Шенн слушал.
— И если мы не делаем то, для чего рождены, наша жизнь превращается в ад. Ты фагир, а значит, веришь в богов. Скажи мне, ты видел их?
— Нет.
— Ты не видел, и думаю, никто не видел. Почему же вы верите, что они есть?
— А во что веришь ты, Властительница?
— В души предков. Они окружают нас и говорят с нами, надо лишь уметь слушать. Я умею и знаю, что они есть. А вы выдумали себе богов, которых никто не видел.
Шенн усмехнулся. Спорить с морронами о богах все равно, что бросать камни в воду — глупое и бессмысленное занятие.
— Ну, вот, все готово. Возьмите его! — неожиданно приказала она, и рорги мигом схватили Шенна, заломив руки так, что он не мог шевельнуться.
Ведьма подошла, держа блюдо на вытянутых руках. Шенн почувствовал приятный травяной запах.
— Что это?
Ош–Рагн поднесла дымящееся блюдо ближе, так, что фагир невольно вдохнул незнакомый аромат.
— То, что развяжет твой язык.
Шенн отшатнулся, но рорг схватил его за волосы и нагнул над блюдом. Видимо, делать это им было не впервой. Фагир задержал дыхание, но проклятый дым сам заползал в ноздри и горло, и Шенн почувствовал легкость и слабость. Ноги плохо держали его.
По знаку хозяйки рорги отпустили пленника, и он тяжело осел на пол.
— Теперь мы поговорим.
Шенну хотелось спать. Глаза закрывались, и отяжелевшая голова норовила удариться о землю.
— Откуда и куда вы идете?
— Из Анвинора. Идем в Ринересс.
— Зачем вы пошли в Кхинор?
Шенн ответил. Он не хотел говорить, но губы, точно чужие, сами рассказывали все улыбавшейся Ош–Рагн. Брови Властительницы приподнялась: вот оно что! Арны хотели завладеть спрятанным в Анвиноре оружием Древних, но у них ничего не вышло! Оружие осталось глубоко под землей, и теперь его не достать…
— Я рад, что ты победила, — сказал Улнар. Он оторвал кусок рубахи и протянул девушке:
— Вот, возьми, вытри кровь.
— Спасибо, — Далмира приложила тряпку к порезу на боку. Рана болела, и одежда под ней пропиталась кровью. Ничего, подумала она, могло быть и хуже. Я свободна — но куда мне идти?
— Далмира, скажи… ты веришь мне? — спросил воин, глядя, как морроны волокут труп Кронира по песку.
— Ты о чем?
— О том, что я не предатель. Клянусь Игниром, я не знал, что Ош–Рагн здесь… Я вернулся только ради тебя.
— Ради меня? — Далмира подняла лицо. Воин смотрел открыто и прямо. Он не лгал.
— Эта ведьма сказала, что ты должен был убить Шенна. Это правда?
— Правда, — сказал воин. — Это было давно, после того, как я впервые испробовал ее проклятое зелье.
— Но зачем ты пробовал его? — удивилась девушка.
— Это долгая история. У меня не было выбора, я попал к ней в плен, так, как вы сейчас, — ответил Улнар. — Знаешь, чего я боюсь больше всего? Что вас тоже заставят принять зелье. И тогда вы станете такими, как они, — воин кивнул в сторону «черных повязок», — поверь мне, это страшнее, чем умереть.
— Но ты ведь живешь, и ты не такой, как они!
— Да, это так. И я сам не понимаю, почему, но я могу бороться и не принимать зелье так часто, как они. Наверно, Игнир хранит меня. Но мои друзья… Зелье сожрало их души.
— И куда же ты ушел?
— В Гунорбохор, на родину морронов, — воин вздохнул, — я искал там противоядие, но не нашел. Гротхи уничтожили там все, и морроны бежали оттуда.
— Гротхи — это кто?
— Наездники на чудовищных зверях. Так их называют морроны.
Девушка кивнула:
— Мы встретили их. Тогда погибли Идгерн и Семир.
— Я тоже бился с ними, — сказала воин. — Но мне повезло.
— Значит, противоядия ты не нашел? И что теперь? — спросила Далмира. Улнар пожал плечами:
— Не знаю. По дороге сюда я убил гонца Ош–Рагн, рорга, и забрал его зелье себе. Это даст мне еще немного времени…
Далмира изумленно посмотрела на него:
— Ты говоришь об этом так спокойно!
— А что я могу поделать? — ответил Улнар. — Если я попрошу зелье у Ош–Рагн, она прикажет мне кого–нибудь убить, быть может, кого–то из вас…
Далмира кивнула:
— У нее страшные глаза. Знаешь, когда я впервые увидела моррона, я решила, что это человек, хотя хартоги утверждали, что они — не люди. Эта ведьма… мне кажется, что она — не человек!
— Она человек, — улыбнулся Улнар. — Я это точно знаю, потому что бился с ней и ранил ее. И кровь у нее такая же, как унас.
— Ты бился с Ош–Рагн! Расскажи!
Прошел час, и вот Далмира увидела выходящего из шатра Властительницы Шенна. Фагир шел неуверенно, со стороны казалось: он пьян или очень устал. Два рорга поддерживали его под руки. Вскоре вышла и Ош–Рагн.
— Что она с тобой сделала, Шенн? — спросила Далмира. Она схватила фагира за плечи и усадила на землю.
— Со мной все хорошо, а ты… С тобой все в порядке? — заплетавшимся языком спросил Шенн.
— Да, все хорошо, — Далмира повернулась к нему боком, чтобы Шенн не заметил вспоротой мечом и пропитанной кровью одежды.
— Эй, воин! — окрик Властительницы застал Улнара врасплох. Он поднялся, и два рорга встали рядом. Один вытащил из ножен воина меч. Улнар не стал препятствовать.
— Подойди!
Улнар подошел. Властительница шагнула к нему, черная мускулистая рука провела по его груди:
— Я рада, что ты жив, — повторила она. — Ты не выполнил мой приказ, за это я убиваю, но… ты привел ко мне этих людей, и я прощаю тебя. Как твое имя, воин?
— Улнар.
— Улнар! — желтые глаза ведьмы на мгновенье расширились. — Я запомню. Скажи: сколько зелья у тебя осталось?
— Мало, Властительница.
— Дай флакон!
Воин отдал.
— Хм-м, — Ош–Рагн открутила крышку и заглянула внутрь. — Не мало — а много! Твое зелье должно было закончиться давно, а ты должен был умереть! — В ее голосе зазвучал металл. — Откуда у тебя зелье?
— Я убил рорга! — сказал воин. У Далмиры перехватило дыхание, но Ош–Рагн внезапно рассмеялась:
— Убил рорга? Хорошо! Что ж, у тебя и впрямь не было выбора, — она наклонила флакончик и высыпала часть порошка. Ветер подхватил черную пыльцу и унес прочь. Улнар молчал.
— Торонпись. Ты должен вернуться очень скоро, — сказала она. — Ты проведешь этих людей через Кхинор и вернешься с ответом одана.
— Хорошо, — ответил Улнар. — Ты освободишь всех?
— Освобожу, — кивнула Ош–Рагн. — Даже тех, кому следовало отрубить пальцы — и вы расскажете об этом в Арнире! Я предлагаю арнам союз. Если он свершится, морроны никогда не прольют вашей крови.
— Какой союз? — удивленно спросил Улнар. Ведьма махнула рукой:
— Эй, привести сюда всех!
Ош–Рагн шагнула к Улнару. Желтые глаза, не мигая, заглядывали ему в душу:
— И еще! Узнав ответ одана, ты убьешь Шенна, но так, чтобы никто этого не увидел. И тогда… возвращайся за наградой.
— Мне нужно противоядие! — проговорил воин. Колдунья моргнула:
— Ты торгуешься?
— Да! Оно есть у тебя?
Ош–Рагн усмехнулась:
— Ты смел, воин. Да, у меня оно есть. И ты получишь его… как только выполнишь приказ!
Вскоре отряд был в сборе. Ничего не понимавшие воины озирались на приведших их морронов. Судя по лицу фагира, казнить их не собирались.
— А где Кронир? — спросил Хаггар.
— Убит, — ответил Шенн.
— Проклятые морроны! — глядя на ведьму, процедил десятник. Убит не ими, подумал фагир, но не стал уточнять. Не время.
— Слушайте меня, арны! — Ош–Рагн вышла к ним, двигаясь грациозно и легко. У ведьмы была поистине звериная стать, и казалось, ее черное мускулистое тело готово к прыжку. — Мне известно, для чего вы здесь. Я знаю, что вы искали в подземельях Анвинора и знаю, что вы ничего не нашли.
— Она знает все! — изумленно сказал Эрбин.
— И я предлагаю вам жизнь, — продолжала Ош–Рагн, — в обмен…
— Вольные воины не станут служить морронам, — пользуясь паузой, угрюмо проронил Хаггар.
— У меня хватает слуг, — презрительно сказала Ош–Рагн. — Но я не могу послать их к вашему одану с предложением мира и союза.
— Что?! — воскликнул Эрбин.
— Вы все получите жизнь и свободу, за это вы станете моими послами! — Властительница подошла к Шенну. — Этим наемникам могут не поверить, но тебе… Ты — фагир и доверенное лицо одана. Как говорите вы, арны: сами боги послали тебя ко мне.
Она усмехнулась. Воины не знали, что сказать.
— И ты нас отпустишь? — недоверчиво спросил Хаггар.
— Да. Я могла бы оставить кого–то заложником, но не хочу. Будет лучше, если арны увидят, что я не столь кровожадна, как говорят. Что для меня жизни нескольких арнов, когда опасность грозит моему народу.
«Она умна, — подумал Шенн, — но мы ведь можем уйти и ничего не сказать одану…»
Он посмотрел на Улнара, и понял, что все не так просто. Вольный воин был мрачен, словно знал что–то, чего не знали они.
— Если одан примет мое предложение, я щедро вас награжу, и любой из вас будет другом морронов.
— Вот нехватало, — пробурчал ошарашенный Хаггар. Эрбин встрепенулся:
— Щедро наградишь?
— Я дам каждому столько асиров, сколько он сможет унести, — желтые глаза ведьмы цепко оглядывали пленников.
— Ты лжешь, ведьма, у морронов нет асиров! — рявкнул Хаггар. — И никогда не б…
По знаку Ош–Рагн один из роргов развязал стоящий неподалеку мешок и высыпал к ногам людей груду асиров. Драгоценные камни утонули в поднявшейся пыли.
— Мои воины нашли это в старых городах, от которых не осталось имен. Теперь вы мне верите? Это можете взять себе.
Эрбин нагнулся и поднял несколько асиров.
— Они настоящие, клянусь Эльмером! Огранка другая, но это асиры!
Хаггар ударил его по руке:
— Мы не можем брать деньги у морронов. Они наши враги!
— Но мы можем стать союзниками! — сказала Ош–Рагн. — Подумайте, арны! Гротхи идут сюда. Мои разведчики видели их орды всего в нескольких днях пути. Они заполонили Кхинор. Я знаю, что оружия Древних у вас нет, и рассчитывать вам не на что. Зато я предлагаю вам союз!