Она хотела слышать ответ.
— Какая разница! — сказал Шенн. Он с укором взглянул на нее, и Далмира поняла: предводитель изо всех сил пытается сохранить хоть какое–то единство в отряде, а она мешает. — Пусть берет, рассчитаемся потом. Сейчас не время…
— А, по–моему, самое время! — заявил Эвран. — Мы должны доверять друг другу, а он, — гурданец указал на Маррода, — явно что–то скрывает!
— Почему? — простодушно спросил Карон.
— Потому, что он не тот, за кого себя выдает! — сказала Далмира. — Ты прав, Эвран. Ну, скажи, что это не так, Маррод?
Маррод ухмылялся и молчал. Им владело странное чувство — будто с мечом отца он получил его силу. Силу Обладающего. Что ему презренные наемники–арны? Будет нужно — он перебьет их, не задумываясь…
— Ого, — только и проронил Кронир.
Весь отряд смотрел на Маррода. Ладонь эльда опустилась на рукоять меча.
— Кто ты такой? — спросил Хаггар. В воздухе запахло смертью.
— Я не намерен ничего объяснять, — процедил Маррод.
— Тогда как я могу доверять тебе? — Хаггар вытащил из–за спины боевой топор.
— Я ожидал чего–то такого, — сказал Эвран. Гурданец усмехнулся. — Трудно поверить, что в нашем отряде не будет шпионов одана!
— Шпион одана? — Хаггар остановился. — Вот оно что…
Маррод молчал. Эти идиоты принимают его за человека одана… Отлично. Затеивать драку сейчас невыгодно: он еще не узнал точно, где стагнир. Я должен увидеть его своими глазами.
— Похоже на правду, — сказал Кронир. — И что с того? Если он шпион — у него те же цели, что и у нас. Он не враг, а союзник.
— Значит, одан не доверяет нам, — проронил Хаггар.
— Конечно, Хаггар! — сказал Эвран. — Мы же наемники. Думаю, если мы решим передать стагнир не одану Ринересса, а кому–то другому — этот парень прирежет нас, пока мы спим.
— Пусть все остается, как есть, — сказал доселе молчавший Шенн. — Мы тоже люди одана, наняты на его деньги, так что делить нам нечего. Сейчас нам нужен каждый меч. Уберите оружие и идем.
Воины закивали. Фагир прав.
— Только вот что… — Шенн склонился над мертвецом. — У него должен быть ключ.
Шенн пошарил под одеждой убитого, но ничего не нашел. Сжав зубы, Маррод наблюдал за ним.
— Ничего нет, — разочарованно проговорил мастер. — Это плохо.
— У него должен быть ключ? — спросил Эвран.
— Да… К хранилищу. Об этом говорил Ольф, — голос Шенна дрогнул. — Друзья, подойдите ко мне.
Воины собрались вокруг.
— Воины… Братья… — Шенн явно не знал, с чего начать. Далмира еще не видела его таким взволнованным. — Я хочу сказать… Я не хочу вас обманывать. Наш путь завершен, и дело сделано.
— Что это значит? — спросил Кронир. — А где же стагнир? Ты привел нас к воротам — так давай откроем их!
— Но ключа нет.
— Мастер, ты лжешь нам! — Маррод вышел вперед. — Я видел, как рядом с письмом Ольфа лежал каменный брусок, и ты взял его с собой. Я думаю, это ключ к воротам!
Шенн скрипнул зубами.
— Это так, мастер? — спросил Хаггар. — А ну–ка, покажи нам ключ, или мы обыщем тебя!
Фагир нехотя извлек каменный брусок.
— Отлично! — сказал Маррод. — А теперь открой Хранилище.
— Мы не должны брать стагнир. Оружие древних должно остаться здесь!
— Что ты говоришь, фагир? — сказал Хаггар. — Стагнир — наша цель. Без него мы не получим награду!
— Да, Хаггар, это так. Мы нашли стагнир… но должны оставить его здесь навсегда. Так нужно, братья, иначе мир ввяжется в новую и страшную войну. Поэтому я хотел спрятать ключ.
Воины изумленно переглядывались. О чем он говорит?
— Погоди… Ты знал это заранее? — Хаггар угрожающе сжал кулаки. — Ты вел нас сюда, чтобы в последний момент предложить нам уйти с пустыми руками?
— Ты тронулся умом, фагир! — поддержал десятника Эрбин. — Как мы вернемся в Ринересс без стагнира? Нам не заплатят ни гроша! Ради чего мы рисковали жизнью?!
— Я хочу тебе верить… но не понимаю тебя, Шенн, — сказала Далмира.
— Я объясню, — Шенн запинался от волнения. — Я хотел исполнить волю одана, но здесь, в предсмертной записке, мастер Ольф велит уничтожить это место и выбросить в пропасть ключ. Ему было видение. Стагнир — это сила, с которой человек не справится! Это металл богов, и владеть им должны боги, а не люди. Стагнир должен остаться здесь. Это последняя воля мастера, и я исполню ее!
— А мне плевать! Я пошел в поход, чтобы заработать асиры, и будь я проклят, если откажусь от того, что мое по праву! — Хаггар был взбешен. — И я вынесу отсюда стагнир, хочешь ты этого или нет! А ну, открывай ворота!
— Отлично сказано, Хаггар! — добавил Эрбин. — Открывай, мастер, или мы отнимем у тебя ключ и отопрем сами!
— Стагнир должен быть доставлен мной, Хаггар, — напомнил Шенн. — Если вы возьмете стагнир, я с вами не вернусь.
— Пойдешь, фагир! — секира десятника оказалась перед носом юноши. — А не пойдешь — приволочем силой! Разве мы зря пробивались сюда, воины? Ради чего погибли Идгерн, Семир, остальные? Нет, мы вернемся в Ринересс с добычей, а не с пустыми руками! И мне плевать на всякие пророчества!
Шенн отшагнул от Хаггара. Десятник и воины не спускали с него глаз.
— Фагир, — угрожающе проронил Хаггар, — а магию свою не трогай. Не надо. Давай договоримся. Мы доставим тебя и стагнир к одану, а ты уж сам с ним договаривайся.
— Нет, — сказал Шенн. — Стагнир останется здесь!
— Давай ключ! — угрожающе проговорил Маррод.
Далмира шагнула к фагиру:
— Я верю тебе, Шенн, я с тобой.
Она выхватила меч и повернулась к остальным:
— Я с ним. Если хотите, свяжите и меня, но придется сильно постараться!
— Если понадобится, свяжем, — заявил Эрбин. — Братья, держите девчонку!
Он сделал шаг — и отлетел в сторону от увесистого удара по плечу.
— Не трогай Далмиру! — сказал Карон, становясь рядом с бунтарями. Широкий меч наемника лег ему на плечо. Воины знали: в руках силача он способен разрубить человека одним ударом.
— Я так и знал, — усмехнулся гурданец. — Они снова заодно. Я вот думаю: была ли встреча с ними случайной? А, Шенн?
— Шенн, у нас приказ! — Хаггар с трудом владел собой, но старался решить дело мирно. — Ты понимаешь, что будет с ослушниками воли одана? Мы все будем вне закона! Мы все! Из–за твоей прихоти! Из–за завещания какого–то мертвеца!
— Я понимаю. Но иначе не могу.
Шенн оглядел товарищей:
— Послушайте и поймите! Я каждый день думал об этом и решил, что все, что сказано в письме учителя — правда. Ольф — величайший мудрец из всех, кого я знал, и я верю ему. Все, что вы видели наверху: эти руины, эта пустыня — все сожжено стагниром. Древние владели его тайной и уничтожили сами себя. Такая же участь ждет и арнов, если металл окажется в руках властолюбивых оданов! Поймите!
— Бред и ложь, — криво усмехаясь, промолвил Маррод. — Что ты знаешь о Древних, фагир?
— Что нам за дело до того, что будет потом? — потрясая руками, вскричал Эрбин. — Мы дрались и должны получить свою награду!
— Вас трое против пяти, — сказал Эвран. — Шенн, покорись. Мы честно выполнили свой долг, выполни и ты свой!
Шенн выставил руку:
— Хорошо. Давайте так. Мы возвращаемся в Ринересс, и я скажу одану, что своей волей заставил вас оставить стагнир здесь. Ведь я отвечаю за поход. Вы обязаны подчиняться мне — и не понесете наказания, отвечу только я.
Далмира посмотрела на него:
— Но одан казнит тебя, Шенн.
— И правильно сделает. Дурной голове не место на плечах, — съязвил известной пословицей Эрбин. — Ты хорошо придумал, фагир, но на кой нам твоя голова? Нам нужны асиры! Кто заплатит нам?
— Металл богов должен остаться здесь, — повторил Шенн.
— Погоди–ка, — поднял руку Кронир. — Я не понимаю. Зачем ты вел нас сюда, если давно решил не брать стагнир с собой?
— Давай, объясни, мастер, за что погибли наши товарищи? — зловеще спросил Хаггар.
— Ключ от Хранилища был у Эндора, — Шенн посмторел на мертвеца. — Чтобы стагнир не достался никому, я должен уничтожить ключ.
— Э-э, нет, ты отдашь его нам, — Эрбин шагнул вперед и едва не наткнулся на выставленный Далмирой клинок.
— Назад! — произнесла девушка. Карон поднял меч.
— Хаггар, позволь позабавиться, — вытаскивая меч, Маррод шагнул вперед.
— Стойте! — воскликнул Шенн. — Хорошо, я открою Хранилище. Но если, кроме стагнира, там окажутся сокровища Древних, обещайте, что не тронете металл богов?
Воины переглянулись.
— Это меняет дело, — сказал Хаггар. — Маррод, опусти–ка меч.
— Если там и впрямь есть сокровища, к демонам стагнир! — воскликнул эшнарец и потер ладони. — Скорей открывай!
— Тогда уберите оружие, все! — приказал фагир и, когда воины последовали приказу, повернулся к каменной преграде.
— Здесь должно быть отверстие для ключа, — сказал Шенн, осматривая покрытые затейливой резьбой ворота. — Вот оно!
— Огня, дайте сюда огня! — сказал Хаггар.
Шенн оглядел отверстие в стене и вставил каменный стержень до упора.
Ничего не произошло.
— Поверни, — посоветовал кто–то. Шенн покрутил стержень, и почувствовал, как за каменной преградой что–то сдвинулось. Раздался щелчок, каменные врата дрогнули, и воины невольно отступили, когда часть стены стала медленно подниматься вверх, открывая проход в Хранилище.
За воротами была пещера. Свет факелов отражался от множества стеклянистых сталагмитов, играя тенями под ногами воинов. Коридор, ведущий сюда, был рукотворным, низким и грубым, в отличие от него, пещера казалась нетронутым сверкающим чудом.
— Смотрите! — кто–то из воинов указал на два огромных, скользящих по нишам в стене противовеса. Они–то и поднимали каменные врата. Шенн с восторгом оглядывал механизм Древних. Сколько времени прошло — а он в прекрасном состоянии и действует!
— Что это? — изумленно произнес Эвран. Факел гурданца осветил что–то странное: в стену, прямо в камень, были вплавлены идеально круглые куски стагнира, как чешуя на боку невероятного, гигантского зверя. Воины замерли. У них не было слов.