Из всей четверки я договорился о встрече только с Арсением. Был у нас кое-какой повод для встречи, но это позже, перед самым вылетом. В любом случае встреча не займет много времени.
Бойцы «Молота», раньше я бы я взял отряд в полном составе, но Ивану явно требовался отпуск после всех его геройств, а без него ребята не так эффективны. Денис так и вообще отпросился у меня в рейд с Алиной, я не был против, лишь попросил его не светить своим уникальным посохом и поспрашивать Искателей — может кто-то согласится пополнить ряды моих родовых отрядов Искателей.
Алена — ее отношения складываются с Никитой, как нельзя лучше. Кто я такой, чтобы мешать? Тем более, девушка ходила с ним и еще одним менее известным моим отрядом Искателей в рейды все чаще, правда, приходилось ездить далеко за город и в соседние Подземелья. Об этом позже.
Кроме того, Никита тоже брал своих родовых Искателей. В общем, пока влюбленные проводили время вместе, все остальные были в плюсе, имею в виду свой род и род Никиты — Семеновых. Ведь отношения влюбленных не мешали дружной группе Искателей добывать ценные ресурсы и зарабатывать деньги.
И тут стоит уточнить — рейды в единственное оставшееся и сплетенное Железноградское Подземелье, по приказу Сокуровой — а именно она, как ни странно, стала главой местного отделения после гибели Железнякова — были временно запрещены. Официальная причина — Подземелье стало чрезвычайно опасным, и Гильдия пока не решила, что с этим делать, чтобы не попасть на скандал со смертью отрядов Искателей.
Думаю, собери Сокурова лучших Искателей города в один рейд и они смогли бы пробиться на несколько этажей ниже обновленного Подземелья. Впрочем, на месте я не был, а потому судить Ирину Николаевну не вправе, ей всяко виднее. Кроме того, Подземелье ведь и, правда, после всех этих метаморфоз могло превратиться в нечто ужасное.
Кстати, раз уж единственное Подземелье в городе временно закрыто, то Матвей — любитель спаррингов и поэзии — остался не только без своих любимых «замков» на Каньонах, но и, возможно, без дела. А потому я набрал ему.
— Привет дружище! — раздался его радостный баритон из динамика смартфона.
Он тут же начал «забивать» мне в уши сложносплетенные и невероятно образные стихи. Сперва я ударился в отрицание, затем прислушался, принял и в конечном итоге с удовольствием выслушал несколько четверостиший.
— А ты время даром не терял! — намекнул я на новый стиль и более удобоваримый слог.
— Конечно, — хохотнул Матвей, — как с Подземельем эта дрянь случилась, так заняться было нечем. Я так подумал, да решил «поэтический» отпуск взять. Кстати, Виктор рассказывал мне про ваши приключения в Арктике…
— И у тебя, дай угадаю, только один вопрос: какого черта мы не взяли тебя? Верно?
— Ну, вообще-то, нет… Я хотел спросить про пингвинов.
— Да? Хм. Матвей, ты же шутишь?
— Нет, почему? — явно озадачился он.
— В Арктике не водятся пингвины, — сказал я, посмеиваясь.
— Тьфу ты, — фыркнул он, — а я уже стих написал… Ладно, перепишу, — вдруг его голос слегка изменился, — Ром, ты уж не пойми превратно, но, правда, чего не позвали старого друга?
— А чего говорить? Весь исследовательский рейд на тебе держался. Сам же знаешь, и Каньоны, и замки, и группа ученых.
— Да, ты прав. Зато сейчас я свободен… — вдумчиво протянул он.
— Я как раз поэтому и звоню. Намечается один непростой рейд…
— Я в деле! — повысил голос Матвей и сказал это так быстро, будто боялся не успеть.
— Ты даже меня не дослушал!
— На месте разберемся. Давай, говори мне уже место и время.
После разговора с Матвеем я хотел набрать Виктору, вот только в этом же самом разговоре узнал, что наш здоровяк очень занят. Его любимая жена Надежда резко пошла на поправку, а потому я решил не беспокоить Гору: у него дела поважнее, чем просто отправиться в очередной рейд.
Еще я мог позвать Кристину, собственно, для того ей и набрал. Любимая и рада была бы со мной полететь, но у нее дела рода. Причем она дико за это извинялась, а я лишь сказал ей, что не в обиде — у всех свои дела и обязанности. Кроме того, я лишний раз показал ей, как нужно реагировать, если твой любимый человек не может уделить время — спокойно и с пониманием: в самом деле, мы же взрослые люди.
Из всех моих друзей, родственников и знакомых остались только братья и Тимур. Братьев я как раз встретил дома, но они вынужденно отказались. Максим ответил за двоих, что отец так запряг, что самим бы дела успеть разгрести. Что касается Тимура, единственного не занятого ничем из всего «Молота» — похоже пришло время, чтобы он уже наконец смог себя проявить.
— Да, Роман Иванович, я с удовольствием полечу с вами.
Вместе с Анной мы подъехали к довольно скромному частному дому, он находился как раз по пути в аэропорт. Сопровождающим гвардейцам я велел ждать снаружи, с собой разрешил пойти только сестре. Собственно, в доме жил Арсений и уже с нетерпением ждал меня. И каков же был его восторг, когда у меня из-за спины показалась Анна.
— «Танцующая с мечами»! Это для меня большая честь, — Арсений так занервничал, будто встретил своего давнего кумира — музыкантку или актрису.
Впрочем, в среде Искателей самые известные и уважаемые люди — тоже Искатели, только заслужившие славу своей силой или как-то иначе.
— Я польщена, — саркастически улыбнулась Анна. — Могу даже автограф оставить.
— А фото? Фото же можно, пожалуйста? — виновато улыбнулся артефактор, приглашая нас к беседке на заднем дворе своего дома.
— Можно-можно, — ответила Аня.
Улыбчивый Арсений охотно предлагал нам к чаю варенье, изысканный горный мед, конфеты и прочие сладости. Мы немного обсудили актуальные новости, вкусно перекусили, а затем Арсений встал и нетерпеливо улыбнулся.
— Принес? — лишь спросил он.
— Принес, — ответил я, изображая вдумчивый прищур. — А ты?
— И я? — широко улыбнулся Арсений.
— Вы что тут собираетесь…
Не успела Анна договорить, как на заднем дворе появились несколько големов, едва не раздавив пышные кусты. Арсений же протянул мне два фактурных артефактных меча, которые больше напоминали сложнейшие механизмы, нежели холодное оружие.
— Ничего себе! — Анна едва не облилась чаем в этот момент.
— Мечи готовы к сражению.
— Големы будут подчиняться тебе. Можешь делать с ними все, что угодно, — кивнул я. Жутко хотелось рассмотреть свои новые игрушки, но времени на это не было, а потому я просто убрал их в пространственное хранилище.
— Так это у вас обмен профессиональным опытом, — сама себе сказала Аня и быстро успокоилась. Благо, фирменные красные наушники чаем не залила, иначе нам бы всем здесь сейчас места мало было.
— Роман, — Арсений сделал шаг в мою сторону и заговорил намного тише: — Попробую с твоего позволения создать порталы?
— Серьезно? — теперь я уже не притворялся, что задумался. Все же подобное могло изменить расклад дел, если все будет успешно.
— Абсолютно, — уверенно кивнул мой друг.
— Что же, делай. Только пусть эта технология останется между нами и уж точно не попадет в чужие руки.
— Разумеется! — Арсений с довольной улыбкой протянул мне руку.
Я ответил на рукопожатие и поспешил допить свой чай.
— Вам понравилось? — спросил хозяин дома.
— Очень вкусный чай, — заверила Анна, нервно поглядывая на часы.
— Арс, до скорого! Дела рода не ждут.
— Тимур уже здесь, — я взглядом указал Анне на парня, что будет защитником в нашем рейде, когда мы шли по столичному аэропорту.
— Тот юморист? — проворчала сестра.
— Он самый, — кивнул я, с этим фактом не поспоришь. — Тимур, мы здесь! — окликнул я его и помахал рукой.
— Здравствуйте, — он слегка поклонился, а после, как того требовал этикет, дружелюбно произнес наши имена, — Роман Иванович, Анна Ивановна.
— И тебе привет, — улыбнулась «Танцующая с мечами», — давно не виделись. Надеюсь, автограф или фото не нужны?
— Ну что вы? Ничего такого, — нахмурил брови крепыш.
— Тимур, чего такой хмурый? — не мог не заметить я. — Неужели по команде соскучился?
— Да нет… — поник он и продолжил: — Встретился тут в аэропорту с какой-то долбанутой. Случайно локтем задел, так она мне пощечину влепила. Ладно бы обычную, так нет же — огненную! Повезло, что здесь целитель нашелся.
— Хи-хи, — не сдержала смех Анна. — Тимур, прости… Прости, хи-хи.
— Отпечатка нет, все хорошо, — я подбодрил парня. — Ну, пойдем в ВИП-зал?
— Да, только я в туалет на секунду забегу. Но вы не ждите, я догоню, — заверил нас Тимур и поспешил в уборную.
Мы с Анной направились в зал ожидания для благородных. Уже там моя сестра увидела свою подругу. Стройная девушка с черным каре, все равно, что идеальный купол, выкованный из черного сплава, ждала нас на удобном, мягком диване.
— Настя, дорогая, привет! — Анна кинулась с ней обниматься.
— Анастасия, — я чуть улыбнулся и представился. — Роман Иванович!
— О, ваша сестра мне много о вас рассказывала, — огорошила меня Настя, — Да и потом, можно не так официально: я все-таки отнюдь не благородных кровей… — пояснила она и тоже назвала свое имя, как положено: — Анастасия Евгеньевна.
— Приятно познакомиться, — только и ответил я, не выдавать же мне, что Аня никогда прежде не рассказывала про эту девушку.
— Совсем не шутишь. Где эта твоя легкая непосредственность, случилась чего? — Анна усадила подругу на мягкий диван и начала «допытывать».
— Да придурок один все настроение испортил. Попытался облапать меня, но я ему и врезала…
Тут пазл в моей голове начал складываться. После я глянул в коварные глаза хитрой блондинистой лисы. По озерцам Анны понял, что она, сопоставив факты, пришла к неожиданным выводам еще раньше меня.
— Так ты одаренная стихией огня? — спросил я.
— Да, а как вы узнали? Аня все-таки рассказывала?
— Нет, не то чтобы…