Подсистему хранения компонентов лазерного топлива предполагается сделать комбинированной: в ее составе будут баллоны как высокого, так и низкого давления. Для хранения компонентов под высоким давлением должны использоваться баллоны цилиндрической формы из композиционных материалов, армированных стекловолокном. Их размеры выбираются с учетом размещения в стандартных контейнерах на установках вертикального пуска ракет. Такое техническое решение позволит использовать оборудование, предназначенное для погрузки на борт корабля ракет, для замены отработанных баллонов с компонентами лазерного топлива. В соответствии с требованиями министерства обороны, конструкция подсистемы должна обеспечивать высокую безопасность и живучесть в боевой обстановке. В частности, для защиты от воздействия снарядов крышки контейнеров бронируются, а сами контейнеры с баллонами высокого давления оборудуются газоотводными трактами для безопасного сброса давления в случае необходимости.
По оценке американских экспертов, двукратное увеличение «боезапаса» лазерного оружия (при времени поражения одной цели 2 с) требует повышения массы всей системы на 16 %, а занимаемого ею объема всего на 6 %. Согласно расчетам, потребляемая электрическая мощность для нормальной работы всех узлов и агрегатов комплекса корабельного лазерного оружия в дежурном режиме составляет 130 кВт, а в режиме боевого применения — 390 кВт, что вполне может быть обеспечено бортовыми генераторами электрического тока.
Интеграция комплекса в единую корабельную систему боевого управления будет осуществлена с помощью специальных интерфейсов и программ. Информация об обнаружении цели, наведении на нее высокоэнергетического лазерного луча и контроле поражения должна выводиться на единый корабельный пульт управления, с которого оператор при необходимости может корректировать работу комплекса. Частично эти вопросы были отработаны при проведении экспериментов в центре Уайт-Сэндз, с осуществлением передачи данных целеуказания полигонных РЛС на оптико-электронные средства подсистемы обнаружения, распознавания и сопровождения целей установки MIRACL.
Для решения всех вопросов по созданию корабельной системы лазерного оружия разработан план реализации программы до 2000 г. На первом этапе намечается создать экспериментальную корабельную установку с выходными энергетическими характеристиками, эквивалентными MIRACL, провести ее наземные испытания, а затем разместить на исследовательском корабле. Второй этап предусматривает проведение натурных экспериментов с целью изучения распространения высокоэнергетического лазерного излучения вблизи морской поверхности, а третий — испытания по перехвату дозвуковых и сверхзвуковых мишеней в условиях, близких к реальным боевым. После этого будет принято решение о начале полномасштабной разработки боевого корабельного комплекса лазерного оружия.
Кроме химических лазеров, за рубежом рассматриваются возможности использования в качестве корабельного оружия генераторов излучения других типов. Так, с середины 80-х годов в ВМС США разрабатывается система оружия на основе электроразрядного лазера с активной средой на СО2, работающего на двух длинах волн — 10,6 и 5,3 мкм (основная и в режиме удвоения частоты излучения) при мощности выходного излучения несколько сот киловатт. Такая система, являясь дополнением к существующим артиллерийским и зенитно-ракетным комплексам, может решать задачу защиты надводных кораблей от управляемых ракет, оснащенных инфракрасными головками самонаведения, на дальностях до 15 км.
Определенные технологические наработки в области создания электроразрядных лазеров с активной средой на СО2 имеют французские специалисты. В частности, по проекту LATEX, на осуществление которого было израсходовано более 300 млн. франков (общий объем ассигнований на разработку лазерного оружия в 1972–1990 годах превысил 700 млн.), была создана установка мощностью выходного излучения в непрерывном режиме 40 кВт на длине волны 10,6 мкм. В настоящее время состояние технологической базы позволяет приступить к созданию лазерной установки мощностью 200–300 кВт.
В качестве альтернативного варианта рассматриваются лазеры на свободных электронах, что объясняется прежде всего их значительными потенциальными преимуществами: возможностью перестройки по длине волны, высокой средней мощностью выходного излучения, относительно большими значениями КПД и т. д. Кроме того, достижения последних пяти лет в области ускорительной техники могут привести к широкомасштабным НИОКР по созданию лазеров на свободных электронах, работающих в ближней области инфракрасного диапазона (около 1 мкм) и имеющих массо-габаритные характеристики, оптимальные для мобильного базирования (в том числе корабельного).
В США головными разработчиками таких систем оружия являются фирма «Боинг» и Лос-Аламосская национальная лаборатория. Окончательный выбор высокоэнергетического генератора лазерного излучения может быть сделан по результатам практических экспериментов, проведение которых запланировано на 1997–2000 гг.
Противолодочное вооружение надводных кораблей предусматривается усиливать за счет совершенствования торпед, ракето-торпед, авиационных средств, а также оснащения их ядерными (нейтронными) боеголовками.
Для замены существующих, все более устаревающих торпед ведутся работы по созданию нового поколения этого оружия. Новые образцы торпед будут иметь гораздо большие скорость хода и глубину боевого применения и меньшую шумность, нежели существующие. Кроме того, их предполагается использовать как средство гидроакустического противодействия. Они будут иметь повышенную дальность обнаружения подводных лодок, имеющих покрытие из материала с пониженным коэффициентом отражения электромагнитных волн (такого, как ферромагнетики).
Ведутся разработки по созданию более эффективных энергетических установок для торпед. Например, в Великобритании разрабатывается новая энергетическая установка для тяжелых торпед в двух вариантах: с открытым циклом работы и замкнутым циклом. В первом варианте — для оснащения торпед второй половины 90-х годов. Новые установки обеспечат большие дальность плавания и скорость, а также меньшую шумность и, следовательно, более высокую чувствительность системы самонаведения.
В работах по созданию новых типов мин особое внимание уделяется разработке мин для борьбы с подводными лодками.
Ведутся исследования по созданию мин с неконтактными взрывателями, основанными на новых принципах действия, устойчивых к различным способам траления. Разрабатываются многозарядные противотральные устройства, предназначенные для защиты минных полей с якорными минами.
Особенно большое значение придается совершенствованию радиоэлектронного оборудования кораблей, и прежде всего гидроакустическиех и радиотехнических средств наблюдения и противодействия. Развитие гидроакустических средств идет по пути повышения их надежности, улучшения методов обработки отраженных от цели сигналов, снижения времени поиска, автоматизации процесса определения и выдачи параметров движения цели, уменьшения габаритов аппаратуры и совмещения антенн с обводами корпусов кораблей. В будущем экспертные системы смогут автоматически определять тип и даже серию замеченных радиолокатором судов. Широкое применение находят буксируемые гидролокационные станции.
В развитии корабельных радиоэлектронных средств происходит резкий качественный скачок, связанный с дальнейшей микроминиатюризацией радиоэлектронной аппаратуры (РЭА) в результате применения достижений функциональной электроники, составными частями которой являются: криоэлектроника, оптоэлектроника, акустоэлектроника, хемотроника, магнитоэлектроника.
Использование принципов, средств и методов функциональной электроники позволит существенно повысить тактико-технические и технико-экономические показатели радиоэлектронной аппаратуры и решить многие задачи, недостижимые при использовании традиционной элементной базы.
Одновременно большой прогресс достигнут в разработке высокоэффективного программного обеспечения для корабельных автоматизированных комплексов. Это должно позволить в будущем командованию корабля избавиться от рутинных действий и сосредоточиться на обработке информации самого высокого уровня.
Кроме этих общих тенденций, характерных для боевых надводных кораблей, наблюдается ряд специфических особенностей в перспективном развитии каждого из основных классов.
В настоящее время за рубежом ведутся проектные разработки новых специализированных кораблей огневой поддержки. При водоизмещении около 10 тыс. т и скорости 20–26 узлов они будут иметь на вооружении 3–4 орудийные палубно-башенные дальнобойные 203-мм установки и 2–4 универсальные артиллерийские установки, ЗРК самообороны и скорострельные 20-мм зенитные автоматы. Ожидается, что по своей огневой мощи такие корабли превзойдут существующие крейсера с 203-мм артиллерийскими установками.
Наиболее многочисленным отрядом надводных кораблей являются корабли охранения. В зарубежных странах к ним относят крейсера, эскадренные миноносцы (ЭМ) и фрегаты. Они являются многоцелевыми кораблями и предназначены для нарушения морских коммуникаций противника, ведения морского боя в составе соединений, защиты своих морских коммуникаций, обеспечения высадки морских десантов, постановки минных заграждений, решения задач ПЛ О, ПРО и ПВО, ведения разведки и др.
Наиболее мощным вооружением обладают крейсера. На смену прежним артиллерийского типа кораблям, находившимся в составе флотов более сотни лет, в 60-х годах XX века пришли принципиально новые крейсера с атомными энергетическими установками и многофункциональными корабельными комплексами.
В ВМС США первый из крейсеров новейшего типа — «Тикондерога» вступил в строй в 1983 г. Всего крейсеров этого типа намечается к постройке до конца XX века 26 единиц. В России, несмотря на продолжающийся экономический кризис, в 1996 г. спущен на воду крейсер «Петр Великий».
Перспективными планами намечаются дальнейшее совершенствование крейсеров, повышение огневой мощи зенитного противоракетного и противокорабельного оружия и универсализация вооружения и технических средств.