— Не может?
— Согласно Хаосу, этот корабль должен будет погибнуть. Все уже эвакуированы. Ты останешься на палубе с несколькими людьми из экипажа. «Тантал» будет находиться на постоянной и строго рассчитанной орбите. Если тебе посчастливится и ты останешься жив после предначертанной катастрофы, то мы заберем тебя, и Кана решит твою дальнейшую судьбу. Экипаж получил приказ ликвидировать тебя, если ты попытаешься сойти с этой орбиты. Кроме того, ты можешь сам выбрать способ, каким добраться до ада.
Брон молча следил за отлетом последнего десантного катера. Те, кто остался на «Тантале» по приказу Дауквиста, казалось, впитали в себя самые отвратительные черты Разрушителей. Он старался не обращать на них внимания, но это удавалось крайне редко.
Брон отправился в компьютерную. Его разум уже начал просчитывать всевозможные варианты для нахождения выхода из создавшегося положения. Однако он решил отложить это до времени возврата в подпространство.
Он включил терминал и начал постепенно вводить данные, стараясь не смотреть на руки и на экран.
«Брон, что ты делаешь?»
— Тренирую пальцы. Они мне могут скоро понадобиться, чтобы сдавить кое-кому глотку.
«Покажи, что ты делаешь! Ты знаешь устав?»
— Хватит, Джесси. Твоя роль закончилась. Сейчас настала моя очередь.
«Ты провоцируешь меня?»
В голосе девушки появились нотки недоверия.
— Замолчи!
«Повторяю: мне необходимо увидеть, что ты делаешь. Мне очень не хочется применять карательные меры, Брон.»
— Попробуй!
«Брон!»
Не обращая внимания на крики из трансфера, он отослал данные прямо в главный компьютер..
«Предупреждаю тебя в последний раз. Может быть, ты забыл, как это делается?»
— Позови Дока, — раздраженно сказал Брон. — Если я и забыл, то он мне это напомнит.
Первые результаты начали появляться на ленте. Он стал внимательно читать их.
Голос Джесси становился все более визгливым.
Наконец, появился и Док.
«Что происходит, Брон? Ты должен был давно знать, что эту девушку никогда нельзя раздражать.»
Док производил впечатление очень хорошего руководителя.
— Слушай, Док, я хотел бы узнать от тебя — во что играет Ананиас?
«Не один ты пытаешься узнать это. Он имеет большое влияние в Генштабе. Они позволяют ему совать свой нос во все дырки. Отвечаю также на твой предыдущий вопрос: он имел доступ ко всем данным по Хаосу.»
— Это он посоветовал не мешать Разрушителям при их атаке на Онарис?
«Да, но это было согласовало с общим планом действий.»
Брон внимательно просмотрел очередную ленту с данными из компьютера. На этот раз результаты были более обещающими.
— Бомба тоже была частью плана?
«Нет, этого мы никогда не принимали в расчет, иначе ни за что не позволили бы Разрушителям испепелить планету.»
— Может быть, ты и не позволил бы, но Ананиас…
«Не знаю.»
— В этой истории ничего не связывается, а меньше всего — сам Ананиас.
Наконец Брон увидел значок на ленте, означавший конец расчетов.
— Я думаю, что Ананиас знал о готовившемся уничтожении Онариса, и притом давно. Он знал об этом так же давно, как и то, где и когда Разрушители смогут отыскать меня: Вы недооценили его. И он давно знал, что добытые мной данные ведут к планете Брик.
«Но ведь…»
— Так что, Док, Ананиас просто-напросто водил вас за нос.
Глава 20
«Как это! — взорвался Док Веедер. — Откуда ты знаешь?»
— Мне удалось запомнить параметры с матрицы. Именно сейчас я провел их анализ. Я еще не смотрел в звездные карты, однако бьюсь об заклад, что База Разрушителей отделена от планеты Брик, по крайней мере, на полгалактики. Все данные относительно сектора были фальшивые.
«Ты уверен?»
— Абсолютно. Скажу больше, Ананиас не только изменил данные, но имел в запасе и другие, а это привело нас к точке выхода, совсем другой точке выхода. А сейчас слушайте меня, Док. Мы с вами не справились с заданием отыскать и уничтожить Базу Разрушителей. Теперь очередь одного человека. Настала моя очередь. Я один, и у меня есть план. Только прошу вас, не мешайте мне.
«Если подойти формально, то ты все еще находишься в нашем подчинении. Конечно, все, что ты сообщил нам, требует тщательного расследования, но сейчас не это главное. Главное то, что я очень прошу тебя, Брон: все, что ты задумал сделать, согласуй с нами, понимаешь?»
— Нет. Ананиас манипулирует вами. Я не знаю его намерений, однако помогать ему ни за что не буду!
«Не говори так, Брон! У нас есть возможность заставить тебя подчиниться.»
— Не пугай меня, Док. Я прекрасно знаю устройство биотронного передатчика. Он не действует даже в пределах одной планетной системы, не говоря уже о звездах…
«Это значит, что ты…»
— Вы вынуждены применять усилитель. Достаточно его уничтожить, и я буду свободен.
«Ты блефуешь, Брон. Тебе не хватит и жизни…»
Пальцы Брона стиснули крест, висевший на его шее.
— Так вы не оставите меня в покое?
— Ты рискуешь попасть под трибунал. Ты знаешь, что бывает за нарушение приказа?
— Док, ты что, в самом деле думаешь, что сможешь остановить меня? Сначала посчитай мои шансы дожить до этого трибунала!
Наступила долгая тишина.
«Ты выиграл. Мы будем работать с тобой, но без вмешательства. Давай данные.»
Брон быстро прочитал результаты расчетов.
— Проверяйте, однако никогда данные расчета не дадут координат планеты Брик. Посылайте флот. Там не с кем воевать.
«Не понимаю. Ведь ты сам по можешь атаковать целый флот.»
— Это не случайность, что «Тантал» приговорен.
«Я не могу с этим согласиться. Нужно что-то делать».
— Делайте, что хотите. У вас просто не хватит времени.
Брон вернулся к своим вычислениям, запрашивая навигационный компьютер о космографических данных. Он уже больше не обращал внимания на то, будут ли читать в Службе результаты его вычислений или нет. Понять что-либо из них было нельзя, не зная исходных параметров.
Джесси заняла место за пультом.
«Я не знаю, что ты сказал Доку, Брон, но он вылетел из аппаратной как ошпаренный. Что же касается меня, то я знаю, как тебя успокоить, даже если бы при этом тебя пришлось убить.»
— Отвяжись, Джесси. Разве Док не сказал тебе, что меня нужно оставить в покое?
«Официально он сказал это. Однако он не запретил разговаривать с тобой.»
— Я скорее бы хотел получить сейчас нажатие кнопки кары, чем выслушивать тебя, моя дорогая.
«Я понимаю тебя, Брон. Тебе посчастливилось забыть меня.»
— Ну, как-то нужно было компенсировать примерную жизнь.
«Если бы ты помнил то, что и я, то никогда бы не позволил себе такие шутки. У меня нет слов, чтобы описать такое чудовище, каким являешься ты!»
Он дождался последних результатов вычислений и пошел в оружейный отсек. Было весьма маловероятно, чтобы кто-нибудь из экипажа заглянул гуда во время полета в подпространстве, однако, если бы такое случилось, рассчитывать на снисхождение ему бы не пришлось. Его мысли, видимо, каким-то образом просочились в канал связи, так как в голове немедленно раздалось учащенное дыхание Джесси.
Он шел медленно, прижимаясь к стенке, и страстно надеялся, что дверь окажется не заблокированной. На его счастье, так и оказалось, Техники во время эвакуации совсем потеряли голову и не думали о блокировках.
Когда он удостоверился, что может работать без помех, то стал внимательно изучать имевшуюся в этом помещении аппаратуру. Взрыватели ракет были знакомого типа. Его память медленно пробивалась через блокаду по мере того, как распадалась гипноличность Андера. Он подошел к пусковой установке и проверил ее работоспособность, вернее, попытался сделать это. Перед ним находились четыре ракеты типа «Немезида». Конечно, ни одна из них не походила на ту, которая уничтожила Онарис. Они располагались в своих гнездах, ожидая оружейника, который должен был соединить их в одно целое. Брон начал быстро работать и уже через следующее мгновение понял, что руки его не утратили прежней сноровки.
Самая сложная часть операции заключалась в том, чтобы послать ракеты на стартовую площадку. Во время подпространственного полета эта операция обязательно должна была привлечь внимание экипажа.
Брон еще раз проверил правильность программы приборов навигации ракет, затем настала очередь двигателей. Конечно, их работа могла быть немедленно остановлена из навигационной рубки, однако он надеялся, что, пока там поймут, в чем дело, ракеты уже будут далеко.
Он включил зажигание каждой из ракет и тотчас же, не дожидаясь команды из навигационного отсека, нажал кнопку тревоги. Результат этой операции напомнил ему полный хаос, о котором он так часто мечтал. Весь корабль наполнился звуками сирены, призывая экипаж немедленно запять свои места.
Когда он удостоверился, что все ракеты вышли на старт, то тотчас же бросился в навигационную Рубку.
Не успел он войти в нее, как туда же следом вбежали два Разрушителя, подозрительно посмотрели на него и ринулись дальше. Через несколько секунд наступила тишина. Брон с ангельским выражением лица внимательно просматривал навигационный атлас, в то время как Джесси, не переставая, кляла его на чем свет стоит.
Тишина продолжалась недолго. Разрушители быстро сделали выводы.
Командир был большим и грубым, и настолько молодым, что его китайская рожа могла сойти за оригинальную красоту. Черты лиц его солдат носили на себе смешение рас, живущих на захваченных Разрушителями планетах.
— Ты кретин! Не послушал предупреждений Дауквиста и решил выдать себя за героя!
Одно его движение, и стволы лучеметов нацелились на Брона.
— Героя с Онариса! — продолжал смеяться Разрушитель. — Ну что ж, так и быть, мы поможем тебе стать героем. Вот только я очень хотел бы увидеть, как такой герой будет молиться перед смертью.
«И я с удовольствием понаблюдаю за этим, — заметила Джесси, — Я думаю, что эти славные ребята хотят показать тебе их собственный взгляд на Хаос. Все неприятности с тобой происходят из-за того, что ты никогда не знаешь, когда нужно остановиться.»