В связи с тем, что 9‐я армия стала отступать на юго-запад, свертывая свои коммуникации, немцы прикрылись от войск генерала Лечицкого австрийскими корпусами 1‐й армии В. фон Данкля, а сами двинулись к крепости Ивангород. Стоявшие на их пути немногочисленные войска 4‐й армии не могли сдержать натиска противника и стали отходить за Вислу, оставляя плацдармы на западном берегу реки, так как было ясно, что после окончания сосредоточения 4‐й и 5‐й армий русские вновь перейдут в контрнаступление. Главное – не допустить, чтобы враг переправился на восточный берег Вислы. Точно таким же образом за Сан были оттеснены соединения 3‐й армии, блокировавшие с севера осажденную крепость Перемышль. Характерно, что при отходе под напором неприятеля за реку Сан комкоры 3‐й армии просили штаб армии оставить ряд плацдармов, дабы потом было легче переходить в контрнаступление. Но начальник штаба армии В.М. Драгомиров отказал. Офицер-артиллерист говорит об этом: «Отмеченное многими послевоенными писателями пристрастие [наших военачальников] к географии ставило часто наши войска в трудное положение… предмостья улучшили бы значительно наше положение и сократили бы потери – ведь не собирались же мы закончить войну сидением на Сане!»[35]
Здесь надо сказать, что, согласно стратегическим предположениям русского Генерального штаба перед войной, весь стратегический левобережный висленский плацдарм в начале войны должен был быть сдан врагу без боя. Намерение наступать против Восточной Пруссии и Галиции делало, следовательно, западный берег Вислы третьестепенным театром. Именно поэтому здесь не проводилось строительство дорожной инфраструктуры: «За последнее десятилетие перед войной строительство стратегических шоссе происходило только на правом берегу Вислы». С 1908 года работы были вообще заброшены, и все силы направлялись на правый (восточный) берег Вислы. На левобережье же «существовавшую там сеть дорог искусственно не поддерживали по настоянию военного ведомства, так как по плану сосредоточения Вооруженных сил за этот период предполагалось развертывание русской армии произвести под прикрытием реки Вислы и Буго-Нарева»[36].
В связи с этим военное министерство укрепляло крепости напротив намеченных объектов наступления, а так как выделяемых средств на все про все не хватало, то крепости Ивангород и Варшава подлежали упразднению. Уже перед войной эти районы в фортификационном отношении были совершенно заброшены, инфраструктура нарушена, а форты частично даже разрушены. Поэтому, когда мы говорим о борьбе за крепости Ивангород и Варшава, то подразумеваем не первоклассные укрепления, подобные русскому Новогеоргиевску, австрийскому Перемышлю или германскому Кенигсбергу, а о том, что русские инженеры успели восстановить к моменту подхода австро-германцев к данным географическим пунктам.
А между тем значение Ивангорода и Варшавы как крепостных сооружений было громадным. Ведь они, по сути, запирали собой линию Средней Вислы, имея внутри себя мосты, и являясь мощнейшими тет-де-понами на западном берегу Вислы. В свое время К. фон Клаузевиц говорил: «Никогда крепость не выполняет столько задач, не берет на себя столько ролей, как в том случае, когда она расположена на берегу большой реки. Здесь она обеспечивает нашу переправу в любое время, препятствует переправе неприятеля на расстоянии нескольких миль в стороны, господствует над торговлей по всей реке, принимает в себя все суда, заграждает дороги и мосты и дает возможность защищать реку косвенным путем, а именно – путем занятия позиции на неприятельском берегу. Ясно, что этим многосторонним воздействием она в значительной мере облегчает оборону реки и должна рассматриваться как существенная часть этой обороны […] крепости, расположенные по обеим сторонам реки или на неприятельской стороне, представляют собою не только щит, обеспечивающий от переправы ближайшие, выше и ниже расположенные участки, но и средство заграждения притоков, а также средство быстрого захвата и сосредоточения в своих пределах средств переправы». Без обладания хотя бы одной из этих крепостей немцам нельзя было и думать о контроле над линией Средней Вислы, а следовательно, и о прорыве русского фронта.
Разрушено было далеко не все, и значительная часть крепостной артиллерии еще стояла в крепостях. Помимо прочего, комендантом Ивангорода был назначен энергичный, только что произведенный генерал-майор (герой Порт-Артура и георгиевский кавалер) А.В. фон Шварц (сменил на этом посту генерала Михелиса), который сумел к этому времени перебросить в крепость ряд тяжелых батарей из оставшегося вдали от места сражения Брест-Литовска. Генерал Шварц превосходно понимал, что слабый гарнизон может отстоять крепость только при превосходстве в артиллерийском огне. Поэтому вскоре в крепость было доставлено несколько дальнобойных морских орудий.
Эти 47‐мм морские пушки прибыли в крепость вместе с отдельным морским батальоном особого назначения в четыре сотни штыков во главе с капитаном 1‐го ранга Мазуровым. В тот момент, когда австро-германцы подошли к крепости, именно моряки в жесточайшей рукопашной схватке, ведшейся без единого выстрела, сумели отстоять предмостное укрепление и продержаться до того момента, как к Ивангороду подоспел Гвардейский корпус В.М. Безобразова. Потери моряков оказались настолько велики, что уже после окончания сражения за Ивангород, 14 ноября, А.В. Шварц приказал командирам оборонявших крепость ополченских бригад выбрать по 200 нижних чинов «для прикомандирования впоследствии к Отдельному батальону 2‐го балтийского флотского экипажа для подготовки их в качестве прислуги при орудиях»; причем «исключительно охотников»[37].
Крепостные батареи Ивангорода, усиленные переброшенными из Брест-Литовска батареями, были сосредоточены на фланговых позициях, притом что центр местности перед Ивангородом был затоплен. Немцам не удалось подавить русские орудия за все время своего присутствия под ее стенами. В свою очередь, русский артиллерийский огонь корректировался с аэростата, что позволило артиллеристам крепости успешно вести контрбатарейную борьбу. Это же помогло русским сохранить инфраструктуру в крепостном районе: «2 октября, благодаря корректированию стрельбы крепостной артиллерии по осадной батарее противника, громившей железнодорожный мост через Вислу, была сохранена единственная в то время надежная переправа через эту реку. 6 октября с аэростата было обнаружено, что немцы оставляют позиции под крепостью»[38].
В свою очередь, 23 сентября части 9‐й армии оставили Сандомир, а затем вслед за 4‐й армией очистили левый берег Вислы. Корпусам генерала Лечицкого пришлось отходить под ударами австрийцев форсированными маршами на сотню верст в глубину. И точно так же войска командарма-9 пытались удержать за собой плацдармы, дабы иметь возможность после подхода резервов перейти в контрнаступление. Но удержать плацдармы не удалось: немцы не хуже русских понимали их значение для последующих русских контратак.
Гренадерский корпус И.И. Мрозовского, закрепившийся на левом берегу Вислы, в двенадцати верстах южнее крепости у городка Ново-Александрия, не сумел воспользоваться поддержкой крепостной артиллерии и был с большими потерями отброшен противником на правый берег. Исследователь характеризует значение узловых предмостных позиций – Гура-Кальвария, Козенице, Ивангород и Ново-Александрия – следующим образом: «Решающая роль этих пунктов для развития операции привлекла к ним и внимание противника, почему именно здесь и развернулись упорные бои»[39]. Общие потери в боях перед крепостью составили до 35 тыс. чел., из которых 3,5 тыс. пришлось на долю гарнизона, а прочие – гренадеры и 3‐й Кавказский корпус В.А. Ирманова, удерживавший козеницкий плацдарм.
К 24 сентября германцы вышли к крепости Ивангород, находившейся в весьма неудовлетворительном состоянии. Русский Генеральный штаб перед войной предполагал ведение маневренной наступательной войны с быстрым переносом боевых действий в неприятельские пределы. В таком случае Ивангород оказывался в глубоком тылу действующей армии. Так что теперь, когда враг бросился на Вислу, следовало срочно восстановить все что можно, дабы удержать данный тет-де-пон через Вислу и Сан, запиравший собой единственную переправу через Вислу от Варшавы до галицийской границы. В ходе всей Варшавско-Ивангородской операции роль Ивангорода была чрезвычайно важна: прикрывавшая мостовые переправы через Вислу русская крепость приковала к себе всю неприятельскую группировку под непосредственным командованием самого Гинденбурга. Это было достигнуто, во-первых, за счет постройки новых полевых укреплений.
Маленькие форты крепости располагались всего лишь в двух – двух с половиной верстах от мостов через Вислу. То есть мосты могли быть легко разрушены даже корпусной артиллерией немцев, после чего штурм крепости становился легким делом. Поэтому новый комендант Ивангорода вынес оборонительную линию вперед, на расстояние 8—10 верст от Вислы. Недаром сами же немцы незадолго перед войной отмечали именно местность как средство, благоприятствующее обороне: «Малая глубина крепости, недостаток в безопасных от бомб помещениях для людей, наконец, то обстоятельство, что местность впереди фортов северо-восточного фронта значительно превышает фортовую линию, – вот особенно слабые пункты обороны Ивангорода. Выгода обороны – в бесчисленных болотистых низменностях, очень затрудняющих не в морозное время, ведение ближних подступов. К этому следует добавить, что на западном фронте подготовлено и легковыполнимо наводнение местности»[40].
Во-вторых, оборона крепости была усилена вследствие нетрадиционного размещения артиллерийских батарей крепости по плану выдающегося инженера, не понаслышке знакомого с вислинскими крепостями, – коменданта Ивангорода А.В. Шварца. Кроме того, комендант сумел организовать затопление прилегающей местности перед с