— Ты не пробовал филе из кролика по рецепту моей бабушки, — раздался звучный голос Отто Вебера. — Вот уж объедение! Мясо сладкое и нежное!
— Тьфу ты, Отто! — Антон обернулся и с удивлением увидел друга, стоявшего в двух шагах напротив. — Крался на цыпочках?
— Увидел тебя вдалеке и решил пройтись за деревьями, чтобы проверить рефлексы, — хмыкнул Отто. — По-видимому, пушистые создания тебя интересуют больше, чем возможные враги.
— Просто задумался, — пожал плечами Антон. — Представь себе, у меня куча мыслей, работа в «Аненербе» сводит с ума почище, чем психушка. Инопланетяне, летающие «блюдца», злые нацисты… обычное дело.
Отто Вебер покачал головой. Выглядел он разительно по сравнению с обычным стилем — никакого пиджака и брюк, а наоборот свитер, поверх него дорожный плащ, рабочие штаны явно большего размера и едва не висят мешком. Это выглядело бы смешно, если бы не лицо друга — помятое, небритое, с громадными мешками под глазами. Взгляд того хуже — поникший, наполненный печалью, словно туча, набухшая влагой и готовая пролиться на землю горьким дождём.
— Что случилось, Отто? — спросил Антон, который в отличие Вебера надел форму Вермахта, отутюженную и чистую как слеза младенца. — Тебя будто обухом ударили, привязали к лошади верёвкой и прокатили по земле как мешок с навозом…
— Юмор помогает сгладить неловкость, да? — хмыкнул Отто. — Начнём с твоих поганых новостей может?
— И чего сразу поганых? — усмехнулся Антон. — Где оптимизм?
— В Третьем Рейхе-то? — вздохнул Вебер. — Так что хотел сообщить?
Звягин коротко передал сообщение в Кремль. Неудачные испытания двигателя, привлечения к работе Шаубергера, возможности новых летательных аппаратов. Он не раздобыл снимков, копий чертежей. Всё это будет потом, требовалось время.
— Об инопланетянах лучше пока умолчать, — закончил мысль Антон. — Честно говоря, без доказательств я скомпрометирую себя перед полковником Ноздрёвым.
— Спешу тебя обрадовать, — горько проговорил дипломат. — Уже не сможешь разочаровать своего наставника никогда. Я получил тревожную информацию из Москвы. Пока это не обсуждается в широких кругах, но скоро будет гудеть весь Берлин.
— О чём ты? — вздрогнул Антон, у которого мурашки побежали по коже. — Что с Ноздрёвым, не томи!
— Его приговорили к пожизненному заключению, — ответил Вебер, кладя руку на плечо Звягина. — Крепись, дружище. Приговор ещё не вступил в силу, рассматривают расстрел.
— ЧТО?! — Антон сбросил с себя ладонь дипломата. — Ты рехнулся? Этого быть не может!
— Сталин закручивает гайки, — покачал головой Вебер, — притом так искусно, что скоро от верхушки военного командования не останется и генерала. Это безумие, оно не поддаётся логике! Маршал Тухачевский обвинён в госизмене и попытке свержения власти. Будто есть связи с Вермахтом и он вражеский агент. Любой, кто так или иначе, был в хороших отношениях с маршалом заключён под стражу. Ноздрёв попал под раздачу, более того, всех разведчиков, учившихся под его командованием, шерстят, пытают чекисты. Тебя считают предателем, посланным для обеспечения связи с Тухачевским, а также дезинформации Кремлю.
— Не верю… это какая-то выдумка… наши власти не могли так поступить!
— К сожалению, вожди во всём мире одинаковые, независимо от того, кто они — монархи, нацисты или коммунисты. Сталин опасается потерять место в Кремле и наносит превентивный удар. И это только начало, начались массовые аресты обычных гражданских. Теперь ляпнешь не то соседу, или посмотришь не так, сразу заберут в НКВД. Это безумие, начинать чистки среди своих, когда настоящий враг наращивает мощь тут, в Германии.
Антон молча присел на траву, пытаясь унять дрожь в коленях. Он терял почву под ногами во всех смыслах этого выражения. Желудок скручивало, тошнота подступала к горлу.
— Я бы всё равно не сумел передать информацию, — продолжал добивать Вебер. — Мой контакт в СССР потерян, скорее всего взят под стражу. Будет чудо, если ему удалось сбежать. Так что моё имя наверняка известно чекистам. Путь в Советский Союз закрыт навсегда. Здесь меня не достанут, не станут же связываться с Абвером, признаваться в шпионаже.
— Кто-то настучал в разведку о том, что сюда послан я, — покачал головой Звягин. — Они не знают имя, но рыщут как ищейки.
— И что? В Абвере это обычная практика! Их дело предотвратить проникновение вражеских агентов, даже, если они не знают, есть ли шпионы вообще. Нет, Антон, тебе не грозит раскрытие. Советские власти не станут рисковать, называя имя немцам. Либо Берлин не знает о тебе и тут же заключит под стражу, либо наоборот ты сотрудничаешь с Гитлером. Но мой совет — немедленно покинь Германию. Есть связи в Швейцарии, дружище. Только скажи и через сутки будешь наслаждаться видом Альп в нейтральной стране…
— Нет! Я буду продолжать свою миссию! Пусть считают предателем. Ты знаешь, что стоит на кону, Отто. Если немцы получат такое оружие, всему конец. Они завоюют мир. Я должен защитить свой народ, Родину! Диктаторы приходят и уходят, чёрт с ним со Сталиным, но миллионы людей не должны стать рабами Рейха!
— Рад, что ты не сдаёшься!
Отто подал руку Антону и помог подняться.
— Постараюсь узнать о Ноздрёве, — сказал дипломат. — Такого скотства я ещё не видел — это человек искренней честности, настоящий патриот. Он не должен покрыться коростой в тюрьме!
— Рано или поздно они за всё ответят, — сплюнул Звягин. — Не может быть иначе! Справедливость восторжествует!
Интерлюдия 2
Звонок прервал рассказ Антона, выпившего стакан содовой, чтобы облегчить голосовые связки. Виктор подошёл к окну, разглядывая как детвора развлекается в песочнице. Катя позвонила раньше времени.
— Уверен, что это удобно? — спросила она. — Чужая квартира ведь!
— Ну я бы так не сказал, — хмыкнул Правдоруб. — Я здесь пару дней всего, а кажется живу с рождения. Да и потом это же мой троюродный братец! Мы редко видимся, но очень сдружились. Правда зазнаётся иногда, считает себя умнее всех…
Звягин красноречиво кашлянул и погрозил кулаком.
— Ладно, ладно, тогда я куплю тортик, окей? — сказала Катя. — А то неохота тащиться в гости с пустыми руками! Шоколадный взять? Или со взбитыми сливками? «Птичье молоко»?
— Блин, Кать, хорош! — рассмеялся Виктор. — Ты же не на приём к принцу датскому идёшь! Тем более сейчас все торты одинаковые, задолбали со своим пальмовым маслом…
Они ещё пару минут поворковали, обсуждая предстоящий вечер. Виктор сбросил звонок и облегчённо вздохнул, словно только что занёс на второй этаж шкаф.
— Всегда такая, — сказал он, присаживаясь за стол. — Переживает по любому поводу. Особенно любит произвести впечатление на незнакомых людей. Да и вообще добрая, вежливая, никому и слова не скажет матерного… ну если мне, когда я доведу.
— Если что, я люблю с варёной сгущёнкой пирог, — усмехнулся Звягин. — Сам готовлю, в своё время работал в кондитерской, когда Перестройка начиналась…
— Слушай, а как думаешь, что нас ждёт дальше? — спросил Виктор. — В смысле не нас с Катей, здесь сам чёрт не разберётся. А страну и народ?
— Прежде всего, Бораев устроит чистку, — сказал Антон. — Посадит организаторов протестов, будет множество арестов ни в чём не повинных людей. Издаст новые законы, среди которых будут те, что запретят свободу слова в интернете, конечно же под ложными предлогами. Обвинит во всём соседние страны, что хотят развалить великую державу. А затем начнётся новая война. Причина для вторжения найдётся любая, лишь бы отвлечь население от фальшивых выборов и митингов. Ура-патриотизм и вперёд за орденами!
— Война?! Это безумие!
— Сейчас да, звучит невероятно, а спустя годик — обычное дело. На деле, всё проще, чем опохмелка после новогодней ночи. Пудрить мозги народу, примешивая несуществующие угрозы, а также восхваления, что «мы-то лучше, чем они, а они демоны в человеческом обличии». Так говорилось в Третьем Рейхе, но доведённое до абсолютной точки кипения в расовой теории. Но по большому счёту, это происходит всегда в каждой стране мира. Почему-то все считают, что они лучше других. Идиотская ошибка, от которой страдают и погибают миллионы людей. Пока люди не поймут, что все одинаковые, что нет лучших и худших, войны не прекратятся.
— Тебя бы за такие слова сгноили в тюрьме, или в психушку посадили, — хмыкнул Антон, строча сообщение Кате о выборе торта. — Бораев клянётся, что хочет мира и стабильности для русского народа. Мы никогда не нападаем первые, защищаем русский мир от посягательств и разложения…
— Чушь собачья! — перебил Звягин. — А как же завоевание Сибири Ермаком? Раздел Речи Посполитой, когда польское государство разорвали на части, словно гиены, набросившиеся на больную зебру. Зимняя война 1939 года, когда Сталину захотелось расширить территории! До неё ещё доберёмся в моём рассказе. Но суть ты понял. Ни одной страны в мире не найдётся, где всё бескровно. Такова природа человека!
— Тебе точно нужно поесть сладкого. Слишком вредный стал, видишь одни тёмные стороны во всём. Пессимист — это замаскированный реалист, который втайне хочет быть оптимистом! У тебя кроме бессмертия есть суперспособности?
— Я похож на героя комиксов? На что намекаешь?
— Ну там, лезвия из рук вылезают… или можешь силой мысли кидаться машинами!
— Юморист хренов, пока твоя не прискакала, слушай дальше. Как раз про любовь.
— Я весь в предвкушении!
Антон вздохнул и поднял глаза к потолку, призывая терпение у высших сил. Диктофон активировался, и он продолжил рассказ.
Глава девятая
Лилия вляпалась не на шутку. С чего удивляться, весь последний год её преследовали неприятности, переходящие в катастрофу. Её ли вина в том, что она еврейка, или в том, что родилась красивой и понравилась безумцу?
Но в тот день её сгубила собственная глупость. Любопытство подобно греческому огню, чем старательнее пытаешься затушить водой, чем ярче и губительнее он разгорается.