Схема стройная, признаю. И кое-что объясняет. Думается, при определенных обстоятельствах местные товарищи могут затаить на пилигримов недоброе и предъявить при случае. Интонации Боло, при упоминании вечных бродяг, добротой не лучились. А смена прям яркий представитель- хоть вдоль, хоть поперек. Вот только хочу ли я попасть на крючок гвардии? А крючок поднесен, даже не сомневайтесь. Размером, сука, с якорь.
Сочно треснуло полешко в разворошенном костерке. За штакетником по-прежнему воняло. И нет покоя алчущим сердцам.
-Вы какие-то нетипичные пилигримы, - сказала Селена. Дернувшийся Боло посмотрел на нее с легкой укоризной. - Да ладно, Бол. Они не на довольствии, да и не тени, иначе мы были бы уже мертвы. Сам знаешь. Так что хотите совет в счет благодарности?
-Озвучь, - кивнул с усмешкой. Ох уж эти старожилы, кто познал и пожил.
-Разворачивайтесь и валите к хренам подальше. По первости будет просто - метки благонадежности, некоторые послабления при сборах, приоритеты решения спорных вопросов, а потом вы уже по самую маковку в говне и верно тявкаете. А то и рекрутами заделаетесь.
Но кое-что не сходится. Есть заноза непонятности в озвученном.
-Вы прошли обучение, - сказал я ровно, наблюдая как Боло ловко подтягивает крепления разгрузки.
-Мы вихрь, - враз набычилась женщина. - И вас мы не знаем.
Так что захлопните пасти и уберите руки от приватной информации, закончил я мысленно. Но манера ведения боя сопротивленцев сильно напоминала выучку черного, с которым столкнулась смена. Не один в один, но схожесть очевидна. А значит гвардия чуть более сложный организм, нежели могло показаться.
-Так-то мы вас спасли, - грубовато надавил Замес. – Или есть возражения?
-Поэтому мы разговариваем, - фыркнула Селена. Но во взгляде промелькнула толика сомнения. И как опытный вояка она решила сомнения одним ударом: - В любом случае, нам пора выдвигаться. А вы все же прислушайтесь к совету. У меня типа дар.
-Хватит, Селена, - Боло тяжеловато поднялся и украдкой поморщился. - Мы и впрямь благодарны пилигримы. Но ходить за нами не надо, нет.
-А кто-то собирался? - сделала большие глаза Крыса.
Они отступили спиной вперед, как бы невзначай держа руку подле оружия. Доверие точно резко сошло на нет, и я подозреваю, почувствуй они нашу слабину, неизвестно, чем бы закончился разговор. Вероятнее всего смена увидела то, чего чужакам видеть не положено.
Непонятная встреча. Я проводил взглядом силуэты, канувшие в изломах стен. Выводы не складывались, прогноз не строился. Говорю же, мне бы полноценного аналитика в группу. что бы, значится, развел тучки сознательного рукой дедукции. Понятно одно - у Осевой метки скучно не будет. А может веселье случится и раньше.
-Сколько у нас времени? - спросил тощий с несвойственной серьезностью. Он таки выпустил Пугало из рук и чутка расслабился. Сопротивленцы ему как-то не зашли, да.
-Хороший вопрос. - Я сжал, разжал кулак. Нужен командный тренинг, прям зудит как нужен. - Смена, жопы оторвали и на сбор.
-А? - встрепенулась меркантильная мелкая.
-Трупы собрать и туда. - Я махнул рукой на уцелевший короб жилого здания. - Затем подчистите следы.
-Все равно найдут, - скептически хмыкнула Ива.
-Да, но пусть найдут проходной след - очередная схватка, погоня и все такое. Нам не нужно излишнее внимание к этой точке.
-Тела? - Замес изобразил пальцами нечто вроде вспышки.
-Выполнять.
Заодно и потренируемся, чтобы настроить маломальскую моторику в переноске тяжестей. И силу воли прокачаем, чтобы не мутило при сборе кусков черной плоти. Амбре, сами понимаете, даже не на любителя. А сущий, сука, срам.
Работали в темпе, исходя из потенциально ограниченного времени. Нашли небольшой полуподвал и затрамбовали туда тварей, включая запевалу, - тощий не пожалел сапоги и хорошенько так притопнул десяток раз, хрустя и сминая. Затем смена убыла для наведения лоска на близлежащую улочку, а я задумчиво присмотрелся к груде мертвечины. Оператор композитория, значит. Додумывать мысль не хотелось.
-Режим чистки, - сказал тихо и зло.
Сервис модули мигнули.
В ладонях торкнуло жаром, точно враз подскочила температура. Воздух всколыхнулся, и я почувствовал его готовность принять пламя - поддержать и раздуть если угодно. Ощущения странные, но приятные. Может заодно и струя вернется.
С пальцев капнуло красным и жгучим. Зашипело. Как же воняет, кто бы знал.
Пламя неожиданно развернулось широким полотном, наполняя помещение желтовато-алым танцем. Через мгновение свечение налилось белизной, а картинка мгновенно посерела, уходя в черно-белые контрасты.
Контроль!
Пиро и аэро хорошо дополнили друг друга, выжигая пространство. А мне бы не хотелось в очередной раз подбирать новую одежду.
Белесое зарево закрутилось вихрем и опало, оставляя сероватый налет на почерневшем растрескавшемся полу. Органику, да и не органику выжгло к хренам. Я чертыхнулся и похлопал по тлевшей куртке - не доглядел. И дышится трудно.
Спешно выбираясь под открытое небо, я с трудом вдохнул. И еще разок. Благодарные легкие кольнули болью.
-А где твои брови командир? - бесхитростно спросила случившаяся рядом мелкая. Тремя метрами левее тощий демонстративно покрутил пальцем у виска.
-Ресницы? – спросил я угрюмо.
-И челку к хренам, - покивала Крыса. И решила подбодрить: - Но трещало знатно, хотя дыма едва-едва.
-Спалил, командир? - окликнул Замес.
Я кивнул. Мелкая внезапно оживилась:
-Слушай командир, а ты когда начинаешь жечь, может будешь че-то говорить для устрашения. Типа «Пламя!» и херакс в головешки.
Я посмотрел на девушку несколько секунд. А ведь не шутит.
-50 отжиманий. Прямо сейчас, - рыкнул жестко. И когда девица обрушилась, добавил. – Что бы я больше такого не слышал.
Верный признак плохо сделанной работы, это когда работа превращается в шоу.
-Берем задание и уходим. 30 минут на сборы, - крутанул я пальцем, запуская маховик команды. Чуйка неожиданно напряглась. Опасность близится.
Окончание главы 15)
Глава 16
Задания взяты, намерения чисты, а сердца настроены в унисон. Привираю, конечно – бойцы в легком раздрае после стычки с тварями. Тела, наполненные новыми возможностями, точно терра инкогнита. Дюже интересно, но нихера непонятно.
Положенные 30 минут истекли. Я проверил обвес подопечных и сам подтянул потрепанный плащик, под которым скрывался защитный комплект. Маскировка на двоечку и чем-то напоминает потуги сопротивленцев Вихря. Но на безрыбье и раком лебедь. Ну или как-то так, не помню точно.
В мыслях тяжело ворочалось непонятное – сродни замшелых валунов, что трутся гранями, рождая тупую боль между висков. Функция тревожно попискивала, отдаваясь красноватой индикацией на браслетах, но пока не вмешивалась. И хрен вам в огород. Джимми собран, Джимми готов.
Выдвинулись, мягко говоря, не слаженно. Хотя и осторожно. По метру, по шажочку, пробуя силы на дорожных завалах - где перейти, где обогнуть, а где и подвинуть. Марту дергало, заставляя груз жалко позвякивать. Нехай мир знает – идут пилигримы.
Я поморщился, оправляя автоматную подвеску. Чет походу перетянул на нервах. На довороте потребуется лишнее движение, которое может стоить жизни. В темных провалах парадных и смурных трещинах стен таилась угроза и ее чуть больше, чем много, мягко говоря. Вектора потенциальной атаки расползлись по всему циферблату. Тыкай в любую сторону и заноси, если угодно.
Бойцы тоже нервничают. И самое хреновое, изучая себя, плохо контролируют окружение. Я принюхался – запахи немного кислые и непривычные. Хотя окружение типовое - сотый перекресток на сотой улочке. Немного ржавчины, вдоволь колдобин и паутина проводов над перекрученными столбами. А поверх картинки шесть ярких меток.
Шесть заданий на сбор. Шесть, сука. Прям черная пятница и свободная касса. Машина не поскупилась, подобрав в доступном радиусе локации с подарками. И только две из них базировались на поверхности – аэро любило высоту и свободное пространство. А еще четыре залегли в пределах 30-метровой глубины. И только одно из них представляло манящую пиро. Справедливости ради, ожидал чего-то подобного – не зря же местные ползают окрест, теша навыки мусорщиков. Удивительно, что столько пропустили, если подумать. А может дрожь, коей богата фабричная зона, игралась также и с адхарами. Спросить пока некого.
-Крыса, найди нам сухих, - сказал спокойно, едва миновали перекресток. До первой метки еще часа 3 пути.
-Сколько? – неожиданно спросила дивчина, прерывая очередной виток вокруг колесницы.
-А есть варианты? - поинтересовался я аккуратно, приглядываясь к бойцу.
Ива ненавязчиво придвинулась и с хрустом перемолола фанерку, подвернувшуюся под каблук. Крыса покосилась:
-Могу привести столько, сколько встречу. А встретить я могу много.
-Не надо много, - терпеливо пояснил я, пока Замес непонятно гримасничал, сдерживаясь. – А будешь придуриваться, отдам в подчинение тощему.
-О, - Шест заинтересовался.
-В жопу пошел, - насупилась Крыса. – Фетишист. Сделаю, командир.
И растворилась в воздухе – только пыль взметнулась. Кто-то завистливо вздохнул, и я подозреваю, то проявилась медик.
-А мы уверены командир? - намекнул Шест, возвращаясь к реальности. – Это же Крыса.
-Продолжаем движение, - дал отмашку.
Мелкая вернулась через 15 минут и досадливо мотнула головой:
-Следы есть, сухих нет, - и убыла на новый заход. В соседнем здании что-то с хрустом надломилось.
Тварей удалось найти только с пятой попытки – десяток не самых бодрых упырей, пожеванного вида. Их и впрямь точно попробовали на зубок собратья – не переварили и выплюнули. Но для разминки подойдут, хотя предпочел бы чуть больше огонька в противнике.
-Схема обычная. Заслон, ударная группа, прикрытие. Ива – контроль, - отдал распоряжение и сместился по флангу на позицию наблюдателя.