– Но с таким же успехом это может быть любой из камней, которые находятся в нашем распоряжении. Осинский, в соответствии с наставлениями Нострадамуса, собирает определенное количество рубинов в определенную композицию. Но ни он, ни мы не знаем, имеет ли значение, какой именно исторический розовый рубин занял место в пентаграмме.
– Ну, дальше – понятнее. До наступления года Быка у Осины есть время на эксперименты. А там… «Не дрогнет Господа рука».
– Минуточку. У Нострадамуса все четко прописано. Как в древнерусских летописях. Событие описано под конкретным годом. Но в летописях речь идет о прошлом. А в катренах – о будущем. Там сказано, что «блудный сын страны славянской» – это, однозначно, Осина – ошибется на один рубин. В чем именно – мы не знаем, но ошибется. План его сорвется. И произойдет это…
– Сегодня. Потому что – читайте: «Двенадцать. Восемь. Тридцать. Пять». Это значит: 5 часов, 30 декабря 2008 года.
– Минуточку. Сейчас 2 часа дня. Или – четырнадцать часов. Что имел в виду Мишель? Пять часов дня? Пять часов утра? Но пять утра уже было. А Осинский летит не в иную эпоху, а в свой замок под Эдибургом.
– Значит, и гадать нет нужды. Речь идет о вечернем времени.
– Кстати, вы помните, что для удачного эксперимента Осине нужно, чтобы к земле максимально приблизилась планета Глория? Я сверял свои расчеты с данными астрономов из Гринвича: они подтвердили, что после 17 часов вечера Глория начнет в очередной раз удаляться от земли.
– В вечерних сумерках и комета Фелица будет более отчетливо видна. Ошибки быть не может. Время «Х» – 17 вечера.
– А в чем, господа, вам видится урок Нострадамуса «на века»?
– Мог бы отделаться шуткой из фильма «Берегись автомобиля». В нем Папанов советует: «Тебя посодють. А ты не воруй!»
– Слишком просто. Эта заповедь известна уже не одну тысячу лет. А люди, увы, воруют.
– В любом случае, наша задача – помешать Осине избежать заслуженного наказания. А там… Пусть каждый извлекает свой урок.
– Господа, вернемся к тактике. Вы наизусть помните все катрены Нострадамуса, имеющие отношение к сюжету. Давайте вспомним, на что нужно обратить особое внимание в нашей программе. Ключевые слова, как говорится, нужно вычленить, и тогда…
– Первое ключевое слово: ПЕНТАГРАММА. Созвездие Большой Медведицы нужно перевернуть. На изображении полученной пентаграммы нужно разместить пять ключевых рубинов. Рисуем ковш Большой Медведицы, переворачиваем. Размещаем пять 60-каратных розовых рубинов по основным точкам Ковша.
– Ошибки можно избежать, предупреждал Нострадам, если суметь правильно разместить на рисунке ковша столько рубинов, сколько вместила слов строка катрена.
– Но в русском варианте это 23 знака, а в латинском – 25.
– Выбираю латынь.
– Согласен.
– Созвездие, что схоже с диким зверем, хранит отгадку – форму для камней.
– Ну, это мы уже проходили. Речь о Большой Медведице. Дальше.
– А дальше, господа, вот он – волшебный рубин из Камеруна, который точно отвечает задаче Мишеля:
Тот камень главный,
Что лежит один,
Венчает камень рукоять ковша —
Огромный бледно-розовый рубин.
– Почему именно он?
– Он единственный из крупных розовых камей, что лежал один. Поверите ли? Один в ямке лежал, возможно, сотни или даже тысячи лет на камерунском плоскогорье. И потом, подержите его в руке… И катрен подтверждает:
Его найти среди других непросто,
Таких камей всего на свете пять.
Запомни: камень сей с мизинец ростом,
Но он горяч, его не просто взять.
– Таких камней всего пять, сколько и нужно для пентаграммы. Но этот – горячий, убедились? Должен венчать рукоять Ковша, то есть пентаграммы, полученной из изображения созвездия.
– Полагаю, у нас есть заметное преимущество перед Осиной. У него камерунского рубина быть не может.
– Нострадамус особое внимание уделяет описанию размеров рубинов, цвета, скрытой энергетики, и особенно – порядку расположения. Что мы об этом знаем?
– У Мишеля сказано:
Здесь, изложив свою задачу кратко,
Я дал тебе лишь Ариадны нить:
Но, разложив рубины по порядку,
Сумеешь время бег остановить.
– Не так даже важно, сумеем ли мы «разложить рубины по порядку», как то, сумеет ли это сделать наш сообразительный олигарх.
– А что вообще значит – «по порядку»? По размерам? Мы знаем, что по периметру пентаграммы располагаются 60-каратные розовые рубины. Пространство внутри ковша заполняется красными рубинами в 40 карат.
– Впрочем, для нас это, возможно, не так и важно. Важно знать, где и когда.
– Я две недели назад перевел два катрена:
Набег небес сжег султанат Мандару,
Оплавлен лавой остров Норте-Руне.
С шотландских гор летит стрела в Сахару
Искать рубин, зарытый в Камеруне.
Открыв лишь тайну этих двух катренов,
Записанных на языке друидов,
Поймешь: судьба кометы неизменна,
А пентаграмма вновь тобой закрыта.
– И что сие значит?
– Я, конечно, не провокатор, но обращаю ваше внимание на такую мелочь: в том катрене, что перевел со старопровансальского и арамейского, сказано:
Кометы луч лови без проволочки,
Ведь судьбы двух людей она сведет.
Слова расставишь в вертикальной строчке:
Лишь двух рубинов здесь не достает.
Один лежит во чреве Норте-Руне,
Другой – на плоскогорье в Камеруне.
– Ну и что?
– А то, что из шести островных рубинов для пентаграммы нужен лишь один камень.
– А остальные куда девать?
– Оставим про запас. У Осинского в руках в момент побега были два кейса – там, надо полагать, самое дорогое. Я уверен: там два планшета с полным набором рубинов для пентаграммы.
– Согласен. Более того, по данным Бича, – кивнул Патрикеев, – у Осины в замке под Эдинбургом – еще два кейса с дубликатами планшета.
– Юрий Федорович, а как ты трактуешь слова о судьбах двух людей, которые причудливо соединятся во времени и пространстве?
– Я думаю, это и есть главная тайна. Подозрения, предположения есть, но считаю, высказывать их преждевременно.
– Господа, мы все крутимся вокруг этого луча кометы. Какой катрен с этой точки зрения ключевой, как вы считаете?
– Уверен, что вот этот, переведенный с небольшими нюансами:
Пронзит комета розовый рубин:
Сам выбирай из прошлого страницу.
Ты можешь в год далекий провалиться,
Но тот рубин быть должен не один.
– Мы оторвались от мысли. Что значит – «сам выбирай из прошлого страницу»? Главное-то и неясно. Ладно бы только нам, но думаю, и Осине непонятно. Какова длина шага? Если каждый рубин – это десятилетие назад или вперед, это один вариант, а если камень – это столетие?
– Тогда бы рубинов было меньше. Уверен, речь идет о схеме «один розовый рубин – одно десятилетие». Для корректировки – свита из красных рубинов, каждый камень – один год. Тут можно поэкспериментировать, пока комета не появилась.
– Времени не так уж много. «Пронзит комета розовый рубин» – и начнется, возможно, необратимое движение во времени.
– А механизм ясен?
– Вполне. Лист с пентаграммой, насыщенной нужным количеством рубинов, поворачиваем влево – переносимся назад, вправо – вперед…
– Ох, не нравится мне наша затея. Как бы нам с вами вслед за Осиной не провалиться опять в эпоху Павла I[2].
– Мы там уже дважды были. Вроде недоделанных дел не осталось. Даже раненого Бича обратно в наше время забрали.
– Кстати, о Биче. Егор Федорович, узнай – не опередил ли нас Осина.
Патрикеев вышел на связь с Бичом. Ответ пришел сразу, словно подполковник сидел у компьютера и ждал запроса от своих бывших командиров.
– Осина в пути. Звонил. Просил обеспечить встречу. Пытался выйти на своего «крота». Но он еще вчера был мной вычислен и нейтрализован. Осина вынужден продолжать мне доверять, или делать вид, что доверяет. По его и моим расчетам, он будет в замке через час.
– Успеваем, генерал?
– На этот вопрос нам владелец самолета скорее ответит.
– Успеваем. На аэродроме нас ждет вертолет. Вертолетная площадка в замке рассчитана на посадку четырех машин. Так что захватим шотландских коллег на двух вертушках. Так надежнее. Народ тут в горах обидчивый. Любят, чтоб им уважение оказывали. Кстати, за окном огни – это уже Эдинбург. Даже замок Осинского виден. Самое интересное, коллеги, впереди…
Глава сотаяТайна Эдинбургского замка
– Ну что, полковник? Выбор у вас небольшой. Либо вы со мной до конца…
– Чьего конца?
– Конца операции «Пентаграмма».
– Прямо такое впечатление, патрон, что из нас двоих разведчик – это вы…
– Ладно, считайте, пошутил. Сорвалось. В общем, с вами я быстрее вскрою нужные сейфы. А больше мне в Эдинбурге и довериться некому.
– Как же так? Вы ведь хорошо платите. Значит, не все можно купить?
– Ой, вот давайте только без этого, без агитации за советскую власть. Возьмем того же моего телохранителя – Фролова. Ты слышишь, Костя? Отвлекись от своей попсы в наушниках. Не слышит. Вот нервы. Молодец! Я ему хорошо плачу. И он не бросил меня там, в поместье. Хотя мог бы. Рискнул. И правильно. С сегодняшнего дня его гонорар вырос втрое.
Фролов приподнял правую бровь, дав понять, что то, что надо, он слышит.
– Кто ж откажется от увеличения гонорара? Но хотелось бы иметь и какие-то гарантии.
– Деньги – вот лучшая гарантия.
– И где же они? Я слышал ваш разговор с помощником – все ваши счета заморожены. Недвижимость арестована. Да еще и неизвестно, сможем ли мы попасть в ваш замок. Все-таки на дворе XXI век. Интерпол сообщит кому нужно о ваших проблемах не голубиной почтой…