Булгаков, память которого тотчас сработала – шум двигателя на реке, – выдернул из кармана радиостанцию.
– Саша, открытая связь! Немедленно сюда! Он ушел водой!
– Жди!
Булгаков встал со стула, подошел к стене, на которой красовалась прилагаемая к ориентировке фотография Пацифеева, и врезал по ней кулаком.
– А ты сюда смотрел, урод?!
И, пинком распахнув входную дверь, вытолкнул помертвевшего от ужаса Полозова:
– К домику лодочника, живо!..
В открытые настежь ворота базы отдыха на полном ходу влетел микроавтобус и резко затормозил. Из проема двери первой, естественно, выскочила Гильза. Следом за ней, буквально выдернутый из салона собакой, вылетел кинолог. Следом посыпались собровцы, и, наконец, появились Макаров со своей командой. Четко и слаженно, словно на тренировке, спецназовцы развернулись в цепь и стали быстро продвигаться внутрь базы.
Саша нажал на тангенту станции:
– Андрей, мы на базе. Сориентируй.
– От входа – «по стрелке» – два часа. Домик лодочника!
Это правило объединяет военных и оперативников. Чтобы не терять драгоценного времени на объяснение маршрута движения, называется направление, которое указывает часовое деление обыкновенных часов. Саша дал команду, и цепь собровцев, развернувшись под углом в сорок пять градусов вправо, продолжила движение.
– Водой он, гад, ушел… Водой… – хрипел старик-лодочник, когда один из собровцев перевязывал ему голову. – Я сразу неясность почувствовал, когда он у меня про топливо и ключи от катеров стал расспрашивать. Канистры-то у меня, полнехонькие, на втором этаже стоят!
Отдышавшись, он продолжил:
– А я так думаю: зачем милиционеру интересоваться катерами? Старшины с ним не было, меня никто не предупреждал… Ну, я возьми да соври, дескать, в пристройке только пять литров осталось.
– Молчи, дед, береги силы. – Собровец закончил перевязку и встал. – Кости не проломлены. Будешь жить.
Пока Макаров связывался с вертолетом ГИБДД и сообщал новости, Саморуков со Стариковым, убрав со стола посуду, расстелили карту. Домик превратился в штаб.
– Ближайший населенный пункт по реке – Матвеевка. Это в пятнадцати километрах от нас. – Мишка ткнул пальцем в карту.
– Если он пойдет на север, – уточнил Булгаков. – А если он пойдет назад, то ближайшая деревня – Ростки. Не думаю, что у него топлива хватит до какой-то из этих деревушек. Скорее всего, он будет идти рядом с берегом, а когда поймет, что горючее кончилось, – сойдет. В любом случае один из вертолетов уже на подлете, а второй сейчас отправят на разведку нижнего течения. На каждом – группа захвата. Так что, братцы, нам остается одно – сидеть и ждать результата.
Собровцы расселись на полу, прислонившись к деревянным стенкам домика.
Макаров развалился за столом, обхватив лоб ладонями. Напротив него, как нашкодивший кот, сидел старшина милиции Полозов и думал о завтрашнем дне. Периодически раздавался треск радиостанции Булгакова, и он принимал сведения о ходе розысков – не обнаружен, не замечен… Если пауза между сообщениями затягивалась, Булгаков сам вызывал необходимых абонентов. Время шло, никто не разговаривал. Все ждали.
– Почему же он оставил тебя в живых, дед? – неожиданно спросил Макаров. – Почему он тебя не добил, а оставил жить, еще и заткнув в рот кляп? Это не в его правилах.
Лодочнику, который ждал вызванную Булгаковым «Скорую помощь», вопрос показался неуместным. Он отвернулся и молча пожал плечами – «тут крестишься, слава те, господи, что не убили, а он спрашивает – почему!»
– Может, он думал, что убил? – решил помочь розыску Полозов.
– Конечно, – сразу отреагировал Стариков. – И мертвого замотал в сеть и вставил в рот кляп.
Саша взял со стола пачку сигарет и зажигалку.
– Пойду прогуляюсь. Подышу свежим воздухом.
– Пойдем вместе. – Миша встал из-за стола.
Они вышли из душного помещения и некоторое время двигались, ориентируясь на контур расположенного рядом домика. Макаров сел на крыльцо и закурил сигарету.
– Все-таки интересно, Миша, почему он не добил лодочника?
– Может, уже напился крови?
– Это Пацифеев-то?
– Тише… – попросил Саморуков. – Жильцов разбудишь.
– Каких жильцов? – удивился Макаров. – На дверях – навесной замок!
Мишка посмотрел через его плечо. Действительно, на скобах входной двери двухэтажного домика висел массивный амбарный замок. Он перевел взгляд на окно и усмехнулся:
– А поутру, проснувшись дома и проспав на работу, отдыхающие поняли, что оставили на базе будильник.
Саша повернулся к окну и увидел туристический будильник. Неудивительно, что он привлек внимание Саморукова.
– Так вот, – возобновил прерванный разговор Макаров, – я думаю, что Пацифеев опять сыграл.
– Как в случае с «Фордом»? Мол, старик очухается и даст полный расклад? Дескать, он ушел водой? А сам сделает иначе?
– А если он сыграл от противного?
– То есть?
– Мысль такова: раз менты клюнули на цирк с «Фордом» и прокололись, то вполне вероятно, что второй раз они не поверят и поступят наоборот – станут искать его на суше, а не на воде. А он как раз уйдет на лодке.
– Ну, я думаю, его логика – это твои домыслы. Лично я уверен, что Пацифеев знает – его будут искать и на воде, и на суше. Все возможные версии будут отработаны. Ты полагаешь, он не знает об этом?
– В том-то и дело, что он непрофессионал. Вот это меня и беспокоит. Что сделает опытный матерый зверь, которого обложили со всех сторон? Выбежит через узкий проход на охотников? Глупо. Перепрыгнуть через натянутую веревку с флажками? Страшно. А что сделает «любитель»? Черт его знает…
– Волчья теория?
– А он и есть волк, Миша.
Саморуков поднял с земли веточку, переломил ее и бросил в стоящую рядом с крыльцом металлическую урну.
– Все мы… волки. Поэтому и думаем, как он, – по-волчьи. А самое страшное в том, что если перестанем так думать, то грош нам цена.
Саша повернулся и взглянул на будильник в окне. Время ползло медленно.
– Так какова же главная идея твоей волчьей теории? – допытывался Саморуков.
– Мыслить, как волк. Если в прорыв – глупо, а через флажки – страшно, остается одно. Залечь. И ждать момента. Этот момент обязательно придет. Лежать, терпеть, гадить под себя от страха, но ждать. И вот, когда придет этот момент, рвать на куски всех, кто на пути, резать горло, не выискивая правых и виновных, уходить, убегать туда, где тебя не найдут. И еще – мстить. Мстить за свой страх, за свое обгаженное лежбище, за унижение.
Макаров резко повернулся к Саморукову и встретился с ним глазами. От взгляда начальника Михаилу стало страшно. В зрачках Макарова светился зеленый волчий огонь…
– И вот тот зверь, Миша, который сможет это выдержать, который преодолеет ситуацию и вырвется на волю, – этот зверь самый опасный. Потому что он – самый умный, сообразительный, самый беспощадный и никогда не насыщающийся чужой кровью зверь…
Некоторое время они сидели молча. Неожиданно радиостанция, которую Саморуков взял у Булгакова, сработала и заговорила голосом Старикова:
– Ребята, мы выходим, подтягивайтесь к автостоянке. Взяли Пацифеева! Минут через двадцать вертолет приземлится около трассы, рядом с плакатом. Поздравляю, коллеги!
Миша повернул рычажок громкости на минимум и снова посмотрел на Макарова. Казалось, тот не проявлял никакого интереса к сообщению.
– А ведь это не совсем по твоей теории, а, Саня? Как думаешь? – Положив руку на плечо друга, Саморуков поднялся. – Пойдем?
Макаров встал и, скорее по привычке «засекать» случившиеся события по времени, нежели по какой-то другой причине, посмотрел на будильник в окне…
Отошедший на несколько шагов Михаил оглянулся и с удивлением увидел, как уже поднявшийся с крыльца Саша садится на прежнее место. Дни работы с Макаровым приучили опера не задавать ему лишних вопросов и понимать с полужеста, полуслова. Поэтому Миша опять подошел к крыльцу и, как ни в чем не бывало, словно не было сообщения от Старикова, сел на крыльцо. Через несколько секунд он вопросительно глянул на Макарова и опять чуть не отшатнулся – на него в упор смотрели глаза с металлическим зеленым блеском…
– Он в доме… – одними губами, беззвучно прошептал Саша.
Саморуков почувствовал, как по его спине, обращенной к входной двери, пополз холод, а на лбу выступила испарина. Миша никак не мог сопоставить сообщение Игоря по радиостанции и слова Макарова.
Глазами он показал на радиостанцию – «а как же это?»
«Ерунда. Это не он».
«Я ничего не понимаю…»
«Запомни, главное – залечь…»
«Я ничего не пони…»
– Окно, – прошептал Саша. – Посмотри на окно…
Саморуков некоторое время беспечно смотрел по сторонам, потом мельком, как бы невзначай, бросил взгляд на черный квадрат в стене. Когда Макаров снова увидел лицо друга, оно было искажено гримасой смешанных чувств: изумления, страха за едва не совершенную ошибку и азарта…
– Саша! – рявкнула радиостанция. – Где вы? Ответь!
– Идем, идем… – ответил Мишка.
– Не идем, а бежим! Летим на крыльях удачи! – добавил Макаров. И, уже обращаясь к Саморукову: – Ну, Михаил Викторович, пойдем принимать под расписку дорогого нашему сердцу Витольда Романовича!
– Как же я ждал этого момента! – на всю базу объявил Саморуков.
Две фигуры поднялись с крыльца пустующего домика и, весело переговариваясь, исчезли в тени сосен.
Булгаков с командой ждали их в машине. Как только Макаров и Саморуков заняли свои места, оба автомобиля рванули с места. На выезде из ворот базы вдруг вспыхнули огни «стоп-сигналов», и «шестерка» с микроавтобусом, словно отдавая дань благодарности месту, что их приютило, еще некоторое время постояли с работающими двигателями. Наконец буркнул мотор «шестерки», и машины тронулись с места. Плавно покачиваясь на деревенской дороге, светящиеся габариты двух автомобилей исчезли где-то в глубине леса.