— Давай скорее, — радостно проговорила Кристина.
Через полчаса раздался очередной звонок. Я уже подумал, что это снова Кристина, но нет — звонила Елена. Интересно для чего? По мелочам она бы не стала меня беспокоить.
— Да, Лена, слушаю.
— Плохие новости, Роман Иванович, — обреченно проговорила она.
— Что-то случилось?
— Ой, нет, я вас, наверное, заставила понервничать… Я просто кое-что узнала.
— И что же?
— Того убийцу с духовным оружием нанял… — она замялась и замолчала.
— Говори же, Лен, — я так увлекся делами, что снова забыл про тот случай.
— Ваш брат.
— Мой брат⁈ — я нахмурился, отчего Михаил, что сидел рядом, сильно напрягся. — Ты же в курсе, что у меня их два?
— Я про Максима.
— Ясно, — я постучал пальцами по приборной панели. — Информация достоверная?
— Сто процентов. Помните, вы уже учили меня работать только с несколькими источниками. Так вот, я гарантирую, что наниматель — Максим Иванович.
— Новости, действительно, скверные, но ты не переживай. Я решу, что с этим делать.
— Как это не переживай⁈ — возмутилась Елена. — Я не могу не переживать, вы же мой господин…
— Лена, соберись и добавь немного профессионализма, — спокойным тоном ответил я.
— Да, разумеется, вы правы. Я тогда займусь работой, звоните, если понадоблюсь.
Я попрощался и сбросил звонок. Ладно, информация, мягко сказать, очень неприятная. Будто в открытую рану насыпали соли, а затем смешали перекись водорода с зеленкой и щедро залили. Щиплет, болит, жжет, а главное — какое-то разочарование. Вот уж не думал, что кто-то из моих братьев опустится до такого. А главное — зачем, ведь я же в те времена еще был слаб совсем, големов не держал при себе…
Плевать. Пусть это будет забота завтрашнего дня, ведь я пообещал провести эти дни с Кристиной. А с братом мы так и так встретимся да поговорим по душам, заодно послушаю, что об этом думают Анна с Геннадием.
Черт! Похоже, разговор с Максимом состоится раньше, чем я думал, и будет совсем иным, чем я предполагал. На телефоне высветился больной знакомый номер и подпись: «Максим». Вот уже не думал, что после стольких лет он мне позвонит.
— Алло, — уверенно сказал я, с трудом сдерживая агрессию: все-таки он пытался меня убить, а это серьезный поступок.
— Ну, привет. Я еду за тобой, обернись.
И я обернулся. В этот же момент огромный бронированный внедорожник моргал фарами. Я велел водителю остановиться на обочине, благо мы ехали еще не в черте города, а потому вскоре машина и еще несколько с гвардейцами остановились. Следом — автомобиль Максима и вот как раз он без гвардии.
Я решительно вышел из машины, остальным максимально строго велел не вмешиваться. Пойму, что моя жизнь под угрозой — просто выброшу россыпь големов из пространственного хранилища, они тут всем устроят ад на земле, в том числе и моему брату — несомненно сильному Искателю.
Он тоже открыл дверцу внедорожника, громко хлопнув ею с характерным фирменным звуком, грозно потопал мне навстречу. Максим остался таким же, каким я его и помню: высокий, широкоплечий, прическа — короткий «ежик», короткая небрежная щетина. Все лицо и руки в шрамах. За прошедшее время он разве что стал сильнее, а шрамов, вероятно, прибавилось.
— И почему отец выбрал тебя⁈ — без приветствий и отнюдь не с добрым видом спросил Максим, его брови злобно хмурились, а ноздри раздувались на каждом вдохе.
— Предлагаю тебе спросить у него, — спокойно, но с металлом в голосе ответил я и уверенно шагнул вперед, разве что грудь колесом не выгнул, но, думаю, и без того выглядел довольно угрожающе. Как минимум в деловом костюме я казался больше, чем есть.
— Не решай за меня, мальчик, — прорычал он.
— Да⁈ — я врубил ауру на всю и теперь невольно давил на него и, судя по озлобленному лицу, Максу это совсем не нравилось. — А ты ничего этому «мальчику» сказать не хочешь?
— Что? — он раздраженно дернулся. — Что я тебе еще должен сказать⁈
— Например, рассказать про убийцу с духовным оружием! — аура расплескалась по окружающему пространству, как волна по пляжу.
Макс невольно пошатнулся и тоже добавил своей силы в воздух. Сперва он хотел возразить, но осекся. И без всяких слов мне было ясно, что того убийцу с духовным оружием действительно нанял брат. А он сразу заметил, что я это понял, по моему еще более недоброму взгляду. Будь я еще сильнее, так моя аура уже бы вцепилась в него волчьей хваткой.
— Да! Нанял! И что ты мне сделаешь? — он сорвался с места и толкнул меня в грудь.
Пришлось сделать один шаг назад, но я не отступил, а только сохранил таким образом равновесие.
— Это ты зря, — прорычал я.
Две яркие вспышки, знакомый блеск духовной стали. Оружие мы материализовали одновременно!
Глава 13
Максим перехватывает меч так, чтобы поудобнее рубануть с плеча. Он злобно скалится, глядя на меня. Вкладывает в удар длинным двуручным мечом силы.
Я давно уже к такому привык и даже насмотрелся на опасные острия или острые лезвия, что «летали» в мою сторону с одним-единственным желанием — вспороть живот или перерубить шею.
Духовной молот наготове, его рукоятка из духовной стали приятно холодит руку. Я лишь перехватил ее, так, чтобы держать сразу двумя, да со всего размаха ударил по клинку со стороны.
Меч большой и тяжелый. При всех силовых преимуществах брата, по скорости удара он даже рядом не стоял с Кристиной и ее «Иглой». А потому ударная поверхность головы молота бьется о дол. Громкий звон, брата немного разворачивает и дергает вперед.
Он едва сохраняет равновесие. И это понятно, ведь он совсем не ожидал, что его потянет вперед и вбок с такой дикой силой. Я же лишь двинулся к нему на всей скорости и, как раз удачный момент, долбанул молотом в грудь со всей силы.
Тут же раздается хлопок, а нас откидывает друг от друга на несколько метров. Яркое марево держится в воздухе меньше секунды. По странному озоновому запаху с нотками свободной маны и стали я понимаю, что этим своим ударом заставил сработать защитный артефакт.
Теперь хотя бы понятно, как это ощущается, когда надеешься закончить одним ударом, а он лишь полностью, буквально в ноль, поглощается защитным артефактом.
Макс вскакивает и несется на меня. На его лице гнев, а в глазах непонимание. Еще бы! Он ведь никогда прежде не сражался с Искателями, которые столь филигранно владели бы кузнечным молотом. Да что там владели, хотя бы вообще имели духовное оружие в таком виде.
Кто бы что ни говорил, но духовное оружие в форме кузнечного молота — нонсенс, что-то из разряда самых уникальных вещей на Земле.
Без труда защищаюсь от очередного удара и вынужденно отскакиваю назад. Максим теперь переключается в режим коварных уколов. Такое ощущение, что это в нашем роду одна из любимых техник.
Что же, именно поэтому я так эффективно ей противостою. Как бы агрессивно и быстро ни атаковал Максим, как бы ни сверкало острие его меча размазанным пятном, я все равно не пропускаю ни единого удара.
Более того, я не позволяю ему приблизиться, ведь тогда он бы получил преимущество. Он тем временем отшагивает, перекручивает плечи и вертит мечом в сложном движении. Красиво, мощно, но настолько предсказуемо и неэффективно, что легко отбиваю удар.
Меч продолжает свистеть по воздуху, а у меня на лице появляется коварная улыбка, которая реально заставляет брата занервничать. А ведь это Максим еще даже не подозревает, что я твердо решил сломать его духовное оружие и закончить тем самым бой.
Сломать. Духовное. Оружие. Да, звучит, как фантастика! Но раз уж я смог это сделать столько времени назад с клинком Дорогова, то и сейчас смогу. Много воды с того времени утекло, много Силы и опыта я получил.
Нужно лишь настроиться, немного поумерить боевой транс, и дать больший поток маны в дар стихии металла. Именно благодаря ему смогу просканировать духовное оружие, если только… Фух, нет, Максим, к счастью, не обладает настолько сильной аурой, а потому она не мешает мне «щупать» его меч на предмет энергетических щербин и духовных трещин.
Очередной удар пал сверху. Ну откуда еще, ведь меч двуручный, а Максим чертовски упрямый. Наверное, в самом деле, думает, что я, как прочный камень — сломать сложно, но если долго долбить, то вполне себе можно. Однако же он глубоко ошибается.
Больше скажу: чем чаще сталкивается наше духовное оружие, тем лучше для меня. Сканировать легче. И вскоре я нахожу слабое место. Их на самом деле несколько, но меня интересует только одно. Осталось дождаться подходящего момента и зарядить по нему со всей силы.
Размазанный блеск стали сверкает справа, слева… Над головой и несколько раз под ногами. Уворачиваюсь и отбиваюсь. А затем Макс устает, видимо, сказывается слабое хранилище маны и кислородное голодание мышц. Что же, я бодр и полон сил — самое время атаковать.
Это и делаю — перехожу в самое наглое наступление из всех. Едва не выбиваю меч из рук и наношу несколько ударов по корпусу. Одни только Святые Матери знают, почему бедро и ребра Макса не лопаются, как спелые помидоры, под столь мощными ударами. Вероятно, есть у него задатки дара физика, иначе прочность его тела не объяснить.
На третий удар сверкает еще одна яркая вспышка. Громкий хлопок бьет по ушам, а картинка перед глазами восстанавливается не сразу. Но не проходит и нескольких секунд после разрушения мной еще одного защитного артефакта, как мы снова перекрещиваем духовное оружие.
В этот раз атакую только я, брат — защищается. Он совсем выбивается из сил и допускает ошибки. Наконец крайне удачно подставляется, и я бью, что есть силы, по клинку его духовного меча. Громкий звон стали, яркие столпы искры и вот обломок длинного клинка сверкает где-то у нас над головами. Он рассеивается по воздуху на множество ярких искр, которые орошают нас, точно грибной дождик в солнечный день.
Лицо брата искажено от ужаса, он пытается защититься руками. Я потратил за последние несколько минут столько силы, что остается буквально на один удар, зато какой! Я бью и сшибаю брата, как поезд, а сам прохожу еще несколько шагов. Запинаюсь о него же и тоже падаю.