Я решила: для дискуссии время не самое подходящее, тем более что мне они тоже не нравились.
– Придется менять внешность.
– Побриться наголо и набить татуировку?
– Может, не стоит так радикально? – засомневалась я.
Тут выяснилось, что Стася пришла не с пустыми руками, а с планшетом.
– Этот Кудрявцев – мутный тип, – заявила она. – Проверь свой почтовый ящик, я тебе ссылки сбросила. Я так поняла, он был переговорщиком, хотя, может, это по-другому называется. В общем, он в большой дружбе с нашими чиновниками, получал землю под застройку. Само собой, не за красивые глаза, а за большие денежки.
– Это называется откат, – подсказала я.
– Точно. Надеюсь, твой отец ни в чем подобном не замешан.
– Отвлечемся от папы. Что дальше?
– Дальше он продавал ее втридорога тем, кто хотел на этой земле что-то строить. Полночи я читала комментарии в интернете, и если верить этим людям, то получить землю под строительство без протекции Кудрявцева было невозможно.
Заглянув в свою почту, я лишь головой покачала: Стася успела прошлой ночью куда больше, чем я.
– Восхищаюсь вашим трудолюбием.
Она рукой махнула:
– Все равно не сплю. Еще Казимирыч орал, злился, что гулять не пустила. Пришел, поел и опять шляться намылился. Должен он в семье побыть? Хоть немного?
– Вы же сами говорили: мужику нужна свобода.
– Зоська, – вздохнула она, – ну, проторчали мы всю ночь в интернете, узнали, что Кудрявцев – тот еще хмырь… И что? В любом деле нужен профессионал.
– Вы опять о своем пане?
– Конечно. Котелок у него варит… И за тебя спокойнее. Он не женат. Я узнавала. И девушки у него нет.
– Вы его в каком качестве сватаете?
– Я не сватаю. Если не женат, домой к жене и детям бежать не надо… Будешь под круглосуточным наблюдением.
– Только этого не хватало. Стася, кончаем диспут. Мне еще маскироваться надо.
– Это проще простого, – заверила старушка.
– Да ну?
– Все люди – жертвы привычки. Вот ты: привыкла одеваться элегантно. Мне твой стиль очень даже нравится. Когда я была моложе…
– Стася, – позвала я, выразительно взглянув на часы.
– Короче, нацепи другие тряпки, и никто тебя не узнает. Идем ко мне.
С некоторой опаской мы пересекли лестничную клетку и оказались в квартире соседки. Прошли в каморку рядом со спальней, она служила Стасе гардеробной. Кот увязался за нами, но не орал, по обыкновению, а с интересом наблюдал за нашими действиями. Пошарив на одной из полок, бабка сунула мне темно-коричневую юбку из плотной ткани.
– Если будет велика, булавкой подколем.
К юбке прилагалась трикотажная кофта коричневого цвета и блузка с рукавами фонариком.
– Когда-то модная вещь, – вздохнула Стася. Очень сомневаясь, что от этого будет толк, я облачилась в доисторическое барахло. На счастье, пахло оно не нафталином, как можно было бы предположить, а лавандой. Хвала аристократическим вкусам соседки. Критически взглянув на меня, Стася извлекла из очередной стопки тряпья платок и повязала его мне на голову концами назад, лоб закрыв до самых бровей. Но этого ей показалось мало, она сходила в спальню, а назад вернулась с очками. Прямоугольные стекла, оправа пластмассовая, темно-коричневого цвета. Жуть, одним словом. Водрузив их мне на нос, Стася сложила руки на груди и сказала:
– Мать родная не узнает. Что скажете, пан Юджин?
Котяра заорал дурным голосом и кинулся к двери, а я подошла к зеркалу и с минуту хлопала глазами в полном обалдении. Узнала бы меня мама или нет, но в ужас бы пришла безусловно. Придвинулась ближе, рассматривая свое отражение, и вздохнула с заметным облегчением: слава богу, красота моя не испарилась, просто спряталась.
– Ну, как? – спросила Стася.
– Офигеть.
– То-то. Повышенного внимания мужчин я тебе не гарантирую, но там, где надо, пройдешь незамеченной. Возьми мою ветровку… да, и сумку смени. Твоя уж точно не подходит. Засыпаться проще всего на мелочах.
– Стася, вы, случайно, в разведке не служили? – усмехнулась я.
– Двадцать один год под прикрытием, деточка. Шутка. А теперь скажи на милость, куда ты собралась?
– Попытаюсь встретиться с Горой. Он вчера звонил.
– Чтоб ему, – в досаде плюнула Стася.
– Утверждает, что к убийству не причастен.
– Еще бы.
– Я склонна ему верить. Судя по голосу, он жутко несчастен…
– Не удивлюсь, если бабки у него Чума увела, вот он и загрустил…
– Такое тоже возможно, – согласилась я. – Еще хотелось бы потолковать с кем-то, лично знавшим покойного. На примете домработница, о ней в статье упоминали. Хорошо бы еще поговорить с любопытной теткой из его офиса…
– Пустое это, Зоська, – вздохнула Стася.
– Боюсь, что вы правы. Но надо же с чего-то начинать.
– Я правильно поняла: ты не веришь, что твои бывшие дружки Кудрявцева шлепнули, и хочешь найти убийцу?
– Примерно так. Главное, чтобы меня не нашли и не отправили в места лишения свободы за соучастие.
– Типун тебе на язык. Из дома выбирайся через чердак. Мало ли что. И будь осторожней.
– Ага. Жаль, не спросила Дохлого, где он теперь живет… И визитку его выбросила…
– Все-таки хочешь его предупредить?
– Поговорить. Если он с ними заодно… я это обязательно узнаю.
– Пустишь в ход свои чары?
– Если понадобится.
Стася вздохнула.
– И адрес, и номер его мобильного у меня есть. Сейчас тебе смс скину.
– Вы не перестаете меня удивлять.
– Надо идти в ногу со временем.
– Я имею в виду обширность ваших сведений.
– Старалась не упускать из виду вашу компанию. Знала, что еще удивят.
Через двадцать минут я уже шла по проспекту в направлении улицы Растопчина. Там проживал бывший одноклассник. В «Одноклассниках» я его, кстати, и нашла, и даже успела поговорить по телефону.
Данила открыл мне дверь и уставился в недоумении.
– Это ты? – спросил настороженно.
– Это я. Не удивляйся. Несчастная любовь подкосила. Дурнею на глазах.
– Да ладно. Нормально выглядишь, просто одета как-то… несовременно. Ты ж всегда модницей была…
– Жизнь заставила пересмотреть свои взгляды. Дань, мне надо липовое журналистское удостоверение.
– Зачем? – растерялся он.
– Хочу задать людям вопросы, не вызывая удивления. Никто понятия не имеет, как выглядит это самое удостоверение и существует ли оно вообще… Но наличие бумажки всех успока- ивает…
– Сляпаем. Тебе какое издание больше нравится?
– Что-нибудь отчаянно желтое. Найдется такое в родном городе?
– А то. Расскажешь, зачем тебе это? – спросил он, устраиваясь за компьютером.
– Как-нибудь непременно.
– Ну, Сонька, ты даешь. Свалилась как снег на голову, и вся такая таинственная…
Свеженькое удостоверение лежало в моей сумке, а я направлялась в офис Кудрявцева. Учитывая, что совсем недавно начальник его охраны проявлял большой интерес к моей особе, соваться туда было себе дороже. Да я и сомневалась, что мне позволили бы болтаться по кабинетам, задавая вопросы. Поэтому я заняла позицию на скамейке в сквере напротив и с праздным видом листала журнал, исподтишка оглядываясь.
Офис Кудрявцева выглядел довольно скромно. Трехэтажное здание, в одном крыле которого находился магазин строительных материалов, а в другом, собственно, фирма «Орион». Время близилось к обеду. Если в офисе есть столовка, сотрудники вряд ли покинут родные стены. Хотя сейчас в рядах разброд и шатания, ведь после гибели хозяина не ясно, что будет с фирмой.
Время от времени кто-то заходил в подъезд, кто-то выходил, но ни к кому из выходящих приставать с вопросами желания не возникло, пока в дверях не показалась девица лет двадцати пяти, в блузке, юбке в обтяжку и накинутой на плечи куртке. Она быстрым шагом пересекла дорогу и направилась к пирожковой с милейшим названием «Вкусняшка». Я тут же припустилась следом.
Пирожковая оказалась совсем маленькой. Стойка вдоль стен и прилавок. Двое мужчин пили кофе, стоя лицом к окну, девушка как раз разговаривала с продавцом, набирая пироги на весь отдел: три с картошкой, три с грибами… Я дождалась, когда она расплатится, и перехватила ее в дверях.
– Простите, вы в «Орионе» работаете? – заговорщицки спросила я. Девушка посмотрела с недоумением.
– Работаю. И что?
Я подхватила ее под руку, увлекла в ближайший угол и зашептала:
– У меня к вам несколько вопросов.
– Каких? – Теперь она выглядела слегка растерянной, впечатленная моим напором.
– Я представляю газету «Город». И за сведения готова заплатить. – Тут я продемонстрировала купюру.
– Вы про Кудрявцева, что ли? – озарило ее. – Я ничего не знаю…
– Вы получите деньги, просто ответив на вопросы.
Девушка нахмурилась:
– Прямо сейчас? А вдруг кто-то увидит? В общем, так. Дальше по улице кафе, жди там. Отпрошусь на полчасика и приду.
Я кивнула. Она вернулась в офис, а я пошла в кафе, гадая по дороге, явится девица или нет. Ждать пришлось минут двадцать. Я успела выпить кофе и съесть пирожное, и тут она появилась в зале.
– Деньги давай, – шепнула, устраиваясь напротив.
– Закажите что-нибудь, я заплачу, – предложила я, отдав ей деньги. – Если ваши ответы покажутся интересными, сумма удвоится.
– Ты в своей газете про меня напечатаешь, а мне потом…
– Я даже имени вашего не спрашиваю.
– Слушай, а ты правда журналистка? Выглядишь как-то чудно.
Я молча показала удостоверение. Девица потерла нос, вздохнула и, подозвав официантку, заказала кофе.
– Вот и отлично, – улыбнулась я. – Начнем с самого простого: что говорят в офисе по поводу убийства Кудрявцева?
– Разное болтают, – пожала плечами девушка. – Одни, что это ограбление… Деньги в доме держать опасно, даже в сейфе… Сейф, кстати, у него был о-го-го… так говорят. Он, когда дом строил, приказал его в стену вмонтировать, чтоб стянуть его было невозможно, и весит он чуть ли не тонну. Врут, наверное. Это ведь очень много? Кто-то знал, что у него в сейфе деньги, вот и…