– Может быть, вы неправильно крутите, мастер?
– Или вы изворачиваетесь, – парировал Тимофей. – Напрасно, кстати. Логика – штука упрямая, и она говорит нам, что если кто-то захотел бы подставить вас, он использовал бы вашу саблю. Вашу, а не просто похожую. Вторая сабля спутала убийце все планы, но и первую он должен был взять у вас, баши.
– Помилуйте, спаситель мой! Откуда же у меня взялась бы та, как вы выражаетесь, первая сабля?
– Я надеялся, что это вы нам расскажете, – сказал Тимофей. – Разумеется, строго по секрету.
– Как же я могу вам рассказать то, чего сам не знаю?
Удивление на лице караван-баши было почти искренним. Тимофей даже мог бы ему поверить, если бы не уверился, пока шел сюда, в обратном. Он присел на край сундука и сказал:
– Наверное, вы просто запамятовали. Хотя, если бы вспомнили раньше, было бы, конечно, лучше. Но как сложилось, так сложилось. Теперь давайте вспоминать вместе. Сабель с самого начала у вас было две.
Караван-баши замотал головой. Карл изобразил на лице готовность двинуть резерв в атаку.
– Две, – спокойно повторил Тимофей. – Но на виду только одна, поэтому убийца мог и не знать о второй. Тогда он вполне мог надумать подставить вас. Или же знал о второй, но и тогда он мог решить, что вы с ходу не сообразите предъявить спрятанное, а барон склонен карать быстро.
– Даже если бы вы были правы, в обоих случаях убийца – не я, – уточнил караван- баши.
– Не вы, – согласился Тимофей. – Вы бы скорее наняли Локерли, чтобы тот подстрелил сэра Жерара.
– Локерли?! – воскликнул караван-баши и уже тише добавил: – Да этот аспид бы потом из меня всю кровь выпил. Сколько бы он запросил, я бы за такие деньги сам кого хочешь убил бы, – сказал караван-баши и тотчас поправился: – Только я никого не убивал.
– Верю, – ответил Тимофей. – А вот барон – нет. Поэтому в ваших интересах помочь мне найти подлинного убийцу.
– С бароном я договорюсь, – уверенно сказал караван-баши и облегченно вздохнул.
Выглядело и впрямь так, будто он в этом уверен.
– И как же вы собираетесь с ним договориться? – спросил Тимофей. – Если, конечно, это не секрет.
– Вообще-то секрет, – ответил караван-баши. – Но, подозреваю, вы его уже разгадали.
Взгляд его при этом стал таким пристальным, что, обратись он в копье, пронзил бы мастера насквозь. С Тимофея взгляд караван-баши метнулся в сторону рыцаря, но, поскольку Карл в это же время с не меньшим любопытством взглянул на мастера, вернулся обратно.
– Полагаю, вы собираетесь воздействовать на него через свою жену, – наугад предположил Тимофей.
Больше ничего в голову не приходило. Судя по взгляду караван-баши, предположил он верно.
– Я говорил ей, чтобы была осторожнее, – проворчал караван-баши. – Но она слишком беспечна. Еще когда вы в прошлый раз приходили, я понял – выследили ее. Только я позволю себе усомниться, что вы выступите против барона.
На последней фразе он метнул в Тимофея очень внимательный взгляд.
– Вообще-то уже выступили, – сказал Карл. – Иначе бы ты уже болтался в петле.
– Не подумайте, что я этого не оценил, господа, – тотчас отозвался караван-баши. – Но я все же льщу себя надеждой, что вы сделали это не для того, чтобы потом погубить меня самостоятельно.
– Нет, – сказал Тимофей. – От вас нам нужна только правда.
– Которую я вам уже рассказал, – незамедлительно откликнулся караван-баши.
– Сомневаюсь, – сказал Тимофей и поднялся на ноги. – Ну да вам решать. Только смотрите, баши, не просчитайтесь. Барону все еще нужен убийца – или тот, кого он сможет повесить вместо него. Возможно, вы и договоритесь, но что, если барон вместо этого решит просто избавиться от вас? Нет человека – нет и связанных с ним сложностей, а при живом муже он постоянно будет вторым. Барон, знаете ли, этого не любит.
– Так пусть станет первым, – легко согласился караван-баши.
– Барон не сможет жениться на ней, – сказал Тимофей. – Она простолюдинка. Да и вам еще надо суметь с ней развестись. Церковь этого не одобряет.
Он в сомнении покачал головой. Уверенность во взгляде караван-баши и его откровенное, совсем не напускное спокойствие и всплывшие в памяти слова барона о готовности караванщика продать эту женщину подсказали Тимофею дальнейшее развитие мысли:
– Если, конечно, она вам действительно жена.
Караван-баши метнул взгляд по сторонам: не подслушивает ли кто?
– Нет, – уже уверенно сказал Тимофей.
– Ну нет, – ворчливо признал караван-баши. – Подобрал танцовщицу на улице. Ей хорошо, и мне хорошо. Кому от этого плохо?
– Никому, – сказал Тимофей. – Хотя мне и не совсем понятно, зачем вы тогда выдаете ее за жену? Ну да это ваше дело.
– Думаю, это для ее защиты, мастер, – предположил Карл. – С супругой главы всего каравана немногие осмелятся повести себя так, как со свободной женщиной.
– Ну да, и это тоже, – неосторожно согласился караван-баши.
Тон, которым он это произнес, не оставлял сомнений, что подобная мысль даже не приходила ему в голову. Лицо Карла потемнело.
– Но тогда…
Прежде чем рыцарь надумал себе невесть что – например, что-нибудь такое, за что благородный человек просто обязан вздернуть простолюдина, – караван-баши поспешил объясниться:
– Да затем, сэр, что все, кто с ней спит, считают себя передо мной виноватыми. Это, знаете ли, имеет определенный вес, когда дело доходит до выяснения, сколько я им должен за приют и защиту.
Тимофей только головой покачал.
– Ну ты и жук! – сказал он.
Карл подходящих слов не нашел, но его взгляд был достаточно красноречив. Караванщик в его глазах пал так низко, что ниже только преисподняя. Тот в ответ лишь развел руками, изображая композицию «Не я такой, жизнь такая».
– Что ж, – сказал Тимофей. – Возможно, при таком раскладе у вас и получится договориться с бароном. Хотя сомневаюсь, что он сочтет нужным договариваться с вами. Но я вас честно предупреждаю. Я доложу барону все свои соображения по поводу убийства. Включая то, что вы вообще-то лжец.
На лице караван-баши отразилась напряженная работа мысли.
– Нет, сядьте, – сказал он. – Но дайте мне слово, что все сказанное останется между нами.
– Обещаю, что сделаю для этого все возможное, – ответил Тимофей. – Но не в ущерб моему расследованию.
– А вы, господин рыцарь?
Карл оглянулся на Тимофея. Тот едва заметно кивнул.
– Даю слово, – бросил Карл. – Это расследование мастера, ему и решать, как поступить.
Орест задумчиво смотрел в стену и определенно планировал проигнорировать дальнейшие слова караван-баши. Тот покрутил ответы в голове – да так основательно, что они морщины на лбу прочертили, – и медленно, все еще принимая решение, кивнул.
– Хорошо, – тихо сказал караван-баши. – Да, я нашел обе сабли в овраге. Снял их с сарацин.
– С мертвых? – уточнил Тимофей.
– Наверное. Я им на всякий случай глотки, конечно, перерезал, но они и без того оба в крови лежали. Выглядело так, будто один другого вытаскивал, пока сам не свалился, но так ли – не так, тут я, честное слово, не знаю.
– Думаю, это не важно, – сказал Тимофей. – И у каждого была сабля?
– Да. Одежда тоже была богатая, но уж больно крови на ней много. Даже не знаю, отстиралось бы или нет. Да и раздевать их было некогда. Я только с одного чалму снял, чтобы саблю завернуть – и бегом оттуда!
– Саблю? – переспросил Тимофей. – Не обе?
Караван-баши помотал головой.
– Нет, только одну. Караван у меня маленький, все на виду, разве от этих аспидов утаишь что-нибудь? Локерли вокруг так и вьется: доплати за то, доплати за это. Пусть и помаленьку, а деньга-то улетает! Еще и саблю им? Нет, одну, конечно, пришлось предъявить, а вторую – вы правы – я припрятал. Потом, конечно, держал их всегда по отдельности. Если бы кто вторую увидел, он бы подумал, что это все та же.
– Логично, – сказал Тимофей. – Вы решили сэкономить на наемниках, и они, понятное дело, были бы не рады об этом узнать. Если дело только в этом…
– Только в этом, – поспешил заверить его караван-баши. – Только в этом, спаситель мой!
– Тогда вполне можно устроить, чтобы они об этом и не узнали, – закончил свою мысль Тимофей. – Хотя сомневаюсь, что они вас за это вздернули бы.
– Повесить бы, конечно, не повесили, – согласился караван-баши. – Я все-таки не из их братии, но они могут просто уйти. А у меня ведь караван, товары, паломники наконец.
На слове «паломники» он всплеснул руками, и поднятый им ветер взметнул листки папируса. Тимофею сразу вспомнилась осень, с желтыми листьями, опадающими с деревьев, и ветром, гоняющим их по двору. На лице Карла нарисовалось откровенно сомнение, что караван-баши в той ситуации так уж заботился о судьбе паломников. Разве что действительно в самую последнюю очередь.
– Хорошо, – сказал Тимофей. – Вот эта история уже похожа на правду.
– Потому что это и есть правда! Самая настоящая правда.
– И правда, что сабля пропала во время первого нападения сарацин? – спросил Тимофей, нисколько не сомневаясь в утвердительном ответе.
– Скорее всего да, – ответил караван-баши. – Не скажу, чтобы я очень внимательно следил за ней, но утром она висела на столбе. – Он рукой указал на все еще болтающуюся там тряпичную перевязь. – И если бы кто-то зашел ко мне, я бы точно его заметил.
– А во время боя? – спросил Тимофей.
– Я молился за вашу победу, – ответил караван-баши и тут же поправился: – То есть за нашу общую. И Господь услышал мои молитвы. А потом я увидел, что сабля пропала. Я, помнится, еще удивился: у кого хватило ума стянуть такую приметную вещь? Крепость заперта, обыскали бы все и нашли пропажу. Подумал даже, что кто-то мог в горячке схватить первое оружие, которое на глаза попалось. Выхожу с этой мыслью, а тут вы с бароном. Мол, твоей саблей да благородного рыцаря зарезали. Мое счастье, что про вторую вовремя вспомнил.
– Это верно, – сказал Тимофей. – Значит, если убийца не знал про вторую саблю, он вполне мог вас подставить.