«Ты должен быть очень осторожен и если этого не поймешь, то боюсь, что все кончится для тебя плачевно.»
— Дальше!
«Допустим теперь, что сначала наша жидкость поделена на несколько слоев с разными температурами.»
— Они перемешиваются между собой, энергия системы останется той же самой, но энтропия будет медленно расти.
«Это дает довольно хорошо приближенную модель строения Вселенной.
Опять кто-то постучал в дверь, однако на этот раз очень сильно. Брон не торопясь открыл, держа в руках полотенце.
В коридоре стоял Дауквист и подозрительно смотрел на него, не скрывая злобы. Вид Брона немного успокоил его.
— Долго идешь, синкретист. Тебя уже давно ждут в навигаторской.
— Я мылся. Пыль Разрушителей очень клейкая.
Брон повернулся и опять встал под душ.
Дауквист подошел к нему.
— Я подожду, пока ты закончишь, однако, мой тебе совет, синкретист, пошевеливайся. Лaapc ждет.
— Лидер, поторопись!
„Если ты поймешь все остальное, то мы почти выиграли. Возьмем наш сосуд. Что произойдет, если мы подогреем или охладим какой-то слой?“
— Ускорим или замедлим рост энтропии.
„А в нашем Хаосе что может быть единственной причиной? Я уже подсказал тебе ответ.“
— Действие разума.
„Точно! Происшествия, спровоцированные такими действиям“, определяют неизменные локальные возмущения энтропии. Возвращаясь к нашему призеру, то действие можно сравнить с нагревом или охлаждением того или иного слон жидкости. Есть много способов распознании таких действий в зависимости от его напряжения и качеств. Оптически — при изменении дифракции, акустический — при взрыве или разрушении. Физическая ударная волна или изменение давления.»
— А в теоретическом Хаосе?
«Эффект, подобный действию ударной волны, расходящейся от точки, в которой произошло вмешательство какого-нибудь разума. По мере распространения этой волны напряжение уменьшается. Для наблюдателя снаружи эти факты являются только маленькими морщинками в гигантской энтропии. Формы Хаоса — это интерференция, возникающая от столкновения этих морщинок с большими волнами.»
Дауквист раздраженно ходил от стены к стене. Он по был приучен к непослушанию, однако в данном случае иного выхода не было.
Брон медленно одевался. Разговор с Лидером все еще продолжался.
— Каким образом обнаруживаются эти морщинки?
«Это легче всего. Имеется аппаратура, достаточно чувствительная для определения ускорения или замедления энтропии. С ее помощью довольно легко определить морщинки. Проблема начинается в момент их анализа.»
Брон от удивления широко раскрыл рот.
Он рассчитывал за несколько минут закончить разговор и получить образование специалиста по формам Хаоса, по тянуть время было уже нельзя. Дауквист достал пистолет и молча указал на дверь.
Брон пожал плечами и сказал:
— Андер, останься. Ты говорил о причинности. Я понимаю, каким образом локализуется источник вмешательства, но как можно определить ее результат?
«Он является противоположностью источника, и между ними нет разницы, кроме направления, в котором считается время. Причина и следствие создают энтропийные проблески, которые легко можно локализовать и которые становятся источниками концентрически увеличивающихся ударных волн. Если удастся описать их кривизну и напряжение, то точно так же можно будет описать причину и ее следствие как во времени, так и в пространстве. Однако внимание! Главная черта зависимости причины-следствия их взаимная связь. Только такие два явления будут иметь сходные оси. Когда удается определить одну из них, то можно найти и другую.»
Профессор Лaapc многое потерял из своего недавнего энтузиазма. Техники, которые разделяли его настроение в момент прибытия синкретиста, сейчас для вида занимались своей аппаратурой. Атмосфера была насыщена паникой и неуверенностью. Лаарс при виде Брона облегченно вздохнул.
— Мастер Галтерн, это нужно как-то объяснить.
Он оторвал из печатающего устройства компьютера несколько метров ленты.
— Я никогда раньше не видел такой сильной волны Хаоса.
Брон взял ленту и внимательно всмотрелся в результаты. Там были липни разного цвета, и почти все из них были переплетены друг с другом. Далее одна из красных линий вырывалась из этого клубка Хаоса и, переходя в логарифмическую зависимость, исчезала в бесконечности.
Скорее всего, аппаратура была просто не в состоянии продолжить ее дальше. Через несколько метров линия появилась вновь, чтобы опять опуститься вниз и исчезнуть ниже бесконечного нуля.
В его голове кто-то крикнул:
«О, боже!»
— Андер, что это?
«Не знаю. Нужно знать метод, каким это записано.»
Лаарс тем временем висел на его плечах, ожидая объяснений. Он почти дрожал от возбуждения.
— Профессор, вы можете дать мне параметры компьютера, выдавшего эту ленту?
— Параметры? — крикнул раздраженно Лаарс. — Зачем вам нужны параметры? Разве вам нужен компьютер, чтобы понять вот это?
— Вы забываете, — сухо заметил Брон, — что ваши данные опираются на аппаратуру Разрушителей, с которой я не имел чести быть знаком.
— Красная линия является основой диаграммы, а диаграмма — путь корабля. Что с ним? Что станет с моим кораблем?
«Брон, я, кажется, догадался!» — подал голос Андер.
Он начал быстро говорить.
Брон внимательно прислушивался, разглядывая путь красной линии.
— Вообще-то можно было меня и не вызывать, профессор, — обратился он к Лаарсу. — Вы хорошо знаете, что мы вошли в область действия эха Хаоса. Мы по прямой линии приближаемся к центру волны, что приведет к уничтожению корабля.
Лaapc с благодарностью посмотрел на него.
— Это хорошо, что вы тоже так считаете. Я боялся, что допустил где-то ошибку.
— Я не могу понять, каким образом корабль оказался на совпадающей оси, если на палубе нет ничего провоцирующего это.
— Интересно, — внезапно подал голос Дауквист, нацеливая палец на Брона, — Я, например, никогда не имел бы затруднений в понимании этой причины.
Глава 19
Дауквист внезапно повернулся к двум охранникам.
— Я приказываю вам не спускать глаз с этого человека до тех пор, пока не отменю приказ.
Потом он повернулся к профессору Лаарсу.
— Значит, нужно так понимать ваши вычисления? Значит, этот корабль будет уничтожен?
— Это несомненно.
— Какова же этому причина?
— Не знаю. — Лаарс пожал плечами, — Мы не смогли установить источник. Может быть, нужно посчитать еще раз, однако не думаю, чтобы это привело к чему-нибудь новому.
— У нас нет времени. Но я слышал, что он может предсказывать Хаос.
Дауквист повернулся и ткнул пальцем в Брона.
— Закройте его где-нибудь.
Брон принял ту же самую позу, что и Лаарс, который неподвижно стоял и растерянно моргал глазами.
— Андер, мы наблюдаем волну следствия, хотя Лаарс утверждает, что он не мог найти волну причины. Представь себе следствие без причины!
«Причина скоро наступит.»
— Как это?
«Должен признаться, что я сам с самого начала был обеспокоен. Лаарс зафиксировал будущее возмущение, причина которого была не ясна. Это произошло впервые в исследовании Хаоса. Теоретически, однако, это возможно. Объяснение этому элементарно: причины пока что еще нет.»
— Но ведь без этого не может быть и следствия!
«Ты плохо понимаешь Хаос, Брон. Уничтожение „Тантала“ является запланированным действием в системе энтропии. Его нельзя изменить. Однако пока еще не ясно, каким образом он будет уничтожен. Поэтому причина еще не может существовать в этой схеме.»
— И как же он будет уничтожен?
«Я же тебе уже сказал, что причина еще не ясна. Одно могу сказать точно — это сделаешь ты.»
— Я?
«Да, Брон, это ты находишься в начале совпадающих осей. Ты являешься катализатором изменения энтропии.»
— Разве не Флот Службы?
«Нет, иначе уже существовала бы ясная волна, соответствующая намерению атаковать. По правде говоря, поскольку диаграмма исключительно чистая, думаю, что Флот Службы не долетит даже до места катастрофы.»
«Здесь Джесси, Брон. Я слышала конец разговора. Все сходится. Атака отменена.»
Каждое ее слово было пронизано разочарованием.
— Ты шутишь?
«Мы получили координаты Базы Разрушителей. Это планета Брик. Она была колонизирована во времена Великой Миграции. Это сельскохозяйственная планета, полностью лишенная промышленности. Невозможно, чтобы она была Базой Разрушителей. Генштаб допускает, что она может применяться как вспомогательная база, но флот может находиться там не более нескольких часов. Излишне даже посылать наши корабли туда.»
— Значит, моя миссия была впустую?
«На всякий случай, мы будем продолжать поддерживать с тобой контакт, однако официально ты прав. Все закончилось.»
— Я счастлив. Наконец-то я буду способен сделать что-нибудь сам. Где там Ананиас?
«Пошел собирать свои кости в госпиталь. Док хлопочет о нем в Генштабе, но пока безрезультатно.»
— Я еще не кончил с этим генералишкой, Джесси. Слушай, ты можешь сделать мне небольшое одолжение? Узнай, какое оборудование было на «Тантале». Им командовал Ананиас, и я хотел бы знать, имел ли он доступ к информации, связанной с Хаосом.
«Что ты, собственно, хочешь?»
— Я просто хотел бы сориентироваться, что могу узнать, а что нет.
«Хорошо, я проверю. Поверь мне, — что возможность уничтожения этого типа доставит мне большое удовольствие.»
В этот момент зазвучали сирены тревоги.
«Тантал» медленно выходил из подпространства.
Брон раздраженно ждал, пока его выпустят, так как все говорило за то, что экипаж срочно покидает корабль. Наконец, открылась дверь, и в проеме появился Дауквист.
— Ты должен благодарить Лaapca. Лично я хотел, чтобы ты остался здесь, однако он так увлекся твоим анализом диаграммы Хаоса, что просил меня разрешить тебе доступ ко всей аппаратуре, которую он не может применять.