териальных клеток в космосе приобрела форму тончайшей пленки, что сделало ее еще опаснее. Никогда ранее микробиологи не наблюдали у сальмонеллы ничего подобного.
Это косвенно свидетельствует об увеличении агрессивного по отношению к человеку потенциала. Большую опасность для жителей Земли представляет возможность заноса космическими аппаратами элементов жизни с других планет.
При хранении емкостей с вирусами, выращенными в космосе и доставленными на Землю, тщательно соблюдаются меры предосторожности. Такие правила не случайны: повреждение емкости или неправильное их хранение может привести к необратимым последствиям. Сотрудники лабораторий соблюдают жесткие условия, чтобы изучить свойства этих вирусов и способы их адаптации на Земле.
Космическое пространство может оказывать достаточно серьезное моделирующее действие на микроорганизмы. Они как бы мобилизуют свои возможности для того, чтобы выжить в этих экстремальных условиях. Были получены значительные изменения структуры бактерий и грибов после того, как они побывали в космическом пространстве. Самый важный элемент исследования – микроорганизмы, побывавшие в космическом полете, получили наибольшую устойчивость к различным антибиотикам.
На создание микробов-убийц из земных, а тем более из космических вирусов, требуются миллионы долларов и годы исследований. Но совсем скоро, по словам ученых, ни денег, ни времени на создание биологического оружия не понадобится, потому что любой возбудитель инфекционного заболевания в ближайшем будущем может стать смертельным. Люди будут умирать от обыкновенной кишечной палочки и воспаления легких.
По мнению ученых, простые болезни – такие как грипп или коклюш – уже используются как оружие. Главное их достоинство в том, что они незаметны, в отличие, например, от лихорадки Эбола. Ни один, даже самый опытный врач не сумеет распознать в симптомах обычного ОРЗ смертельное заболевание.
Военные биологи предполагают, что первые эксперименты по выведению таких микробов начались в 2003 году. Тогда в Ираке среди американских солдат распространилась пневмония. Воспаление легких стали лечить как обычно – антибиотиком, но болезнь только прогрессировала. Военнослужащие начали умирать. Привычный метод лечения давно изученного заболевания не подействовал.
Ученые выяснили, что большинство инфекционных заболеваний к XXI веку мутировали и превратились в суперинфекции. Те антибиотики, которые раньше гарантированно убивали заразу, сегодня вдруг перестали работать. Против них бессильны даже современные лекарства и вакцины. Специалисты считают, что сегодня мы находимся в состоянии бактериологической войны – войны человека с микробом.
Биологи объясняют: все дело в том, что микробы научились приспосабливаться к лекарствам. Для этого они придумывают целые механизмы, например, «выплевывают» антибиотик из клеток или перестают вырабатывать вещества-мишени, на которые направлено лекарство.
Профессор кафедры госпитальной терапии Московской медицинской академии Сергей Яковлев так обрисовал эту ситуацию: «Микробы теряют так называемые палиновые каналы – структуры, через которые в микроб поступают все питательные вещества, в том числе и антибиотики. Прежде чем антибиотик подействовал, он должен попасть внутрь микроба. Если такие каналы теряются микробом, то антибиотик перестает проникать внутрь микробной клетки. Способов борьбы у микробов с антибиотиком очень много, и они записаны в геноме микроба. В нужный момент микроб «вспоминает», что эти способы защиты у него есть, и начинает таким образом защищаться».
В результате появляются так называемые колонии супермикробов, которым антибиотики уже не страшны. Значит, лечить их становится нечем, и даже обычное воспаление легких в такой ситуации становится смертельным.
Недавно ученые сделали еще одно открытие. Оказывается, многие смертельные болезни, которые раньше считались не инфекционными, вызываются именно микробами. Это относится и ко многим опухолям. Например, рак легких вызывают хламидофилы, а рак желудка – хеликобактерии. Язва желудка, ишемическая болезнь сердца и даже атеросклероз – тоже результат работы микроорганизмов.
Тревогу ученых вызывает статистика – сегодня именно Россия занимает первое место в мире по смертности из-за сердечно-сосудистых заболеваний. По прогнозам врачей, через год на эту же позицию выйдет рак легких. Может быть, на нас уже ставят опыты по применению биологического оружия?
Глава 3. Бойцы по крови
По мнению ученых, ни майский жук, ни шмель… летать не могут. Ведь они нарушают все законы аэродинамики!
Однако насекомые не знают об этом и продолжают летать.
С точки зрения современной науки пчелы, осы и мухи также не приспособлены для полетов, при старте у них просто-напросто должны оторваться крылья.
Как говорят авиаконструкторы, у майского жука, например, все «рассчитано» неправильно: и вес, и крылья, и «мощность мотора». Чтобы жук полетел, он должен быть или в три раза легче, или в три раза сильнее.
Но тогда что позволяет ему летать со скоростью 3 метра в секунду? Над этой загадкой уже больше столетия бьются ученые всего мира. Ведь если ее удастся разгадать, человек сможет создать удивительный летательный аппарат, основанный на совершенно новых принципах полета!
Но пока одни ученые бьются над загадками насекомых, другие задались вопросом: а нельзя ли самих насекомых уже сегодня приспособить для военных целей? Можно ли из животных и насекомых создать универсальных солдат или киборгов?
Многие исследователи уверены: это возможно, всего через несколько лет вместо солдата на поля сражений выйдут насекомые, птицы и грызуны.
Создание универсальных солдат из насекомых может показаться фантастичным и даже смешным проектом, но это только на первый взгляд. Над беспилотными самолетами, больше похожими на игрушку, тоже поначалу смеялись, пока по наводке этих самолетиков не прилетали настоящие крылатые ракеты или снаряды.
Одно из главных достоинств любого солдата, любого вооружения – способность оставаться незамеченным для противника. Если тот же майский жук слишком шумен и огромен, то на муху мало кто обращает внимания, особенно если она сама не хочет попадаться вам на глаза.
Недавно американским ученым из Йельского университета удалось получить контроль над мухами. Теперь их полетом человек может управлять дистанционно, а если такую муху вооружить миниатюрной видеокамерой, она превратится в идеального и неутомимого разведчика.
Неискушенный человек не знает о мухах практически ничего, хоть это насекомое и живет рядом с нами не одно столетие. Зато ученые от мушиных способностей просто в восторге.
Белый дом – официальная резиденция президента США
Обычная комнатная муха может пролететь за один прием до 45 километров. Крейсерская скорость полета – 2 метра в секунду, то есть она двигается быстрее пешехода. Если учесть, что современный человек практически не ходит пешком, то муха из «службы наружного наблюдения» может следовать за объектом круглосуточно и неотступно, передвигаясь с ним на метро, в поезде или в машине и при этом всегда оставаясь незамеченной. Мухи легко могут проникать на все закрытые секретные объекты: в пункты управления войсками, бункеры, ракетные шахты, включая кабинеты Белого дома или Кремля. Мухи практически всеядны, поэтому могут перекусывать, не отрываясь от объекта слежки.
Природные характеристики мухи также внушают уважение. В глазу человека имеется только один хрусталик, а глаз комнатной мухи состоит примерно из 4000 шестиугольных хрусталиков. Благодаря этому муха имеет почти круговое поле зрения, то есть видит не только то, что находится впереди нее, но и то, что творится по бокам и сзади. Более того, муха видит «быстрее» человека. Например, в кино мы не замечаем мелькания 24 кадров в секунду: для нашего глаза они сливаются в непрерывную картину. Для мухи наши фильмы показались бы раздражающе прерывистыми и медленными. Чтобы изображение было плавным, частота смены кадров для мухи должна быть не меньше трехсот в секунду, именно так видит нас муха, когда мы пытаемся как бы исподтишка молниеносно шлепнуть по ней свернутой газетой.
Обычная комнатная муха может работать крыльями с потрясающей быстротой – 200 взмахов в секунду, поэтому стартует она сразу на полной скорости, запуская свой мотор на максимальную мощность. Ничего похожего человек создать до сих пор не может – попросту нет таких материалов и двигателей, которые бы выдержали столь титаническую нагрузку.
В полете крылья мухи описывают сложную траекторию вперед – вниз, затем назад – вверх. Сами крылья при этом постоянно изменяют свой профиль и гибкость. Известно, что относительная скорость мухи, то есть соотнесенная с размером тела, намного превосходит скорость истребителя последнего поколения. Маневренность мухи тоже выше всяческих похвал. Мухи с легкостью выполняют фигуры высшего пилотажа, мухи могут зависать над одним местом и без труда летают спиной вниз.
Достоверно известно, что насекомые способны подняться на высоту свыше ста метров. На таком расстоянии человеческий глаз разглядеть муху попросту не способен, зато она все прекрасно видит, как сможет увидеть и закрепленная на ней миниатюрная видеокамера.
Невооруженный взгляд не заметит разницы между обычной комнатной мухой и такой же мухой, вооруженной камерой слежения. Как знать, может, одна из таких мух-разведчиц сейчас сидит и заглядывает в ваши секретные документы или просто наблюдает за тем, что вы делаете, передавая информацию спецслужбам?
Помимо слежки, мухи могут выполнять и другую, не менее важную боевую работу. Мы с детства помним: муха – источник заразы, но едва ли понимаем всю ужасающую глубину этой истины. Совершая постоянные путешествия с помоек в жилье человека, одна-единственная муха переносит на своих лапках около 6 миллионов микробов, еще более 25 миллионов находятся у нее в кишечнике! Теоретически такого количества микробных «пассажиров» вполне достаточно, чтобы поголовно заразить все население Европы или США.