И снова шифры. Лукреция получает имя «Барбарома», Франческо превращается в «Гвидо». Ни о чем не подозревающего мужа окрестили «Камилло».
Наконец, кК радости всей Феррары Лукреция родила здорового сына. Теперь препятствий на пути мантуанского герцога не было, платоническому роману пора перерасти в телесный.
Историки не определились, какую цель преследовал Строцци, устраивая уже второй адюльтер для своей прекрасной герцогини, возможно, он просто развлекался. А может, это была месть, ведь после смерти герцога Эрколе новый правитель Альфонсо не назначил его в коллегию двенадцати магистратов.
Почему-то я представляю Строцци в образе нынешнего денди из Романьи, аристократа из Форли. Томмазо Пандольфо-Фанкин — невысокий, полноватый, в неизменном шейном платочке, или во фраке с бабочкой, — любимец модных журналов. Если вы помните Пуаро в исполнении Давида Суше в одноименном сериале, то можете представить костюмы и ботинки дона Томмазо, правда, в отличии от экранного Пуаро, аристократ из Форли еще молод, ему чуть больше сорока. Модные порталы наперебой берут у него интервью или публикуют его фотографии, не так давно вышла книга «Никогда без галстука», модные советы Томмазо для джентльменов, ставшая бестселлером.
Внешне Эрколе Строцци совершенно непохож на Томмазо Пандольфо — Фанкина, и все же, как гармонично смотрелся бы наш современник в его роли!
«Изменщики коварные» недооценили «Камилло». Оказывается, герцог Альфонсо давно уже следит за соседом и мужем сестры, его насторожили слишком частые поездки супруги в Мантую. Шпионы начинают отслеживать каждый шаг троицы.
В мае 1508 года Эрколе Строцци находят мертвым у его дома. Горло перерезано, лицо изуродовано, волосы вырваны клочьями. Расследование установило, что он был убит в другом месте, а потом перенесен к дому.
Убийство потрясло Феррару жестокостью. Потянулись слухи, что заказать его мог лишь один человек — герцог Альфонсо. Тем более, что на похоронах семья Эсте не появилась, а расследование прекратили. Пошли и более странные слухи: причиной убийства стал интерес герцога Альфонса к жене Строцци и даже… убийство заказала Лукреция, ревнуя, что Строцци предпочитает ей красавицу-жену.
Спустя несколько лет вдова Строцци напишет маркизу мантуанскому, что убийство не имело отношения к Эсте, его заказали соперники по судебной тяжбе об имуществе. Но, как говорится, осадочек остался.
Лукреция замкнулась и даже на время уехала из Феррары. В это время она увлеклась лекциями Эразма Роттердамского, его теория о мире, как сумасшедшем доме помогает ей спокойнее относится к событиям в своей жизни.
В конце 1508 года отношения Папы Юлия II с Венецией окончательно портятся, особенно раздражают понтифика крепнущие отношения и торговля Светлейшей Республики с мусульманским востоком. Венеция расширила свои владения и взяла под контроль всю Адриатику, включая юг Италии, север же давно находился под ее контролем. Мантуя и Феррара присоединились к созданной европейскими государствами Камбрейской лиге, поддержанной Францией и Ватиканом. Великолепное оружие герцога Альфонсо, прозванное землетрясением — terremoto — теперь к услугам Папы. Альфонсо назначается на высокий пост в войсках церкви.
В мае того же года битва при Аньяделло положила конец венецианским амбициям. Правда отступившие войска Светлейшей прихватили важного пленника — мантуанского маркиза Франческо Гонзагу. Он был схвачен на острове делла Скала четырьмя веронскими крестьянами когда, спрятавшись в фермерском доме, пытался бежать через окно босиком и в одной рубашке. Венецианцы держали его в качестве заложника несколько месяцев, в течение которых он перенес несколько унижений и возненавидел Венецию. Но кондотьеры выбирают хозяев не сердцем, а кошельком, за свою жизнь он воевал и за французов, и за Папу, и за Венецию, поэтому через некоторое время венецианцы снова пригласили его командовать своей армией.
Но в те дни пришло время Изабеллы. Начав переговоры с венецианцами, она проводит их жестко, не идет на уступки и особо не старается освободить мужа (по его собственному мнению, иначе как «шлюха» он о жене в то время не писал), правя Матуей по праву регента в отсутствие маркиза. Заточение Франческо скрашивают лишь письма Лукреции.
Собрав силы, Венеция привела свои войска в дельту реки По, но не учла болот и изменчивой погоды, к которой феррарцы давно привыкли. Пушки Эсте и наводнение практически уничтожили армию венецианцев. Не зря герцог Альфонсо посвящал так много времени артиллерии, с его техническими новинками не смог сравниться никто.
В августе 1509 года Лукреция рожает второго сына, названного в честь дяди Ипполито. Феррара снова ликует и празднует.
Казалось, наступили счастливые времена, но тут нечистая сила укусила Папу Юлия, и он объявляет Эсте лишенными всех владений, отменяет уменьшение дани, подаренное Ватиканом в честь женитьбы Альфонсо на Лукреции, и требует уплаты задолженности. Более того, он отлучает Альфонсо от церкви. Конечно, у таких действий была причина: Папа поссорился с Францией, а Феррара сохранила хорошие отношения с военным союзником.
Альфонсо умудрился поставить рекорд: его по очереди отлучали от церкви три разных понтифика — Юлий II, Лев X и Климент VII.
А между тем Папа лютовал. Он добился освобождения Франческо Гонзага в обмен на залог — отправку в Ватикан сына Федерико, которому было всего 10 лет. Изабелла в ужасе, ее больше волнует судьба ребенка, чем коварного изменщика-мужа. Муж «отвечает взаимностью» — не только отправляет сына в Ватикан но и ведет свои отряды к стенам родного города Изабеллы — Ферраре.
И тут случилось невероятное: бывшие соперницы стали союзниками.
Одно дело соперничество в сфере моды и влиянии на общество, да и неловкая ситуация с маркизом. Совсем другое — Феррара, где одна — супруга правящего герцога, вторая — Эсте по крови, никогда не терявшая связи с домом. Папа Юлий, подлив масла в огонь, еще и умудрился обозвать обеих дам шлюхами.
Женщины встают плечом к плечу на защиту Феррары. Лукреция отправляет невестке свои драгоценности, Изабелла закладывает их, чтобы обеспечить голодающих осажденных феррарцев продуктами.
Ушли в прошлое золотые локоны и восхитительные наряды — на голове Лукреции темная вуаль, под мрачными накидками — черные или серые платья. Лукреция мечется между монастырями, где находят убежище беженцы, она не ждет просьбы о помощи, герцогиня стучится в дома своих подданых, чтобы узнать, чем может помочь. Она больше не соперница Изабелле; скромно одетая женщина, посвятившая себя исключительно благотворительности, ушла со сцены.
И две вчерашних врагини отожгли: они организовали речную и наземную службу для перевозки оружия, продуктов и людей между Феррарой и Мантуей, этот поток не прекращался 24 часа в сутки.
Папа наносит ответный удар: лишает сына Лукреции Родриго всего имущества. Лукреция волнуется и за двух детей, рожденных в браке с Альфонсо. Она готова на все ради поражения Юлия II.
Между герцогом Альфонсо и его женой летят зашифрованные письма, не зря любовные интриги научили Лукрецию кодам в переписке! И эти письма гораздо теплее, романтичнее и искренне, чем любовные послания прошлого. Из них возникает образ пары, готовой на все ради защиты своего государства и своих детей, письма полны уважения друг другу и полного взаимопонимания. В минуту опасности все, кроме их брака и их государства стало неважным.
Некоторые современники уверяли, что в те дни Лукреция была прекрасна, прежняя красотка в шикарных нарядах не смогла бы сравниться с самоотверженной герцогиней с горящим взором.
«Жемчужина этого мира, красивая, добрая, милая и учтивая по отношению ко всем» — напишут о Лукреции те, кто встречался с ней в то время.
Пушки Альфонсо победили. Феррара выстояла и Мантуя все это время поддерживала соседнее государство. Но судьба приготовила Лукреции новый удар: ее первый сын Родриго умер на юге Италии, в Бари.
Уехав из Рима, Лукреция никогда больше не увидела своего сына. Они расстались, когда ему исполнилось два года, умер он тринадцатилетним. И хотя она все время занималась на расстоянии его образованием и следила за его жизнью, это не заменит личной встречи.
Никто не гарантировал, что имей она возможность взять ребенка в Феррару, он остался бы жив, детская смертность в те времена была высока. Но она не могла избавиться от чувства вины. Еще тяжелее — вступить в наследство и получить земли и имущество своего сына, настоящий кошмар для матери. Лукреция приняла наследство — Ферраре, ослабленной войной, нужны были деньги.
Единственным человеком, с которым герцогиня поделилась своими чувствами и своим горем стала невестка, Лукреция написала длинное письмо Изабелле, излив душу, и отправилась в монастырь Корпус Домини, где приняла обеты, став светским членом францисканского третичного ордена, объединяющего верующих мирян, которые хотят привести свою жизнь в соответствие с указаниями святого Франциска Ассизского. В монастыре, удалившись от мира, герцогиня провела месяц.
Она начинает носить власяницу, как инструмент покаяния. Это больно, власяница, которую носят под одеждой, состоит из цепочки с шипами и черной ленты, которая, в зависимости от размера, повязывается на талии или вокруг бедра. Этот предмет причиняет носящему постоянную боль, нанося шипами раны.
Герцогиня носила власяницу до конца своей жизни. Теперь ее одежда лишь сливового и серого цветов, а муж постоянно упрекает в пищевых ограничениях: хватит самоистязаний, Ферраре нужна здоровая герцогиня.
Проходит немного времени и от лихорадки (ох уж эти римские болота и комары!) умирает Папа Юлий II. Его понтификат продлился всего 9 лет, но успел принести много бед. Никого не обвинили в отравлении, так мечтала вся Италия избавиться от этого человека.
О смерти Юлия сожалеют лишь художники, за исключением одного: Микеланджело. Следующие тридцать лет ему постоянно будет доставаться от наследников Юлия. Микеланджело начал сооружать гробницу понтифика, когда ему было всего тридцать лет, постоянно сокращались расходы, скульптора обвиняли в уводе денег на сторону и создании слишком скромного памятника. Речь о мавзолее в римском храме Сан Пьетро ин Винколи, Святого Петра в веригах, признанном шедевре, но наследники семьи делла Ровере будут упрекать Микеланджело даже тогда, когда ему исполнится семьдесят лет.