Ведется создание торпед с тепловой и лазерной системами самонаведения, не подверженными помехам и способными обеспечить высокую вероятность попадания торпеды в цель.
Ракетное оружие в обозримом будущем, безусловно, останется основным средством поражения морских и береговых целей с подводных лодок. Все отчетливее вырисовывается тенденция применения крылатых ракет с подводных лодок для поражения надводных кораблей.
Развитие ракетного оружия идет по пути дальнейшего увеличения дальности стрельбы, скорости полета ракет, возрастания их возможности преодолевать систему противовоздушной обороны противника и гарантированно поражать заданную цель, причем последним двум аспектам уделяется особое внимание. Разрабатываются образцы ракет, способных маневрировать по заданной программе в большом диапазоне высот — от нескольких метров до десятков километров. Системы наведения ракет оснащаются средствами защиты от радиотехнического противодействия противника. Совершенствуются различные устройства, позволяющие осуществлять селекцию целей (автоматически выбирать в группе кораблей главную цель), разведку и целеуказание с ракеты для обеспечения данными последующих ракет в залпе.
ПЛ класса «Сивульф» — самые большие и дорогие в мире и самые современные в американском флоте
Значительное место в современных разработках занимает дальнейшее развитие противолодочных ракет. Здесь усилия направлены на увеличение дальности стрельбы (свыше 50 км) и вероятности поражения подводной лодки противника. Эту проблему решают увеличением мощности боевой части, совершенствованием бортовой аппаратуры программного управления полетом, в частности введением программы корректировки полета в случае резкого изменения целью параметров движения.
Постоянно развиваются стратегические крылатые ракеты для поражения наземных объектов с подводных лодок. Их развитие движется в направлении увеличения дальности полета (свыше 3000 км), расширения возможностей маневра по высоте и направлению, создания систем огибания рельефа местности при полете на низких высотах, совершенствования бортовых средств противодействия радиоэлектронным помехам противника, внедрения новых комбинированных систем самонаведения на малоконтрастные цели, которые малозаметны на фоне земли. Существует тенденция увеличения огневой мощи подводных лодок путем увеличения количества находящихся на их борту крылатых ракет и оборудования вертикальных пусковых шахт (как на модернизированном варианте американских ПЛ «Лос-Анжелес»).
Усилия, направленные на совершенствование крылатых ракет, особенно в области повышения избирательности и точности поражения целей, вновь привели к идее вооружения подводных лодок пилотируемыми самолетами. Идея эта не новая: еще в конце второй мировой войны на палубе японских подводных лодок «1-400» находилось 3 легких штурмовика, запускавшиеся с помощью катапульты. По сообщениям иностранной печати, в настоящее время разрабатываются проекты подводных авианосцев с ядерными энергетическими установками катамаранного типа и однокорпусных с различными стабилизаторами для самолетов с вертикальными взлетом и посадкой. Рассматриваются также возможности запуска с подводных лодок беспилотных летательных аппаратов, которые имеют меньшую стоимость и менее заметны.
Электронная начинка современной подводной лодки, включающая многочисленные датчики, комплексы и станции, способна поставить в затруднительное положение самую подготовленную команду. Для облегчения восприятия и обработки огромного потока информации, а также для оптимального использования оружия в будущем будут применяться высокоразвитые боевые информационные управляющие системы (БИУС). В соответствии с современными требованиями такая система должна быть в высшей степени интегрированной, построенной по модульному принципу, и быть совместимой с другим радиолокационным оборудованием. Кроме того, система должна базироваться на многофункциональных пультах и процессорах, обрабатывающих информацию от различных станций и комплексов. Новые методы выделения сигналов, такие как селекция по энергии и подавление шумов улучшают выработку данных и качество отметок от цели. В настоящее время для подобных систем считается нормой иметь не менее восьми автоматизированных каналов слежения одновременно.
Дальнейшее развитие электронного оборудования относится к числу важнейших задач в области совершенствования боевых качеств подводных лодок. При этом особое внимание из соображений скрытности уделяется тем радиоэлектронным средствам, которые используются в подводном положении. К ним в первую очередь относятся гидроакустические средства (ГАС), которые справедливо считаются «глазами» и «ушами» подводных лодок.
Развитие гидроакустических средств будет происходить по нескольким направлениям. Прежде всего, это увеличение их дальности действия. Здесь усилия ученых и конструкторов направлены на изучение и использование таких особенностей гидрологических режимов морей и океанов, как рефракция, сверхпроводимость, подводные звуковые каналы и т. д. Ожидается дальнейшее увеличение мощностей излучателей и чувствительности приемников, конструирование станций, работающих на низких частотах, которые обеспечивают большую дальность распространения звуковых волн в воде. Кроме этого, автоматизация процессов обработки гидроакустической информации, отказ от оператора, работающего на слух, автоматическое сопровождение обнаруженной цели, использование гидроакустических средств для управления оружием — таков перечень основных проблем, над которыми работают ученые и конструкторы в области развития гидроакустических систем не только для подводных, но и для надводных кораблей.
Уже долгое время считается очень рискованным использовать гидроакустические комплексы в активном режиме из-за опасения быть обнаруженным противником. В настоящее время при достижении большой степени снижения собственных шумов гидроакустические посылки ГАС стали чуть ли не единственным признаком, раскрывающим присутствие лодки. Тем не менее без этих систем не обойтись: круг задач, решаемых современными гидроакустическими комплексами, расширился, и в них входит обнаружение навигационных опасностей и мин, а также перехват работы ГАС противника и классификация ее по диапазону частот, акустическим параметрам и точности слежения. Любая система гидроакустического перехвата включает несколько гидрофонных антенн, обычно устанавливаемых в носовой части лодки, и бортовые антенны длиной 20 м — по бортам.
Еще одним средством, которое позволяет командиру подводной лодки получить необходимую информацию, был и остается перископ. Современный оптический перископ в наше время представляет собой сложный комплекс оптико-электронных датчиков и устройств, аппаратуры ночного видения и радиолокационной станции. Существует тенденция интеграции всех внешних надводных приемников сигналов (радио, радиолокационных, инфракрасных, оптико-визуальных, лазерных и т. д.) на одной выдвижной мачте. Это, правда, сделает ее более массивной и заметной для радаров противника, но ценность получаемой в результате информации оправдывает возможные неудобства. Кроме того, применение линий связи, выполненных по оптоволоконной технологии, позволит размещать выдвижные устройства, включая и перископы, вне центрального поста, а также сделать их более скоростными и бесшумными. При этом управление устройствами будет дистанционным, а вывод полученной информации будет происходить непосредственно на многофункциональный пульт управления командира.
Навигационная аппаратура подводных лодок совершенствуется в направлении увеличения точности вычисления пройденного пути и определения своих координат в море. Высокая точность навигационных расчетов необходима не только для обеспечения безопасности кораблевождения. Она является основой успешного боевого маневрирования и использования оружия подводной лодкой, ведь даже небольшая ошибка при определении места подводной лодки в момент пуска баллистической ракеты дает многократное увеличение отклонения ракеты от цели. Для увеличения точности навигационных систем предполагается использовать искусственные спутники Земли, а также применять в инерциальных системах счисления пути высокоточных криогенных структур, работающих при близких к абсолютному нулю температурах.
Развитие средств радиосвязи наталкивается на большие трудности. Для связи с подводными лодками в погруженном состоянии приходится использовать сверхдлинные волны (СДВ), единственные из электромагнитных волн, способные проникать на некоторую глубину в толщу воды. Для излучения СДВ требуются передатчики большой мощности — до 1000 кВт и более, занимающие вместе с огромными антенными контурами площади в сотни и тысячи квадратных метров.
Конечно, на лодках иметь сверхдлинноволновую передающую аппаратуру невозможно. Но прием этих волн можно осуществлять на небольшой глубине на специальные антенны приемников нормальных габаритов. Передача радиограмм с подводных лодок для берега производится в основном коротковолновыми передатчиками, так как короткие волны распространяются в атмосфере на значительные расстояния, не требуя таких больших мощностей, как длинные волны. К сожалению, они практически не распространяются в водной среде. Следовательно, для передачи радиограмм подводная лодка должна работать на излучение, находясь на перископной глубине, что грозит ей потерей скрытности и ставит в уязвимое положение.
Чтобы обеспечить скрытность при приеме стремятся увеличить глубину приема СДВ. В настоящее время подводные лодки надежно осуществляют радиоприем на глубинах всего 20–30 м. Увеличение глубины приема СДВ уменьшит вероятность обнаружения подводной лодки при ее подвсплытии на связь. Для этих целей разрабатываются береговые сверхмощные системы радиосвязи, основанные на использовании электромагнитных волн чрезвычайно низкой частоты, распространяющихся на очень большие расстояния и имеющих малое затухание в атмосфере и в водной среде. Для приема этих радиоволн должны быть созданы специальные антенны, на которые не повлияет электромагнитное поле самой подводной лодки. По всей видимости, это могут быть антенны, буксируемые на заданном расстоянии.