Вместо Пушкина пойдем в Тишкино.
Дрондина поморщилась. Тишка, которого по легенде замотал на болоте матерый лось, был из Шныровых. Ну и, само собой, если на болото приходили Дрондины, всячески им мешал, то ягоду горькую подсунет, то комаров злючих напустит, а то завоет из кочек, так что волосы дыбом.
На Долгом болоте Дрондины не тонули и лосями не забадывались, однако само болото располагалось километрах в восьми за рекой. Поэтому Дрондина согласилась на Тишкино, которое в двух.
Переправились вброд через Сунжу, Дрондина начерпала воды, дальше через дорогу, дальше в лес по тропке, с прошлого года она заросла и угадывалась плохо, но я в Тишкином сто раз был, сбиться сложно.
Тишкино болото – одно название, что болото. Оно давно пересохло, здесь не встретишь топей, трясин и зыбей, разве что чавкающую жижу в низинах. А так болото – это зеленые кочки и сухие и черные, как сгоревшие спички, елки. Когда-то здесь был ельник, но три больших разлива сделали дело, деревья умерли, мох разросся, получилось болото. А поскольку света стало много, разрослась клюква. Тут она крупная, водянистая и тяжелая, на сдачу, а в Долгом мелкая и сладкая, себе.
– Это Тишка гадит, – Дрондина чавкала сапогами. – Это он мне камень заранее подставил. Но ничего, пусть, а я на его болоте всю клюкву вытопчу!
Лес словно подступил к тропинке, в прошлом году он не осмеливался так близко, мы шагали по коридору, предусмотрительная Дрондина вовсю стучала дубинкой по встречным деревьям.
– Этот Тишка сам пошел браконьерить. Подкараулил лося, стрельнул, и отбил ему один рог. Лось рассвирепел и загнал этого дурня на березу! Ружье этот болван уронил, а бутылку водки не уронил…
Известная история. Ночью Тишке Шнырову стало скучно на березе, он замерз, выпил водку и слез. Злопамятный лось поджидал в кустах, гонял дурака по болоту, пока у того не лопнуло сердце. С тех пор Тишка стал призраком и любит пошалить с ягодниками, особенно с Дрондиными.
– Он мою маму в детстве напугал, прикинулся меховым шаром и катался по кочкам с дебильным гоготом…
А я ведь привык. Ко всему этому. К лесу, к тропам, к бредням Шныровой и сплетням Дрондиной, ко всей этой жизни на холме, то есть в Логе.
– Но я этого гада не боюсь. Я вообще за то, чтобы болото переименовать. Надо переназвать в честь приличного человека! Например, в честь Некрасова. Или Гоголя. Хотя бы в честь Незнайки…
Тропинка кончилась, елки перекрыли ее окончательно, вытянули лапы. Вот говорят «лапы ели», а они на самом деле лапы. И тянутся.
– Я же говорила! – Дрондина указала на деревья. – Нарочно вредит, собака… Шныровым Дрондиных не испугать!
Дрондина свистнула, распугивая медведей, и устремилась в еловые заросли первой. Она изменилась, подумал я. Разом. Похудела что ли? Решительность появилась, резкость. Наверное, зуб удачи. Его Шнырова украла, но он чудесным образом вернулся к хозяйке.
Дрондина шагала, раздвигая елки дубиной, громко рассуждая, что даже от мертвого Шнырова одни неприятности, исключительно одни неприятности, что же говорить о живых…
Я сбился, шагнул в сторону, завяз лицом в холодной влажной паутине и пока обирал со щек липкую приставучую дрянь, Дрондина успела раствориться в зелени.
– Наташ! – крикнул я. – Наташ, ты где?!
Я не заблужусь, солнце сегодня есть, а Дрондина легко. Ищи ее потом с эмчээсом и спутником.
– Наташа! – крикнул я.
– Граф! – отозвалась Дрондина! – Иди сюда! Тут рядом!
Действительно, рядом. Я сделал несколько шагов сквозь еловую шубу и…
По всем кочкам, и между ними, и кое-где на стволах высохших деревьев расцвели белые цветочки. Похожие на ромашки, но не ромашки, без золотого сердечка. Похожие на одуванчики, но не они, вместо пушинок острые белые лепестки. А ростом с ландыш, пожалуй. И запах.
Едва выбрался из елок, как сразу почувствовал. Горький и холодный. Аромат так плотно висел над болотом, что я влип в него, как в недавнюю паутину, в горле запершило, и нос зачесался.
Тишкино болото было залито белым. Между кочками бродила Дрондина, она находилась в отличном настроении, даже напевала, цветы не собирала, а гладила. Картина.
– Не, ты тоже явно Шнырова, – усмехнулся я.
Странные цветы, никогда раньше таких не видел. Похожие на лекарственные. Я сорвал один. Стебелек оказался неожиданно крепким, как у укропа, подался с трудом.
– Ты опять? Я Шнырице не сестра и не родственница им никакая!
Болото им. Незнайки на Луне.
– Вон как Тишка к твоему появлению обрадовался – цветы расцветил.
– Ерунда, просто… Просто зацвели вдруг…
– В августе?
– Сам говорил – лето чумное, все растет, погода хорошая… Не рви их!
Но я сорвал еще несколько, протянул один Дрондиной.
– Не знаю, как называются, – Дрондина разглядывала цветок. – Чудные… Ты видал такие раньше?
– Нет, – ответил я. – Забавно…
– Я тоже не видела. Необычные… Может, их принесли… ветры?
Дрондина нюхала цветок.
– Или древние какие, первобытные… – рассуждала Дрондина. – А вдруг они в Красную Книгу занесены? Вдруг их нельзя рвать?
Я усмехнулся. Отстегнул с пояса мультитул, выщелкнул ножик, и быстро нарезал цветов. Охапку. Вручил ее Дрондиной.
– Спасибо… У них лепестки почти прозрачные…
Я пригляделся. Лепестки на самом деле как из тонкого воска, и словно светящиеся изнутри, с глубокими золотыми крапинками и тоненькими синими прожилками. Никогда такого не видел. Красота.
Я нарезал еще один букет.
– Как живые… – Дрондина разглядывала цветы. – Светлячки… Есть такие цветы?
– Не знаю. Наверное, есть.
Я сел на кочку, привалился к высохшему дереву.
Ветер гонял над нами мелкие, как пузыри пенопласта, облачка, а тени от них приплясывали на кочках, казалось, что белый цветочный ковер шевелился, ходил волнами, словно под ним лениво засыпало вечернее море. Болотный воздух был то прозрачен, то вдруг набирал влажности, отчего между мертвыми деревьями вспыхивали и гасли радуги. Перед нами разворачивалась необычайная картина, мы будто разглядывали аквариум, или смотрели объемное кино, болото было наполнено движением, и при этом в нем не двигалось ничего. Только свет и воздух.
– Ничего не видела красивее… – прошептала Дрондина. – Ничего…
Наверху что-то изменилось, резко стемнело, мы с Дрондиной задрали головы и увидели край синей тучи. Туча разворачивалась над нами, как НЛО, как борт огромной летающей тарелки, она сдвинулась и с неба колоннами хлынули лучи, по болотным цветам полыхнуло золото, оно на секунду повисло над кочками и поплыло над мхами драгоценной пыльцой.
Тарелка улетела.
– Клюкву будем проверять? – поинтересовался я.
– Не, – Дрондина отмахнулась. – Пойдем домой, какая клюква…
Я нарезал еще цветов. Небольшой букетик, не люблю большие, они вянут скорее.
– Шныровой, что ли? – ехидно осведомилась Дрондина.
– Хочу посмотреть, что за растения, – ответил я. – А вдруг редкие? А вдруг…
– Да-да, Васькин, таких растений нет нигде в мире! – перебила Наташа. – И у нас организуют заповедник, откроют гостиницу, научный центр, небоскреб, аэропорт, сюда съедутся со всего мира, бла-бла-бла, бла-бла-бла. А сами цветы назовут «Подснежник Васькина», и с их помощью излечат запор и слабоумие!
Дрондина смеялась.
Когда мы переходили через Сунжу, Дрондина опять поскользнулась. Ушибла колено.
Скучный день
Поперек комнаты протекал ночной воздух, я поднимал ногу и погружал ее в холодный поток, похожий на прозрачный ручей. Он проникал в окно над моей кроватью и уходил в окно на противоположной стене, от его движения на старом ковре играли электрические искры.
Небо было темно-синим, точно со включенной по краям подсветкой, отчего звезды выглядели тускло и кругло, как стальные горошины. Я долго не мог уснуть, смотрел в окно на звезды, считал спутники. Считать их оказалось нелегко, я насчитал двадцать и уснул, и они мне стали немедленно сниться. Спутники золотистым облаком роились над холмом, над тополями, над брошенными садами и просевшими крышами оставленных домов, жужжали моторами гироскопов и фыркали двигателями ориентации. Иногда сталкивались друг с другом, затевали ссоры, бодались и толкались. Иногда устраивали салки, торопились наперегонки, взвивались и рассыпались, обиженно зависая. Самые дерзкие отделялись от стаи и ныряли к земле, носились с космическим свистом между яблонями, врезаясь в яблоки, рикошетя с визгом и, как мне казалось, со смехом. Мне снилось, что у них крылья.
Их игры и смех услышал дрондинский Бредик и появился, и спутники им заинтересовались. Несколько шаров опустились к псу и зависли у его морды, и Бредик, не удержавшись, цапнул самый озорной. И тут же все остальные спутники спикировали на Бредика и принялись его щипать.
Бредик огрызался, лаял, рычал и щелкал зубами, но спутники не отступали, по очереди стараясь ужалить его в косматый бок. Бредик заорал. Я открыл глаза.
Бешено лаял Бредик.
Возле окна стояла мама. С ружьем в руках. Я думал, что это сон. Лай издалека, как сквозь вату, лунные ромбы на полу, тень яблони, мама с ружьем.
Мама переместилась к другой стороне окна. Она что-то высматривала там, снаружи, прислушивалась. Поперек комнаты продолжал катиться ночной воздушный поток, он стал холодней и сильнее пах ночными цветами.
Нет, не сон. Я увидел, как волнуется мама, как кусает губу, как нервно пальцы сжимают цевье вертикалки. И вдруг мама выставила в окно ружье, направила его в небо, отвернулась, сощурилась и нажала на крючок. Двустволка грохнула, мама тут же нажала на крючок еще раз.
Я подпрыгнул на койке.
Мама переломила ружье, на пол вывалились гильзы, кисло завоняло порохом. Мама зарядила два новых патрона и снова встала у окна. По комнате, переливаясь причудливыми волнами, расплывался дым.
Я свалился с койки и подскочил к маме.
– Что случилось?
Ружье в ее руках впервые видел, если честно. Его и отец-то из сейфа не часто доставал. Но и не продавал, мало ли, дикие все же места вокруг, когда в прошлогоднем апреле ездили на озера, на дальних берегах подвывали. А в этот раз, уезжая на вахту, отец переложил ключ от сейфа поближе, раньше он за косяком в спальне хранился, а сейчас под вазочкой с печеньем в гостиной. В шаговой доступности.