Продавец чуть припадал на правую ногу, и Зырянов почему-то решил, что мужчина должен быть обязательно инвалидом, — иначе с чего бы он занимался таким несерьезным делом.
— Присядь, — сказал Женька.
Человек лишь поставил тяжелую сумку на свободное рядом с Зыряновым место:
— Спасибо, но сидя много не заработаешь. Что брать будем? На любой вкус…
— Ногу не в Чечне потерял?
— Ногу? — тот непонимающе взглянул на свои полусапожки. — А, ты вон о чем. Нет, обувь новую купил, пятку растер до крови. Скажешь тоже, в Чечне. Что я, дурак, чтоб туда соваться?
Тут глаза его остановились на правом рукаве Женькиной куртки, и продавец с опаской подхватил ношу, намереваясь двинуться дальше.
— Стой, — Зырянов взял из его сумки первую же попавшуюся газету. — Расплатиться надо.
— Да ладно!
— Чего «ладно»? Ведь говоришь же, что не дурак, а деньгами швыряешься. Если каждый бесплатно по газете возьмет…
— Восемьсот рублей, — скороговоркой произнес продавец, всем своим видом показывая, что желает одного — побыстрее отвязаться от нежелательного собеседника.
— Держи без сдачи. А за Чечню мы еще рассчитаемся. Впереди расчет, с теми, кто совался и кто не совался, запомни!
Женька и сам не понял до конца смысл своих слов, но резанула его обида, задела за живое, столько ее накопилось, что сейчас он даже зубами заскрежетал. И готов был уже поговорить по душам с этим диатезным здоровяком, получающим, небось, не меньше ротного, с процентами за боевую обстановку, но все же сдержался. Конечно, продавец ни при чем. Ему, продавцу, война была не нужна. А если и нужна, то лишь потому, что с материалами оттуда газеты лучше раскупали. Но можно подумать, что Женьке хотелось воевать…
Зырянов прикрыл глаза, успокоился. Ладно, хватит на сегодня отрицательных эмоций. Надо переключиться. Открыть, к примеру, газету и прочесть что-нибудь веселенькое.
Газета была, как сказал продавец, завтрашней: датирована днем, который только наступит. Уже в этом крылся юмор.
Первая полоса, однако, ничего смешного не содержала: информация там была, судя по заголовкам, сплошь криминальная. Женька хотел уже пролистать ее, но знакомая фамилия задержала взгляд.
«УБИТ УБИЙЦА КРАШЕНИННИКОВА
Как мы сообщали ранее, в Москве был найден труп предпринимателя Крашенинникова с признаками насильственной смерти. Тогда милиция высказала предположение, что убийцей является его знакомый Э.П. Сразу после совершения преступления он ушел в бега, и вот возле одного из сел Калужской области случайно обнаружено тело Эдуарда Пилявина — того самого Э.П., чье имя мы не могли назвать полностью в интересах следствия.
В этих же интересах мы не можем рассказать подробно, кто свел счеты с убийцей предпринимателя. Известно лишь, что недалеко от места расстрела Пилявина, кстати, бывшего сотрудника спецорганов, обнаружен пистолет ТТ китайского производства, из которого и было произведено три метких выстрела: два — в голову и один — в область груди. Несмотря на точность попаданий, оперативные работники считают, что стрелял в Пилявина все же дилетант. Во-первых, он выбрал очень неудачное оружие, которым не пользуются профессионалы, и, во-вторых, не стер с него даже отпечатки своих пальцев. Криминалисты пока работают с ними, но уже сейчас кое-что могут сказать. К примеру, то, что обладатель ТТ был левшой.
О причинах гибели Пилявина говорить пока рано. Вовсе не обязательно связывать между собой смерти Крашенинникова и бывшего сотрудника службы безопасности. Ответ мы получим лишь тогда, когда милиция выйдет на след и возьмет того, кто неплохо стреляет с левой руки.
Кстати, о левой руке. Как и мы, другие газеты сообщали ранее: в Москве начался „плановый“ отстрел тех, кого мы обычно называем криминальными авторитетами. Уже выяснено, что большинство убийств совершено стрелком-левшой, оставляющим орудия убийства — снайперские винтовки — на месте преступления. Конечно, калужская деревня от Москвы далековата, но, как знать, не та ли рука расправилась с Пилявиным?..».
Дальше Зырянов газету читать не стал. Он сложил ее и сунул в карман. Сразу же вспомнил Лиса: как аккуратно тот брал из его рук китайский ТТ: наверняка для того, чтобы сохранить на нем отпечатки пальцев. Потом этот пистолет подбросили поближе к трупу Пилявина…
Но ведь все написанное дальше — чушь! Эдуарда убивали из «Макарова», у того калибр девятка, а у ТТ — семь шестьдесят два. Каким же безграмотным экспертом-криминалистом надо быть, чтоб не увидеть разницу!
Или в газету специально запустили такую информацию? Для Женьки? Показать, что на него открыта охота? Но кто и для чего ее открыл? Тот же Лис, который подбросил пистолет к ферме? Так если бы он захотел, то ему проще было в ту же ночь убрать Зырянова, и все. «Бандиты застрелили друг друга» — так написали бы в газетах… Лис этого не сделал. Наоборот, он нормально разговаривал с Женькой, даже пообещал его устроить на работу…
Развеялся, называется, развеселился.
Непонятно, почти ничего непонятно.
Кроме одного: Женька — на крючке, кто-то и с какой-то целью использует его как живца. А раз так, можно петь боевые гимны и готовиться к сражениям. Надоело быть только наблюдателем и пулять по елочным украшениям в виде часов. Побыстрее бы только прояснить ситуацию. Ну, это они с Макаровым попробуют сделать.
Глава двадцать седьмая
Ближе к вечеру Олега потянуло к телефону: ему захотелось позвонить Наташе. В баре красовалась бутылка вина, в холодильнике лежал виноград, оплывшая свеча в подсвечнике — куда бы он ни взглянул, все напоминало ему о вчерашней гостье. Казалось, в воздухе витает еще даже запах сладковатых духов. Олег подошел к окну в спальне, чтоб открыть форточку. На подоконнике, в пепельнице, остались окурки со следами губной помады. На кровати подушка хранила отпечаток ее головы.
Олег бы, наверное, уже позвонил, но у телефона стояла фотография его сына. У мальчишки был суровый недетский взгляд.
Макарову ничего не оставалось, как одеться и выйти на улицу.
Тихий чистый воздух тоже как бы запах духами, но Олег вскочил в переполненный автобус, где нафталин теплых одежд смешался с парами бензина. Мысли о Наташе тотчас пропали.
Макаров решил еще раз навестить Кобозева.
Теперь дверь ему открыла худая печальная женщина, через силу улыбнулась:
— Олег Иванович? Проходите. Мы с Мишей только что о вас говорили.
— Как он? — тихо спросил Макаров.
Та чуть пожала плечами:
— Неважно. Опять выпил лишнего. На кухне сейчас сидит.
Кобозев появлению Макарова, кажется, не удивился. Поздоровался и сразу же поставил перед ним чистую рюмку.
— Ты по какому поводу меня вспоминал, Миша?
Комбат скривился:
— По нехорошему. А может, и по хорошему. Не разобрал еще. Вот сейчас вмажем по стопке…
— Я пить не буду.
— А я буду. И мне, Олег Иванович, вы теперь не указчик. Хотя я вас очень уважал и уважаю, но у меня есть повод нажраться.
— И серьезный повод?
— Серьезней некуда. Звезду еще одну мне на погон бросать думают. Откупиться хотят и уволить. Погладить по головке и вытолкнуть в шею. Я жене по этому поводу сказал, что вы бы так никогда не поступили. А они — запросто.
Макаров вспомнил недавний разговор с генералом. Значит, тот все-таки прислушался к его совету.
— И я бы так поступил, Миша. Потому как только получишь очередное звание, я поздравлю тебя от всей души.
Комбат улыбнулся одной стороной рта, улыбка эта вышла болезненной:
— Вы бы не вышвырнули меня. Вы же знаете, что я за звездочки не продаюсь. И вообще, на мне рано ставить точку. За мной боевой опыт, и когда мы очередной раз пойдем на Чечню, я уже буду знать, какую тактику применять там. — Он сжал губы, как ребенок, боящийся выдать тайну. Взгляд при этом стал тоже по-детски бессмысленным.
— Тебе надо сначала вылечиться, Миша, — сказала жена, входя на кухню. — Лечь в госпиталь, отдохнуть от всего, что было…
— В психушку упрятать хочешь? Хрен вам всем! Я быстрее в петлю голову суну, чем соглашусь, чтоб меня дуриком признали! Нас всех, воевавших, списать хотят, чтоб и памяти не осталось о великом кавказском походе. Но мы не можем уйти! Не можем, так ведь, Олег Иванович? Пока не разберемся с ихней и нашей сволотой…
Кобозев заскрипел зубами, закачал головой.
— Разбираться никогда не поздно, — сказал Макаров. — Я уже начал разбираться. Помоги мне.
— Хорошо, Олег Иванович, я подниму своих ребят, тех, кого надо…
— Не надо никого поднимать. Ты просто должен вспомнить, Миша, — вспомнить бой под Гехи.
Кобозев сжал ладонями виски, потом с силой помассировал щеки, подбородок. Он, кажется, приходил в себя, посмотрел на Макарова так, будто только что его увидел.
— Олег Иванович, простите, что-то с головой у меня. Не болит, зараза, а отключается — и точка. Соображать перестаю. Но кое-что понял. Вы опять насчет Сокольцова пришли, да?
— В принципе, да. Но ты ведь о нем рассказал все, что знал, так?
— А чего мне таить? Конечно, все.
Олег подошел к окну. Там, словно тушью на светлом фоне снега, были нарисованы черные деревья. Голубоватый фонарь не освещал ничего, горел мертвенным светом сам по себе, как огромная звезда. Так горят сигнальные ракеты.
— Миша, у меня к тебе дурацкий вопрос: ночь, когда тот бой шел, темной была?
Кобозев ответил не сразу.
— Кабы он один у меня был, бой… Погодите… Темной! Точно, темной. Я же хотел послать ребят, чтоб своих вытащить, а потом передумал. Никаких ориентиров, местность незнакомая, потерял бы еще бойцов. У меня боец Насонов такой был, полез вперед на свой страх и риск туда, где Сокольцов лежал, но ни с чем вернулся. И сержанта не нашел, и сам чуть не заплутал.
— Насонов? Рыжий, со шрамом на подбородке?
Человек с именно такими приметами встречался с матерью сержанта и показывал женщине документы и письма сына.