Скайуокер присел на край фонтана. Длинные тени от статуй расчерчивали лужайку. Энергия так и бурлила вокруг, но это была мирная энергия. Именно это место показала ему Сила, именно сюда она его вела...
— Господин Люк!
Возглас вырвал его из размышлений и вернул к действительности. Скайуокер поднял голову и увидел под одной из арок своих дроидов.
— Я тут, C-3PO.
— Вот вы где! Господин Люк, мы тут нашли...
— Что нашли?
R2 выдал череду укоризненных гудков.
— Ну хорошо, ты нашел, — поправился золотистый дроид. — R2-D2 совершенно без моей помощи обнаружил поврежденный фриз, и мы подумали, что он будет вам интересен.
— Давайте поглядим. — Люк встал и побрел вслед за дроидами обратно, в тонущий в тенях огромный зал.
Астродроид зажег на своем куполе фонарик и принялся водить им по стене. Скайуокер подался вперед, уперев руки в колени. Рельефный фриз на стене тоже был поврежден — сцены то и дело прерывались выбоинами от бластерных выстрелов. Но детей в джедайских плащах со световыми мечами на изготовку и учителя, показывающего ученикам боевую стойку, разобрать было можно.
Дальше шли сцены, где джедаи сражались с воинами в доспехах и шипастых масках. Даже в неподвижном камне чувствовалось изящество смертоносного танца, который исполняли защитники Старой Республики. Мечи становились частью их тела.
«Я так никогда не смогу, — в отчаянии подумал Люк. — Я и выстрелы тренировочного дрона едва отбиваю. И не знаю, как этому научиться. Столько знаний утрачено... Нет, не утрачено — украдено. Вейдером и Императором».
Они дошли до того места, где барельеф был уничтожен, и астродроид погасил фонарик.
— Я рад, что смог это увидеть, — сказал Люк. — Но это дела давно минувших дней, а сейчас всего важнее настоящее, а не прошлое. Так говорит мне Сила.
Он вернулся на поляну, где вовсю пели птицы, и снова оглядел внутренний двор храма. Его взгляд зацепился за каменный столб, из которого на несколько метров выше головы Люка торчал какой-то рычаг.
— Ну и высокие же тут были джедаи! — проговорил Скайуокер. — А может, его сдвигали при помощи Силы?
Он расстегнул пояс с оружием и положил его на разбитую каменную плиту под охрану дроидов. Взяв рукоять меча в одну руку, Люк подошел к столбу. Каменную поверхность озаряли оранжевые закатные лучи. Юноша глубоко вздохнул, заставляя себя не прислушиваться к очередной перепалке дроидов, прогоняя из головы лишние мысли...
Нужно сосредоточиться. Есть только здесь и сейчас.
Он поднял руку, представляя, как берется за рычаг и тянет его вниз.
Ничего.
Люк тряхнул головой и попытался снова. Теперь он попробовал иначе: мысленно приказал рычагу сдвинуться, а когда это не помогло, представил, как Сила свивается в петлю и тянет за рычаг. Закрыв глаза, он постарался вообразить, будто в мире существуют лишь он и рычаг и он нажимает на него... Когда он откроет глаза, рукоятка наконец сдвинется, а в основании столба появится отверстие...
Он открыл глаза. Ничего не изменилось.
Он вытер рукавом пот со лба, глубоко вздохнул и попытался снова.
А потом еще раз. И еще. И еще. И еще.
Люк не оставлял попыток, пока лужайка окончательно не потонула во мраке подступившей ночи. Последние лучи солнца гасли на верхушках полуразрушенных башен. Птицы допели вечерний концерт и собрались спать. А рычаг даже не шелохнулся. Что бы Люк ни делал, Сила отказывалась повиноваться — или хотя бы сжалиться над ним...
«Я не могу. Я не понимаю, как это сделать, и меня некому научить! И у меня никогда не будет учителя — я последний из джедаев...»
Последний из джедаев в полном отчаянии опустился на заросшие травой плиты.
Фарней в макробинокль видела, как Люк исчез в пещере. Она испуганно охнула, когда он, казалось, посмотрел прямо на нее. Затаившись, она ждала, пока Сарко доковыляет по камням обратно до своих хаппаборов; она пряталась буквально в сотне метров от него за толстым древесным стволом, привязав поблизости свое вьючное животное.
Она думала, что проводник залезет на одного из хаппаборов и пустится в обратный путь до Тикару. Но вместо этого безликий переправился через реку и разбил лагерь неподалеку от утеса.
Он ждет, поняла девочка. Ждет, пока Люк вернется.
Фарней знала: Стервятник решил задержаться вовсе не потому, что волновался за клиента. Он примеривается, как бы ему храм колдунов обчистить тайком от имперцев. И присутствие юноши его не остановит. С клиентами Стервятника в джунглях частенько происходили несчастные случаи. Большинство пропавших были состоятельные чудаки-охотники, пожилые и не имевшие родственников и друзей.
Она не знала, что с ними стало, но могла себе представить. И если Стервятник решит, что клиент встал ему поперек дороги, он без раздумий избавится от него.
Глава 08 Живая Сила
Наступило утро, и Люк очнулся от глубокого сна без сновидений.
Минуту он растерянно озирался вокруг, не понимая, где он и как попал сюда. Но R2-D2, повернув к хозяину красный фоторецептор, поприветствовал его веселым свистом, и память вернулась. Астродроид отъехал в сторону и толкнул C-3PO под коленку. Протокольный дроид испуганно шарахнулся, его фоторецепторы вспыхнули.
Люк сжевал брусок сухого пайка, выпил холодной чистой воды из фонтана и стал прохаживаться по росистой траве, задумчиво рассматривая колонну, над которой так долго бился накануне.
«Я вчера полностью вымотался, но сейчас я отдохнул. Сегодня Сила уступит мне», — подумал он.
Вздохнув, он снова протянул руку к рычагу, раскрыв ладонь и расслабив плечи, позволив им подниматься и опускаться в такт дыханию.
Ничего не произошло.
В бесплодных попытках прошло больше часа; утреннее солнышко высушило росу, в ветвях запорхали птицы. Раздосадованный Люк уселся у каменной чаши фонтана и помедитировал, чтобы собраться с духом. Затем встал, подошел к столбу и приказал рычагу сдвинуться.
Рукоятка не шелохнулась.
Люк пнул отбитый кусок плиты; обломок пролетел через всю лужайку, распугав стайку ярко-зеленых птичек. А Скайуокер запрыгал по поляне на одной ноге, схватившись за ушибленный палец.
— Все хорошо, — отмахнулся он от дроида-переводчика, который явно собирался предложить срочно вызвать на помощь медицинский фрегат.
Люк снова вытянул руку вперед, но тут же согнул ее: на запястье приземлилось жужжащее насекомое. Он досадливо согнал его, но оно село снова; его прозрачные крылышки красиво блестели в утреннем свете. Оно поползло по руке, повернув к нему фасеточный глаз, и развернуло витой хоботок, чтобы попробовать пот Люка на вкус.
— Я тебе не цветок, — сказал Люк. — Лети отсюда!
Но любитель нектара и не думал улетать. Люк рассмотрел круглое брюшко насекомого, изящный изгиб тельца, заканчивающийся острым жалом. Он знал, что насекомое не укусит его, жало предназначено, чтобы защищать гнездо от местных хищников. Юноша вытянул руку, в восхищении глядя, как переливается всеми цветами радуги синеватое брюшко. Он улыбнулся маленькому хлопотуну.
— Чтобы подчинить Силу, нужно ощущать ее присутствие везде, — раздался у него в голове голос Бена Кеноби.
Люк нахмурился, но прислушался к себе. Он ощутил Силу внутри себя — как она сияет, волнуется, кипит. Он мысленно потянулся к насекомому на запястье — и вот он, небольшой сгусток света. И его, Люка, очертания в Силе соприкасаются с очертаниями букашки.
Взмах крохотных крыльев — и любитель нектара улетел. Юноша попытался проследить его путь в Силе, но он затерялся среди других течений жизненной энергии, кишевшей на поляне. Их излучало все живое — птицы и насекомые, листья на деревьях и множество других, невидимых для него созданий, парящих в воздухе или ползающих по древесной коре и камням. Все эти существа были сосудами Силы, наполненными энергией.
Люк снова попытался отыскать след букашки посреди суматохи Силы, но ничего не вышло.
Попытки сосредоточиться только на одном живом существе ни к чему не приводили: Сила не была заключена в границах физических тел. Живые создания творили Силу, умножали ее, но она не оставалась у них внутри, а изливалась наружу могучим потоком, словно вода из расколотой чаши фонтана.
Люк закрыл глаза и скользнул внутрь потока Силы, отдавшись на ее волю; волны, создаваемые живыми существами, свободно несли его разум. Море энергии пребывало в постоянном движении. Юноша ощущал, как Сила исходит от его собственного тела — точно так же, как от птиц, насекомых и микроорганизмов.
Его снова качнуло на волнах, и он почувствовал, что рядом засияли новые существа. Люк открыл глаза и увидел пихронов, поднимающихся на разрушенное крыло храма. Они было зафыркали, заметив его, но потом опустили головы и принялись пастись.
Люк улыбнулся и снова обратился к Силе. На этот раз он не пытался направить энергию, а плыл по ее волнам, пересекая множество ее течений на поляне. Он понял, где находится колонна, по тому, как Сила окружала ее: камень не был живым, но он был покрыт микроорганизмами. Он чувствовал все углы, вмятины и щели, дающие приют множеству крохотных живых существ, — от самого подножия столба до его завершения, до рычага.
Люк шевельнул рукой, и рукоятка опустилась — с такой легкостью, будто он потянул за нее.
Внутри колонны оказался тайник, а в нем с десяток тренировочных дронов. От времени и влажности они поросли мхом. Многие отказались включаться, должно быть, вода привела их в негодность или они окончательно разрядились, но трех R2-D2 и его хозяину удалось оживить. Их пришлось хорошенько вычистить от грязи, соскоблив мох.
— Господин Люк... Вы уверены, что стоит их включать? — заволновался C-3PO. — А что, если это имперская ловушка, предназначенная, чтобы уничтожать нарушителей? Может, вы хотя бы достанете бластер?
— Я рискну, — с улыбкой сказал Люк.
Он отступил на шаг, и дроны взмыли в воздух, медленно вращаясь, пока их датчики настраивались на окружающую обстановку. R2-D2 покатил прочь, и один из шаров двинулся было за ним, но тут же