— Активно потворствовал и поощрял, конечно же, — чуть ли не хором выдали мы с Маськой и, переглянувшись, рассмеялись.
— Действительно. И чего это я? — с Артуром Алёна тоже была знакома, и историю наших с ним взаимоотношений, пусть и не во всех подробностях, но знала. А уж если учесть, что воспринимать Наську отдельно от её второй половины было попросту кощунственно, неудивительно, что Симба периодически упоминался в наших разговорах.
Подскочил официант, увидевший, что гостей за столиком прибавилось, так что пришлось ненадолго прервать разговор, чтобы сделать заказ. Настёна поддержала меня, и тоже попросила сок, а вот Лёнка задумалась, а потом попросила какао с зефирками.
— Что? — в ответ на мой скептический взгляд, она возмутилась, — вкусно же, а мне срочно требуется порция чего-нибудь, снимающего стресс.
— Ты же не любишь какао? — подключилась Настя, как и я, разглядывающая Алёну с подозрением.
— То, что я его не пью, вовсе не значит, что я его не люблю, — покачала головой подружка, — мне не нравится домашний какао, там такая противная пенка. А в этом кафе он вкусненький.
Пока разбирались со внезапно возникшими вкусовыми пристрастиями Алёны, принесли напитки, и некоторое время мы молчали, наслаждаясь вкусом. Лёнка и вправду смаковала зефирки так, будто ничего лучше них попросту не существует. Глядя на неё, я и сама захотела чего-нибудь сладкого и горячего.
Но воздержалась. Дождалась, пока подруги закончат, и попросила счёт. Всё же, мы в торговый центр пришли с другой целью, так что не стоило засиживаться.
А вот за пределами кафе инициатива из моих рук уплыла — девчонки куда чаще ходили по магазинам, так что я даже не возражала, а покорно шла в том направлении, в котором меня вели. Первые два бутика мы просто проскочили — подружки только переглянулись и потащили меня дальше.
В третьем же, куда, после недолгого совещания, меня практически затолкнули, я даже растерялась от красочного разнообразия представленной там одежды. Правда, выбрать ничего не дали, только развернули повелительным жестом в сторону примерочных, приказав дожидаться их там.
Подружки, напротив, ни ждать, ни даже просто останавливаться и не думали. Разошлись в разные стороны вдоль рядов с нарядами, периодически выуживая из этой кучи что-то, по их мнению, подходящее к случаю. К счастью, выбирать у них получалось быстро, и уже через несколько минут меня нагрузили целой охапкой вещей, отправляя на примерку. Я надевала платье, выходила из примерочной, а две интриганки только и делали, что переглядывались и качали головами, отвергая вариант.
В конце концов, наряды закончились, мы так ничего и не выбрали, но торговый центр был большим, а это значило, что нам просто нужно пойти дальше.
В следующем бутике история повторилась, только примерка длилась чуть дольше — девчонкам надоело молчать, и они принялись в своей манере комментировать увиденное.
— Если бы существовали лягушки-блондинки, ты прекрасно вписалась бы в их компанию, — выдала Алёна, когда я вышла к ним в зелёном, с черной кружевной отделкой, платье, которое, на минуточку, сама же мне и выбрала, — не думала, что этот цвет тебе насколько не идёт. Давай дальше.
— Ой, нет, сними это немедленно, — подключилась Настя, когда я вышла к ним в стального оттенка платье с отложным воротничком, — ты в нём похожа на благообразный воспитанницу женского пансиона!
Потом было синее — "вроде ничего, но для ужина не подойдёт", красное — "сюда бы ещё красную помаду, и будешь девочкой из эскорта", розовое — "кукла Барби отдыхает в сторонке, не выдержав конкуренции"... В общем, я была очень счастлива, когда подобранные варианты закончились, пусть даже и здесь мы ничего не выбрали.
И только с третьей попытки нам улыбнулась удача, и платье всё-таки нашлось. Пошитое из тонкой ткани нежного абрикосового цвета, оно, как мне показалось, пока я разглядывала себя в зеркало примерочной, прекрасно оттеняло светлую кожу. Круглый вырез полностью открывал ключицы, а узкие рукава в тот четверти длины прикрывали руки, но не мешали движениям. Струящаяся юбка-солнце, доходящая до середины колена, придавала всему образу лёгкости и, пожалуй, нежности.
Пожалуй, уже в тот момент, когда я, затаив дыхание, рассматривала себя в зеркале примерочной, я знала, что это именно оно. Мне не нужно было даже выходить к девчонкам, чтобы убедиться в этом, но я всё же вышла.
— Обалдеть!
— То, что нужно! — выдохнули они хором, а потом переглянулись и добавили, — надо брать!
Я даже говорить ничего не стала, просто вернулась в каморку, чтобы переодеться и пойти на кассу, прижимая к себе ценную ношу. А там оказалось, что у моего нового наряда есть еще одно неоспоримое достоинство — стоимость его была довольно умеренной, даже чуть меньше той суммы, на которую я рассчитывала изначально.
— А туфли под него у тебя есть? — спросила Алёнка, когда мне вручили платье, упакованное в фирменный пакет, и мы с подружками вышли из бутика.
Я покачала головой — из светлой обуви у меня были только кроссовки да плетеные босоножки-гладиаторы, и ни то, ни другое тут совершенно не подходило. Естественно, после такого ответа мы отправились на поиски идеальной пары туфель. И я даже сомневаться не стала в способностях подружек — конечно же, они их отыскали. Бежевые туфли-лодочки на классическом пятисантиметровом каблучке-шпильке, благодаря удобной колодке, совсем не ощущались на ноге, но смотрелись замечательно и, что главное, с платьем гармонировали чудесно.
Не знаю, компания девчонок мне помогла, или сделанные покупки так подействовали, но нервничать по поводу ужина я перестала окончательно и субботы ждала со спокойствием монаха-буддиста, собранная и сосредоточенная. Подружки, кажется, поставили перед собой цель — всеми силами поддерживать мой боевой настрой, и по очереди присылали сообщения. Мне даже начало казаться, что они таким образом проверяют, не сбежала ли я ещё на другой конец страны.
Кирилл позвонил мне в субботу утром, напомнил, что я до сих пор не скинула ему адрес, откуда меня нужно было забрать. А у меня и в самом деле начисто вылетело из головы это обещание, так что пришлось извиняться и исправлять оплошность, а иначе хороша бы я оказалась — при полном параде, но не знающая куда ехать.
Мой добровольный сопровождающий пообещал подъехать к шести часам вечера, так что времени, чтобы собраться, у меня осталось предостаточно, и, конечно же, наедине с косметикой меня не оставили. Настя приехать не смогла — они с Мышкой уехали в гости к родителям Артура, а вот Алёнка примчалась. Как всегда, притащила с собой внушительную сумку всяких флакончиков, тюбиков, кисточек и других штуковин, названия которых я даже не знала.
Сначала меня повторно отправили мыть голову, потому что я неправильно уложила волосы, и не получится сделать подходящую к платью причёску. Потом, когда меня посушили, превращая обыяно прямые пряди в крупные локоны, Лёнка долго накладывала сначала базу под макияж, а потом, собственно, приступила к рисованию — иначе я этот процесс издевательства над собственным лицом называть отказывалась.
Результат, как и всегда, оказался удивительным. Я знала, что косметики на мне много, только вот, глядя в зеркало, совсем этого не ощущала — просто глаза стали казаться выразительнее, губы — чуть объемнее, да и кожа, казалось, посвежела. Оставалось только в очередной раз признать мастерство Алёнки, которая улыбалась, наблюдая за моим довольным лицом.
За полчаса до назначенного времени я оказалась полностью собрана, и подружка, выдав мне напоследок пару полезных советов, умчалась домой, мне же пришлось немного послоняться по квартире в ожидании звонка от Загорского. Он приехал чуть раньше, позвонил, и я заметалась по комнате в поисках сумочки. Потом, правда, все же вспомнила Лёнкины наставления и из подъезда выходила медленно и уверенно.
Кирилла заметила сразу. В тёмных брюках и светлой рубашке с закатанными до локтя рукавами, он стоял, прислонившись к капоту своего автомобиля, и разглядывал двор. Услышав писк домофона, мужчина вскинулся и посмотрел в мою сторону, чтобы уже больше не отвести взгляда.
Кирилл
Домой после смены я добрался довольно быстро — неудивительно, когда под боком у тебя есть личный автомобиль. По пути позвонил родителям — стоило предупредить их, что ужин в силе. Мама этой новости обрадовалась и, кажется, загорелась ещё большим энтузиазмом, попутно с планированием меню, умудрившись выдать мне очередную партию советов. Я даже не пытался возражать — иногда с ней нужно было просто согласиться, во избежание, так сказать.
Пока же я планировал по полной программе воспользоваться двумя днями отдыха, что оставались у меня перед пятничным дежурством — Пётр Аркадьевич согласился поменяться сменами и даже не особо возражал по этому поводу.
Всю среду я провёл дома — сначала отсыпался, потом занялся бытовыми мелочами. В общем, ничего особенного, сплошная рутина.
В четверг утром позвонил отец — ему нужно было на работу, так что мне поручили ответственное задание сопроводить матушку в рейд по магазинам. И, я вам скажу, это было то ещё испытание. Чтобы угодить этой женщине, обычно приходилось сильно постараться — для того чтобы найти один только соус песто, который нужен был ей для приготовления мяса, по какому-то новому рецепту, пришлось объехать три торговых центра.
Надо ли говорить, что сбежал я при первой же возможности, отказавшись остаться на обед? Вместо этого позвонил Серёге и договорился встретиться с ним всё в том же кафе "Ной". Не то чтобы в этом была какая-то особая необходимость, просто, раз уж он вернулся в город, здорово оказалось видеться чаще.
Удивительно, но в кой-то веки на встречу я пришел первым, так что пришлось подождать, пока друг подъехал, но, судя по его довольному лицу, ожидание того стоило.
— Ну и где раздают такие счастливые выражения лица? — спросил, протягивая руку для приветствия, — не подскажешь?
— А что — моего присутствия, чтобы тебя осчастливить, недостаточно? — расхохотался Сергей, усаживаясь на соседний диванчик, и покачал головой, — эх, теряю я хватку, теряю.