сь ближе к ночи, звоню в клиники, половина не отвечает совсем, остальные говорят, что роды — это естественный процесс, и на них они не выезжают. Ужас!
Обладатели стерилизованных питомцев сочувственно закивали.
— Нагрела я воды, нарезала стерильных бинтов, приготовилась, жду! Первый родился, через час второй. К утру было уже четыре штуки и явно не конец. Позвонила на работу, говорю: отмените встречи, меня сегодня не будет.
— А я проснулся утром, посмотрел на все это, побрился дрожащими руками и на работу поехал, — вступил в разговор ее муж. — Еле доехал, так волновался за них.
— Сюзи к девяти утра еще одного родила. Думала, все. Нет, еще один начал рождаться, и никак. Еле-еле родила она, а щеночек едва не умер. Пригодились бинты, я через них искусственное дыхание малышу делала! И всех выходили, такие славные щенки получились.
— Нашу девочку шесть щенков едва не на части рвали, когда она их кормила, — вставил муж. — Это вообще странно, такое количество в помете. Когда они рядом лежали, непонятно было, как они внутри помещались. И что совершенно удивительно, у нее была одна любимица, Сюзи за ней с удвоенной энергией ухаживала, вылизывала. Та даже в весе намного больше прибавляла.
Праздник походил на собрание родителей-единомышленников. Часа через два гости стали покидать мероприятие. Подходил час вечернего моциона. Никто не хотел оставить память о своем питомце на ковре, да еще в присутствии всей тусовки. Это ж потом разговоров не оберешься, как с Альфиком.
Вернувшаяся домой Валентина застала мужа и обеих внучек спящими на их с Михаилом двуспальной кровати. Пес храпел рядом на коврике и даже не шевельнулся на призывный окрик хозяйки. Валентине пришлось выманивать его из спальни пирожным, принесенным для домашних. В комнате его оставлять было, по ее мнению, невозможно. Собачий дух сбивал с ног еще в прихожей.
— Надо будет завтра с ним в парикмахерскую сходить. И где он только изваляться успел, запах, как на псарне, — разговаривала сама с собой Валентина, удивленно изучая внутренности абсолютно пустого холодильника. Она осмотрела кухню, вышла в коридор, прошла в большую комнату, но ничего подозрительного не обнаружила. По ее мнению, татаро-монгольская орда, сумевшая уничтожить недельные запасы провизии, должна была оставить хоть какие-то улики. В квартире было прибрано, лишь в кресле высилась горка собачьих деликатесов и аксессуаров. Валентина обнаружила прессованные косточки, плащик для прогулки, мячики, два ошейника со стразами, поводок и массу других вещей, которые она видела в собачьем магазине. Цены там кусались, поэтому Валя решила, что внучки уговорили Михаила выложить кругленькую сумму на собачий ширпотреб. Эльвира излишества не одобряла, потому Анжела покупала Маврику «приданое» на сэкономленные карманные деньги и оставляла у бабушки с дедушкой, не желая раздражать маму.
ГЛАВА 35
Выходной день в среднестатистической российской семье проходит по плану: он на диване, а она на помеле носится из кухни в магазин, от стиральной машины к пылесосу Тренировочный костюм — дневная пижама мужчины постсоветского пространства. Чем слабее из прошлого доносится марш Мендельсона, тем глубже мужчина вдавливается в диван, который трансформируется в лежбище моржа, принимая форму тела хозяина.
Женщина же счастлива, что «оно» хотя бы лежит на одном месте. Он устал, уработался, напахался, и в его законный выходной только обожаемая мама или начальник могут вывести его из состояния анабиоза. После утренней газеты и получасовой сиесты под звук телевизора глава семьи может перекусить и переползти на кроватку в спальню для переваривания воскресного обеда из трех блюд. Часика так на два. Жена должна знать, что шум пылесоса, крики детей, грохот кастрюль — легкое музыкальное сопровождение под названием «прайд на месте», поэтому она со спокойной совестью может включить отбойный молоток, он прекрасно сольется с храпом хозяина.
Выходя замуж, девушка пытается приобщить властелина природы к мирским заботам, но силы с годами уходят, терпение истощается, и проще самой сделать, чем начинать утро со скандала. Если же она из породы несгибаемых амазонок и борьба с ветряными мельницами ей слаще шоколада, то очевидцы утверждают, что путем долгих тренировок можно выдрессировать годам так к пятидесяти помощника по хозяйству, но в строго определенной области: или готовка, или уборка, или закупка продуктов.
— Может, в кино сходим? — материализовался на кухне Николай.
Светлана в фиолетовом велюровом домашнем костюме, стоя к нему спиной, разминала фарш для котлет к обеду. Кухня была просторная, проект истосковавшегося архитектора российских коммуналок, щедрой рукой отдавшего квадратные метры пространства под пищеблок, ущемляя комнаты и коридор.
— Что ты сказал? — переспросила она. Было досадно, что хоккейный сезон закончился. Желание мужа общаться напрягало.
Николай повел носом, как собака, улавливая запах еды, и сладко потянулся.
— Тефтельки, — с блаженной улыбкой констатировал он. Обводя взглядом кухню, заметил стоящую в раковине посуду. «Убрать, что ли?» — нахмурились брови. — «А-а-а, нет смысла, после обеда гора будет», — лоб разгладился.
— Я говорю, может, в кино вечером? Взгляд с посуды плавно переполз на Светланину фигуру. Мягкая ткань аппетитно обтягивала пятую точку, украшенную на талии бантом от фартука. Николай нагнул голову вправо и присмотрелся, затем, приблизившись, тихонько шлепнул.
Светлана повернулась к мужу вполоборота.
— Коль, какое кино? У меня дел выше крыши, да еще французский.
— Да брось ты эти дела. Завтра вместе все сделаем. Я белье развешу, ковер почищу. Какую еще лепту должен внести мужчина в семейный быт?
У него было явно игривое настроение.
— Только одну. Не мешать! — Светлана положила котлеты на разогретую сковороду и, обойдя мужа, стала складывать грязную посуду в машинку.
Николай внимательно посмотрел на жену. Вроде бы она все та же, теплая, привычная, замученная работой и хозяйством, с трудом доживавшая до лета, тяжело переносившая депрессивные холода и слякоть. И вдруг среди мерзкой погоды и скачущего давления она решилась на покупку контактных линз. Или эта бредовая идея с французским, решение ходить в бассейн. Может, действительно сын прав, и он давно рогами потолок подпирает? К тому же она на удивление перестала действовать на нервы и раздражать. Ее присутствие дома проходило незаметно. Она перестала ругаться, скандалить. Спокойно реагировала на хоккей, задержки на работе.
— Светк, а Светк, давай, как раньше, на последний сеанс, последний ряд, а после кино… — он обнял жену, зафиксировав руки на ее груди.
Мужнины руки ее напрягли, но женское чутье подсказывало, что никоим образом нельзя их отсюда убирать. Надо изобразить подобие страсти, движение, дающее мужу почувствовать, что его ласки ей приятны. Мягко высвободившись из объятий, повернувшись к нему лицом, она нежно поцеловала его.
— Хорошо, давай в кино, но сейчас лучше оставить меня наедине со сковородкой и твоими любимыми котлетами. Только на ужасы я не пойду, лучше комедия.
«Мелодрамы про любовь мне в жизни хватает», — подумала Светлана, выдохнув лишь когда Николай покинул кухню. За десять минут общения с мужем она похудела на полкило. Мысли хаотично заметались под новой стрижкой.
«Неужели что-то заметил? А вдруг он следил за мной или нанял частного детектива?» — она присела на стул, стала судорожно искать в ящике стола сигареты. Отыскав среди моря бумажек пачку «Вог», выбежала на балкон.
Организм, последние три недели лишенный табака, отреагировал на дозу болезненным спазмом, закружилась голова. «Делать-то что теперь?»
В последнее время Светлана успокоилась, перестала корить себя за двусмысленное положение, с одной стороны, замужняя женщина, с другой — встречающаяся с неженатым мужчиной. К ней вернулся вкус к жизни, стало радостно вставать по утрам, готовить завтрак для домодчадцев, а по вечерам гулять с Александром. Она была счастлива, сидя на двух стульях: семья с привычным укладом и милый друг, глядящий на нее влюбленными глазами. Ей хотелось, чтобы так продолжалось вечно. Забота о семье — ее обязанность, посиделки под луной — ее воплощенные грезы.
«Так, надо успокоиться, проанализировать ситуацию. В конце концов, сама кашу заварила», — рассердилась она на себя. И как всегда, слабый голосок из глубины сознания малодушно подсказал: «А может, об этом подумаем завтра?» и ей действительно захотелось, как героине «Унесенных ветром», зарыться с головой в юбки старой негритянки или кашемировое пальто Александра, чтобы совесть и страх оставили ее душу, не терзали, как зловещие грифы, раздирая на куски и лишая покоя.
— Черт, котлеты! — она кинула недокуренную сигарету в консервную банку, прикрепленную проволокой к балконным перилам. Рванула к плите, теряя тапочки.
Успокоенный поцелуем, Николай спустился на первый этаж за газетой. Он отмел предположения сына об измене жены, но отметил для себя, что для профилактики надо проявить заботу, дать порцию нежности.
Супружеская жизнь представлялась ему огромным кораблем. Он сходил то на один берег, то на другой, но всегда возвращался на свое судно. Походы «налево» рассматривались без эмоций, как разрядка для полигамного организма мужчины. Супруга же была капитаном трансатлантического лайнера, покидающая его последней, в идеале отправляющаяся на морское дно вместе с кораблем. Хотя, по правде сказать, кому Светка нужна кроме него, икебана засушенная. У молодых-то с ухажерами туго. Видать, гормоны играют, от этого странности в поведении. То у Лариски платье для театра занимает, то тратит уйму денег на линзы.
— Свет, — он опять появился на кухне с газетой в руках, — а помнишь, как мы с тобой на «Макбет» ходили?
— Еще бы, давали всего один спектакль. Мама по знакомству достала билеты. Вся приличная публика города собралась, а ты… храпел на весь зал.
Она аккуратно распределяла деревянной лопаткой на сковороде оставшиеся в живых котлеты. Обгоревшие трупики их собратьев покоились под слоем газеты в помойном ведре.