— Здоров? Благополучен? Радуешься жизни? — скороговоркой выпалил набор традиционных приветствий Пир.
— Бессиархуб! — еле слышно промолвил гонец. — Очень хорошо!
— Тогда слушай меня внимательно. Немедленно возвращайся в Кабул. Разыщи где-нибудь на Чарикарской дороге Бачайи Сакао и доставь его сюда, ко мне. Любым способом. Понял?! Можешь идти. Мустафа, неси чай!
Выпив чаю, Пир улегся спать. Ночью его мучали кошмары, воспаленный мозг рождал все новые и новые планы, один немыслимее другого. Проснулся весь в поту, затемно, и сразу же сел за составление секретных писем представителю Англии в Кабуле Хэмфрису и Сэми-паше. Затем вызвал Мустафу:
— Пока есть еще время, и ты отправляйся в Кабул. Спрячь в складках чалмы эти письма. Передашь, не читая, понял, болван?! За молчание получишь сполна мною обещанное. Когда вернешься, разумеется. — Поразмыслив, полез под свою плетеную кровать на низких ножках и извлек оттуда несколько фотографий девиц восточного облика в полупорнографических позах. На одной из них Мустафа, обратив в щелочки глаза, успел прочитать надпись: «Вот для чего поехали за границу посланные эмиром Амануллой дочери и сестры правоверных афганцев! Это наносит несмываемый позор всей нашей нации и прославленному благочестием мусульманству».
— Уловил смысл? — Скривив в гримасе рот, Пир уставился на онемевшего от ужаса Мустафу. — А вот другие снимки, полюбуйся! Здесь эти же девицы услаждают свою плоть крепкими напитками, сидя на коленях у молодых, да ранних жеребцов… Послушай, что написано на этой карточке: «Так эмир Аманулла исполняет святые веления пророка и священного шариата о том, что никто не имеет права показывать другим мужчинам свою жену».
Мустафа трясущимися руками принял от своего хозяина письма и фотографии и заторопился к выходу. В душе он понимал, что все это сфабриковано какими-то нечистоплотными людишками, что все это наглая ложь, обман, но…
— Запомни, Мустафа, если попробуешь сблейфовать, головы тебе не сносить, — уловив какую-то странность, даже отреченность во взгляде слуги, предупредил Пир. — Если ты даже выбросишь эти картинки в речку Кабул, мои люди уже доставили из Индии к афганской границе десять тысяч точно таких же фотографий и распространяют их даром среди племен. Так-то, Мустафа, караван ушел…
Подтянув невесомые, как воздух, льняные шаровары, оправив на голове чалму, Мустафа привычным движением вскочил на коня и через несколько минут скрылся за серыми дувалами. Пир подумал: «Начало положено. Теперь все зависит от расторопности тех, на кого мы делаем ставку…»
Но минул месяц-другой, прежде чем людям Пир-Карам-Шаха удалось разыскать Бачайи Сакао. Бандит то грабил караваны, то отсиживался в Пешаваре, Паринагаре, других приграничных городах и селениях. Но людская молва — лучший проводник. Она-то и вывела гонца Пира на верную тропу. И вот Бачайи Сакао уже приглашают к Пир-Карам-Шаху, ему обещают кабульский трон…
Каким-то шестым чувством бандит сознавал, что Пир — англичанин, что с ним нельзя не считаться. А главное, на нем можно неплохо заработать. Значит, нужно ехать.
И вот настал день, когда Бачайи Сакао, обвешанный с ног до головы оружием, предстал перед Пиром. Отпетый авантюрист и законченный уголовник вели за чаем неторопливую беседу.
— Итак, перейдем к делу, — после обычных приветственных слов перешел в наступление Пир. — Нужную сумму я вам передам сейчас, на этом самом месте. По возвращении в Афганистан вы развернете свою деятельность. Все силы направьте на агитацию против правительства. При любом удобном случае необходимо компрометировать местных чиновников, натравливать их на население, а людей — на чинуш. И главное, не жалеть денег. Другая задача — войти в доверие к духовенству, завязать с ним доверительные отношения. В помощь вам я порекомендую постоянного и верного советника — муллу. Он поможет решать самые заковыристые вопросы.
Естественно, — продолжал Пир, — вы должны пообещать муллам, что с вашим приходом в Кабул им возвратят все привилегии, которые были отменены эмиром Амануллой. И здесь не жалейте денег. И последнее. Срочно приступайте к созданию запасов продовольствия и теплой одежды. Сперва вам придется нелегко с оружием и патронами. Поясню: мы пока не хотим рисковать с переброской винтовок в больших количествах. Но караваны придут, не сомневайтесь.
Теперь о связи. Она должна действовать бесперебойно. Ваши гонцы должны быть у меня каждую неделю, а то и каждые три дня. Восстание на востоке мы начнем в середине ноября. А через месяц вы внезапно объявитесь под Кабулом. К этому времени обстановка там для вас сложится вполне благоприятная. О дальнейшем советую ничего у меня не выпытывать. Бесполезно. Хотя я имею план на целый год вперед, с учетом всех неожиданностей. Учтите, на вас мы делаем… ну если не самую главную, то одну из основных ставок.
Про себя Пир подумал: «Пусть считает, что у нас в запасе имеется еще один наемник. Резвее будет трудиться. Нам леностных слуг держать ни к чему…»
— Выполните наши указания, оправдаете надежды — трон эмира ваш, — продолжал он после паузы. — Гарантирую. Кабул гарантирую точно так же, как я мог бы гарантировать его себе. Поняли? Но для этого, во-первых, держите постоянную связь со мной и, во-вторых, исполняйте пунктуально все наши инструкции. По существу, вам терять нечего, а выигрыш у вас может быть весьма завидный. Все ли понятно?
Бачайи Сакао сидел молча, слушал и хмелел от заманчивых посул. А когда полковник велел принести бутылку шотландского виски, он и вовсе размяк. От одного вида этого заветного напитка. Беседа незаметно перешла в другое русло, потекла по аулам, горным крепостям, где еще недавно грабил и убивал Бачайи Сакао. Однако Пир вновь заговорил о том, что его волновало прежде всего:
— Я хочу, чтобы мы заняли линию Кабул — Газни — Кандагар. Между Гиндукушем и нынешней границей создадим независимое государство восточных племен, Остальная территория для нас имеет ничтожное значение. Это будет великолепный буфер между эмиром Амануллой, если он останется жив, и нами. Остальное — чепуха.
Пир хвастал:
— Я бы, если захотел, сам занял престол Кабула. Да только стоит ли он моего мизинца? Твои сородичи невежественны, у них нет никаких интересов, они не думают о завтрашнем дне. Надо пустить в ход деньги. С их помощью все можно здесь делать. Правда, я до сих пор не пойму, зачем мы давали столько золота этому Хабибулло?! Чтобы его прирезали потом в собственной палатке? Полковник Бейли явно просчитался…
А в Кабуле надо распустить слух, что эмир Аманулла решил выставить базар за город. Вот будет удар! Ведь базар — главный и единственный центр города! Это не площадь Пуштунистана, нет, это базар! Здесь встречаются люди и слухи. Здесь и единственный дантист на весь город, и единственная аптека, здесь брадобреи и менялы… И еще: надо всюду твердить, что Аманулла создал народное собрание, «джиргу», куда не пригласил мулл, чиновников, купцов, военных. Разве такое отвечает древнейшему органу самоуправления в вашей стране?! Пусть за это будет в ответе эмир Аманулла… А теперь — будь благополучен и жди от меня сигнала.
Вскоре в кишлаке под Чарикаром в густой тени урюка Бачайи Сакао встретился с муллой, который приехал с индийской границы от Пира и привез для него важный документ. В нем говорилось:
«Мы раньше признавали свое подданство эмиру Аманул-ле — властелину правления по священным законам при условии, чтоб он не совершал дел, противных велениям великого шариата. Ввиду того, что вышеупомянутый не выполнил условий, мы ниже приводим описание дел его, противных велениям Корана и правилам веры главы пророков, описание его ереси и поступков, противоречащих шариату Магомета:
1. Он отверг приветствие (салям), узаконенное словами пророка, и убедил нас, население, на приветствие, принятое у неверных.
2. Он отверг чалму, узаконенную пророком, лишь при наличии которой выполнение намаза считается наиболее совершенным, и приказал нам заменить ее шляпой фасона, принятого у неверных, причем лиц, отказывающихся от ношения шляпы, он считает преступниками.
3. Он отверг исламские одежды, которые носили наши предки, и отдал распоряжение носить все одежды неверных, что делается и в настоящее время.
4. Он преступил веление божье, выраженное в стихе Корана, о том, что посторонний мужчина не должен смотреть на постороннюю женщину и, наоборот, женщина не должна смотреть на постороннего мужчину, и отдал объявление о снятии чадры, противоречащее указанному велению.
5. Несмотря на то что выход из дома взрослым женщинам и девушкам без разрешения мужей и выход вообще всех женщин иначе, как при соблюдении известного порядка и в необходимых случаях (что дозволено законом), воспрещается, Аманулла определил наших женщин и девушек в школу, чем разодрал завесу чести мусульман. До сих пор эта женская школа функционирует.
6. В настоящее время, вопреки словесной и действующей заповеди пророка о ношении усов и бороды, в Афганистане делается, противное.
7. Ни в каком мусульманском народе не было принято, как не принято и сейчас, отправлять взрослых мусульманских девушек из страны ислама в страны неверных иначе, как при соблюдении известных условий, для того, чтобы эти девушки изучали английское письмо или искусство. Вследствие такого некрасивого его поступка нас, мусульман, порицают во всех странах, как исламских, так и неверных…
8. Поступки Амануллы и вообще все, что им делается в настоящее время, указывают на порчу его религиозных убеждений и на то, что он является противником шариата. Он не стремится к прогрессу веры, являющейся основой всякой жизни.
9. Он видит добро в пренебрежении к религии.
10. Согласно Корану человек, вызывающий разврат и беззаконие среди мусульман, попирающий религию, есть убийца мусульман. Аманулла преступил путь, узаконенный исламом, и уподобился кафирам, желая своими словами и делами вырвать из нас корни ислама и сделать нас в наших делах подобными кафирам.
11. Он уничтожил лунное летосчисление, указанное в Коране, и установил летосчисление солнечное.