Врач брезгливо сглотнул слюну и, стараясь не смотреть на него, приказал:
– Садись. Сейчас будешь есть.
Человек в сером плаще в сладостном ожидании пищи стал яростно расчесывать свой заросший седой щетиной подбородок. Опустившись на пол прямо в прихожей, он задрал брючину и начал чесать ногу.
– Он дохлый, учитель. Дохлый, как морская свинка. Я у него вынул глаза. Вы обещали мне сделать новые…
В ванной комнате, задыхаясь от слепой ненависти к пришедшему, кидалась на дверь собака. Она готова была разорвать в клочья тварь.
Пацифеев вернулся из кухни с большой тарелкой гречневой каши с мясом. Глотая слюну и мотая головой, человек встретил взглядом еду. Взяв тарелку из рук врача, он, сидя на полу, стал брать грязными руками пищу и засовывать в рот.
– Я опять сделал это… – чавкая, промычал он.
Врач, глядя на творение рук своих, стоял над чудовищем и думал, что делать дальше. Несмотря на интеллект шестилетнего ребенка, тот очень чутко улавливал мысли и настроения. Он заподозрил бы неладное, заговори Пацифеев с ним в резком тоне или просто подумай о причинении ему вреда. Сидящий на полу человек мог уловить нотки опасности, и тогда могло произойти худшее. Он был послушен и предан, но чувство самосохранения у него было сильно выражено, как у животного.
– Я сыт. Я сыт, – дважды сказал он и стал подниматься на ноги. – Учитель, подарок, подарок!
К великому изумлению Пацифеева, он полез рукой в карман. Врач ожидал увидеть что-нибудь вроде отрезанного языка или пениса очередной жертвы, но тот достал из уже стоящего коробом плаща маленький замшевый мешочек и положил в пустую тарелку, которую продолжал в недоумении держать врач.
– Подарок! Я принес подарок!
Развязав тесемки, Пацифеев высыпал на ладонь прозрачные камни величиной с горошину. Их было около пятидесяти, может, чуть меньше. Свет, зажженный доктором в прихожей, отражался от камней миллионами искр. Они играли на камнях, фиолетовые, розовые, желтые… Человек стоял перед Пацифеевым, с оскалом наклонив голову. По его подбородку текла слюна. Он ожидал похвалы за подарок. Так просит похвалить за сотворенное доброе дело ребенок или щенок, выполнивший простую для него команду.
– Где ты это взял?..
– Морская свинка! Я убил свинку!
– Я спрашиваю, где ты взял это?
– Свинка сидел и смотрел стекляшки, когда я пришел! Я убил свинку. Подарок учителю!
Пацифеев пребывал в ступоре. Через мгновение он понял, что тварь нужно похвалить, иначе доброе расположение может смениться обидой и как следствие – яростью. Тогда придется делать укол, но после инъекции из него вообще ничего невозможно будет вытянуть.
– Молодец! Молодец, хорошо… Ты взял это у свинки?
Лицо человека просияло. Учитель его похвалил, значит, ему понравились стекляшки, похожие на капли воды.
Пацифеев немного подумал. Тварь убил жертву и забрал камни. Что это за камни – пока неясно. Пацифеев с натянутой улыбкой взглянул на человека. Его нужно переодеть, иначе скоро его просто заберут в милицию за внешний вид и… Черт его знает, что там могло случиться! Пара-тройка трупов ментов – это ладно, другое дело, если он начнет что-нибудь бормотать и показывать дорогу к его, Пацифеева, квартире.
Но тот переодеваться не хотел. Он словно прирос к плащу за эти годы. Хотя…
Пацифеев еще раз посмотрел на чудовище.
Хотя, может быть, на самом деле прирос. Ладно! В его квартире еще не было чесотки или чумы. Каждый раз Пацифеев мыл пол с хлоркой после ухода твари.
– Ты молодец, – снова похвалил врач. – Сейчас можешь идти. Но перед тем, как уйти, скажи своему учителю, что ты должен делать.
На лице того появилось сосредоточенное выражение.
– Я не должен попадаться людям на глаза…
– Правильно, молодец. А сейчас иди к себе и поспи. Ты должен спать.
Пацифеев открыл дверь, выглянул, желая избежать ненужных встреч с соседями, и выпустил тварь. Вернувшись в квартиру, он также выпустил охрипшую собаку и, стараясь не пускать ее в прихожую, стал набирать воду в таз.
Один из камней он в этот же вечер отнес знакомому ювелиру. Тот посмотрел камень на свет, повертел его под микроскопом и вернул Пацифееву. Потом снял очки и тут же предложил за камень семьдесят тысяч долларов.
– Просто у меня больше нет, – пояснил он. – Но если сможешь перебросить «слезу» через границу, то получишь в два раза больше, и в окно своей виллы будешь любоваться волнами Атлантического океана. Если тебя возьмет за задницу милиция, то в свое окно ты увидишь только Северный Ледовитый.
Пацифеев решил не рисковать. Бриллианты он спрятал в надежном месте. Вернуться за ними будет никогда не поздно. Главное, что они есть.
А потом произошло непредвиденное. Чудовище исчезло. Его не было на привычном месте в подвале брошенного дома в соседнем районе, где он облюбовал себе жилище. Он не приходил кормиться и принимать инъекции. Через несколько дней Пацифеев узнал о событиях, взбудораживших весь город. Сомнений в том, чьих рук это дело, у врача не было. Теперь оставалось одно – найти свое детище и сделать ему последнюю инъекцию. Наполнить шприц бурой жидкостью и увести тварь туда, где больше не будет мук. Но тот что-то почувствовал, и Пацифеев понял, что теперь даже ему угрожает опасность. Впрочем, почему – «даже ему»? Вот как раз ЕМУ – в первую очередь.
Чудовище почувствовало опасность. И исчезло…
Дверь открылась, и Пацифеев, хоть и готовился к этому, был удивлен. Было странно наблюдать за тем, как по квартире перемещается молодой человек на инвалидной коляске. У него это получалось так ловко, что бывший главврач вскоре забыл о том, что парень – инвалид. Квартира заранее представлялась ему убогой и неухоженной, как все квартиры, в которых проживают люди с ограниченными возможностями. Однако удивился он и тогда, когда вошел в комнату. Довольно дорогая мебель, аппаратура, телевизор Toshiba с диагональю семьдесят два сантиметра, два компьютера последней модели – все это произвело сильное впечатление на гостя. В дополнение ко всему врач отметил, что в квартире идеальная чистота и порядок. Все вещи лежали на своих местах, и ничто не беспокоило взгляд. Парень был аккуратен и педантичен.
«Что ж, мне такой и нужен», – отметил про себя Пацифеев и подошел к стене. Пока он разглядывал висящие там дипломы за рационализаторские предложения и победы в конкурсах программистов, молодой человек успел приготовить на кухне кофе и попросил врача зайти и забрать чашки.
– Неудобно на коляске с чашками в руках… – смущенно пояснил он.
Едва Пацифеев разместился с кофе в кресле, он тут же поинтересовался:
– Так в чем ваша проблема?
Врач улыбнулся и вынул из кармана куртки целлофановый сверток. Он только успел его развернуть, как парень отметил:
– «Жесткий» диск. В коридоре лежит сверток, очень напоминающий ноутбук, завернутый в полиэтиленовый пакет. – Молодой человек тоже усмехнулся. – Вы хотите, чтобы я перекачал информацию с этого диска в память вашего ноутбука?
Пацифееву оставалось лишь продолжать удивляться. Умные люди отличаются тем, что им ничего не нужно объяснять.
– В какой срок вы это сделаете, и сколько это будет стоить?
– Стоить это будет немного – двести долларов. Вопрос в другом – информация конфиденциальная?
– Что вы! – воскликнул Пацифеев. – Если бы информация представляла собой тайну, разве я стал бы обращаться к специалисту через газету? Вы ведь все равно ее прочитаете, не так ли?
– В общем, да. – Парень виновато улыбнулся. – Я ведь должен буду контролировать ход процесса…
– Вот видите. Какая уж там тайна… Значит, двести долларов?
– Да. Я меньше не могу брать, поверьте. Мне нужно лечиться, а лечение стоит огромных денег. Возможно, придется делать еще одну операцию, и, скорее всего, за рубежом. Так что, извините… У меня не так много заказов, а жить хочется.
– Да, – согласился Пацифеев. Вздохнул и снова подошел к стене. – Жить хочется… Когда зайти?
– Завтра, с утра! – оживился парень, поняв, что клиент дает «добро». – К девяти подходите, будет готово. Можно, конечно, сегодня поздно вечером…
– Нет, нет, – успокоил Пацифеев. – Я не тороплюсь. Завтра так завтра.
Глава 6
Пацифеев приехал к программисту к девяти утра. Парень сидел в своем кресле перед монитором и с интересом разглядывал картинки из «Плейбоя».
«На операцию деньги ему нужны… – с сомнением подумал врач. – На порнуху по Интернету «филки» спускает».
– Мне Интернет-фонд программистов оплачивает. – Как бы читая мысли клиента, оправдался парень. – Итак, работа сделана. Прошу убедиться.
Пацифеев «вошел» в компьютер, сделал несколько операций. Действительно, все в порядке. Приняв от инвалида свой диск, он задумчиво посмотрел на монитор чужого компьютера.
– А у тебя компьютер постоянно включен?
– Практически – да. Интернет – это моя жизнь.
– Ну что ж, спасибо. Вот твои двести долларов. – Пацифеев положил на столик для оргтехники две купюры. – Кофе выпьем еще?
– Пожалуйста!
Довольный парень укатил на кухню.
Где гарантия, что этот инвалид не скопировал информацию по лабораторным опытам? Есть ли уверенность в том, что его не заинтересовали результаты неизвестных ему медицинских исследований? Никаких гарантий. Такие люди, как этот хакер, живут продажей информации. У одного украл – другому продал. Плюс подработка на разработке программ и починке компьютеров. Он украдет информацию, даже если она ему совершенно сейчас не нужна. Смысл жизни таких людей – собирать ненужный на первый взгляд хлам, чтобы потом подороже его продать. И не трепись, что тебе, парень, нужна операция. Все твои операции уже далеко позади. У тебя паралич с детства. Скорее всего – ДЦП.
«Я уйду, а ты станешь просматривать мои записи и ломать голову над тем, кому бы их продать», – думал Пацифеев, и его рука полезла в карман.
– Тебе помочь, сынок?