– Можно, только поторопись.
Маркатка изящно оперлась на руку держащего её корзинку ученика и, приподняв подол, поочерёдно сняла маленькие туфельки.
Убью, сердито фыркнула Милли, это ведь она специально, чтобы красавец впечатлился зрелищем. И окончательно втюрился. Хотя он и без того… краснеет, бледнеет и совершенно забыл все свои затёртые до дыр комплименты.
Цилия, довольно усмехнувшись, упорхнула от ученика к разложенным на травке цветам и начала придуманное ими по дороге представление. Изящно махала руками, изгибалась, вертелась в полутанце-полуигре, не забывая раз за разом повторять несколько основных жестов, ради которых они и устроили этот маленький спектакль.
– Браво, Цили, – похвалила магиня по-маркатски, не сводя взгляда с вделанного в простое колечко невзрачного камушка, – повтори ещё разок и закругляйся. Всё равно им уже почти ничего не видно.
– Ты просто не заметила, – не прекращая танца, мурлыкнула маркатка, – там возле каждого окна по три человека стоят.
– Тогда понятно, почему ты не возмущаешься, – догадалась Милли, – надеешься на аплодисменты?! О, есть! Догадались! Всё, можешь собирать цветы. Это тебе в награду…
Магиня смолкла, мысленно уйдя в загадочное и призрачное пространство магического заклинания.
– Мне господа ученики соберут. – По восхищённым лицам учеников, не сводивших с неё взглядов, Церцилия мгновенно сообразила, что теперь может вертеть красавцами по своему усмотрению, и торопилась утвердиться в этом праве.
И не ошиблась, ловеласы мигом, соревнуясь в ловкости и скорости, собрали цветы в букеты. К огорчению заводилы, из-за корзинки вынужденного собирать цветы одной рукой, ему удалось собрать меньше всех, причём некоторые венчики были уже без ножек.
И пока он, манипулируя корзинкой, как жонглёр, пытался составить жалкий букетик, дружки успели протянуть Церцилии роскошные веники.
– Что такое тут происходит? – Звук знакомого грозного голоса подействовал на красавцев, как ведро ледяной воды на разомлевшего на солнце лентяя.
– Н‑ничего… девушки заблудились, мы им дорогу показывали, – бледнея, неуклюже соврал один из учеников, про себя горячо молясь, чтобы незнакомки не выдавали его метру.
– Тсс, – произнесла та незнакомка, которая так решительно заставила их делать дурацкую работу, – подожди, Сард, сейчас…
Девушка снова смолкла, уйдя в своё непонятное занятие, а ошеломлённые её наглостью ученики замерли статуями, ожидая страшной расправы. Поверить в милость самого строгого из магистров ни один из них пока не решался.
– Что она задумала? – шагнув к Церцилии, шёпотом осведомился магистр, привычно проверяя магическим зрением всё вокруг.
Купол был на месте, такой же невредимый и неприступный, как пару часов назад. И все ловушки на нём висели как прежде. Простенькую туманную сторожку, охватившую довольно значительную окружность, он обнаружил ещё на подходе, и именно она заставила магистра свернуть к гарему.
– Хочет, чтобы Сел положила в воду своё кольцо, – страшно гордясь своей осведомлённостью, важно сообщила маркатка, – у них в кольцах парные камни. Мы цветами выложили слова, а потом я передала Риселле знаки. Милли говорит, они догадались… теперь она может там кого-то создать.
– Прекрасная идея, – поразмышляв минутку, довольно хмыкнул Сарджабиз. – Милли, бросишь мне картинку?
– Пока… не нужно… – Девушка говорила как во сне, и магистр прекрасно понимал, почему.
Магиня через связь камней обратилась к своей стихии, и теперь, взяв её под контроль, пытается на расстоянии создать водного, вернее, туманного голема. Неясно пока, какие действия он может совершать, но даже если всего лишь разведает обстановку, и то будет просто замечательно. Вот только магине очень тяжело не сбиться, приходится делить свой разум между своими действиями и передвижением големов.
– Вы можете идти, – скомандовал он ученикам, но Милли отрицательно мотнула головой, и магистр мгновенно отменил свой же приказ. – Нет, ждите. Вы ей зачем-то нужны.
– Они… пустые… сила… – пробормотала магиня, и магистр мгновенно насторожился.
– Милли, если её снять, то будет взрыв! Там уйма энергии, ты же слышала!
– Если снаружи… а мы изнутри… второй готов… ещё парочку сделаю, чтобы пошли в разные стороны…
– Передай мне первых, – мгновенно придумал выход магистр, – какой из камней?
– Тот, который в простом колечке, серенький. – Церцилия настолько увлеклась происходящим, что даже забыла кокетливо улыбаться красавцам.
– Отлично, – метр достал из воздуха иголку и кольнул палец, – этот?
– Да, – отстранённо подтвердила Милли.
Капля крови мгновенно впиталась в камень, соединяя невидимой связью три точки в пространстве, две перед домом и третью в глубокой вазе, где Риселла держала руку с кольцом. Снять его и положить в воду, как советовала Мирена, девушка не решилась, а вдруг это будет неправильно?! Если Милли нужно, то она может держать так руку хоть всю ночь, ей нетрудно.
Сарджабиз даже поперхнулся, увидев перед глазами слой воды; ощущение было такое, словно его замуровали в хрустальном саркофаге, наполненном водой. Но сразу же обнаружил нитку магии, ведущую прочь, и ринулся по ней сознанием.
На четырёх девушек, изумлённо наблюдающих за тем, как из налитой в вазу воды выползают туманные подобия человеческих фигур, маг глянул лишь мельком, всё своё сознание перенося в голема. На миг его разум столкнулся с мыслями Милли, заглянул в них – и тотчас был выброшен возмущённым окриком:
– Не шарь в моей голове… возьми второго, пусть воды в вазу подольёт…
– Руки недостаточно плотные… проходят через кувшин… есть, одна догадалась… старшая… теперь что?
– Просочись под дверь, первый уже там… отдаю… попробуем одновременно в разных местах… – Пока Милли, передавшая Сарджабизу управление первыми големами, создавала третьего, выдалась возможность пояснить задумку.
– Умница, но одной воды недостаточно, теперь собирай в комнатах пыль и волосы… иначе купол на них не отреагирует, ищи мусор в углах… под кроватями… отлично. – Опытному магистру ничего не стоило разделить свое сознание на три неравные части, оставив основную тут. – Нам нужно ещё учеников; Хэнс, сбегай, приведи людей из южной башни, нужны пустые.
Ученик понятливо кивнул и помчался прочь, двое других с завистью глядели ему вслед. Это надо же так проколоться?! Знакомиться с хрупкой девушкой, а напороться на магистра! Да ещё и решительно командующего одним из пяти!
Третий голем получился плотнее, теперь Милли не экономила воду, догадавшиеся девушки всё время подливали в вазу. И Милли дала им понять, что всё они делают правильно, погладив Сел по плечу туманной лапой голема. А потом уже привычно протиснула его под дверью и отправила на второй этаж.
Жительницы дома сегодня были заперты по комнатам и переживали ущемление своих прав очень остро. А некоторые, раньше других заподозрившие беду, даже плакали.
В одной из комнат ведомый Милли голем застал настоящую истерику.
– Я дура, дура, дура! – колошматила несчастную подушку растрёпанная и зарёванная девица. – Ну почему я вчера не сказала ему про любовь? Зачем мне теперь все эти наряды и сласти, если он… о‑о‑о… – Бессвязные выкрики снова прервались горькими рыданиями.
Кастовать заклинания через голема Милли не умела, такое вообще удаётся только самым сильным магистрам, да и то голем должен быть в прямой видимости. А вот оторвать клочок от туманного тела и бросить в лицо рыдающей девице горсть брызг было вполне в её власти. И магиня не стала отказывать себе в такой малости, помочь подруге по несчастью.
Нет, сама Милли никогда не станет так рыдать и лупить подушку, но видит премудрая Хаэттирна, как ей этого хочется с самого момента пробуждения!
– Ай! Это… что такое? – всполошилась обитательница гарема, ощутив прикосновение ко лбу холодных капель. – Это знак? Он жив? О боги… какое счастье…
Вскочив с постели, строптивая прелестница ринулась к шкафу, и, выхватив из него ворох одежды, принялась лихорадочно связывать её в узлы. Милли озадаченно фыркнула и поторопилась увести потяжелевшего голема из этой комнаты.
Глава 23
– Куда-куда идти?! Сам придумал? – усталый Ленбар, пришедший в южную башню проверить запасы наполненных кристаллов, был зол, как стая тигров.
С каждым шагом ему открывались всё новые преступления Каражая, и здесь дело обстояло не лучше. В кладовой, которая должна была ломиться от шкатулок с кристаллами, его встретили полупустые полки. И пачка издевательски коротких расписок шамана.
«Взял пятнадцать кристаллов в оплату мяса», «Взял сорок два кристалла в оплату контракта», и все остальные в том же духе.
Потому и сорвался на запыхавшегося ученика, прибежавшего с сообщением, что «пустые» должны идти к гарему.
– Не сам! – Провинившийся оказался на редкость храбрым и не обратил внимания на заблестевшее синеватыми искорками тёмное облачко, возникшее между пальцами магистра. – Сарджабиз велел! Там ещё магиня, Милли.
– Веди, – кивнув отработавшим смену ученикам, чтобы шли за ним, мгновенно сменил гнев на милость магистр, и ученик снова убедился в могуществе незнакомой магини.
И порадовался за себя, ведь раз она такая сильная, вполне могла наказать их за наглость. Вообще-то магини в обители были, но очень мало. Все они прибыли сюда с мужьями и в основном работали в крипте. Только одна сидела в своей башне, изучая местные потоки и следя за ветрами. А ещё держала в особо жаркие дни над обителью облачко, время от времени выдавая пересохшей зелени короткие дождики. Но она была не особо молода и не очень красива, а потому никого из учеников не интересовала. Да и муж у неё, хотя и не был пока магистром, зато обладал весьма суровым характером.
– Чем они заняты? – подойдя почти вплотную, строго спросил толпу Ленбар, рассмотрев странные действия Сарда и юной магини, не обративших на его появление никакого внимания.
И не ошибся; ученики дружно попытались растолковать ему суть происходящего так, как поняли сами.