– Пятьдесят четыре вообще-то, но спасибо.
– Ха. Я подниму такой вес даже во сне.
Мой взгляд снова прикован к лестнице. Некоторые перекладины покрыты ржавчиной, но когда я подхожу ближе и обхватываю одну из них, она кажется очень даже прочной. Я делаю вдох, чтобы успокоиться. Ладно. Это же водонапорная башня, а не Эмпайр-стейт-билдинг. К тому же я
обещала
себе, что перед окончанием первого курса буду пробовать что-то новое.– Хорошо, – бурчу я. – Но, да поможет мне Бог, если я упаду, а ты меня не поймаешь, и по какой-то волшебной причине я останусь в живых и не утрачу способность пользоваться своими руками –
я изобью тебя до смерти
.Губы Логана дергаются в усмешке:
– Договорились.
Я делаю еще один судорожный вдох и начинаю карабкаться вверх. Одна нога, вторая. Одна нога, вторая. Я смогу это сделать. Ведь это всего лишь крохотная водонапорная башенка. Всего лишь… у меня внутри все обрывается, стоит мне сделать ошибку – посмотреть вниз на полпути наверх. Логан терпеливо ждет внизу. Под крупицами лунного света в его синих глазах я вижу поддержку.
– Ты сделала это, Грейс. У тебя отлично получается.
Я продолжаю карабкаться. Одна нога за другой, одна нога за другой. Забравшись на площадку, я чувствую невероятное облегчение. Ни фига себе! Я все еще жива.
– Ты в порядке? – кричит мне с земли Логан.
– Ага! – кричу я в ответ.
В отличие от меня, он взбирается по лестнице за считаные секунды, встает рядом со мной на площадке, а потом берет меня за руку и ведет дальше, туда, где металлический мостик расширяется и где можно уютно и в безопасности –
в безопасности!
– посидеть. Когда Логан плюхается на пол и свешивает ноги, моя явная неохота сделать то же самое вызывает у него ухмылку:– О, сейчас уже поздно трусить. Ты уже так далеко забралась…
Игнорируя подкатывающую тошноту, я сажусь рядом с ним и осторожно спускаю ноги в пустоту. Когда парень обнимает меня рукой за плечи, я в отчаянии льну к нему и стараюсь не смотреть вниз. Или вверх. Да вообще никуда.
– Ты в порядке?
– Э-э-э. Пока я смотрю на свои руки, то не думаю о смертельном падении с высоты шестидесяти метров.
– Эта башня вряд ли такая высокая.
– Ну, этой высоты все равно достаточно, чтобы моя голова, когда ударится о землю, треснула как арбуз.
– Господи. Тебе реально нужно поработать над своим умением быть романтичной.
Я ошарашено смотрю на него:
– И это должно было быть
романтичным
? Погоди-ка, ты, наверное, тащишься, когда девушек тошнит на тебя?Логан разражается смехом:
– Тебя не стошнит.
И, к моему облегчению, его рука еще крепче обнимает мое плечо.
Тепло его тела замечательно отвлекает меня от чувства опасности. Как и запах его лосьона после бритья. Или это одеколон? Или его естественный запах? Пресвятая Дева, если это его естественный запах, то Логан просто обязан забутилировать этот пряный аромат, назвать его «Оргазм» и пустить в широкую продажу.
– Видишь пруд вон там? – спрашивает он.
– Нет. – Я крепко зажмурилась, поэтому единственное, что могу сейчас увидеть, – это внутренняя сторона моих век.
Логан пихает меня под ребра:
– Станет лучше, если ты откроешь глаза. Ну давай же, посмотри.
Я робко открываю глаза и смотрю туда, куда указывает его палец.
– И это
пруд
? Больше похоже на грязное болото.– Да, по весне там грязно. Но летом он наполняется водой. А зимой замерзает, и все приходят сюда покататься на коньках. – Он умолкает. – Когда я был маленькими, мы с друзьями играли там в хоккей.
– А на нем безопасно кататься?
– О да, лед очень прочный. Насколько я знаю, еще никто никогда не проваливался. – Следует еще одна пауза, более длинная и напряженная. – Я любил туда приходить. Так странно. В детстве пруд казался больше. Я как будто катался по океану. Но потом я подрос и понял, какой он все-таки маленький. Я могу пересечь его за пять секунд. Засекал.
– Когда ты маленький, все кажется больше.
– Наверное. – Логан меняет положение, чтобы видеть мое лицо. – А у тебя было такое место в Гастингсе? Место, куда ты убегала, когда была ребенком?
– Конечно. Ты знаешь тот парк, что за фермерским рынком? С красивой беседкой?
Он кивает.
– Раньше я всегда приходила туда и читала. Или болтала с людьми, если кто-то туда приходил.
– Я видел там только стариков из дома престарелых, что за углом.
Я смеюсь:
– Ну да, почти всем, с кем я знакомилась, было за шестьдесят. Но они рассказывали классные истории о «старых добрых временах». – Я прикусываю щеку изнутри, когда в памяти всплывают и несколько не самых приятных историй. – Вообще-то иногда истории были невероятно грустными. Они часто рассказывали о своих семьях, которые не приезжают их навещать.
– Как-то гнетуще.
– Ага, – бормочу я.
Парень шумно вздыхает:
– Я буду одним из них.
– В смысле к кому не будут приезжать родственники? О, я так не думаю.
– Нет, я буду тем самым родственником, который никого не навещает, – сдавленным голосом отвечает Логан. – Ну, это не совсем верно. Я точно буду навещать свою маму. Но если в доме престарелых окажется мой отец… Наверное, я и шагу туда не ступлю.
Звучит очень грустно.
– Вы с ним не ладите?
– Да, не очень. Зато он прекрасно ладит с ящиком пива или бутылкой бурбона.
От этих слов мне становится еще печальнее. Я не могу представить себе плохие отношения с родителями. Какими бы разными они ни были, я глубоко привязана к каждому из них.
Логан снова затихает, а мне как-то неловко выпытывать у него подробности. Если бы он хотел рассказать мне больше, то сделал бы это без моей просьбы.
Поэтому, чтобы заполнить эту неуютную тишину, я перевожу разговор на себя:
– Знаешь, иногда то, что говорили мне эти пожилые люди, действительно
угнетало
, но я была не против их выслушать. Мне кажется, именно этого им недоставало. Чтобы их кто-то выслушал. – Я поджимаю губы. – Примерно в то же время я решила, что хочу быть психотерапевтом. Я поняла, что умею считывать людей. И слушать их без осуждения.– Так ты учишься на факультете психологии?
– Скоро буду. В этом году я еще не определилась со специализацией, потому что не смогла решить, какой путь выбрать – психологию или психиатрию. Но потом поняла, что в медицинскую школу не хочу. К тому же психология открывает намного больше возможностей, чем психиатрия. Я могу стать психотерапевтом, социальным работником или школьным психологом. Мне кажется, это куда более стоящие занятия, чем просто выписывать рецепты.
Я кладу голову ему на плечо, и мы рассматриваем маленький городок, растянувшийся под башней. Он прав – в Мансене особо не на что смотреть. Поэтому я всматриваюсь в пруд и представляю Логана маленьким. Его коньки скользят по льду, а голубые глаза горят в восхищении – в его представлении этот пруд подобен океану. А мир – большой и светлый, и переполнен возможностями.
Голос Логана звучит задумчиво:
– Значит, говоришь, у тебя талант читать людей? А можешь меня прочитать?
Я улыбаюсь:
– Я еще не разгадала тебя.
Его хриплая усмешка щекочет мою щеку:
– Я и сам себя еще не разгадал.
Глава 12
Грейс
– Уверенность, – объявляет Рамона.
Я с сомнением смотрю на нее, наблюдая, как она расправляет по бедру прозрачный черный чулок. Я только что спросила подругу, что, по ее мнению, больше всего заводит парней, когда речь идет о сексе, и, несмотря на то что приготовилась услышать какую-нибудь непристойность, ее искренний ответ застал меня врасплох.
– Правда?
– О да. – Она быстро кивает. – Мужчинам нравятся женщины, которые уверены в себе, уверены в своей сексуальности. И даже транслируют желание «взять все под свой контроль». Им нравится, когда ты делаешь шаг первой.
– У меня плохо получается делать шаг первой, – ворчу я.
Рамона подходит к своему шкафу и, порывшись в самом низу, выуживает пару черных туфель на каблуках.
– Слушай, он же тебе нравится, да?
– Конечно.
– И ты хочешь заняться с ним сексом?
В этот раз я медлю с ответом. Хочу ли я заняться с ним сексом? Да? Я не против самой идеи, и я все еще девственница не потому, что храню себя для мужчины, за которого собираюсь выйти замуж или даже любить до конца своих дней. Я понимаю, что для некоторых девушек секс является грандиозным событием, но лично мне не кажется, что потеря девственности будет самым важным, что я сделаю в своей жизни.
Меня влечет к Логану, да, и если сегодня мы займемся сексом, то здорово. Ну а если и нет, я не сильно расстроюсь. После того как мы сблизились там, на водонапорной башне, мне больше хочется встречаться с ним, а не раздеть его.
Но пункт о раздевании, хотя бы даже частичном, определенно включен в повестку сегодняшнего вечера.
Около часа назад я отправила парню сообщение с приглашением прийти в гости, и Рамона согласилась на весь вечер оставить комнату в моем распоряжении. Несмотря на то что она до сих пор переживает состояние похмелья после вчерашнего, подруга пообещала, что раньше полуночи дома не появится. Сейчас только семь, так что у нас с Логаном куча времени, чтобы потусоваться. Или даже заняться сексом. А может, и
не
заняться сексом. Я решила, что буду действовать по обстоятельствам.– Грейс?
Голос Рамоны выдергивает меня из моих размышлений.
– Да, думаю, я хочу переспать с ним. Если момент будет правильный.
– Тогда тебе нужно как-то выделиться из толпы.
Я морщу лоб:
– В смысле?
– О, да ладно, ты же понимаешь, с каким количеством девушек он переспал. Чертов