– Это плохо? – наивно спрашивала Даша.
– Что?
– Все!
– Если ты имеешь в виду мягкость своего характера, то в какой-то мере да. Тебе нужен тот, кто будет закрывать тебя от непогоды внешнего мира. Это буду делать я, – решительно заявил он. – А то, что ты бываешь несмышленым осликом редко, хорошо. Мне было бы трудно часто переупрямливать его.
Даша невольно рассмеялась тогда. И Артем покровительственно ей улыбнулся и поцеловал ее в русую макушку.
– Алена, – прозвучал голос детектива, нарушая воцарившуюся на кухне тишину, – Мария Евгеньевна не просила вас когда-нибудь купить для нее лекарство?
– Когда именно? – широко раскрыла глаза Петельнова.
– Когда-либо, – проговорила Мирослава.
– Нет, никогда, – Алена покачала головой, – она, по-моему, и Дашку об этом не просила. Да, Даш?
– Не просила, – подтвердила Дарья Васильевна, – прабабушка предпочитала все делать сама.
– Если бы вы видели, как она шустро носилась по всем своим делам, то не спрашивали бы, – добавила Алена.
Попрощавшись с сестрами, детектив подумала, что самое время навестить расставшегося с Аленой Геннадия Пронина. Может быть, парень сможет пролить свет на некоторые темные пятна в этой истории. Хотя это зависит от того, как именно расстались Пронин и Петельнова. Если они остались друзьями, то навряд ли парень скажет хоть что-то интересное. «Однако попытка не пытка», – промелькнуло в ее голове.
Но сначала Мирослава решила заглянуть к своему старому знакомому криминалисту Афанасию Гавриловичу Незовибатько. Даже если он не был знаком с делом о смерти Марии Евгеньевны Ивановой, то он мог направить ее к коллеге, который этим делом занимался.
Но ей повезло, именно Незовибатько оказался тем человеком, который был ей нужен.
Узнав по телефону голос Мирославы, он вздохнул с притворным огорчением и спросил по-стариковски ворчливым тоном:
– Опять что-нибудь нужно?
– Простите, Афанасий Гаврилович, – покаянно произнесла Мирослава, – позарез нужно проконсультироваться с вами по делу Ивановой.
– Жду, – ответил он коротко и отключился.
Когда Мирослава постучала в лабораторию, криминалист уже наливал чай в две пузатые чашки с бабочками на каждом боку.
Детектив знала, что отказываться не стоит, поэтому села за стол, взяла с расстеленной тут же салфетки крекер и запила откушенный кусочек чаем.
– Может, бутерброд с колбасой? – спросил, жалостливо глядя на нее, Незовибатько.
– Ой, нет, Афанасий Гаврилович, – поспешно ответила она, – меня дома Морис накормил, и у свидетелей чай пила.
Криминалист улыбнулся и отнял у нее чашку:
– Тогда не мучайся.
Мирослава одарила его благодарным взглядом.
– Говори, что тебе надо.
– Мне нужно знать: таблетки, которыми отравилась Иванова, из той же партии, что принимала Калинина?
– Тебе повезло! Таблетки свои Калинина выпила, но не выбросила коробочку. Лекарства из разных партий.
– То есть Мария Евгеньевна не брала таблеток из дома подруги, а купила по оставленному ей рецепту новые.
Незовибатько пожал плечами.
– Что-то не так? – спросила Мирослава.
– Я бы на твоем месте проверил, кто именно купил таблетки.
– А что, полиция не проверяла?
– Твоего дружка Наполеонова эта идея не заинтересовала, он решил, что и так все ясно и нечего тратить государственные деньги и топтать ноги.
– Понятно, – протянула Мирослава. Аптек в городе много, и работа предстояла большая. Поблагодарив Незовибатько за оказанную помощь, она снова очутилась на улице и увидела, что опять пошел снег. На этот раз он падал крупными хлопьями.
Мирослава подняла голову и посмотрела на небо. Большая туча, зависшая над городом, напоминала старомодную барыню в необъятных юбках. Ветер, резвившийся наверху, тряс ее за эти юбки, из которых и валил все усиливавшийся снег. «Кажется, на этот раз заметет как следует», – подумала Мирослава, но она все-таки не стала отменять своего решения ехать на Некрасовскую и поискать проектное бюро, в котором, по словам Дарьи Васильевой, трудился бывший парень ее двоюродной сестры.
Детектив резким движением стряхнула успевший нападать на нее снег, нырнула в теплый салон автомобиля, включила дворники и тронулась с места.
Ей повезло, она удачно объехала все пробки по дублерам основных дорог и через полчаса уже оказалась на месте. Улица Некрасовская была одной из самых старых в центре города. Номер дома Мирославе был неизвестен, поэтому она старалась не пропустить дом из красного кирпича, расположенный, по словам клиентки, в самом начале улицы. Дарья сделала упор на то, что дом был старым. Но все дело в том, что новых домов на этой улице не было.
«Ага, – подумала Мирослава, – вот и дом из красного кирпича. Нужно выйти из машины и узнать, нет ли в нем проектного бюро. По крайней мере, никакой вывески, указывающей на его присутствие в здании, видно не было.
Но это было вполне объяснимо, проектное бюро не бутик и даже не супермаркет. Кому оно вообще нужно! А кому нужно, тот и без вывески отыщет.
Мирослава вошла в первый подъезд здания и поинтересовалась у высокого мрачного охранника, не находится ли здесь проектное бюро. Тот сначала молча покачал головой, потом внимательно посмотрел на девушку и спросил:
– А вы кто?
Мирослава так же молча сунула ему под нос свое удостоверение.
Охранник удовлетворенно кивнул и проговорил уже более дружелюбным голосом:
– В соседнем подъезде. На втором этаже. Внизу служебный телефон, позвоните и вызовите того, кто вам нужен.
– Спасибо большое! – сказала Мирослава и одарила охранника искренней улыбкой.
Тот довольно хмыкнул и сказал:
– Счастливо!
Выйдя на улицу, Мирослава осторожно спустилась по успевшей обледенеть лестнице. И направилась ко второму подъезду. Она прошла по тротуару вдоль тисов, не так давно высаженных с двух сторон основной лестницы, ведущей к зданию. «Интересно, приживутся ли», – машинально подумала она о деревцах. Оказавшись на крыльце второго подъезда, принялась внимательно читать вывески. На одной из них мелкими буквами было написано: «Бюро № 1». О том, что оно проектное, владелец бюро не счел нужным написать. Но Мирослава решила, что это, скорее всего, то, что она ищет.
Охранник оказался прав. Внизу висел служебный телефон. В стеклянной будке рядом с дверью сидела женщина, которая была похожа не на охранницу, а скорее на консьержку.
Мирослава ни о чем не стала ее спрашивать, сразу же направившись к телефону. На стене рядом с ним были написаны номера телефонов. Детектив подумала и позвонила по номеру приемной.
– Вас слушают, – прозвучал строгий женский голос.
– Здравствуйте! Это проектное бюро?
Отвечать на ее приветствие голос не счел нужным.
– Ну проекторное. А что вам надобно?
– Мне нужен Геннадий Андреевич Пронин.
– Ему нужно звонить по телефону. – Голос продиктовал номер.
Мирослава глянула на стену. Там такого номера не было. Но она послушно позвонила по продиктованному номеру и попросила позвать к телефону Геннадия Андреевича Пронина.
Ей не ответили, но она тотчас услышала, как кто-то крикнул через всю комнату:
– Ген! Тебя к телефону какая-то цыпа!
Мирослава усмехнулась, цыпой ее еще никто никогда не называл. Все больше тигрой.
Молодой голос, вероятно, со своего места спросил:
– Светка?
– Нет, Светку твою я как облупленную знаю.
– Ладно, иду.
Прошло еще не менее двух минут, прежде чем из трубки прозвучало: – Геннадий Пронин слушает.
– Добрый день, вас беспокоит Мирослава Волгина.
– Мирослава, – проговорил он, не дослушав ее до конца, – не знаю я никакой Мирославы.
«Сейчас узнаешь», – подумала Мирослава и резко произнесла:
– Детектив! Не вздумайте повесить трубку.
– Ничего я не вешаю, – пробурчал ей в ответ абонент, – но в чем дело?
– Нам нужно поговорить. Я предлагаю вам два варианта: либо вы спускаетесь ко мне, либо я поднимаюсь к вам.
В планы Пронина явно не входило устройство представления для коллег, и он проговорил сухо:
– Я сейчас спущусь.
– Жду, – ответила Мирослава.
Парень не стал испытывать ее терпение и уже спустя минуту, проигнорировав лифт, сбежал по лестнице. Он проскользнул мимо консьержки и, оказавшись в вестибюле, встретился глазами с детективом.
– Так это вы меня ждете? – спросил он слегка охрипшим голосом.
– Так ведь никого другого рядом нет, – улыбнулась Мирослава, отметив про себя, что парень волнуется.
– Вас послала Зоя Михайловна? – неожиданно спросил он.
– Кто такая Зоя Михайловна?
– Кто-кто! Конь в пальто!
– Не грубите, ведь я могу оказаться вашим ангелом, – улыбнулась Мирослава.
Пронин уставился на нее во все глаза.
– Так кто такая Зоя Михайловна?
– Светкина мать, – ответил он неохотно.
– Понятно, – догадалась детектив, – Света – ваша новая девушка, и ее мама не одобряет ваших взаимоотношений с дочерью…
– Не одобряет, – тяжело вздохнул парень и вдруг выпалил:
– Да и как же ей одобрять, если Аленка ей про меня бог знает что наговорила!
– Аленка – это Алена Петельнова, ваша прежняя девушка?
– Да. А откуда вы знаете? – удивился Пронин.
– Собственно, я и пришла к вам из-за Алены.
– С ней что-то случилось?
Мирослава посмотрела на Геннадия. Ничто в его облике не говорило даже о намеке на злорадство.
– Да как вам сказать, – проговорила детектив, – умерла прабабушка Алениной сестры Даши.
– Мария Евгеньевна Иванова?
На этот раз слегка удивилась Мирослава:
– Вам Алена о ней рассказывала?
– Да, – кивнул парень.
– И что же именно она говорила?
– Говорила, что она богатая старуха, без ума любит Дашку и оставит ей и квартиру, и все свои сокровища.
– Сокровища?
– Ну да, типа драгоценностей и денежных накоплений.
– А Алена, что же, завидовала сестре?
– Еще как! – усмехнулся Пронин. – Только и твердила, что Дашке то, Дашке другое. А ей, сиротинушке, ничего, и приходится самой добиваться жизненных благ.