Они поднялись по лестнице на 3 этаж в темном от светомаскировки подъезде, и Елена открыла дверь квартиры своим ключом.
— Проходи, раздевайся. Настя, у нас гости! — крикнула она из коридора в открытую дверь своей комнаты.
— Так дядя Андрей уже приходил, продукты принес, — ответила Настя и начала что-то шептать ей на ухо, глядя при этом на Андрея.
Елена обернулась к Андрею, лицо ее не было уже таким приветливым, как минуту назад, когда они встретились.
— Это правда? — нахмурившись, спросила она
— Что именно? — Андрей понял, о чем речь, но решил, что немного наивности здесь не помешает.
— Ты зачем ходил к Покровскому?
— Познакомился с человеком, поговорили, он и ушел. Вежливо, как два интеллигентных человека.
— Андрей, позволь мне решать самой, что и кому говорить и с кем встречаться, а с кем не встречаться. Это моя жизнь. Я тебя о подобной помощи не просила. Уходи. За продукты спасибо. Всё, до свидания! — и она, пройдя мимо него, открыла дверь. — Уходи.
Андрей не мог понять ее реакцию на случившееся. Вроде ничего страшного не произошло. Ну отвадил он этого Покровского, что тут такого? Про себя он решил несколько дней подождать, а пятнадцатого приехать и забрать их на Сокол. Смотришь, за эти дни Елена остынет немного и успокоится.
Дома Михаил только подлил масла в огонь, не проявив никакого сочувствия. Когда Андрей рассказал ему о происшедшем, он сказал:
— Ты, Андрюха, вроде и взрослый парень, а порешь такую хрень, извини меня. Ну подождал бы, пока этот хлыщ в лаковых штиблетах померзнет на улице, потом пришла бы твоя Елена Прекрасная, отшила бы его, он бы, небось, ерепениться начал, а тут бы и ты, весь в белом и такой рыцарь-защитник, спасать даму от проходимца. В такой ситуации и по морде дать не грех, и дама твои усилия оценит. А ты как пионер, честное слово. Этот твой Покровский сегодня наоборот, очков набрал, раз ты херню спорол, значит, он на коне. Не горюй, Андрюша, — сказал он, хлопая по плечу совсем расстроившегося Андрея, — что нам кандидаты наук, хоть даже и химических, всё пройдет. Подожди только пару дней, не суйся, а то еще хватит дури цветы дарить и серенады под окнами петь. А там она успокоится, перебесится, поймет, что женатик, да еще и такой ссыкливый, ей на фиг не нужен, а вот холостой красавец очень даже хорош. И Настя за тебя, так что сиди тихо, пиши статейки про непобедимую и легендарную для запаса, завтра сходим, яблони обрежем, развеешься.
— Да не умею я никакие яблони обрезать, могу только под корень спилить.
— Не переживай, там всё просто, где я покажу, где Тамара Михайловна подскажет, главное, руками поработать, чтобы дурь из головы выгнать. А что, писатель Олеша и вправду на стол прыгал? — поменял еще раз тему разговора Михаил.
— На стол не прыгал, графином только размахивал, так его и вывели сразу. Ты, Миша, мне зубы не заговаривай. Налей лучше коньяку грамм сто пятьдесят, да пойду я спать, что-то умаялся я сегодня по Москве бегать.
15октября 1941 года
Пятнадцатого с утра всё вроде шло, как и прежде, но что-то такое в воздухе витало. То ли знание о том, что начнётся ближе к вечеру, накладывало свой отпечаток и ожидание неизбежного хаоса и беспредела добавляло работы надпочечникам, гнавшим в кровь лишний адреналин. Андрей буквально заставил себя с утра заняться всякой ерундой, чтобы не сорваться и не поехать к Елене, от которой за прошедшее со дня ссоры время никаких новостей не было, так как в институт биохимии ни он, ни Михаил не ездили, а телефонную линии до их дома еще не дотянули.
Сначала он пилил с Михаилом срезанные с яблонь ветки и складывал их, попутно сортируя, потом ходил с Никитой Борискиным по домам членов отряда самообороны, проверяли их, на месте ли и уточняя в который раз, исправны ли их охотничьи ружья и чем снаряжены патроны.
Еще где-то в Кремле вождь и учитель только сообщал всем вождям помельче, что пора уматывать из города: кому в Куйбышев, кому в Арзамас, что вместе с собой надо захватить и иностранные посольства. Еще Каганович не отдал команду готовить к взрыву метро. Еще не выдали рабочим зарплату за два месяца вперед и еще не сгребли в мешки остатки заводских касс отдельные красные директора, чтобы сберечь народные деньги у себя под подушкой. Еще не эвакуировались в спешке наркоматы и партийные органы, оставляя открытыми кабинеты и сейфы, вываливая на пол еще утром бывшие секретными документами. Всё еще только начиналось...
Из Свердловска выпуск Совинформбюро начался обычным «Говорит Москва!» [2], а потом продолжился: «В течение ночи с 14 на 15 октября положение на Западном направлении фронта ухудшилось. Немецко-фашистские войска бросили против наших частей большое количество танков, мотопехоты и на одном участке прорвали нашу оборону...» Что за участок, кто там и что прорвал, никто не сказал. А дальше Левитан с Высоцкой рассказали, что именно на этом участке пришлось отступить, но при этом... И пошли десятками сбитые немецкие самолеты вместе с сожжёнными танками, и живая сила противника, потери которой у противника исчислялись тысячами и тысячами, и партизаны в Калининской области, и моряки-черноморцы, и про рабочих, которые три нормы в смену [3]. Только про немцев, которые стояли в нескольких десятках километров от Москвы, не прозвучало ни слова. И про дыру в обороне, в которую можно не одну дивизию тех же немцев провести как на параде, тоже молчок.
Сводка Совинформбюро из громкоговорителей на столбах и тарелок на стенах не могла рассказать, что в огромном пустом здании Московского городского комитета партии остались буфетчица и главный московский большевик Александр Щербаков, а весь остальной актив унесло на восток попутным западным ветром [2], что в здании Центрального Комитета ВКП(б) на Старой площади, опустевшего в один миг, так что сотрудники НКВД собирали потом секретные документы, брошенные в распахнутых настежь кабинетах, что английское посольство эвакуировали в товарном вагоне, и много чего еще, что началось в столице Союза Советских Социалистических Республик во второй половине дня пятнадцатого октября одна тысяча девятьсот сорок первого года. Впрочем, население об этом могло только догадываться.
Андрей надеялся, что Елена с Настей всё-таки приедут, но часа в три дня надежда эта почти растаяла.
— Ну что ты мечешься, успокойся, — попытался утихомирить его Михаил, — может, приедут еще.
— Что-то не так. Я поеду к ним, посмотрю, что там, — взволнованно ответил Андрей.
— Ну езжай, посмотри. Может, мне с тобой поехать?
— Нет, не стоит, я сам, — сказал Андрей, на ходу натягивая свитер.
На улице его встретил налетевший неизвестно откуда ветер, дувший, как обычно, прямо в лицо, небо в течение нескольких минут затянуло темно-серыми тучами, но возвращаться за зонтом у Андрея даже мысли не возникло, от нетерпения он даже несколько раз пробежал по десятку шагов по пути к метро. Поезд, как назло, задерживался и он нервно ходил по платформе, не в силах оставаться на одном месте.
Когда Андрей добрался до Шаболовки, уже смеркалось. Взбежав вверх по лестнице, он позвонил в квартиру Елены, но дверь никто не открыл. Нажал звонок еще раз. И еще. Звонок в квартире был слышен, но никто не открывал дверь. Тогда Андрей начал звонить во все звонки подряд, но и тогда к двери никто не подошел. Он понажимал еще на кнопки звонков, постучал в дверь кулаком, для верности добавил ногой, потом прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука. Он, наконец, понял, что квартира пустая. Не зная, что дальше делать, он уперся в дверь лбом, а потом, развернувшись, присел на корточки, от бессилия стукнув по двери несколько раз затылком.
Внезапно его осенило, что они могут быть у Дарьи и это стало его последней надеждой. Он вскочил и побежал вниз по лестнице, прыгая через несколько ступенек. Путь до дома Дарьи, который они до этого проходили почти за час, он преодолел вдвое быстрее. Прохожих на его пути встречалось мало, пока он не выбежал на Садовое кольцо, где людей было побольше, но бежать ему никто не мешал. Вбежав в подъезд, в котором жила Дарья, Андрей и сам не заметил, как оказался перед ее дверью. Позвонив в первый попавшийся звонок, он услышал за дверью какое-то шебуршание, а затем и грохот. Матерясь, дверь открыл Терентьич.
— Здравствуйте, Николай Терентьевич.
— О, привет! Как же тебя, забыл уже.
— Андрей.
— Точно, Андрюха, как же я мог забыть. Заходи, — и он открыл дверь пошире, дохнув на Андрея густым перегаром.
— Николай Терентьевич, а Дарья дома? — спросил Андрей, заходя в квартиру.
Дарьин сосед, стоящий в дверном проеме босиком, в грязных штанах и неопределенного цвета рваной майке, почесал ухо, откашлялся и сплюнул в темноту лестницы. Пригладив взлохмаченные волосы, он закрыл дверь.
— Дашки? — он помолчал, собираясь с мыслями. — Не, Дашки нет. После обеда тут что-то ходила, чего хотела, не знаю, опосля пришла к ней родственница ее, не помню уже как ее, с девочкой. Ну ты же помнишь девочку, она с вами же тогда приехала! Помнишь, да?
— Помню, Терентьич, помню, это Настя. Куда они пошли?
— Настя, я ж и говорю, Настя, а ты не слушаешь. Слушай, Лёха, а давай выпьем по маленькой. Ты же знаешь, жена моя, Варечка моя, Варвара Степановна, она же вот копала им, этим вот, — он кивнул куда-то в сторону окна, — ямы копала, привалило ее там. Ты же знаешь всё, Лёша, знаешь, да?
— Терентьич, куда пошла Даша?
— Так я ж и говорю, пришла к ней родственница с девочкой, как ее, не упомню никак... — Терентьич замер, собираясь с духом.
— С Настей! — нетерпеливо подсказал Андрей.
— Ага, с ней, с Настей... Да не шуми ты, я ж не глухой. Горе у меня, Толя, Варечка моя, она ж в больнице померла у меня, вот девять дён сегодня, как схоронил я ее, мою Варвару Степановну... Один я, Толик, остался, девять дён, я и выпил капельку, за Варечку.
Андрей решил не вмешиваться в путаницу с именами, царившую в голове Терентьича, подумав, что так быстрее получится добраться до интересовавших