– Я с вами, – сразу сказал Карл.
– Вы с бароном оба собираетесь вступить в один и тот же орден, – напомнил Тимофей. – Вряд ли стоит начинать совместную службу с конфликта.
– Свою осторожность мне доказывать не нужно, – строгим тоном уточнил Карл и, не дожидаясь ответа, направился к лестнице.
Тимофей покачал головой и едва слышно вздохнул. Восток сам по себе горячее место. Горячие люди тут перегреваются очень быстро. Карл на ходу хлопнул Ореста по плечу и сказал ему:
– Не скучай без нас. Будут мальчишки обижать, жалуйся мне, я им уши оборву.
Орест покивал в ответ и махнул куском репы: мол, идите-идите, я тут сам справлюсь.
Командор выглядел заметно лучше, чем утром. Закутавшись в черный шерстяной халат, в каком и зимой-то жарко, он сидел в кресле у окна. За окном терпеливо нарезал круги белоголовый сип. В ясном взоре командора отчетливо читалось «Не дождешься!», однако в руке он держал белый платок, на котором отчетливо темнели пятнышки крови. Когда Тимофей с Карлом вошли, командор вместо приветствия откашлялся.
– Не буду спрашивать, принесли ли вы добрые вести, – тихо сказал он. – В вашем деле их быть не может. Спрошу, не готовы ли вы назвать имя убийцы?
– Увы, не готовы, – ответил Тимофей.
Карл бросил на него удивленный взгляд, что не укрылось от командора.
– Но вам есть что мне доложить, – заметил он.
– Есть, – сказал Тимофей. – Хотя мне представляется более справедливым, если я буду докладывать в присутствии господина барона.
Какое-то время командор молча и очень внимательно смотрел на него.
– Вы обвиняете де Кейна в убийстве сэра Жерара? – наконец спросил он.
– Боже упаси. – Тимофей помотал головой. – Но к нему есть вопросы.
– И господину барону не мешало бы объясниться, – несколько резковато добавил Карл.
– Эти вопросы кроме прочего бросают на него тень подозрения, – более миролюбивым тоном уточнил Тимофей.
– Кроме прочего? – тихо переспросил командор. – Хорошо. Вы правы, это будет справедливо.
Он поднял правую руку. На стене рядом с ней висел шнурок. Командор дернул за него. За дверью тихо звякнул колокольчик. Дверь тотчас распахнулась, и в покои заглянул госпитальер.
– Пригласите ко мне барона де Кейна, – велел ему командор. – Скажите, дело спешное. Когда он придет, закройте дверь и не впускайте никого, пока я не разрешу.
– Слушаюсь, командор.
Госпитальер закрыл дверь. Командор откашлялся и откинулся на спинку кресла. Тимофей подошел к окну, но так, чтобы не загораживать свет. Вдали на холме остановились трое всадников. Посмотрев в сторону крепости и не приметив ничего интересного, они не спеша двинулись дальше. Карл застыл у двери.
– Сдается мне, однажды ваше стремление к справедливости погубит вас, мастер, – тихо заметил командор.
На самом деле Тимофей иногда думал так же, но сказать об этом он не успел. Дверь распахнулась, и барон буквально влетел внутрь. Госпитальер тотчас прикрыл дверь за ним. Барон, едва скользнув взглядом по Тимофею, повернулся к командору.
– Что стряслось? – спросил барон.
– У мастера появились вопросы по убийству сэра Жерара, – ответил командор.
Барон бросил взгляд за окно. Солнце далеко перевалило за полдень.
– Мастеру уже пора бы переходить на ответы, – проворчал барон.
– За тем мы здесь и собрались, – сказал командор.
Барон внимательно посмотрел на него, потом развернулся к Тимофею. Выражение его лица не сулило мастеру ровным счетом ничего хорошего.
– Вопросы возникли ко мне? – строго спросил он.
Под его взглядом Тимофею очень захотелось сказать «нет».
– Да, господин барон, – сказал он. – Вопросы к вам.
– Слушаю, – сказал, как рыкнул, барон.
– Начнем по порядку, – сказал Тимофей.
Он прошелся по комнате – меньше для того, чтобы собраться с мыслями, и больше для того, чтобы барон не нависал над ним, как скала, – и остановился у второго окна.
– Убить сэра Жерара мог только отменный воин, – сказал Тимофей. – Вы, господин барон, тут, кстати, первый среди прочих. Но даже если Карл прав…
Тут барон бросил на рыцаря суровый взгляд. Карл ответил не менее суровым.
– И если сэр Жерар пал жертвой своей самонадеянности, – продолжал Тимофей, – то такой удар все равно нанесла рука воина, привычного колоть врага.
Командор, прикрыв рот платком, внимательно слушал.
– Мастер, вы говорите очевидные вещи, – громко проворчал барон. – Переходите к сути. Зачем мне было убивать его?
– Это второй вопрос, – тотчас подхватил его фразу Тимофей. – А зачем вообще кому-то убивать сэра Жерара? Я знаком с некоторыми трудами латинян на этот счет, и все они рекомендуют начинать расследование преступления с вопроса: кому это выгодно? Грабить сэра Жерара было бессмысленно, особенно тому, кто может позволить себе такое оружие. – Тимофей прикоснулся ладонью к золоченой рукояти сабли. – Значит, надо искать того, кто останется в выигрыше, если самого сэра Жерара не станет.
– И кто у нас выиграл? – тихо спросил командор.
– Надо полагать – я, – полуутвердительно отозвался барон.
Командор вопросительно взглянул на Тимофея.
– Пока в этом деле я вижу два приза от устранения сэра Жерара, – сказал Тимофей. – И оба забирает господин барон. Первый приз – это пост вашего заместителя, господин командор. Который в перспективе открывает шанс занять ваше место, стать командором и расти далее в иерархии ордена. Насколько мне известно, господин барон планирует стать членом ордена, так что эта дорога для него открыта.
– Черт побери! – взорвался барон.
– Тише, пожалуйста, – попросил командор. – И так голова раскалывается.
Барон выдохнул, что в его исполнении прозвучало как глухое рычание.
– Вы правы, мастер, – сказал командор. – Де Кейн на самом деле обратился с просьбой принять его в наш орден. Скажу больше, его просьба была удовлетворена. Однако для продвижения в ордене ему не требовалось убивать сэра Жерара. Такие люди, как де Кейн, очень нужны ордену. Он сразу получит звание командора и соответствующие этому привилегии. – Командор глухо откашлялся и продолжил: – Он бы уже все это получил, но вынужден поддерживать старую развалину, которая сидит перед вами.
– Ну и за каким чертом мне тогда убивать Жерара?! – рявкнул барон сразу вслед словам командора.
– Спокойно, – командор говорил тихо, но весомо. – Полагаю, с этим вопросом все ясно.
– Еще бы! – добавил барон.
– Да, – сказал Тимофей. – Я этого не знал.
– Теперь знаете, – спокойно, без малейшего намека на упрек в голосе, сказал командор. – Какой второй приз, мастер?
– Второй приз – жена баши того каравана, который сейчас стоит у нас во дворе, – ответил Тимофей.
Барон коротко рыкнул.
– Так, получается, приз уже выиграл баши, – сказал командор. – Или борьба за него еще идет?
– Еще идет, – ответил Тимофей. – И, судя по тому, что мы с Карлом видели, господин барон опять же побеждает.
Рыцарь резко кивнул, подтверждая слова мастера. Барон ответил на это убийственным взглядом в его сторону.
– Но сэр Жерар не собирался сдаваться без борьбы, – быстро продолжил Тимофей. – Он, по образному выражению одного моего знакомого, крутился вокруг этой женщины, как тетерев на току.
Командор откровенно усмехнулся. Должно быть, представил себе сурового рыцаря ордена в таком качестве.
– И теперь он убит, – завершил свою мысль Тимофей.
– Более того, – добавил Карл. – Как только он был убит, вы, господин барон, первым делом собирались повесить мужа этой женщины!
– Я собирался повесить убийцу рыцаря! – рявкнул в ответ барон.
– Только ли? – уточнил Карл.
– Вы, юноша, на что намекаете? – самым грозным своим тоном осведомился барон.
В случае с Карлом он не на того напал.
– Я говорю прямо, – заявил в ответ рыцарь. – Вы хотели повесить мужа своей любовницы.
– Хотел бы, повесил, – резко бросил в ответ барон. – Дожили! Какой-то юнец, у которого еще и молоко на губах не обсохло, будет мне мораль читать.
– Скорее докатились, – поправил его Карл.
Барон положил ладонь на рукоять меча. Карл сделал то же самое. Тимофей срочно задумался над вопросом, как бы не дать им сцепиться. Как назло, в голове крутились одни подозрения, а ими барона только раззадоришь.
– А ну-ка, отставить! – тихо приказал командор.
Руки тотчас убрались от оружия. Барон и Карл испепелили друг друга взглядами. Командор откашлялся в платок.
– Я так понимаю, это не все, мастер? – тихо произнес он.
– Не совсем, господин командор, – ответил Тимофей. – Кроме сказанного, вас, господин барон, не было на стенах, когда предположительно убили сэра Жерара.
– Предположительно, – барон словно плюнул этим словом в свое мнение о разыскных талантах Тимофея.
– Точно, увы, пока установить не удалось, – признал Тимофей. – Когда вы уходили от ворот, рыцарь точно был еще жив. Караульный на воротах слышал его голос. К тому времени все бойцы были уже на своих местах, кроме Локерли, который прятался в башне. Вы его там видели.
– Видел. А сам я, как уже сказал, был на конюшне.
– Но, простите, кто может это подтвердить? – спросил Тимофей. – Ведь вся охрана тогда была уже на стенах.
– Там была пара конюхов, – ответил барон. – Я их позвал. Подумывал устроить вылазку и распорядился, чтобы все было готово. Главный конюх проводил меня до самой башни и видел, как я сразу поднимаюсь наверх. Можете вызвать его и спросить сами.
– Нам достаточно вашего слова, что так оно и было, – отозвался Тимофей.
Проверить это утверждение было бы слишком просто, чтобы барону имело смысл лгать. В самом крайнем случае он мог заранее приказать конюхам подтвердить его слова. Командор вопросительно и требовательно посмотрел на барона.
– Даю слово, что так и было, – прорычал он. – И даю слово, что я Жерара не убивал. Черт вас побери!
Командор слегка поморщился на последней фразе.