— А я-то при чем, ты же с заместителем должна засветиться? — Светлана старательно распределяла соус по лапше с мясом.
— Понимаешь, эта вечеринка — особое мероприятие, с одной стороны, приглашен весь местный «зоопарк», с другой — нужно скопление народа, массовость. Все в лучших традициях: пионеры с флажками, дамы с транспарантами, мужчины в трико. Ну, соглашайся, — уговаривала она.
— Даже не знаю, мы сегодня с Колей собирались в кино сходить, — начала бойко Светлана, затем стала сбавлять обороты и затихла, аккуратно положив вилку рядом с тарелкой. У нее совсем вылетело из головы что тема «про Колю» выливается в ругань с подругой. По сузившимся глазам Ларисы она поняла, что обед на сегодня закончен. На десерт будет представлена лекция на тему: «если тебя интересует мое мнение, то…».
— Я тебе не рассказала, Илья познакомился с замечательной девушкой, у той двое маленьких детишек, — с ангельской кротостью начала оправдываться Светлана, не чувствуя в себе сил для ссоры. — Мы вместе ходили в зоопарк, и как-то само собой получилось, что наши отношения вышли на новый виток, ну про это я уже говорила. Именно этого всплеска, общей идеи нам так не доставало, а теперь все нормально, — Светлана виновато улыбнулась. Она сама не понимала, куда делась ее прежняя убежденность в правильности сделанного выбора.
— А красавец на крутой машине?
— Здесь сложнее.
— Ты его разлюбила?
Светлана молчала.
— Он тебя обидел? — пыталась Лариса выудить подробности из притихшей подруги. — Да не молчи ты, скажи что-нибудь, — рассердилась она в конце концов, не веря, что только совместное кормление бегемота могло вернуть Светлану в лоно семьи.
— Он мне нравится, — рассматривая тарелку, сказала Светлана дрогнувшим голосом. — Он хорош собой, галантный кавалер, интересный собеседник, но то, что я испытываю к нему, меня пугает. С Колей я чувствую себя спокойно, уютно, понятно. Это рутина. Александр же выводит меня из равновесия. После встреч с ним я как помешанная, не нахожу себе места. Работа, дом, сын — лишь незначительные компоненты в коктейле под названием «страсть». Понимаешь, он, как опасный вирус, проникает в меня и заполняет собой каждую клеточку, вытесняя все, что до встречи с ним было мне дорого и имело значение, — закончила она подавленно.
Во время монолога Лариса пару раз помышляла вмешаться, но останавливалась. На лице ее блуждала мечтательная улыбка, необыкновенно ее красившая.
— Почему ты с таким остервенением пытаешься убежать от своих чувств, от себя? Почему огромный мир усох, как шагреневая кожа, вмещая лишь дом и работу?
— Лар, но разве это плохо? Сколько тебя знаю, ты все стремишься к просторам вселенной, а я к покою.
«Ой, — подумала про себя Светлана, — напрасно я покой помянула. Ураган «Катрина», пятый уровень по шкале Саффира-Симпсона». Вздохнув, она переменила позу, стараясь устроиться поудобнее на жестком диванчике.
— Жизнь только начинается, впереди столько нового, интересного, неизведанного, а ты все стараешься в инвалидную коляску забраться. Ты что, думаешь, она, эта коляска, от тебя убежит? Настоящим жить надо, путешествовать, пока имеются силы и возможности. У тебя две жизни? Подняв внуков, ты летать начнешь? Ничего подобного, после шестидесяти болячки повылезают, какая там прогулка по Парижу? Придется по поликлиникам ходить с майонезной баночкой и спичечным коробком. Очнись, красавица, твои упыри решили тебя с помощью внуков обратно к рукам прибрать, а там уж виднеется узкоколейка на кладбище, с птичками, тишиной и покоем. А ухажер — он тебе все на блюдечке готов поднести, какой в баню Коля?
— Ларочка, не мучай меня. Он мне страшно нравится, но я хочу быть с Колей, он родной.
— И этот через пару лет родным станет, или ты думаешь, он всегда будет в костюме и на машине? Он тоже ходит в тапочках и писает стоя.
— Фу-у-у на тебя!
— А как ты хотела?
— Главное, чтоб во сне храпел на музыку Штрауса, — пошутила Светлана.
— Молодец, что напомнила, — переведя дыхание, Лариса полезла в сумку. — Твой мобильник, как обещала.
На свет была извлечена старенькая «Нокия». Из бокового кармашка Лариса выудила другой телефон и, нажав пару кнопок, замерла. Неожиданно «Нокия» начала издавать душераздирающий рев похороненного заживо мамонта. Люди стали оборачиваться. Светлана с ужасом смотрела на трубку, извивавшуюся в предсмертной агонии. Довольная эффектом, Лариса дала отбой. Дернувшись в последний раз, мобилка умолкла.
— Что это было? — спросила опешившая Светлана.
— Помнишь, ты Николая на диктофон записывала для эксперимента?
— Да, он сомневался, что его храп похож на салют в честь Победы.
— Угу, соседи кричат «ура» и, хлопая среди ночи балконными дверями, бегут, чтобы насладиться зрелищем. Так вот, я записала его храп в виде входящего звонка для твоего мобильника, чтоб ты помнила, кому обязана повышенным давлением, аритмией и целлюлитом на бедрах.
Светлана поставила локти на стол, положив голову на сцепленные в замок руки. Рано она радовалась, считая, что подруга насладилась пятиминутной проповедью. Ураган возвращался, набирая обороты.
— Это ж надо, судьба подкинула подарок в виде лебединой песни, а ты швыряешь ей его под ноги, стремглав несешься к оставленным цепям в камеру, полную клопов и бандитов. Николай хорохорится, по кинам тебя водит, не иначе, почуял подвох. Ты изменилась, пусть для другого мужчины, но твой вроде тоже с глазами. Ты, наконец, закончила воспитательный процесс превращения мужа в человека, отстала от него, предоставив ему свободу, и теперь вы будете жить душа в душу, каждый для себя, периодически подавая перед смертью стакан воды.
— Вредная ты и не любишь Колю.
— Нет, — яростно возразила та, — я его не просто не люблю, я его терпеть не могу, потому что он среднее арифметическое российского мужика. Правда, твой деньгу в дом несет, но отношение к женщине потребительское, полное отсутствие уважения.
— Ладно-ладно, раньше вы с ним мило щебетали, однажды текилу на спор пили, а потом елку уронили. Илюшка неделю рыдал, что его синий шар со звездочками, подаренный бабушкой, разбился на мелкие кусочки. Он его обожал, он в нем море видел.
— А кто спорит? Иллюзии сопровождают молодость.
Я тоже верила, что женщина без мужика, как Карл Маркс без «Капитала».
Лариса углубилась в записную книжку своего телефона, затем прошлась по входящим звонкам.
— Короче, давай сегодня со мной, ну пожалуйста. Я тебя и заберу, и отвезу обратно. Ты мне должна хотя бы этот вечер.
— Хорошо, не канючь, — Светлана обрадовалась перемене темы, приписав это такту подруги, в действительности же Лариса, взглянув украдкой на часы, поняла, что пора прощаться.
— Вот и замечательно, заеду за тобой в семь.
Заплатив по счету, они расцеловались и побежали в разные стороны. На подходе к кабинету до Светланы, пребывавшей в хорошем настроении, несмотря на недовольный обедом желудок, долетел мужской голос:
— Бабки, пропустите беременную.
— А у нас тут, милок, все ветераны беременные, — зашумела очередь.
В этот момент сумка завыла. От испуга Светлана чуть не швырнула ее в сторону.
— Да, Лар, что случилось? — проговорила она в трубку, кивая притихшим пациентам и закрывая за собой дверь кабинета.
— Слушай, а почему ты не поинтересовалась видом одежды для приема?
— Потому что у меня есть.
— Да? — удивленно выдохнули на том конце провода. — И ты уверена, что подойдет? Может, мне пораньше заехать, покопаться, пошуршать?
— Нет, Ларчик, у меня приличное платье, останешься довольна.
— Ну хорошо, тогда целую. До встречи, — голос в трубке звучал явно заинтригованно.
В машине Лариса с изумлением взирала на Светлану и щупала «матерьяльчик».
— Может, на дорогу обратишь внимание? — по-королевски гордо заметил пристально осматриваемый объект. Ее радовало, что платье, подаренное Александром, произвело фурор, или, как говорится, убило наповал.
— А что я там забыла? Машина, дерево, фонарь, а тебя я такой только во сне видела. Честно сказать, я с трудом припоминаю, когда в последний раз ты так сногсшибательно выглядела. Вот что значит качественная ткань и подобранная по фигуре вещь. Ты где эту неземную красоту отхватила, кто совет дал?
— Случайно в магазин для новобрачных зашла, там девушки-консультанты подобрали из вечерних платьев, — начала врать Светлана. Новые туфли под платье она действительно подобрала в салоне, что придало лжи легкую непринужденную нотку правды.
— Который на Ленина?
— Нет, на Вайнера.
Минут через двадцать они выехали за город. Короткое майское похолодание миновало, уступив место необыкновенной тихой, не по сезону теплой погоде. Природа словно по сигналу выдохнула миллионами зеленых листочков. Еще через пять минут Лариса свернула направо и отключила навигационную систему. Куда ехать дальше, было ясно без подсказок. Машины тянулись вереницей, направляясь в одну сторону. Деревья расступились, показалась великолепно отреставрированная усадьба, бывший загородный губернаторский дом. Выстроенный в начале девятнадцатого века по замыслу сумасшедшего миллионера в стиле «сапоги всмятку», особняк покорил сердце миллионера современного.
Когда подошла их очередь, Лариса расплылась в улыбке молодому человеку, учтиво распахнувшему дверь машины. Элегантно выйдя из авто, она, передав ключи, взяла Светлану под руку. Та, пораженная киношным антуражем, сияла, как Золушка на балу.
— Ты прям как люстра Большого театра.
Светлана даже не услышала. Мысли ее были заняты другим.
— Алло, Светик, третий звонок, гасим свет, — они направились в сторону дома. Воткнутые в землю вдоль широкой аллеи, горели факелы. Чуть дальше раскинулся великолепный сад, разделенный на несколько частей. Китайская беседка, японский сад камней с горбатым мостиком через ручей. С другой стороны разместилось несколько уменьшенных копий фонтанов Петродворца, возле которых прогуливались элегантные кавалеры и дамы в вечерних платьях, некоторые в шляпках. Действо напоминало маскарад, и Светлана с радостью окунулась в мир праздника.