— Чайку? — донеслось до нее, как сквозь вату.
— Что? Нет, не хочу, голова что-то разболелась.
Муж сразу как-то напрягся, как будто в мозгу тумблер переключили, Светлана даже щелчок услышала.
— Может, тебе прилечь? — проявил он беспокойство.
— Нет, просто душно здесь, — засуетилась Светлана, оправдываясь. — Я сейчас чайку заварю и балконную дверь открою, чтоб свежий воздух.
И тут зазвонил его мобильник.
Десятью минутами ранее Александр вышел из офиса во двор и весело крикнул:
— Василий!
Из припаркованного под окнами «Хаммера» раздался нечеловеческий стон пленника, которого ведут прямиком к жертвенному огню. Василий был палочкой-выручалочкой запавшего на жену дантиста Александра. Еще со школы двухметровый детина с пудовыми кулаками при слове «зубной» покрывался холодным потом и бледнел, правдами и неправдами избегая лечения зубов. К тридцати пяти ротовая полость представляла собой руины, не подлежащие восстановлению.
— Кстати, вы обратили внимание, как Вася похорошел? — с иезуитской улыбкой благодетеля обратился Александр к двум другим охранникам.
— Я просто пять кило сбросил, пока у вашего живодера в кресле мучился, — пробубнил Василий, на лице которого отразились страдания христианских мучеников.
— Что тебе не нравится? — ласково удивился шеф. — Тебя лечили бесплатно, специалист высшей категории, почти светило, автор монографий, да тебе просто повезло!
— Живодер он, ваше светило, — ныл Вася, тыкая пальцем в телефон в поисках нужного номера.
В этом была горькая, но правда. Николай был великолепным специалистом, но работу свою выполнял без эмоций, абсолютно не понимая страхов клиентов. При просьбе о наркозе предлагал воспользоваться бейсбольной битой. Спокойненько точил корень зуба у пациентов на глазах, охотно вводя в курс дела: «Видите, как морковку! Читал об одном интереснейшем методе, на вас и попробуем». И зуб приживался, чудом прирастало то, что по идее должно было отмереть.
Впервые в жизни Вася упал в обморок именно в кабинете Николая. Наслушавшись Васиных рассказов, товарищи сочувственно смотрели на великана, моля бога, чтобы больные зубы у него не заканчивались, понимая, что как только это случится, сразу наступит их черед. В свободное от работы время первый тост теперь был всегда за Васины зубы.
Отказать шефу Василий не мог, такой работой не разбрасываются, и коллектив у них за много лет сформировалася на зависть всем. Нет, он готов был умереть за шефа, но почему нужно умирать обязательно в кресле дантиста? Раньше он так хорошо обходился «золотинкой» от шоколадки, затыкая дыры в зубах.
Николай прикрыл трубку рукой:
— Свет, так обидно, но десерт откладывается. Любого бы послал, но у этого такой интересный случай, на нем можно докторскую сделать. Тридцать лет человек ничего не делал, картина сказочная, да еще подкрепленная парадонтозом. Прости, что так получилось. Я на часик-полтора, не больше. Мигом обернусь, и тогда продолжим.
Светлана сразу догадалась, о каком пациенте идет речь.
— Знаешь, а я с тобой пройдусь, — предложила она Николаю. Ей захотелось испытать судьбу.
— Куда пройдусь? До машины? — не понял Николай.
— Ну, хотя бы воздухом подышу. Может, голова пройдет.
— Слушай, тогда давай ты за пирожными сбегаешь, пока я клиентом займусь? Потом вернусь, чай, кофе, потанцуем?
— Так поздно уже, — запротестовала Светлана, словно ее выгоняли под пули.
— Да ладно, детское время, половина десятого.
— Темно уже, вдруг хулиганы, — упиралась та.
— Свет, не хочешь — не ходи. Как к Лариске в ночь-полночь — так без проблем, а тут маньяки ей мерещатся. Я целый день на работе, потом у плиты, салатики, то-се, ты же только сидела и ела. Попросил сбегать за сладким, — изобразил обиду Николай.
— Ладно, Коль, схожу, конечно.
— Да не надо уж мне одолжение делать.
— Коленька, ну не сердись, — она стала одеваться, стараясь привести себя в порядок, но при этом не слишком явно прихорашиваться.
Проводив его до машины, помахала рукой. Когда она свернула за угол, рядом притормозил автомобиль.
— Не верю, что ты решилась на такое, — сияющий Александр распахнул перед ней дверцу. — Я безумно рад тебя видеть! Скажи, что ты должна купить, ребята смотаются.
— Да, но я должна быть дома через час.
— Будешь.
— Знаешь, — замялась Светлана, не веря, что говорит эти слова, — у нас день свадьбы, нужен небольшой презент. Я на работе оставила, а надо бы сегодня, Коля так старался…
— Галстук, — предложил ничуть не смутившийся Александр.
— По-моему, банально.
— Ошибаешься. Галстук — это самая интимная деталь мужского гардероба. Одна часть выставлена на всеобщее обозрение, она кричит о своем владельце: «Я крут, моден, молод душой». А другая, как подводная часть айсберга, скрытая от женских глаз, находится на мужской груди, близко к сердцу. Галстук — это показатель, индикатор. Как правило, его дарят любовницы. Потому я советую женщинам всегда обращать внимание на новые приобретения мужа в области шеи. По рисунку, цвету, эксклюзивности умная женщина сразу определит, выбран ли он продавщицей или рукой соперницы.
— Но ведь мужчина может тоже разбираться.
— Маловероятно, если он правильной ориентации, женат или не покупает все, от костюма до носового платка, в одном бутике. Мужчина никогда не сумеет описать продавщице цвет своего костюма и рубашки, чтобы подобрать правильный галстук.
Светлана никогда еще не покупала Николаю «удавки» без костюма, и именно галстуки она внимательно рассматривала в магазинах, думая о подарке для Александра, выбирая подходящий под цвет его глаз.
Отдав распоряжения, Александр повел машину по ночному городу. Минут через десять они остановились у башни, возведенной в царские времена одним из тогдашних нуворишей. Вошли внутрь, поднялись по каменной лестнице на верхнюю площадку. Освещенный фонарями, наверху был накрыт столик на двоих, рядом стоял телескоп.
Александр взял ее за руку.
— Смотри сюда, видишь вон ту звезду? Рядом с созвездием Льва. Рядом с ней есть маленькая, почти неразличимая точка, тоже звезда. Так вот, с сегодняшнего дня она носит твое имя. Прости, что вытащил тебя среди ночи. Дело в том, что ее видно лишь раз в сто лет. Я не виноват, что этот день совпал с днем твоей годовщины, — хитро улыбнулся он.
— А как ты узнал?
— Ты мне сама сообщила.
— Нет, я про сто лет.
— Ах, это. Кто владеет информацией, владеет миром, — улыбнулся Александр. — Навел справки. Хотел преподнести любимой женщине подарок, который она сможет увидеть, а не просто так: «Дорогая, я подарю тебе звезду», — и пальцем в черноту неба, — его синие глаза сверкали, сливаясь с темнотой ночи.
Они сели за стол. Из небытия возник официант, тихо хлопнула пробка, шампанское полилось в тонкие бокалы. В этот момент небо озарилось фейерверком.
— Фуа-гра и немного икры, — предложил Александр. — Ты же только что из-за праздничного стола?
Светлана махнула на него салфеткой, пряча улыбку. Она смотрела в звездное небо, было хорошо и спокойно. Она подумала, что он захочет ее поцеловать, но он даже не попытался, и Светлана с удивлением поняла, что это ее огорчило.
— Теперь, когда ты будешь смотреть на небо, ты всегда будешь вспоминать меня, а это уже кое-что, — сказал он ей на прощание.
Все закончилось на том же месте, где и началось. Светлане вручили коробку с пирожными, сверток в подарочной упаковке, и она пошла домой. Николай еще не вернулся. Она переоделась и решила лечь спать, понимая, что вряд ли сегодня сможет ответить на мужнины ласки, только испортит ему праздник. Протерев следы на полу, она положила подарок на видное место, потом вышла на балкон, чтобы еще раз полюбоваться на свою звезду.
— Спокойной ночи, любимый, — тихо сказал она. — Спокойной ночи, родной, — добавила она, переведя взгляд на сверток на столе.
ГЛАВА 46
Наталья пыталась вспомнить цель посещения гипермаркета на Островского. Кругом сновали люди, пришедшие провести выходные в магазине. Наталья удивлялась: по всем каналам народ жалуется на тотальное безденежье, но только она случайно оказывается в торговой точке, глаза разбегаются от бедных тружеников, нагруженных пакетами. Впечатление, что коммунизм наступил и покупки выдают без денег. Ее толкнул проходящий мимо мужчина.
— Чего встала посреди дороги, — пробурчал он, перехватывая поудобнее коробку с караоке.
— Хамло, сплошное хамло, — сказала себе Наталья. — Ничего удивительного, что я одна, без мужа, здесь же выбрать не из кого!
Она все же отошла в сторону, остановившись у витрины с белыми манекенами без лиц, наряженными в нечто несуразное.
Так, опять отвлеклась. Зачем-то же она проехала три остановки, надо просто вспомнить. О чем же я думала? Так было всегда. Наталью посещала мысль, с ней она выходила, ехала куда-то, потом, увлекаемая рекламой то одного товара, то другого, забывала цель поездки. Она сто раз обещала себе записывать в ежедневник, но его еще нужно было найти, поэтому запись делалась на листочке, а листочек клался на видное место. Там он и оставался, забытый, либо исчезал таинственным образом и приходилось искать его полдня.
Она решила пробежаться по магазину, вдруг нужная вещь промелькнет, напомнит о себе ненавязчиво. Проходя мимо отдела для рукоделия, Наталья узрела знакомую шаль.
— О, мамуль, привет!
— Здравствуй, моя хорошая, ты что здесь делаешь?
— Я мимо шла, — привычно соврала дочь, — а ты что ищешь?
Маман наклонилась над витриной.
— Да хотела бусинки для глазок прикупить, а смотрю, тут уже целые глазки продаются, кто бы мог подумать.
— Для чего?
— Для глазок, — не отрываясь от витрины, чуть раздраженно ответила Марианна Сергеевна.
— Все равно не поняла.
Маман оторвалась от своего занятия и взглянула на Наталью:
— Петь не умеешь, ладно, но с мозгами у тебя нормально до сегодняшнего времени было. Помнишь крысу?