– Наверное, сэр Жерар просто встретился здесь с убийцей, – предположил рыцарь.
– А убийцу сюда за каким бесом понесло? – сразу спросил Тимофей.
Он поднял саблю к свету. Луч заходящего солнца мягко отразился в клинке, пробежал по золоченому эфесу и угас во вставленном в рукоять рубине.
– Что ему делать здесь с такой приметной вещью? – негромко, больше сам у себя, спросил Тимофей. – Тем более краденой. А ну как хозяин увидит?
Между галереей и навесом караван-баши не было никаких преград для взгляда. Собственно, чтобы оттуда увидеть галерею, не надо даже из-под навеса выходить, достаточно просто подойти к угловому столбу. В этот момент из-под навеса вышла женщина в красном. Она быстро оглянулась на галерею, потом так же быстро отвернулась и скрылась из поля зрения.
– Вы думаете о ней, мастер? – спросил Карл.
Тимофей подумал об этой женщине, потом отбросил все те думы, что не относились к делу. На вид – тот вид, который открылся ему в зеркале из покоев барона, – женщина выглядела достаточно сильной, чтобы держать оружие в руках. Кроме того, местные танцовщицы отличаются известной ловкостью, нередко выступая с различными предметами, а ловкость и сила – основные качества хорошего фехтовальщика.
– Думаешь, не могла ли она выскользнуть вслед за бароном, убить рыцаря и вернуться назад? – спросил Тимофей. – Да, это было бы разумно. Но зачем ей это?
– Возможно, сэр Жерар позволил себе лишнее, – предположил Карл. – Тогда она заманила его сюда и убила.
– Я бы тогда на ее месте заманил рыцаря куда-нибудь в более укромное место, – возразил Тимофей. – А его убили именно здесь. И когда мы поймем, почему именно здесь, мы поймем и все остальное. Вот ради чего они сюда пришли?
Он снял перчатки и ощупал стену у окна. Та была шершавая. Под самым окном змеилась трещинка. Она была такая тоненькая, что в нее не то что саблю – цепочку от нательного крестика спрятать бы не удалось. Тимофей провел по ней указательным пальцем. По ощущениям там не было ничего, кроме пыли.
– Карл, принеси факел, пожалуйста, – попросил Тимофей.
– Сейчас, мастер, – сказал рыцарь и ушел в угловую башню.
Орест стоял рядом, у стены, но по выражению лица казалось, что он пребывает где-то в совсем иных краях. Тимофей искренне надеялся, что там лучше, чем здесь. По крайней мере не так уныло.
За окном виднелся небольшой отрезок дороги, полоса сухой земли ближе к крепости и холм дальше от нее. Легкий ветерок гнал по дороге мелкую пыль. Тимофей машинально поправил конец платка. Когда ветер поднимал эту мерзкую взвесь в воздух, она моментально забивалась и в глаза, и в нос. Хуже, чем при песчаной буре. При этом на подоконнике никакой пыли не было, а протирали ее тут по случаю. Другими словами, случайно сметали рукавом во время боя. Однако во время сегодняшнего штурма Локерли не отпустил наемников вниз – их и на стене не хватало, – а крестоносцы обороняли другую стену.
Тимофей тщательно осмотрел каменное обрамление окна. Ничего не заметив, он пожал плечами и высунул руку наружу. Высунуть получилось только по локоть, при этом мастер полностью закрыл плечом окно. Его ушей коснулся то ли тихий стон, то ли столь же тихий хрип, то ли это вообще дверь скрипнула. Тимофей оглянулся через плечо. Орест невозмутимо разминал пальцы.
В этот момент пальцы Тимофея коснулись веревки.
– Это еще что? – прошептал он.
Пробежав пальцами вверх, он нащупал вбитый в стену крюк. Узел был накручен так, что веревка сверху полностью обвивала крюк. Тимофей ухватил за веревку и осторожно потянул. Веревка пошла, но чувствовалось, что она тянет за собой какой-то груз.
– Карл, иди сюда! – крикнул через плечо Тимофей. – Я что-то нашел!
Рыцарь не ответил. Тимофей вытянул руку обратно. Веревка оказалась тонкая и точно такого же песчаного цвета, что и стена крепости. Издалека ее, пожалуй, на стене и не разглядишь. Тимофей начал осторожно выбирать веревку. Нечто тихо шуршало по стене. По весу оно было нетяжелое. Орест насторожил уши. Вскоре в оконном проеме показался мешочек. На вид – узкий и длинный, похожий на колбаску. Мешочек был сшит из конопляного холста, который и сам по себе желтоватый, но вдобавок он еще и хорошенько пропылился, став в итоге точно такого же песчаного цвета.
Веревка обвивала его горловину и была затянута очень крепко. Тимофею пришлось здорово повозиться, чтобы распутать узел. Он даже подумал было разрезать веревку, но тут узел наконец сдался. В мешочке были монеты. Две золотые и целая горсть серебряных и медяков. Кроме того, Тимофей, покопавшись, нашел в мешочке дорогой на вид перстень и маленькую подвеску из серебра. По самой грубой прикидке на эти деньги можно было купить не то что дом, а целое поместье. А если к ним добавить еще и эту саблю, то хватит и на птицу со скотиной.
– Ну что ж, – сказал Тимофей. – Думаю, я теперь точно знаю, кто и почему убил сэра Жерара.
Орест широко улыбнулся и стремительно выбросил вперед руку. Ухватив Тимофея за шиворот, он легко отшвырнул его в сторону. Тимофей врезался плечом в пол и затылком в колонну. В голове зазвенело. Мешочек выпал из рук. Монеты с веселым звоном, словно бы приветствуя свое освобождение, рассыпались по полу.
В стену ударила стрела. Не сумев впиться в камень, она отскочила на пол, оставив едва различимую выщерблину там, где раньше была шея Тимофея. По лестнице на галерею буквально взлетел Локерли. В руках он держал лук и уже положил на тетиву следующую стрелу.
На галерее Локерли на миг заколебался, выбирая, кто опаснее – Тимофей или Орест? Из дверей угловой башни вышел Карл с факелом в руках. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, рыцарь швырнул факел в лучника. Локерли пригнулся. Факел пролетел над ним. Карл выхватил меч. Локерли выпрямился и натянул тетиву.
– Убью, собака! – яростно взревел Карл и, взмахнув мечом, бросился на лучника.
Орест замахал кулаками, мол, дави его! Локерли, бросив оружие, кинулся бежать. Вихрем слетев вниз по лестнице, он помчался в сторону ворот. Карл, прислонив меч к перилам, подхватил потерянные им лук и стрелу.
– Эй! – раздался оклик с ворот. – Что случилось?!
Карл, стоя на лестничной площадке, вскинул лук и тщательно прицелился. Стрела пробила Локерли правую ногу чуть повыше колена. Лучник громко вскрикнул и грохнулся на бок. Цепляясь пальцами за землю и подвывая, он шустро пополз дальше. Тимофей, держась за колонну, поднялся на ноги.
– С вами все хорошо, мастер? – спросил Карл.
– Да, – отозвался Тимофей. – Не дай ему сбежать.
– Не сбежит, – уверенно отозвался рыцарь. – Ох, проклятье! Орест, подержи!
Карл бросил безумцу лук. Тот уверенно поймал его и завертел в руках, пытаясь понять, что ему с этой штукой делать. В голове Тимофея промелькнула мысль, что рыцарь поступил весьма опрометчиво. Рядом с Орестом стоял целый ящик со стрелами, и если он такой же стрелок, как и воин, то ему и половины этого запаса с лихвой хватит, чтобы покончить со всем населением крепости.
Карл тем временем уже слетел вниз по лестнице и мчался за Локерли.
– Тревога! – кричал рыцарь. – Тревога!
Со всех сторон сбегались крестоносцы. Тимофей торопливо собрал монеты обратно в мешочек.
– Орест, – позвал он, – идем со мной.
Безумец послушно пошел на его голос. Тимофей свободной рукой подхватил его под руку. Выйдя на лестницу, он громко помянул нечистого. На нижних ступеньках лежал долговязый крестоносец. Ему перерезали глотку.
У ворот тем временем караульные схватили Локерли. Они сорвали с него колчан и пояс с мечом. Потом этим же поясом, предварительно оторвав с него ножны, и связали Локерли. Тот отчаянно вырывался и звал своих на помощь. Наемники прибежали одновременно с рыцарями. Они тотчас попытались освободить своего командира, но, учитывая соотношение сил, только на словах. Слов было сказано много, и большая их часть не годилась для употребления в приличном обществе. Затем появился барон и так рявкнул на всех, что наступила тишина. Только Локерли, сидя на земле, шипел сквозь зубы.
– Ну и что тут происходит? – осведомился барон.
– Убийцу поймали, господин барон, – доложил Карл, указав на Локерли, и оглянулся.
Тимофей с Орестом уже спустились во двор. Поначалу возникла заминка на лестнице. Осознав, что на ступеньках лежит труп, Орест непременно хотел поздороваться с ним за руку. Тимофей с трудом убедил безумца, что долговязый сейчас не хочет общаться, и теперь они вдвоем ковыляли через двор. Точнее, ковылял, конечно, только Орест, но Тимофею не хотелось оставлять безумца без присмотра.
– И черт бы вас всех побрал, почему Орест опять с оружием?! – снова рявкнул барон.
– Извините, господин барон, – сразу отозвался Карл. – Это я ему дал лук подержать. Но стрел у него нет.
– Стрелы вот! – резко бросил барон, указав на колчан в руках одного из крестоносцев.
Тимофей с Карлом как раз подходили к собравшимся, и крестоносец с колчаном в руках оказался ближе всех. Он торопливо отступил назад. Карл метнулся к Оресту и забрал у него лук. Во взгляде барона отчетливо читалось: и этот охламон еще меня учить вздумал! Карл заметил этот взгляд.
– Так, значит, это Локерли убил сэра Жерара, – сказал барон.
– И не только его, – послышался в толпе голос Мартина.
Все оглянулись в сторону галереи. Те, кто не успел до этого заметить убитого караульного, разразились возмущенными восклицаниями. Барон что-то буркнул себе под нос.
Меч Локерли в ходе схватки оказался у Павла. Юный крестоносец крепко держал его двумя руками и не очень представлял, что с ним теперь делать. Барон щелкнул пальцами и указал на меч. Павел почтительно подал ему оружие. Барон вынул меч из ножен и повернул к свету. Нахмурившись, он коснулся большим пальцем клинка у самой рукояти. На пальце осталось пятно.
– Кровь, – сказал барон. – Свежая.
– Думаю, это кровь караульного, – сказал Тимофей. – Его-то зачем было убивать?
– Мастер, – строго сказал барон, – только не начинайте все заново. Локерли убил караульного?