-И далеко идти? - уточнил осторожно.
«Цикл. Метка занесена в реестр»
Руку скрутило болью. Шипя и кренясь на бок, я сумел выдавить:
-У меня че, есть реестр?
Замес рывком сместился на метр, разрывая контакт, и, осознав, немного смутился:
-Извиняй, командир, ушел на инстинкте.
-В жопу пошел, - прохрипел я, распрямляясь. - Тоже на инстинкте.
-Виноват, - подтянулся боец.
Реакция правильная. Я встал, подвигал ногами, руками и прислушался к ощущениям. Новый сигнал вспыхнул яркой точкой в пространстве. И впрямь недалеко. Секунду подумал - не взять ли до кучи несколько заданий? И решил не частить - решаем по проблеме зараз. Да и подземка не то место, где следует думать о дополнительных задачах. Только фокус, только хардкор.
-Подземка? - уточнил Замес.
-Вольно, башковитый. Выдыхай. - Я подхватил автомат и похлопал по столу. - Жди железная, мы быстро.
Индикаторы послушно мигнули. Вот и договорились.
-Порадуем смену, - добавил умник со смешком.
Смена, если что, не обрадовалась. Информацию по новой задаче восприняли, в целом, спокойно, но лица посмурнели. И есть от чего, понимаю. Прошлый опыт с заходом на минусовые уровни не счесть положительным. Скорее - как же нам повезло, что не сдохли. Хотя элемент везения в решении боевых задач не приветствую. Есть фартовые, не спорно. Амир из призраков таким был, и Бомба. Но плюсом шла отменная выучка и отточенные до автоматизма навыки.
Окстись Джимми. Удача смене пригодится - прими как данность. Бойцы лишь в начале пути, если уместно сравнение. А первостепенная задача командира - дать им возможность дойти до конца.
-Ну а че? - философски выдал Шест, поерзав на бревнышке. - Первый раз что ли.
Мелкая покивала и умильно глянула на Фрау, колдующую у разведенного костерка:
-Может пожрем?
Бойцы успели чутка облагородить двор - задвинули обломки подальше, соорудили посадочные места и даже вернули назад створку ворот, создавая видимость периметра. Дощатая защита - дело, конечно сомнительное, но придает видимость изоляции от угрозы зоны. Да и деревенское зодчество настраивает на положительный лад - вроде как чутка сглаживает резкие нотки катастрофы, что проступают в изломах бетонных стен. Но это если углубляться в философию, чего мы делать, разумеется, не станем. А вот поесть - поедим.
Тепло огня и миска, уютно греющая колени. Парящая чашка второсортного чая, да разговор за жизнь. Пилигримская идиллия, которую жаль разрушать. Команде требуется передышка без оглядки на жупел зоны. Понимаю и принимаю. Но сперва потрудимся во благо смены.
Я покрутил пальцем:
-Сворачиваемся.
Собрались влет, благо предусмотрительно не распаковывались. Марта вновь в строю и усилиями тощего виртуально бьет копытом. Цель задана, маршрут определен. И вновь здравствуй, Подземка. Если верить общим тенденциями, то прогулка выйдет нелегкой. Хотя загадывать не стану – тут под рукой суетится дюже тренированная гвардия и орудуют непонятные аристократы в полном обвесе. Может они уже зачистили нехорошие места, ведь био требуется всем. Но что-то мне подсказывает – хрен там да маленько. Шире шаг, смена, нас ждет великий колодец Шаньяты.
Окончание главы 12)
Глава 13
К дороге можно привыкнуть, с дорогой можно сродниться, если угодно. Уплывающая назад серость обломков на периферии зрения, асфальтовая твердь под каблуком, улочки, перекрестки, площади, аллеи, скверы и дохрена разномастных дворов – похожих и не похожих одновременно.
Ритм шага держать трудно – препятствия заставляют концертировать внимание, чтобы не занырнуть клювом, и постоянно маневрировать, сбивая дорожный настрой - когда тупо встал на колею и попер в бессознательное. Вроде путевой медитации затяжного марш-броска.
Марта безудержно позвякивает, но с этим уже трудно бороться. По уму часть груза стоит приткнуть в схрон, но местной зоне доверия нет. Хотя не сказал бы, что и прошлые ареалы блистали радушием и сраной милотой. Смена точно раскаленный кинжал пронзает тухлые городские останки.
В мыслях опять легкий кавардак, но то скорее от бесконечной замыленности картинки. Извечная круговерть дня и ночи. Жемчужная серость сменяет сумрак и тьму, а затем наоборот и так, сука, по кругу. Но есть и плюсы - смена движется без приключений.
Пару раз встречали команды сборщиков и разошлись в легкую – не проявляя взаимного интереса. Почти философия, да. Вторая группа аборигенов даже помахала приветственно, а один из мужичков, замыкавших колонну, посоветовал обогнуть Липовый бульвар, потому как там видели черных.
Братство пути, на котором не все хотят убить друг друга. Легкий плюсик в карму зоны. А я без понятия, где этот бульвар и как туда не попасть. Смена просто движется, присматриваясь к темноте провалов и отнорков.
Если честно, ближе к окончанию маршрута не отказался бы от небольшой пачки сухих - чисто размяться и потешить восприятие, уставшее от серости. Но не случилось. А сожалеть об отсутствии угрозы – не в правилах призраков. Хотя Крыса настойчиво исследовала ближние развалины, и когда очередное месиво бетона и арматуры оказывалось пустышкой, забавно морщила носик в приступе досады.
-Уймись, - коротко посоветовал Замес. И мелкая послушалась.
Железная не подвела – к источнику сигнала вышли почти через цикл – с легким довеском в плюс пару часов. Вышли и впечатлились.
Вместо очередного проспекта впереди обнаружился канал, облицованный огромными потрескавшимися плитами. На деле – широкая, глубокая канава, что протянулась поперек курса. И опять же никаких догадок.
Я добросовестно посмотрел налево, затем направо. Подошел к остаткам ограждений подле провала и вновь посмотрел. Канал имел место быть, протянувшись в мутную даль, отороченную кособокими домами. На облагороженное русло реки не походило. А вопрос – какого тогда хрена? - решил не задавать. Есть и есть. Может тут гигантский бобслей устраивали.
-Что это? - не выдержал умник, заглядывая вниз.
-Яма, - фыркнула Крыса и запулила в провал харчком.
Тощий покосился на меня и аккуратно отдернул мелкую, пытаясь взглядом разъяснить ее ошибку.
-Че? – не поняла она.
-Типа уважай непознанное, - сказанул тощий и сам замер от удивления.
Смена впечатлилась, Ива даже рот открыла, изучая феномен Шеста.
-Поддерживаю, - кивнул я. – Прежде чем плевать, бойцы, убедитесь, что некому плевать в ответ.
-Так пусто же, – вскинулась Крыса и Замес показательно закатил глаза.
-Тогда пойдешь первой, - согласился. – Найди нам спуск.
-Да поняла, поняла, - буркнула девушка в ответ на красноречивый жест тощего.
Спуск нашелся через полчаса и предстал перед командой покатым желобом, проплавленным в береговой стене. Я представил ударную мощь, сотворившую подобное, и немного впечатлился. Захотелось даже приобщиться, сука. А то и жахнуть, на корню выжигая недоброе. Во имя справедливости и все такое.
-Слышите? – встрепенулась Крыса.
В соседнем квартале за домами прозвучали отголоски команд. Перефразирую – кто-то на кого-то орал с использованием идиоматических выражений.
-Спускаемся, - приказал я и первым нырнул в желоб, перестраиваясь на приставной шаг.
-Бля, - выдохнули сзади. – Замес, держи!
Марта восхотела прочувствовать экзальтацию скоростного спуска. Но может оно и к лучшему - встречаться сейчас с патрулем и иже подобными не хотелось. Странное место подразумевает странные вопросы, на которые нет ответов. А вариант – типа просто гуляем – скорее всего не пройдет.
Съехали, соскользнули, низверглись. А мне прилетело оглоблей в плечо. Точнее я честно попытался перехватить телегу на финише и заработал сочувствующий взгляд Шеста и толику профессионального внимания от Ивы.
-Цел, - сказал я медику и для профилактики показал кулак гео-подручным. Играться с огнем, конечно, хорошо, но не плохо бы накинуть силенки в мясной храм. – Вдоль стены. На максимуме.
Я жестом показал, куда двигаться. Голоса наверху стали отчетливей.
Но пару-тройку минут у команды есть. Ось шутница тонко намекнула – от приключений не убежать любезные пилигримы. Хотя, конечно, можете постараться.
Одолели метров тридцать, вспахивая мусор, нападавший у стены. Марта доблестно подскакивала на обломках, а Шест шепотом чертыхался. Очередная гонка со временем – либо ты, либо тебя.
Я чуть отстал, ведя прицелом вдоль изломанной кромки берега. Не то, чтобы планировал стрелять, но нервы успокаивало. Потому как чуйка твердо уверена – в этот раз не отбрехаться. Что-то с этим каналом не так. Сильно не так.
Точно в подтверждение на браслетах мигнули желтым индикаторы. И как это понимать, железная?
Еще пару метров, еще один скрип, еще один вдох.
«Вход»
Сам вижу. Спуск к цели предстал в виде сломанных транспортных ворот, заглубленных в стену, что только умножило вопросы. Створки разбиты и висят погнутыми плитами, подъездной путь разломан, а на стене рядом аккуратно написано «23-75. Группа 12».
В темноте пролома серел кусочек пространства на стыке с тьмой. Ни звуков, ни запахов, точно за воротами притаилась пустота. Но то еще проверим, а вот позади уже подпирает акустика с яркими служивыми нотками.
-Держу, - прошипел Замес и, поднатужившись, сдвинул правый воротный створ.
На вскидку, расширившаяся щель по габаритам соответствовала Марте. Но тощий не усомнился – дернул, шагнул и нырнул в сумрак. О борт коротко скрежетнуло.
-Двигайте, - приказал я, не отводя автомат с потенциального вектора угрозы. Успеем, нет?
Успели. Впритык. Ну или очень близко. Судить трудно – звук исказился, не позволяя верно оценить дистанцию. Но будем считать, справились. Углубились в неизведанное по самое не балуйся и готовы разгребать последствия.
Мелкая, пригнувшись скользнула по кругу, отмечаясь тусклыми бликами Малюты. Не углядев угрозы, чутка озадачилась и вернулась, доложив:
-Ничего не чую.