Рамона, похоже, еле сдерживает улыбку и поглядывает за мое плечо в сторону входа.
Нахмурившись, я ерзаю на стуле и, когда поворачиваю голову, вижу Логана, который стоит за моей спиной.
– Привет, – небрежным тоном бросает он.
Его появление настолько неожиданно для меня, что я могу только сидеть и изумленно таращиться на него. И в таком положении – когда я сижу, а он нависает надо мной – Логан кажется еще больше. Хоккейный свитер с названием университета обтягивает его массивные плечи, темные волосы растрепаны, а щеки горят, словно он только что куда-то бежал.
Наши глаза встречаются на одну волнующую секунду, и он делает кое-что совершенно неожиданное.
Наклонившись, Логан целует меня.
Прямо в губы. С языком.
Прямо здесь, посреди столовой.
Когда он отстраняется, я с удовольствием наблюдаю за ошарашенным видом Рамоны и Джесс – как и девиц за соседним столом.
Что, язык проглотили?
Я все еще купаюсь в лучах победы, когда Логан улыбается мне своей кривой улыбкой, которая мне так нравится:
– Готова идти, красавица?
Мы не строили никаких планов. Он это знает, и
я
это знаю, но не позволю никому об этом догадаться.Так что я вступаю в эту игру и отвечаю:
– Ага. – Я начинаю подниматься со стула. – Только вот отнесу поднос.
– Не беспокойся, я его отнесу. – Он выдергивает поднос из моих рук и говорит: – Рад снова видеть тебя, Рамона.
И запечатлев на моих губах еще один поцелуй, Логан направляется к стойке с грязными подносами.
Каждая представительница прекрасного пола наслаждается видом его шикарной, обтянутой черными штанами задницы. И я не исключение.
Очнувшись от транса, в который впала, пожирая глазами его ягодицы, я поворачиваюсь к своим подружкам, которые по-прежнему сидят с обалделым видом:
– Простите, что так быстро убегаю, но у меня планы на этот вечер.
Логан возвращается через мгновение, и я вымучиваю самую сияющую улыбку, на которую способна, когда он берет меня за руку и выводит из столовой.
* * *В ту же секунду как я оказываюсь на пассажирском сиденье пикапа Логана, дамба, которую я так старательно пыталась сохранить в целости, прорывается. Слезы начинают литься из глаз, и я лихорадочно стираю их рукавом, чтобы он не заметил.
Но уже слишком поздно.
– О, не плачь. – Логан быстро залезает в отделение в центральной консоли и достает упаковку бумажных платков.
Проклятье, поверить не могу, что разрыдалась прямо перед ним! Я шмыгаю носом, и он протягивает мне платок.
– Спасибо.
– Без проблем.
– Нет, не только за платочки. Спасибо, что появился и спас меня. Весь день был таким унизительным, – бормочу я.
Парень вздыхает:
– Похоже, ты видела те твитты.
Ощущение стыда вырастает в три раза.
– Хочу, чтобы ты знал: я не трепалась о нас направо и налево. Единственный человек, который что-то знал, это Рамона.
– Ясно. Ведь она была с нами в кино. – Он ободряюще улыбается мне. – Не переживай, я сразу понял, что ты не ТТ.
Я тупо смотрю на него:
– Тупая телка?
Парень усмехается:
– Нет. Трахаешься и треплешься.
– Трахаешься и треплешься? – Я смеюсь, хотя слезы еще текут, потому что это такая чуднбя фраза. – Даже не знала, что такое бывает.
– Поверь мне, бывает. И многие хоккейные фанатки в этом преуспели. – Его голос становится мягче. – И хочу, чтобы
ты
знала: та девица, которая начала всю эту травлю в «Твиттере», – самая-самая
фанатка хоккеистов. И она все еще злится на меня, потому что в прошлом году я ее отшил.– Почему? – Я видела сестру Майи, она очень красивая.
– Потому что она настырная. И приставучая, если быть честным. – Логан поворачивает ключ в замке зажигания и косится на меня. – Отвезти тебя сразу домой? Потому что, если ты не возражаешь, я бы сначала показал тебе одно место.
Я заинтригована:
– Какое?
Его голубые глаза поблескивают озорством.
– Это сюрприз.
– Хороший сюрприз?
– А бывают другие?
– Э-э-э,
да
. Я навскидку смогу назвать тебе сотню плохих сюрпризов.– Назови хотя бы один, – требует Логан.
– Ладно… ты согласился на свидание вслепую и вот приходишь в ресторан, а за столиком тебя поджидает Тед Банди.
Логан ухмыляется мне:
– Банди – твой готовый ответ на все, да?
– Похоже, что так.
– Ясно. Но ладно, аргумент принят. И я обещаю, что это хороший сюрприз. Или, по крайней мере, нейтральный.
– Отлично. Тогда вперед, за сюрпризом.
Он выезжает со стоянки и поворачивает на дорогу, ведущую с территории университета. Я смотрю в окно и, глядя на проносящиеся мимо деревья, тяжело вздыхаю:
– Почему иногда люди ведут себя как последние сволочи?
– Потому что они такие и есть, – просто отвечает Логан. – Честно, это не стоит того, чтобы злиться. Хочешь совет? Не трать свое время и не переживай из-за глупых поступков глупых людей.
– Это довольно сложно, когда они поливают меня грязью. – Но я понимаю, что он прав. Зачем расходовать свою энергию на таких, как Пайпер Стивенс? Через три года я даже не вспомню ее имени.
– Серьезно, Грейс, расслабься. Знаешь, как говорят: ненавистники будут ненавидеть, а стервы – злословить.
Я снова смеюсь:
– Это станет моим новым кредо.
– Хорошо бы. Пусть так и будет.
Мы проезжаем мимо небесно-голубого знака с надписью «Добро пожаловать в Гастингс!», и я снова выглядываю в окно.
– Я выросла вон там, за углом, – говорю я Логану.
Он, похоже, удивлен:
– Ты из Гастингса?
– Ага. Папа вот уже двадцать лет преподает в Брайаре. Всю свою жизнь я провела здесь.
Но вместо того чтобы поехать в центр города, Логан направляется в сторону шоссе. Но и там мы не задерживаемся надолго. Проехав несколько съездов, он сворачивает у знака с надписью «Мансен», названием соседнего городка.
У меня появляется тревожное предчувствие. Так странно, что такой симпатичный, буржуазный город, каким является Гастингс, находится на равном расстоянии и от университета, входящего в «Лигу плюща», и от городка, который мой отец (а он старается вообще не сквернословить) называет «дырой с дерьмом».
Мансен представляет собой смесь из ветхих зданий, отчаянно нуждающихся в ремонте, торговых рядов и обшарпанных одноэтажных коттеджей с неухоженными лужайками. Универсальный магазин, который мы проезжаем, может похвастаться мигающей неоновой вывеской, где выгорела половина букв, а единственным увиденным мною зданием в более-менее
удовлетворительном
состоянии оказывается небольшая кирпичная церквушка, на которой тоже красуется вывеска – большими печатными буквами на ней выведено: «ГОСПОДЬ КАРАЕТ ЗА ГРЕХИ».Жители Мансена точно знают, как радушно встретить гостей.
– А вот здесь вырос
я
, – угрюмо говорит Логан.Я резко поворачиваюсь к нему:
– Правда? Я и не знала, что ты тоже местный.
– Ну да. – Он с насмешкой смотрит на меня, а потом сосредотачивает внимание на испещренной выбоинами дороге впереди. – Особо тут не на что смотреть. И поверь мне, днем вид еще ужаснее.
Пикап потряхивает, когда мы проезжаем через очень глубокую рытвину. Логан замедляет скорость и протягивает руку в мою сторону:
– Мастерская моего отца вон там, через одну улицу. Он механик.
– Круто. Он научил тебя разбираться в машинах?
– Угу. – Логан с гордым видом постукивает по приборной панели. – Ты слышишь сексуальное мурчание этой малышки? Прошлым лето я сам перебрал мотор.
Я по-настоящему впечатлена. И даже возбуждена, потому что высоко ценю мужчин, умеющих работать руками. Вернее, нет – мужчин, которые знают,
как
пользоваться своими руками. На прошлой неделе парень, который живет дальше по коридору, постучал в мою дверь и попросил меня помочь ему заменить лампочку
. Я не говорю, что могу составить конкуренцию какому-нибудь Мистеру Умельцу, но чертову лампочку-то заменить в состоянии.Пока мы едем по жилому району, внутри меня растет опасение. Неужели он везет меня в дом, где провел детство? Потому что я не уверена, что готова…
Нет, мы снова оказываемся на очередной грунтовой дороге, отъезжаем
от
города. Через пять минут мы оказываемся у большого расчищенного от леса участка. Вдалеке виднеется водонапорная башня, на боку которой нарисовано название города и которая переливается в лунном свете, словно белый маяк, светящийся на фоне темного пейзажа.Не доезжая до башни, Логан глушит двигатель машины, и мой пульс ускоряется, когда я понимаю, что сюда мы и ехали. Мои руки трясутся, когда я вслед за ним подхожу к металлической лестнице, которая начинается у самого подножия сооружения и ступени которой уходят вверх так высоко, что мне не видно, где лестница заканчивается.
– Мы собираемся подниматься?! – выпаливаю я. – Если да, то… нет, спасибо. Я до смерти боюсь высоты.
– Ох, блин. Я забыл. – На секунду он закусывает губу, а затем смотрит на меня с искренней серьезностью. – Сможешь преодолеть свой страх ради меня? Я обещаю, оно того стоит.
Я таращусь на лестницу и чувствую, как кровь отливает от лица.
– Э-э-э…
– Давай же, – уговаривает меня Логан. – Ты полезешь первая. Я же все это время буду стоять здесь и поймаю тебя, если ты упадешь. Честное слово скаута.
– Упаду?! – взвизгиваю я. – Я даже не думала о
падении
. Боже мой, а что, если я упаду?Он еле слышно усмехается:
– Ты не упадешь. Но, как я уже сказал, я буду здесь, чтобы,
если что
, поймать тебя. – Он сгибает руки, как культурист, который только что выиграл приз. – Посмотри на эти бицепсы, куколка. Неужели ты думаешь, что я не смогу удержать твои сорок с лишним килограмм?