Довольно крупные водные создания, прозрачные и с массивными руками. Разве что вместо ног у них одна, как у улитки, и с ее помощью они быстро скользят по воде. Головы, как таковой, нет, она просто плавно образуется из корпуса — никаких плеч и шеи, а на морде лишь два слегка более темных, чем все тело, глаза. И еще в водном теле изредка булькают пузыри, как раз они тянутся к рукам, которые уже меняют форму в меч.
Один из водных монстров вдруг тянет в нашу сторону острие своего меча и из него выстреливает облако пара. Так эти пузырьки не случайность — это кипящая вода! И как же хорошо, что мы это вовремя понимаем: я и ребята достали щиты, чтобы защититься. Причем достаточно самых легких, это ведь пар, а что насчет водных рук-мечей…
С широкого разворота направляю клинок в одного из водных монстров. Надеюсь легко срубить оба его клинка, но они в момент леденеют и сталь громко звенит, лишь немного снежинок летят по воздуху.
Сражение будет сложнее, чем я думал. Впрочем, и огненный меч я все еще не разогнал на полную мощность. Кстати, мои големы, как и Искатели, уверенно вступают в бой. Причем они никак не реагируют на паровые дальнобойные атаки и это дает им весомое преимущество: не нужно тратить время, чтобы защищаться от горячего воздуха.
Макар ловко выстреливает с острия меча волной тьмы и разносит одного из водных монстров в облако мелких капель. Сильный удар, причем Искатель не испытывает побочек, неужели наконец научился владеть своей Силой?
Проскальзываю между толпы водных монстров, которые едва не превращают меня в отпаренное мясо, благо хватает скорости и навыка увернуться от их обжигающего пара. Одного из монстров удачно пронзаю огненным мечом: остаются от него только глазные яблоки, но и те разливаются при ударе о землю.
Следом же за мной несутся три голема. Они выбрали такое построение, будто собрались косить поле с пшеницей. Один впереди, двое позади, причем каждый держит по два огненных меча параллельно земле.
По итогу големы превратили элементалей в обычную воду, разве что очень горячую. Да уж, пара на поле боя столько, что и туман не всякий раз такой густой. Мало того, пар создают сами водные элементали, так еще и мы с огненными мечами. Становится жарко, не так, как в бане, но неприятно.
Тимур и Иван — парни молодцы: знают свое дело, умело защищаются и, когда нужно, переходят в агрессивную атаку. Причем умело работают в связке с големами. Очень удобно их использовать, как живые щиты от пара, кроме того, они своими кулаками практически гарантированно разрушают оледеневшие клинки элементалей.
Улыбчивый Арсений переключается в режим сосредоточенного Арсения. Он достает из пространственного хранилища такой сложный меч, что его впору называть сложнейшим артефактом, нежели холодным оружием.
Арсений дергает рычаги, что-то жмет и переключает, а затем его меч наполняется Силой. Причем не только огненной. Перед самым ударом он дергает за дополнительную рукоятку на стальном тросике и вот меч выстреливает мощнейшим пламенем из щелей, в это же время сам клинок легко срубает ледяные лезвия и убивает сразу толпу элементалей.
Обожаю! Просто люблю такие моменты «приземления», ведь если бы я не увидел оружие Арсения в деле, то до сих пор считал, что сам преуспел в создании артефактного холодного оружия. На самом же деле я — больше кузнец, а в артефакторике пока особенно нечем хвастаться, кроме того колчана. Надо будет как-нибудь позвать Арсения в кузницу, а пока — победить и выбраться.
Защищаюсь энергетическим щитом от ледяных клинков и пара. Параллельно с тем выстреливаю огненными волнами, в перерывах от дальнобойных атак, если есть возможность, орудую самим клинком. Причем именно им я разрубаю элементалей на части. А вот духовным молотом — легко разрушаю ледяные лезвия.
Джордж наконец умудряется создать иллюзии големов и тем обманывает элементалей. Они ведутся на иллюзии и вынужденно подставляются нам. Вот так и работает опытный иллюзионист в бою. К слову, именно то, что элементали попадаются на обман, говорит о том, что они не марионетки Подземелья, а только не совсем стандартные монстры.
Рано или поздно, но элементали заканчиваются. Под ногами остается грязь и валяющиеся в горячей воде кристаллы маны. Впрочем, собирать их все равно некогда — в воздухе все еще полно пара, который снижает видимость. Более могущественные элементали тем временем что-то затевают. Они обмениваются информацией с помощью визуального изменения своих тел — волнение, отблески и бурления.
— Отвлеките их, мне нужно собрать «Стреляло-3000»! — громко говорит улыбчивый Арсений.
Он тут же вытягивает, нет, скорее, вышвыривает из пространственного хранилища отдельные элементы от какой-то чертовски сложной штуковины. Парящие элементали, если это действительно они, вдруг начинают затягивать в себя воду через небольшие торнадо.
Тут-то мы и понимаем, что сражение еще не закончилось. И, судя по их поведению, они вовсе не собираются переключаться на ближний бой. Щиты — вот что мы выставляем первым делом перед собой.
Ледяные глыбы материализуются из сгустков воды перед прозрачными монстрами и устремляются в нас. Причем некоторые из них еще в полете разваливаются на сотни мелких игл. Что же, первый удар мы выдерживаем легко и даем ответный — в основном огнем, ну а еще молниями и темной энергией от Макара.
— Големы, защищать! Живая стена! — отдаю приказ моим карманным воинам.
Големы срываются с места. Они образуют между прозрачными водными монстрами и Арсением живую стену, причем в качестве защитного материала они используют вовсе не свои тушки, а множественные встроенные щиты.
Мы тем временем практически пробиваем метровую водную защиту, но именно что — почти. До конца просто не получается, не хватает мощи. А монстры уже готовят очередную атаку, только бы Арсений поскорее собрал свое «Стреляло-3000».
— Лед! Лед! Иначе изжаримся! — кричит Иван.
А ведь, действительно! Он понимает, что прозрачные твари буквально разрываются от внутреннего кипения еще раньше меня. Мы так быстро, как только можем, меняем стихийное оружие на другое — с аспектом льда. Благо воды под ногами в достатке, вот только она горячая. Нужно время, чтобы ее остудить и заморозить, даже с помощью маны и стихийных мечей это займет прилично времени.
Первые фундаменты ледяных щитов появляются перед сильнейшими из нас. Мы так выстроились, что защитим даже Арсения, который напрочь позабыл о том, что, вообще-то, идет сложный бой. Он возится со своими механизмами, хмурится и собирает из них, действительно, что-то внушительное. Даже не знаю, как описать — нечто вроде многозарядной баллисты, только штуковина не предназначена для метания стрел.
Облака пара с диким завыванием устремляются в нас. Они закрывают собой все небо и становится темно. Видимость плохая, буквально слышно, как тают ледяные щиты. Вода ручьями бежит по ним. Стоит лишь высунуть руку за защиту, как ее непременно обожжет дико горячим паром.
— Готово! Готово! — Арсений поглядывает на нас, а его глаза в этот момент широко раскрываются. Он невольно хватается за голову и падает в грязь.
Ну, прекрасно его понимаю. Мы тоже обмазались и промочили одежду водой, чтобы минимизировать риск ожога. Позже пар ослабевает, завываний и давления со стороны парящих монстров нет. Видимость возвращается.
Вместе с Арсением мы подготавливаем его штуку к выстрелу. Я велю трем големам разместиться на земле так, чтобы из них вышла эдакая огромная тренога, причем подвижная и с самой тонкой настройкой. Арсений в этот же момент закидывает в свою штуковину круглые бомбочки. Большие круглые бомбочки! Причем, по ощущениям, в каждом из них находится энергетический кристалл и какой-то секретный ингредиент.
— Выстрел через пять секунд! Лучше подготовьте щиты и закройте уши! — кричит Арсений, параллельно с тем он в бешеном ритме перебирает рычажки, нажимает кнопки, чем-то хрустит и лязгает.
Его «Стреляло-3000» смотрит точно на парящих тварей. Звучит отсчет и последние секунды подходят к концу. Круглые бомбочки с невероятной скоростью вылетают одна за одной. Громкие хлопки бьют по ушам, а затем мы видим первый красочный взрыв. Бомбочка окрашивает пространство рядом с монстрами большим зеленым мазком.
И вот это, действительно, настоящий грохот! Мы прячемся за щитами, закрываем уши, а Тимур даже успевает надеть свои фирменные очки, в которых он красовался во время песчаной бури.
Бомбы тем временем взрываются каскадом разноцветных огней — они расцветают яркими цветами по огромному пространству, задевая прозрачных водных монстров. И вот этот вот, в разы красивее, чем лучший салют из всех, что я видел.
Арсений ловко двигает «Стреляло-3000», потому разрывные артефактные ядра летят не в одно место, а по широкой протяженной площади, как раз так, чтобы ни один водный монстр не упорхнул из-под обстрела.
Секунд через двадцать стрельба прекращается. Яркие огненные зацветшие бутоны всех цветов и градиентов плавно развеиваются по воздуху и гаснут. Остается только разноцветный дым, но и его скоро сдувает ветер, создавая тем самые причудливые формы и завихрения цвета — такая палитра, что любой художник позавидует.
— Да чтоб я обгадился! — не так грязно, как мог бы выругался Тимур, он уже давно снял очки и стоял с открытым ртом от восторга, лишь цветная пыль и переливы цветов воздухе сверкали у него на лице.
Впрочем, все мы теперь стали немного разноцветными. Особенно Арсений, который будто бы вывалил на себя бочку самых разных блесток.
— Думаю, мы могли бы посотрудничать, — я улыбнулся Арсению, намекая, что у меня есть големы, а у него «Стреляло-3000».
— Думаю, да. Сделаем, — ответил он, даже не скрывая гордости за свое детище.
— В следу-дуищей! Р-раз преду-п-преждатьи н-надои! — заикаясь, еле проговаривая слова, Джордж смотрел на нас с выпученными глазами. Судя по тому, что бедолага так перепугался будучи менталистом, у него явно какие-то личные счеты с салютом.