– Не особо. Я ж говорю, какой с меня спрос? Пришла, убралась, сготовила чего надо и ушла…
– Давно вы у них работали?
– В декабре год будет. Уж не знаю, какие у Елены планы, может, придется новое место подыскивать.
– У хозяйки, кажется, со здоровьем неважно?
– Ага. По полдня в постели лежит. Встанет, поклюет чего-нибудь на кухне – и опять в кровать. Летом на качелях спит. Только диву даешься, как бока-то не отлежала. – В голосе Татьяны чувствовалось раздражение, вряд ли она испытывала симпатию к хозяйке.
– А что у нее за болезнь?
– Сердце, давление, вроде инфаркт был… не знаю.
– Вы с ней на эту тему не говорили?
– Нет. Мы вообще не больно разговаривали, так, по хозяйству что спрошу, она ответит.
– То есть дружеских отношений не возникло?
– Какая же дружба, если она мне деньги платит? А мне, значит, надо угождать. Ты не подумай, я ничего плохого про нее сказать не хочу, она баба неплохая. Платили исправно, лишней работой не загружали. Чего мне еще нужно?
– А покойный хозяин как вам?
– Витька-то? – переспросила она. – Потаскун… – тут она едва не подпрыгнула. – Вот ведь дура, распустила язык. Еще места лишусь…
– Не беспокойтесь, – заверила я. – Если хотите, я статью сначала вам покажу. Меня интересует личная жизнь Кудрявцева и его супруги, но я не стану сообщать, от кого сведения. Обойдусь словами: по мнению лиц, хорошо знавших семью…
– До чего вы, журналисты, хитрющие.
– Вам за интервью оплата положена, – ввернула я. – Правда, небольшая. – Покопалась в сумке и протянула Татьяне две банкноты. Она смотрела на них, вроде бы не решаясь взять, но взяла и быстро убрала в карман передника.
– Внучке на подарок. Только я об их жизни мало что знаю…
– Вы сказали, что Виктор Васильевич был…
– Потаскун, – с готовностью кивнула она. – Все так.
– Какие-то слухи до вас доходили?
– Да какие слухи? Он Ленку свою в санаторий отправит, и понеслась душа в рай. Девок в дом таскал. Приеду с утра, а под кроватью то лифчик, то в пепельнице окурки с губной помадой. Еще презервативы тут же бросит, свинья такая, а мне убирай. Вот что значит деньги: не будь их, кто на него взглянул бы? А с деньгами – король, да и только. Еще и выбирал помоложе.
– Вы кого-то из них видели?
– Одну видела. Задержалась как-то с уборкой, а он с ней притащился.
Очень скоро выяснилось, говорит Татьяна, судя по всему, о моей подружке детства.
– Совершенно наглая девка. Хоть бы смутилась. Куда там. И ему хоть бы что. Сказал только: «побыстрее заканчивай и иди».
– Елена о его увлечениях знала?
– Увлечения, – хмыкнула домработница. – Говорю: потаскун. Знала, наверное. Как не знать. Но, видать, терпела.
– При вас они не ссорились?
– Никогда. Он к ней всегда уважительно относился. Ни в жизнь бы не подумала, что изменяет. «Леночка… Котеночек…» – передразнила она. – Я, знаешь, что думаю: виноватой она себя считала, что детей у них нет. Вот и закрывала глаза на его паскудства.
– Елене сколько лет? – спросила я.
– Она точно вобла сушеная, поди разберись. Лет сорок пять, должно быть. Весной двадцать пять лет совместной жизни отмечали, то есть хотели. Ресторан заказали… А накануне она слегла, и отмечали вдвоем. У камина.
– Может, ей просто хотелось побыть с ним наедине?
– Может. Только почто тогда деньги на ресторан тратить? По мне, баба она взбалмошная. Лежит-лежит, а потом раз – и за границу усвищет. В санаторий. Наши санатории не уважает. Может, там ей легче было, может, даже совсем хорошо.
– Что вы имеете в виду? – насторожилась я.
– Она ведь муженька своего лет на пятнадцать моложе. Я-то знаю их совсем ничего, и что там раньше было…
Я изобразила недоумение, вроде теряясь в догадках. Татьяна вздохнула:
– Вот, смотри. Бабе за сорок, больная-пребольная. Муж пылинки сдувает, но девок таскает прямо в дом.
– Думал, ей недолго осталось? Разводиться не хотел, но радостей себя не лишал?
– То-то, радостей… Я в шкафу разбиралась, в гардеробной, в ящике ее бельишко лежит, нижнее. Я белье когда выглажу, сверху положу, и все. А тут разобраться решила…
– И что нашли? – поторопила я.
– Белье и нашла. Да такое… прости господи… девка молодая не всякая наденет. Как их…
– Стринги, – подсказала я.
– Ага. Все в кружевах. И лифчики вроде этих стрингов… Правда, ей и прикрывать особо нечего. Но сама подумай…
– Может, она мужа порадовать хотела? – предположила я.
– Может. Только сдается мне, муженек это ее бельишко не видел ни разу. Перед ним она все больше умирает. Вот тогда я и подумала… – Татьяна сделала паузу, словно прикидывая, стоит ли продолжать, и вдруг рукой махнула. А я, понижая голос, сказала:
– Елена смотрела на шашни мужа сквозь пальцы, потому что у нее кто-то был?
– Был или нет, не скажу. Ни разу при мне даже не звонил никто. Да и не стала бы она здесь… если только в санаториях своих…
– Так о чем же вы тогда подумали? – не отставала я.
– Терпеть она своего Витю не могла, вот о чем. И к себе не подпускала, болезни придумав. Оттого и шлялся.
«Смелое заявление», – решила я и вновь полезла с вопросами. Но ничего интересного Татьяна более не сказала. Выходило, что подозрения ее ни на чем не основаны. Эротическое белье женщины часто покупают, чтобы просто себя порадовать, не обязательно для любовника.
Покинув квартиру Татьяны, я собралась звонить Левандовскому с еще одной просьбой: узнать, где сейчас живет вдова Кудрявцева. Но тут объявился Герман, и мои планы изменились.
– Что сказал следователь? – торопливо спросила я, ответив на звонок.
– Ничего толкового. Говорил весьма обтекаемо. Вроде все указывает на самоубийство. Но что-то им не нравится.
– Ты сейчас свободен?
– Да. Ты дома? Могу подъехать.
Я объяснила, где нахожусь, Герман явился через несколько минут. Выглядел недовольным.
– Я думала, они всегда могут ответить на вопрос о причине смерти, – сказала я с сомнением. Он пожал плечами.
– Выходит, не всегда.
– Про то, что мы ездили с Арни к Кудрявцеву, ты промолчал?
– Конечно. Я же сказал, не хочу тебя впутывать.
– Так они никогда убийцу не найдут.
– Это и не убийство, – отмахнулся он.
Теперь стало ясно, что его беспокоит. Герман почти не сомневается: Арни вскрыл себе вены, и виноват в этом старший брат. Он вдруг обнял меня и прижал к себе.
– Уезжай, – сказал тихо, целуя мои волосы.
– Я не могу оставить тебя, – шепнула я в ответ.
– Знаешь, о чем я думаю? Лучше бы ты не возвращалась…
Я отстранилась и сказала, покачав головой:
– Что бы ты ни говорил, я уверена: Арни убили.
– Да кому это надо? – рявкнул он.
– Ясно кому, – не отступала я. – Убийца Кудрявцева убирает возможных свидетелей.
– Тогда странно, что ты до сих пор жива. Извини. – Он вновь обнял меня, а я предложила:
– Давай прокатимся в одно место.
– Куда?
– Хочу взглянуть на дом Кудрявцева.
– Не понимаю зачем.
– Я пока тоже. Но тебе ведь не сложно отвезти меня туда?
По дороге к поселку я рассказала Герману о своих подозрениях.
– По-твоему, у этой бабы был любовник, и это он кокнул Кудрявцева?
В этот момент нас лихо обогнал черный «Ленд Крузер». Водителя я увидеть не успела, зато обратила внимание на номера. Вне всякого сомнения, это джип Валеры; логично предположить, направляется он к вдове.
– Сворачивай здесь, – заголосила я, чем слегка напугала Германа. Он притормозил и спросил удивленно:
– В чем дело?
– Это Валера, начальник охраны в фирме Кудрявцева.
– И что?
– Сворачивай в лес, не стоит привлекать внимание.
Он свернул, и вскоре мы тормозили неподалеку от дома. Я бегом припустилась к зарослям туи. Герман шел за мной. О его недовольстве свидетельствовало выражение лица, однако он предпочел помалкивать, чем очень порадовал.
Подойдя вплотную к живой изгороди, я услышала женский голос:
– Я здесь!
Мне невероятно повезло, хозяйка не только находилась в своем загородном доме, она оказалась в трех шагах от меня. Сидела на качелях на лужайке за домом с бокалом вина в руке. Это я увидела, осторожно раздвинув ветви. Я стояла за спиной женщины и не особенно опасалась, что меня заметят. Вскоре появился Валера, подглядывать я уже не рискнула, ограничившись подслушиванием, что, разумеется, тоже не очень хорошо, но я себя мгновенно оправдала насущной необходимостью.
– Рада тебя видеть, дорогой, – пропела Елена.
– Не очень хорошая идея оставаться здесь, – ответил он довольно сдержанно.
– Глупости, я люблю этот дом и не собираюсь переезжать. Идем, я так соскучилась.
Судя по всему, они направились к веранде, и я рискнула раздвинуть ветви. Парочка поднималась по ступеням, и теперь я отлично видела обоих. Длинное темное платье подчеркивало худобу женщины, но изможденной болезнью она отнюдь не выглядела. Каштановые волосы торчали во все стороны тугими пружинками мелких кудряшек. На лице толстый слой косметики. Если бы не наведенный румянец, Елену можно было принять за актрису немого кино. Она была старше Валеры лет на десять, как минимум, и никакие ухищрения скрыть этого не могли. Смотрела она на него с откровенным желанием, чуть приоткрыв рот, и, опираясь на его руку, прижималась к Рогожину всем телом. Ясно, что они любовники, но меня, понятное дело, куда больше интересовало, какое отношение они имеют к убийству Кудрявцева?
Однако ни одного слова они больше не произнесли. Елена заперла дверь веранды, и они скрылись в доме. Туда не проникнуть, а жаль. Я бы рискнула. Очень хотелось послушать, о чем парочка будет говорить.
– Они любовники, – шепнула я, поворачиваясь к Герману.
– И что? – нахмурился он.
– Как ты не понимаешь? Это недостающее звено. Теперь мне все ясно.
– Вот что, давай сматываться отсюда, не хватает только попасться кому-то на глаза. Еще полицию вызовут.
Уходить мне очень не хотелось, вдруг любовники еще появятся на лужайке за домом? Погода самая подходящая. Но напоминание о полиции впечатление произвело, и мы вернулись к машине.