и проговорила ворчливым тоном: «Не беспокойся, подпишут! Вот поедешь и забудешь меня». Он даже не улыбнулся, он промолчал всю дорогу, а у моего дома не задержался ни на минуту… Он никуда не уехал. И никто ему не сказал почему, никто не объяснил, в чем дело. Время шло, бумаги лежали в инстанциях. В деканате и на кафедре делали вид, что ничего не происходит. Он пытался поговорить с руководителем курса, но услышал в ответ: «Очень жаль, но я не в курсе. Наверное, что-то не сложилось. Дело не в вас, не в вашей теме, дело в каких-то общих обстоятельствах…» Он пришел ко мне домой вечером. И я почувствовала запах водки. Он много говорил, что на Америку ему начхать! Что ему поучиться там хотелось. Показать, что умеет! Показать им, что мы тут умеем! Говорил он сбивчиво, перескакивая с предмета на предмет. То начинал сердиться и ругать преподавателей, то грозил кому-то. Он был пьян, зол и обижен. Таким я его видела впервые. Слушать было тяжело. Я напоила его чаем, помогла раздеться и уложила на диване в гостиной. Родители приехали совсем за полночь и удивились, видя такого гостя. «Ему отказали в поездке, но ничего не объяснили, – сказала я, – он переживает».
Мама понимающе кивнула, достала аспирин, налила в стакан воды, поставила на стол. Вышла, оставив меня караулить пьяного любимого.
И жизнь опять потекла дальше. Очень скоро приобрела все тот же вид – мы вместе, везде и всегда. Он учится и работает, на кафедре его любят и уважают. Никто не вспоминает историю с несостоявшейся поездкой. Никто – ни на кафедре, ни сокурсники, ни друзья. Кроме меня. Я эту историю забыть не могла. И меня мучил один-единственный вопрос. Да мучает и сейчас. Этот отказ – случайность, совпадение? Дурацкая системная ошибка, или дело во мне? Или я виновата тем намеком, который превратился в сплетню, потом в опасение, потом в предубеждение, потом в отказ? Не я ли все рассчитала и добилась того, чтобы он остался рядом?
– А он сам? Как он потом себя вел? По отношению к вам? – спросила Агнесса.
– Почти так же, – ответила Анна. – Даже лучше. Он стал более ласковым, заботливым, старался еще больше времени проводить со мной. «Послушай, образумь его, – говорила мне моя мама, – он же совсем не занимается. По-моему, он ни о чем больше не думает – только о тебе!» Но я уверяла, что он взрослый человек и сам решит, что ему делать.
Но на самом деле я постоянно спрашивала своего друга о его состоянии, о том, почему он почти на занимается математикой. Но он лишь отмахивался и тут же начинал рассуждать о прелестях семейной жизни, о том, что важнее отношения, что друзья – вот на что имеет смысл делать ставку. Обо всем этом он говорил так, словно пытался себе, а заодно и мне доказать, что ничего не произошло и что привычный жизненный уклад – это главное, что имеет смысл беречь. Что я была права – ведь неизвестно, к чему он бы вернулся. А вдруг после Америки к нему изменилось бы в худшую сторону отношение? Рисковать карьерой? Я поддакивала. Все меньше в сутках оставалось времени, которое мы проводили порознь.
«Иногда мне жаль, что так все по-дурацки получилось, – говорил он за ужином, и я сразу понимала, о чем идет речь. – Но с другой стороны, не сидели бы мы сейчас с тобой за этим столом!»
«Отчего же? – удивлялась я, – ты бы уехал, ты бы вернулся, и все на своих местах». Я кривила душой, мне было неловко, но как поступить иначе в той ситуации.
«А черт его знает, как бы все тогда сложилось. А может быть, и не вернулся бы. Остался там. И работал бы!» – отвечал он. Я понимаю, что он пытается вызвать меня на разговор, в котором наконец можно будет выпустить пар, разозлиться, сорвать злобу и дурное настроение. Но я не поддавалась. Я отмалчивалась. Я понимала, что эта тема очень долго будет чем-то вроде собачьей какашки в густой зеленой траве. Знаешь, что есть опасность вляпаться, а потому весь во внимании. Но иногда все же мы позволяли себе поговорить об этом. Это случалось редко и, как правило, заканчивалось ссорой. «Давай забудем на время обо всем этом?» – сказал он как-то после ожесточенного спора на давно уже «отмершую» тему. «Забудь. Пожалуйста, забудь! – попросила я и добавила: – Не я первая начинаю эти разговоры…» Но развязка близилась. Это случилось в одно утро. Я открыла глаза и поняла, что нет моих сил опять повторить то, что делаю почти каждый день. Я поняла, что обычные, несложные и от того приятные дела превратились в пытку. «Я его разлюбила?» – этот вопрос я задала себе, как только ощутила, что груз повседневности стал невероятно тяжелым. И понимала, что нет, я люблю его. Но мне надо уехать. Мне надо «взять отпуск». Любовь должна отдыхать. В том старом мамином совете было много смысла. Я думала, думала, наблюдая за часами на противоположной стене, и пришла к выводу, что уеду. Пусть не сразу. Но зато надолго. А потом… Потом мы опять встретимся. Время, как всегда, все сделает – сгладит, успокоит, вылечит. Он будет навещать меня. Я буду приезжать в этот город. И мы превратимся в совсем других людей и опять у нас все будет прекрасно… Я никому ничего не сказала. Я превратилась в шпиона, разведчика, лазутчика, но никто не узнал о том, что я замыслила. Никто. Ни родители, ни он!
Анна замолчала. На этом, собственно, ее история и заканчивалась.
– И что же дальше? Что вы сделали? Что было с вашими отношениями? – забеспокоилась Лада Алексеевна.
– Мы расстались, – ответила Анна сухо, – мы расстались. Через год я перевелась в Московский университет.
– Как?! – раздалось общее восклицание.
– Так. Я не могла быть с ним рядом. И признаться не могла. И хотя внешне все оставалось по-прежнему, мне казалось, что это не отношения, а холодное пепелище. И вот настало время признаться, что скоро я буду учиться в МГУ. Говорила я примерно те же слова, что и он перед несостоявшейся поездкой в Америку. Что так будет лучше, что мне надо попробовать. Тем более отношения на кафедре у меня были плохие. К этому времени я успела поругаться почти со всеми преподавателями. Внезапно появившаяся резкость в характере не служила укреплению человеческих отношений. «Не думаю, что правильно, но если ты хочешь…» – только и произнес мой друг. Он не возражал по поводу моего отъезда. И это укрепило меня в моем решении. Мы, конечно, говорили другу другу, что это временно, что я попробую, что буду приезжать, что он будет меня навещать. Я врала ему и себе, говоря, что мне необходим этот шаг, что мне будет полезно сменить вуз. Что для научной работы необходимо движение. Я врала, он соглашался. Мы делали вид, что происходящее не более чем рабочий момент, который на наши отношения не повлияет. Родители были в ужасе. Они не волновались, что я буду плохо учиться или меня захлестнет вольница. Они переживали, что мои отношения рассыпятся. Как меня ни уговаривала мама, я уехала. И в Москве училась плохо. Нет, двоечницей я не была, но и азарта прежнего не было. Диплом защитила на слабенькую четверку и работать я пошла в первый попавшийся научно-исследовательский институт…
Анна закончила рассказ, встала, налила себе воды.
– Во времена были! – воскликнул кто-то.
И все тут же принялись обсуждать услышанное.
– Не говорите! Слух, два слова – и испорчена жизнь.
– Господи, как хорошо, что все уже не так!
– Тяжелая история!
– А он к вам в Москву не приезжал? – спросила Зося.
– Нет, ни разу. Как-то заводил разговор о том, что есть свободные время, мог бы вырваться, но я не хотела его видеть. Боялась, что ничего друг другу приятного мы не скажем. А так… Так расстались мы хорошо. Даже не поссорились. – Анна улыбнулась. – А, знаете, это очень важно знать потом, что ты не поругался с человеком. А совестливые беспокойства – это уже личное дело каждого.
– А я не понимаю! – раздался громкий голос Агнессы, – я не понимаю, как ваши слова могли все испортить.
– А я и не говорю, что дело было в моих словах, – покачала головой Анна. – Я не уверена в этом. И волнует меня другое. То, что я попыталась таким образом испортить жизнь любимому человеку.
– Хорошо, но что вы сказали такого? – искренне возмутилась Марго.
– Вам не понять, вы не жили в эти, между прочим, не самые плохие времена, – подал голос Марк, – все очень просто объясняется. Одна девушка сказала другой, что, возможно, тому гениальному математику могут отказать в поездке. Причины, мол, есть. Эта другая девушка – ах, эти девушки-болтушки! – поделилась с кем-то еще. А этот поделился тоже, да еще прибавил от себя что-нибудь! Я так понимаю, что в университете сам факт поездки обсуждался широко. И не без зависти. Дошло до начальства, до парткома, до комсомола. И что делать всем этим уважаемым людям, которые очень опасаются за свою репутацию и место? Ведь они же будут виноваты, если молодой талантливый ученый не вернется домой. Они будут виноваты, если в родне этого ученого есть кто-то, кто на плохом счету? Или судим был? Или сумасшедший? Да мало ли чего было и есть в семейной истории?! Что делают в университете в такой ситуации? Проверяют факты? Ни в коем случае! Это привлечет внимание и накличет беду на головы руководителей. Если факты подтвердятся, им предъявят обвинение – а вы куда смотрели? Вы кого выдвинули?! Поэтому все тихо спускают на тормозах. Ничего не ищут, никого никуда не отправляют.
– Нормально! – возмутилась Марго. – Ну вы даете, Анна!
Анна ничего не ответила, а Лада Алексеевна срочно объявила, что камин погас, она замерзла и что пора расходиться.
«Воспоминания – ящик Пандоры? – Анна открыла глаза и посмотрела в окно на небо, – ящик Пандоры. Дочь была права. И за каким лешим Лада Алексеевна его открыла? На кой ляд нужны были эти воспоминания о любви? Взрослые люди, будто бы книжки обсуждать нельзя и заняться нечем!» Анна поняла, что настроение у нее отвратительное. Вчерашние прилюдные воспоминания напоминали ей проверку на детекторе лжи. Анна волновалась, хотя думала, что ни в чем не виновата. «А ведь виновата же, – тут же призналась она себе, – ну виновата! Знала же тогда, в университете, что разговор передадут. Не по умыслу, а так, сплетни ради. Вот и передали. Нельзя было так делать. Это же ясно. Неясно другое: Марк обо всем этом догадывался? Знал, что я отчасти виновата? Ну теперь-то точно знает! Только зачем ему это теперь!»