Передышка (если происходящее можно вообще так назвать) не оказалась продолжительной — басмачи снова зашевелились.
Из устья тропы вынырнуло сразу двое парней — эти уже с автоматами. И вокруг моей позиции тотчас же поднялась пыль — стреляли они часто. Хоть и неприцельно, но всё же… Пока я выцеливал одного (успешно, кстати говоря!), откуда-то вывернулось ещё двое, потом ещё…
Словом, пришлось нырять вниз. Как раз и магазин опустел…
А старшина не стреляет!
Он же их одной очередью положить может, чего же тогда ждёт? Зеленый-не зеленый… вот заматереет такой пацан — тогда и разницы никакой не разглядеть. Будет стрелять да взрывать не хуже стариков!
Но Измайлов огня не открывал.
А любую мою попытку высунуть нос (вместе с автоматом, естественно) противник тотчас же пресекал таким огнём! Как ещё у автомата ствол не спилили…
Смех-смехом, а ведь они так и подползти сюда могут! Близко же… метров пятьдесят.
Осторожный взгляд, мельком брошенный в ту сторону, подтвердил — ползут… и активно так! Метров тридцать им до камней — один рывок…
Не оборачиваясь к старшине, вытаскиваю из кармана «феньку». Самый тот подарок для данной местности!
Хриплый возглас со стороны басмачей! На секунду стихает непрерывная пальба. На ноги вскочили, а в этот момент стрелять затруднительно?
Похоже…
Выдергиваю чеку и швыряю гранату через камень.
Один, два, три…
Хренак!
Вскидывая автомат к плечу, приподнимаюсь.
Да, «фенька» шлепнулась удачно — одного духа уконтрапупило, вон он лежит. Ещё один крутится на месте, зажимая руками лицо. И другим, надо полагать, прилетело, хотя и не так основательно. То-то они все свой бег замедлили…
А сейчас и я вам перцу добавлю!
Сваливаю ещё одного.
Лязгает вхолостую автомат — патроны кончились.
На этот раз — кончились совсем, запасных магазинов у меня нет. Хватаю с земли камень и швыряю его под ноги наступающим, авось, прокатит — могут ведь и за гранату принять?
Сработало!
На какой-то момент они замедлили свой бег, а парочка тех, кто ближе был — так и вовсе легли. Не хотят ещё разок на взрыв налететь!
Торжествующе ору что-то нечленораздельное…
И эхом отзываются камни!
Со стороны широкой тропы вылетают разом человек двадцать — здоровые такие бородачи!
Вот, стало быть, кому эти пацаны дорогу расчищали…
Деды — не деды, а мужики тут куда как более основательные. Да и вооружены лучше — автоматы почти у всех.
А у меня — стрелять нечем. Поторопился, слишком часто палил, вот и результат!
Но есть ещё штык, а я когда-то мог ножиком махать…
Рывком выдергиваю свое последнее оружие.
Гулко бьет пулемет Авдонина.
Очередь из «ПК» по набегающей плотной толпе, да с короткой дистанции… ух, какой неподарочек! Это не «калаш», тут все серьёзнее…
Бросает три гранаты старшина, одну, кстати говоря, прямо по моим противникам. И тоже «феньку», судя по тому, что и над моей головой что-то противно взвизгивает — достало и сюда.
Поспешно ныряю за камни и слышу, как длинной очередью бьет его автомат. Ох, не завидую я там никому… стрелок он отменный.
— Держи!
И к моим ногам падает магазин!
Живём!
Втыкаю штык в землю и торопливо перезаряжаю оружие. Ну все, ребятки, теперь меня просто так не схавать!
Приподнимаюсь и одиночным выстрелом добиваю ополоумевшего духа, который очумело прет прямо на наши позиции. Он падает всего в трех метрах от камня, за которым я сижу. А, если…
Прыжок, кувырок — срываю с него сумку и подхватываю автомат.
Назад!
Над головой что-то противно визжит, но — поздно, камень защищает мою спину.
Трофейный автомат — «семерка», но зато к нему аж три магазина — красота!
Что-то грохочет над головой… рев? Да это же…
Наклонившись на бок, закладывает вираж «крокодил».
Глава 8Час спустя
— Им живые пленные были нужны, на обмен, — сплевывает окурок капитан Вяльцев, наш ротный. — Хадовцы какого-то типа вчера вечером хапнули, вот басмачи и возбудились. Срочняк, им приперло его назад заполучить. Вот и решили, надо думать, что наилучшим вариантом будет обмен его на наших солдат. Видать, под рукой никого не нашлось, решили захватить свежих…
— Вон оно как… — задумчиво тянет старшина. — То-то они больше к земле нас прижимали, на поражение почти никто и не стрелял…
Не стрелял?
Да меня чуть в клочья не порвали!
Но молчу и благоразумно не суюсь со своими сомнениями — молод ещё…
Прижимали нас или как, но троих всё-таки убили… а ранений не получил только я. Всем прочим досталось — каждому по-своему.
— Лады, Измайлов! — встает капитан. — Ты там не кисни — выздоравливай!
Он хлопает старшину по плечу. Тот лежит на носилках — ждет погрузки в вертолет. Остальных уже погрузили, теперь и его очередь пришла.
— Ершов! — окликает меня он.
— Я!
— Как там?
— Нормально все… а вы?
— Не впервой — оклемаемся… А ты — пацан везучий!
— Да…
— Я те точно говорю! Когда за камни с трофейным автоматом сигал, дух тебе в спину полмагазина выпалил — и не попал!
Во как?!
А я и не заметил ничего…
— Как впечатления от боя?
— Да… толком и не пойму… ребят вот жалко…
— Это да… — помрачнев, говорит Измайлов. — Не подфартило парням. А ещё что усёк?
— Ну… так сразу и не скажешь…
— Отчего духи себя так вели, понял?
— Ага.
— И ещё одно на ус намотай! Никакая гопота и шпана зеленая, никакой отморозок — даже и со стволом, просто так не наглеет. Особенно против вооруженного человека. Раз от молодняка борзость поперла — ищи рядом серьёзного дядьку, он всем этим и рулит…
Сон заканчивается как-то рывком — я сижу на кровати, обливаясь холодным потом. А руки продолжают искать отсутствующее оружие. Только кинжал лежит рядом с кроватью — поспешно стискиваю его рукоятку.
Что это было?
Сон?
Несомненно.
Но я… я никогда не видел ничего подобного!
Пулемет… отец тогда говорил…
Вот, значит, как он выглядит…
Думаю, что и этот самый автомат, при необходимости, конечно, тоже смогу теперь зарядить. И даже выстрелить.
Вот попаду или нет — это уже другой вопрос!
А вот гранату — брошу запросто и даже попаду точно, ничем она от камня не отличается, там только чеку выдернуть — всего-то и делов!
Чеку?
Откуда мне известны эти слова?
Да и не только эти — их много теперь всяких в голове звучит.
Понимаю, как набивать магазин, как удобнее носить автомат, чтобы не мешал при долгой ходьбе… и ещё множество самых разных мелочей.
Надо же…
Откуда это всё?
Ведь только вчера ничего такого не было и в помине!
А вот сегодня — есть.
И что-то со всем этим теперь надо делать… как-то жить…
Сна уже не было ни в одном глазу, и я, одевшись, спускаюсь во двор. По пути продолжая размышлять над своими сновидениями, совершенно машинально прикидываю возможность укрытия в том случае, если противник вдруг станет обстреливать меня со стены.
Что за чушь?!
Внезапно замираю на полпути и внимательно смотрю на стену.
Отсюда до неё около двухсот метров — арбалетчики достанут. Вот только попасть в узкое окошко… это задача не для рядового стрелка, тут надо сразу залпом стрелять, да и то…
Но отчего-то я совершенно точно уверен, что попасть в окно можно — да хоть и из автомата, например…
Господи!
О чем это я?
Какой-такой автомат, откуда он здесь?
Так, надо всё внимательно по полочкам разложить.
Завернув в трапезную, прихватываю оттуда кувшин кваса и ломоть хлеба. Уложив всё это добро в небольшую корзинку, позаимствованную там же, поднимаюсь на стену.
Рассветает…
Поздоровавшись с часовыми, присаживаюсь на выступ и ставлю корзинку рядом.
Первый же глоток шипучего напитка вносит кое-какую ясность в мои взбаламученные мысли.
Старшина называл меня Ершовым — не Ершем. От матери я знаю, что так и звучала фамилия моего отца. Сначала, потом она приобрела более привычное нам произношение.
Стало быть, этот сон — из его прошлой жизни. Таких войн, да ещё и с подобным оружием — у нас точно не было никогда! Да и не только у нас — нигде!
Фамилия старшины — тоже нездешняя, как и фамилия капитана.
И звания такого нет — ни в каких войсках.
Капитаны — имеются. Но это очень серьезное звание, его заслужить не так уж и легко. Сомнительно, чтобы Вяльцев был настолько известным воином… Хотя… что я знаю о том мире? Там и войны — какие-то слишком уж ожесточенные.
Впрочем, и у нас они не блещут благородством и человеколюбием. Исключения бывают — но на то они и исключения.
Значит, я — каким-то непостижимым образом увидел кусочек из жизни своего отца. Жутковатый, надо сказать, кусочек… «весело» ему там жилось! То-то он тут всех так пугал своими выходками!
Да и то сказать, поживи-ка так хотя бы годик-другой. Кем станешь?
Вот-вот… он и стал…
Ну, отец — это вообще статья особая, а я-то тут с какого бока прилепился?
Сын своего отца — несомненно!
Этим, правда, все и ограничивается.
Никаких особенных способностей я за эти годы не проявил — давно бы заметили.
И очень похоже, что многих это устраивает.
Короля — так в первую очередь! Ему такой вот «гвоздь в сапоге» и вовсе не уперся. Вообще ни за чем.
А вот богатое графство у него из-под носа уплыло.
Де-факто (ишь какое слово мудреное в голове нашлось! Откуда только, хотел бы я знать…) корона не получала никаких доходов с наших земель. Отец не платил, да и мать нисколько не стремилась это делать. Слишком памятным было поведение монарха при нападении орденских полчищ — графство попросту обескровили, забрав отсюда все войска. Даже и местное дворянское ополчение король вызвал к себе. Аккурат перед самым нападением.
Надо сказать, что такой поступок не нашел одобрения и в армии. Полковник Мааре, бывший одно время нашим частым гостем, не раз пространно высказывался на эту тему. Армия отца помнила и очень уважала.