Я пообещала встретиться завтра, после лекций и покинула аудиторию. «Я – не дура! И ты убедишься в этом!» Дома я до полуночи решала задачи. Нам понадобилась всего неделя, чтобы превратиться в такую же пару неразлучников, которую я наблюдала в своей школе. Теперь он, этот новый знакомый, был везде: встречал у школы, занимался со мной после своих лекций, приглашал в воскресенье в кино, звал в зоопарк, сопровождал в магазин, если меня родители посылали. Он ждал у подъезда, у дверей стоматологической поликлиники и тащил сумку с моими мокрыми вещами из бассейна.
– А вам он нравился? – Марго перебила Анну.
– Очень! – с жаром воскликнула Анна. – Он не мог не нравиться, он был симпатичен. Он был умен. У него было потрясающее чувство юмора. С ним можно было говорить обо всем – любая тема превращалась в устный детектив, в историю, в спектакль. И при этом он не перебарщивал, от него невозможно было устать. Очень быстро я поняла, что влюбилась по уши. Видимо, не только я поняла. Поняли многие. Мое состояние было написано у меня на лбу большими буквами. И вот именно тогда я поймала взгляд той девочки, которая уже лет десять ходила за ручку с одним и тем же мальчиком. Я поймала ее взгляд и удивилась зависти, удивилась раздражению и одновременно тоске. «Что это было? – спросила я тогда себя. – Что это было в ее лице? И почему она не бежит?! Не бежит сломя голову оттуда, где так себя чувствует?!» Впрочем, чужие проблемы тогда занимали меня недолго. Гораздо важнее тогда было другое – моя любовь. Любовь, которая накрыла меня с головой, но при этом не лишив способности исправно готовиться к вступительным экзаменам. «Слушай, у нас в школе есть девушка и парень. Они дружат с первого класса. А если точнее – с детского сада», – начала я разговор. Мы сидели в парке, в самом его дальнем углу, и только что закончили целоваться. «И что?» – спросил мой друг. И тут я сбилась с мысли. Мне очень не хотелось выглядеть особой, которая только и делает, что подсматривает за другими. Я помотала головой, фыркнула и сказала: «Я вот думаю, между ними уже были те самые отношения?» И покраснела. Мой друг спокойно ответил: «Ну, если им есть восемнадцать лет и они любят, то почему нет?» – «До восемнадцати долго ждать!» – сказала я с вызовом. «Мы, конечно, торопимся, но мы терпеливы!» – дипломатично ответил молодой человек. Я поежилась, понятно, что он имел в виду, и оттого было и страшновато и радостно. А за несколько дней до своего семнадцатилетия я заявила маме, что буду отмечать день рождения на даче. Мама с энтузиазмом согласилась. «Не на нашей. Я поеду в гости», – произнося это, я почувствовала, что мне стало жарко. Мама помолчала, потом без надобности поправила диванную подушку. «Аня, я понимаю. Он хороший, умный и, по-моему, порядочный юноша, – заговорила мама, глядя мне в глаза, – но вам так мало лет. Тебе мало лет. И, Аня, от этого бывают дети». Я заявила, что тогда мы немедленно поженимся.
Моя мама была замечательной мамой. Она не стала возражать. Только вечером дала номер телефона. «Это врач, – сказала она. – Очень хороший врач. Я ее знаю сто лет. Если не захочешь чем-то поделиться со мной, позвони ей».
– Ваша мама, Анна, была передовых взглядов! – усмехнулась Агнесса.
– Подумаешь! – фыркнула Марго.
– Э-э, деточка! Не путайте времена! Это сейчас нравы скакнули, что твой конь! Тогда было все иначе, – заметила Лада Алексеевна, – тогда было все сложнее. Тогда внешне требовалось соблюдать все приличия, все то, что казалось нормой.
– Семнадцать лет мне исполнилось в семьдесят пятом году. Не могу сказать, что мораль тогда была очень строга. Но теперешней свободы, конечно, не было. – Анна улыбнулась. – А мама не только любила меня. Мама понимала, что запретами в моем случае ничего не сделаешь. Училась я отлично – мое поступление в университет послужило тому доказательством. И никогда я не была замечена в чем-то предосудительном. Да и некогда мне было плохо себя вести. Учеба, занятия плаванием, студия танцев и… И вот теперь любовь. Мы были неразлучны. Мама и отец это видели и бороться с нашей любовью не решались.
– И что же дальше? – спросила Марго.
– Дальше? Дальше жизнь пошла плавно и весело. Я была счастлива. Через два года его, лучшего студента факультета, молодую надежду науки, в рамках обмена пригласили прослушать курс в одном из американских университетов. Тогда это была редкость. И отношения между странами оставляли желать лучшего, и научными кадрами не спешили делиться, и боялись, что кто-нибудь останется за границей. Но ему вот предложили. Вернее, университет участвовал в международной гуманитарной программе, а выбор, само собой разумеется, пал на него, «надежду и гордость». И на целых полгода! В душе я очень гордилась тем, что ему оказали такую честь, но в той же душе скребли кошки. Полгода – это целая вечность для того, кто видится каждый день. Полгода – это срок, за который может произойти что угодно! Полгода – это почти жизнь! И что будет, когда он вернется?! А он был на седьмом небе от счастья и не мог понять, отчего я так переживаю. Я начала скрывать свои опасения, объяснять, что волнуюсь за его английский – ведь у него этот язык несколько слабоват, чтобы слушать и понимать лекции по высшей математике…
Ну и еще выражала озабоченность тем, как в его отсутствие решатся вопросы с поступлением в аспирантуру – вдруг его не возьмут?
Но на самом деле причина моих опасений была проста, я не хотела, чтобы он уезжал.
Но мой милый расхохотался так беззаботно, уверив меня, что все будет хорошо. Главное, только все проверки пройти… Оказывается, у него собеседования в райкомах будут, вот об этом я знала, потому что на факультете занималась общественной работой, и иногда мы давали рекомендации тем, кто куда-то выезжал.
«Эх, скорее бы! – воскликнул он. – Я так хочу посмотреть, как в Америке люди живут!» Он уже мысленно там, в этом известном университете. И хотя ему предстояло еще множество формальностей и времени до поездки было достаточно, появилось то, что нас разъединило. Я проплакала несколько ночей подряд. Сейчас в это трудно поверить, но мне казалось, что жизнь закончилась. Что никогда мы не будем вместе, что он влюбится там в красивую американскую студентку, что когда приедет, я ему буду уже неинтересна. Моя мама услышала мой плач и испугалась: «Ты беременна? Да? Не переживай, если он отказывается жениться, мы сами воспитаем ребенка! Перестань, тебе надо сейчас беречь себя». Я еле-еле ее разубедила, рассказав про поездку. Мама успокоилась. И сказала, что это замечательно – разлука на полгода. Что мы осточертели ведь уже друг другу: в институте вместе, домой вместе, в кино вместе. Что я с подругами почти не общаюсь! А надо, чтобы не терять собственное «я». И для его карьеры – это хорошо! Любовь должна уходить в отпуск! Хотя бы в кратковременный! Ну, при этих словах мамы я разрыдалась пуще прежнего. Я не хотела отпускать свою любовь в отпуск. Я не хотела отпускать любимого в Америку. А хотела только одного, чтобы все оставалось, как прежде.
– И он уехал? – подала голос Зося. – Неужели он уехал?
– Вы его отпустили? – вскинулась Марго.
– Дамы, дайте человеку дорассказать! – Валера поднял руку. Было заметно, что именно этот эпизод в рассказе Анны заинтересовал его больше всего.
– Как же иногда все в жизни сложно! – вздохнула одна из вятских жен.
Анна продолжила:
– Вообще, наша жизнь изменилась. Нет, мы продолжали встречаться, вместе занимались, гуляли. Но все уже было не так. Совсем не так. Мой друг теперь молчал. И я понимала, что в это время он думал о том, что его ждет. Он представляет, он предвкушает, мечтает. Все, о чем бы мы ни заговаривали, сводилось к одному – к его поездке. «Ты хоть будешь скучать?» – не выдержала я однажды. Он с растерянностью и недоумением посмотрел на меня. Было ясно, что все происходящее с ним превратило наши отношения в фон. Меня же еще интересовал вопрос, а не страшится ли он этого расставания?! Ведь и я могу перемениться! Мой молодой человек искренне признался, что даже об этом не думал! Надо сказать, что, конечно, как всякому двадцатилетнему парню, ему хотелось посмотреть другую страну. Но не надо забывать, что он был талантливым математиком. Он был амбициозным математиком. Он был очень молод, но уже достиг больших высот в этой науке. И он не мог не думать о том, что даст ему, как ученому, эта поездка. Я понимала, что не за впечатлениями он туда едет. Он ехал за новыми знаниями и за новыми успехами. Мне бы радоваться. Но я злилась. Он понял это, пытался успокоить меня, но я видела по блеску в его глазах, по его рассеянности, по его улыбке, что успокаивает он меня по одной причине, чтобы уехать с чистой совестью и легким сердцем. «Ты уже собрал все справки?» – спросила я его как-то. «Да, почти. Осталось совсем немного. И потом характеристики. Сначала в университете, в комитете комсомола и в парткоме», – почти извиняющимся тоном ответил он. На следующий день я сидела в аудитории и переписывала конспект. Ко мне подсела однокурсница, с которой мы особенно не дружили, но иногда встречались в бассейне, и спросила, не буду ли я скучать тут одна. В ее словах чувствовалась и зависть, и любопытство, и даже легкое злорадство. Вот тут меня как демон собственничества под локоть толкнул!
Я вдруг сказала: «А может, он никуда еще и не поедет. Мало ли, проверку не пройдет. Ты же знаешь, строго все это очень. Поездка в Америку. И он все-таки не просто студент, а гордость университета, светлая голова, будущее физико-математической науки. Его уже приглашали в академические институты. И были какие-то сложности… Ну, одним словом, могут еще и отказать. Вроде как основания есть… Я сама не знаю. Случайно услышала. Ой, не приставай, видишь, я не успеваю лекцию переписать!» Однокурсница отошла. А я сидела и готова была вырвать себе язык. Зачем я наплела все это сейчас? Я знала зачем. И я знала кому – однокурсница слыла большой болтушкой. Я все знала, что делала, только не подозревала, что способна на такое. Через три недели, когда мы возвращались из университета, мой друг сказал: «У меня такое чувство, что я никуда не еду». Я опешила. В этот момент мне очень хотелось, чтобы его поездке ничего не мешало, но поскольку сама же запустила эту машину… В общем, он грустно сообщил: «Мои документы до сих пор лежат неподписанными. А время идет. Учебные визы – они строго по датам. Я уже узнавал». Я взяла его под руку