справки про своего расстрелянного приятеля.
– Дружу. – Вовка с вызовом поднял подрагивающий подбородок.
– Так вот если дружишь, передай ему, что Рогов держит у себя важного свидетеля. Устинов его фамилия.
– Знаю такого, – не удержался подросток.
– А тебе не кажется, что для своих лет ты слишком много знаешь? – Она недобро усмехнулась, пристально рассматривая паренька. – Откуда ты его знаешь?
– Так это… – Вовка потер ладони, они тоже показались ему липкими и какими-то неродными, не привычными на ощупь. – Он вон в соседнем подъезде живет. Чего я его не должен знать-то!
– Ну-ну… – Баба со вздохом поднялась, одернула темную юбку, отряхнула толстовку синего цвета, поправила яркую косынку на голове.
– А это… Где он его держит-то? – спохватился Вовка, когда баба, не простившись, пошла прочь.
– Не знаю я. Скорее всего на стройбазе. Заброшенная стройбаза на сороковом километре есть. Там у Рогова… – Она чуть не сказала пыточная, вовремя остановилась. – Штаб-квартира, пацан, там у него. Передай, кому следует. Понял?
– Да.
И как только ее широкая спина скрылась за кустарником, Вовка обессиленно уронил голову на руки, поставленные локтями на коленки. Каких еще испытаний пошлет ему судьба, пока у него хата свободная?! Рома, блин, думает, это здорово! Он даже не предполагает! Даже думать не может, как это сложно и опасно.
Будет у него хоть когда-нибудь счастье?!
– Итак, Вова, что она тебе сказала?!
Счастье не заставило себя долго ждать. Оно явилось ему сначала в виде харламовских ботинок, потом его брюк, а затем и весь он возник перед глазами, стоило чуть выше приподнять голову.
– Вы? – ахнул Вовка с такой радостью, что Харламов еле удержался, чтобы не сцапать его голову и не прижать к своей куртке. – Вадим Андреевич, слава богу! Откуда вы?!
Харламов опустил рассказ о том, как всю ночь проторчал с Машей в ее машине возле роговского дома. Как видел его позднее возвращение. Как отпустил Машу домой после того, когда ему перегнали из деревни Машиной бабки его машину, а с утра последовал за машиной Рогова. И как наблюдал потом за перемещениями Рогова и его домработницы на Приморской улице. И не поехал почему-то потом за Роговым. Остался ждать, когда выйдет домработница. Как вот что навеяло!
Он еще успел ее сфотографировать и отослать фото в отдел с телефона. И пока ждал, ему сообщили, что личность с Роговым на Приморскую приехала легендарная. И он еще настырнее стал ее ждать.
Наградой ему стало то, что Зинаида, выйдя из дома с красным сердитым лицом, взяла такси и прямиком поехала к дому Устинова. Села на скамейку у соседнего подъезда и…
И дождавшись возвращения Селезнева Вовки со школы, вдруг к нему пристала. Харламов уже за пистолетом полез и выскочить из машины хотел. Как что-то его снова остановило.
Зинаида и Вовка мирно беседовали, он глазам своим не верил. И даже шальная мысль стрельнула, а не засланный ли казачок этот парнишка?! Вдруг неспроста все это вокруг него происходит? Осведомленный он чересчур, Вовка этот Селезнев.
– Так что тебе сказала эта женщина?
– Сказала, что Рогов удерживает у себя важного свидетеля.
– Ух ты! И фамилию назвала?
– Устинов. Тот самый, чей адрес был в бумажнике и…
– Да понял я.
Вадик недоверчиво покрутил головой, присел рядом с пацаном на скамейку, сунул руки в карманы, вытянул ноги. Глянул в безоблачное небо. Что-то просто совсем, подумал он. Как-то неправильно. Чего это Зина, проработавшая на Рогова не один год, вдруг решается его сдать? Какой у нее интерес? Месть? Или это ловкий развод? Вот и в полицию не пошла, а решила действовать через подростка.
– Чего это она тебе вдруг об этом сказала? – спросил он, ткнув Вовку в бок локтем.
– Я не знаю. – Вовкины угловатые плечи поднялись, опустились. – Этот Коля будто ее друг, будто звонил ей, что собирается идти ко мне.
– Зачем звонил?
– От скуки, говорит.
– Так, ладно, а чего она к тебе-то пришла? Володь, ты темнишь или чего-то не договариваешь? – Харламов схватил его за локоть, развернул к себе, со злостью осмотрел бледное лицо с горящей ранкой от выдавленного прыща. Мордаха была несчастной. – Ну! Чего молчишь?
– Она про вас спросила, Вадим Андреевич. – Глаз он не отводил, что уже было хорошо.
– Чего спросила-то?
– Говорит, с ментом тем дружишь, что к тебе приходил? Это ей тоже Коля, видимо, сказал.
– А ты что?
– А я сказал, что дружу. Что, зря сказал, да? – Вовка резво прошелся рукавом под носом. – Я думал, так лучше.
– Правильно сказал.
Вадику сделалось его жаль. Чего, в самом деле, выдумал? Не может этот желторотый стать бандитам помощником. Зина его выбрала, потому что не захотела сама идти в полицию. Этого ей уголовный мир не простит. Другой вопрос, зачем она это сделала? Месть или развод? Или…
Или ей до боли в животе надо отвлечь внимание на Рогова? Почему?
– И где же Рогов держит Устинова?
– На какой-то, говорит, строительной базе, километрах в сорока от города. Но это, говорит, не точно. Это ее предположение.
Вадик достал из кармана телефон, позвонил Незнамову.
– Валера, пробей, пожалуйста, все строительные заброшенные объекты километрах в сорока от города, – попросил он. – Может, это база, может, еще что.
Тот пообещал за час разобраться. Снова со вздохом доложил, что телефон Ларисы так и не засветился нигде со дня ее гибели, и отключился.
Харламов покосился на заросли кустарника, где нашли тело Ларисы, сжал зубы. Больше недели прошло, а они ни с места! Единственный свидетель исчез. Коля Хиллов, наблюдавший за свидетелем, надо полагать, по приказу бандитов, убит. Почему его убили? Не потому же, что он по башке получил от пацана. Что-то тут было не так. И домработница Рогова выкинула номер, решив сдать своего работодателя. С какой стати?
Чем больше проходит времени, тем больше путаницы. Так бывает всегда, Харламов знал об этом, как никто другой. Если в первые несколько суток преступление не раскрывается по горячим следам, то потом надо ждать только чуда. А чудес-то пока и нет. Одни загадки и ребусы!
Он глянул поверх Вовкиной головы, заметил маету подростка за подъездным стеклом. Кажется, Вовка с ним пришел со школы.
– Твой друг? – кивнул он в сторону русой головы за стеклом.
– Приятель. В гости решил зайти.
– Чего это ты его вдруг в гости позвал? Ты же наслаждался одиночеством, свободой, а тут… А-аа, понятно! Дай угадаю! Покурить решили на балконе? Я тебе, Вовка, что сказал, а? – Харламов захватил пальцами воротник его куртки, подтащил к своему рту лопоухую голову, выговорил отчетливо: – Оторву башку, если станешь курить!
– Не стану, Вадим Андреевич. Точно. Это Ромка.
– Ромка… Ладно, сиди дома, не высовывайся. Вечером, может, заеду, проверю. Родители когда возвращаются?
– Через три дня.
– Вот эти три дня дом-школа, школа-дом. Понял?
– Так точно, товарищ капитан. – Вовка вскочил следом за Харламовым со скамейки. Шагнул к подъезду и вдруг спросил: – Вадим Андреевич, а так и не узнали, на какой машине увезли этого мужика с пустыря?
– Что-что-что?!
– Ну… – Вовка попятился от Харламова, погрозившего ему кулаком. – Его же не на себе унесли. Машина была. Не опрашивали мужиков-то? В тот день там знатно гуляли, у кого-то зарплата была, я узнавал.
– А еще чего ты узнавал?! – Харламовский кулак приблизился к Вовкиному носу. – Еще раз попытаешься что-нибудь узнать, Вова Селезнев, посажу на цепь. Понял?!
– Так точно, – без особой радости кивнул паренек.
– Вот так. А теперь быстро по домам, курильщики!
Вовка дождался, пока Харламов сядет в машину и выедет со двора, только тогда пошел в подъезд.
– Что? Что там у тебя? Что за тетка?! – Ромка ему чуть рукав не оторвал, дергая все то время, пока они поднимались по лестнице в квартиру Селезневых. – Чего молчишь-то? Что за мужик был?! Это тот самый мент, да?! А тетка? Тетка чья?!
Рот разомкнул Вова только дома. Только тогда, когда плотно закрыл и запер дверь на замок.
– Короче, курить не будем, – предупредил он рванувшего в сторону балкона одноклассника. – Идем сразу в гаражи. Не заметишь как стемнеет. А мне надо, обязательно надо, Рома, найти этого гада, что мужика увез с пустыря. Тот человек, который ко мне сейчас на улице подходил, это и есть Харламов. А женщина… Просто так она, про погибшую спрашивала. Со- седка.
Он соврал намеренно. Понимал прекрасно, что Ромкины уши сейчас алчны до любой информации, которой он завтра, возможно, станет делиться со всем классом. Называть фамилию Устинова было нельзя. В нем, этом человеке, крылась какая-то странная тайная угроза.
А как еще?
Сначала его навестила начальница Вадима Андреевича, и тут же погибла. Потом за Устиновым наблюдал этот дохлый, его тоже убили. И почему-то Вовке вдруг стало казаться, что погибли они от руки одного и того же человека.
Он приказывал себе думать, думать, думать. Разрабатывал всякие разные сценарии, схожие с теми, что видел в сериалах про ментов. Но версии выходили какими-то неправильными.
То, что раненного им в голову человека увозили на машине с пустыря, к гадалке не ходи. Значит, что? Значит, убийца подъехал за ним, погрузил в машину, вывез за город и убил. А как он узнал, как, что Вовка его оттащил на горбу за гаражи? Правильно! Этот самый Коля позвонил кому-то и попросил помощи. Тут было все логично.
Дальше выходило хуже. Получалось, что тот, кому он звонил, и есть убийца. Но зачем же было просить о помощи того, кто может убить тебя?! Не знал? Не догадывался? Так не похож был на наивного простачка погибший. На нем пробу было ставить негде, как сказал бы Вовкин дядька.
И еще одна мысль не давала Вовке покоя…
Если этот Коля следил за Устиновым, то как он мог просмотреть, что начальницу Харламова убивают?! Он должен был видеть убийцу! Если, конечно, в этот момент с ним снова не приключилось несварение желудка и он не сидел за гаражами.