е-то он неудачник, но вот теперь решил форсировать работу и, как сказано, наезжает сюда, в усадьбу, чтобы иметь несколько дней в неделю для настоящего раздумья.
Я решился. Я сказал ему, что на работе у меня появился новый коллега. Нежелательный субъект. И что я не могу от него избавиться.
Он задумался. Он ведь обещал помочь мне. И спросил меня, где я работаю.
Я назвал собственную лабораторию.
Тогда он улыбнулся и сказал, что знает эту лабораторию, тематику ее знает: роботехника и так далее. Выяснилось, что ему известно и большее:
- Ваши ведь выжили недавно одного типа…
Я изобразил удивление. Сказал, что недавно у нас один человек уволился, но подробности мне совсем неизвестны.
- Они как приехали сюда дружной компанией… - пробормотал незнакомец, доливая себе. - Да как он потом отсюда рванул…
Тогда я пошел в атаку и прямо спросил, не знает ли он, как это сделали. Ответом мне был его вопрос - где мой конкурент.
Конкурент? Кажется, я на верном пути…
Я сказал, что вот жду его, он должен появиться с минуты на минуту.
- Ты мне, главное, не мешай… - сказал незнакомец. - Заказывай.
Я заказал бутылку. Когда появился и подсел к нам Юрков, незнакомец дал мне понять, что я должен оставить их наедине. Всем своим видом он показывал, что всерьез занялся моими делами, и улыбался мне едва ли не отечески.
Я подумал, - сколь обманчива упаковка, в которой существуют добро и зло! Юрков кого угодно способен вывести из себя тем, в какой своеобразной манере он заботится о людях. А этот - подкупает…
Итак, я оставил их вдвоем.
Я неважно чувствовал себя от употребления алкоголя и решил использовать время для того, чтобы сделать укол. В маленькой амбулатории, дожидаясь вызова в процедурный кабинет, я продолжил чтение очерка о Станции, - я не расставался с этим журналом:
«Человека всегда трудно понять, даже близко знакомого. Очень трудно понять человека. И я волновался - пойму ли я Юркова?
Мне приходилось видеть Юркова в разных ситуациях.
Везде он казался одинаково неторопливым, добродушным, необычайно вежливым и тонким человеком. Просто он всюду оставался самим собой. И когда слушал музыку. И когда показывал мне на вездеходе окрестности Станции. И когда стоял за пультом. И когда руководил исследованиями или танцевал.
Ему показывают новую задачу. «Так, так… Это ясно. Возьмите. А, вот тут неясно. Это уже интересно… Сделаем вот так! Ну, в таком виде можно уже и роботам отдавать». Бывает, роботам неделю решать, а он посмотрит - цепко, пристально и скажет ответ. Роботы помучаются, повычисляют - верно. Это озарение таланта, молния интеллекта.
Необыкновенные люди! В жизни ученого - что-то от жития святого. Начиная с одержимости. Не преклоняться перед ними невозможно…»
12. Рассказывает Юрков
- Я тебе глаза открою! - заявил мне этот тип.
Понятное дело, я заглядывал ему в лицо и ждал волнующих откровений. А он доедал мой салат. Надо же!
Во всяких этих усадьбах то здорово, что можно вкусно поесть: в наших - борща и пельменей, в японских - рыбы, ну и так далее; а в международных угощают всем сразу.
Итак, он доедал мой салат…
Перед ним уже была бутылка. Заказать австрийцу еще?
Я был спокоен. Меня интересовала информация, а не манеры этого типа. Пусть примется за меня. Только бы поскорее. Он ел слишком медленно. Впрочем, только это меня и раздражало. Наконец, он финишировал…
Мы отправились по усадьбе. Этот тип интригующе на меня поглядывал осоловелыми глазами. Потом он остановился и постучал в чью-то дверь.
Нам открыла полная женщина.
- Кто здесь? - спросила она. - Заходите.
Тут же за ее плечом появилось еще одно женское лицо, помоложе.
- Послушайте! - проникновенно начал этот тип. - Тут у вас проживали два моих друга. Таких два друга, - он показал руками, - на всю жизнь!
Женщины молчали, не говорили ни да, ни нет, ждали продолжения.
Этот тип перевел дух.
- Послушайте! Эти мои два друга, а ваши постояльцы - они просили меня забрать их листочки. Научные, понимаете, конспекты. Большого познавательного значения. Мировой важности. Так что - прошу отдать!
Дверь перед его носом захлопнулась.
Этот тип не смутился. Сказал мне:
- Ну, вот что! Давай до завтра отложим. Видел, кто за стойкой заправляет?
Я кивнул.
- Это дядя мой! - похвастался он. - Так что давай завтра у него в заведении и встретимся.
Я кивнул.
- Ты мне нравишься, - хлопнул он меня по плечу. - Я тебе глаза открою. Так и быть уж!
Больше я его не встречал.
В последующие несколько часов я пытался установить связь со Станцией. Местные обитатели помогли мне всем, что было в их силах.
Но ничего не получилось. Эта их рация «Ла косэча» («Урожай») новой модификации - штука в принципе неплохая, но вы, наверное, заметили, что сельскохозяйственное оборудование для Луны, как правило, конструируется в индустриальных центрах на Земле и при эксплуатации на месте оказывается малоэффективным. Что происходило сейчас на Станции?..
Надо было возвращаться первой же ракетой.
Я изучал расписание, Фревиль успокаивал меня. Предлагал свои таблетки.
- Слушай, Фревиль. Ты мне лучше вот что скажи. Можно по номеру робота установить, кто был оригиналом?
- Едва ли.
- Да как же так! Должны ведь быть у вас какие-то формы отчетности. Архив.
- Нет у нас таких данных.
- Ну и контора у вас там! Черт знает что, а не лаборатория.
Фревиль обиделся. Но ведь хранение документации - такая элементарная вещь!
- Видишь ли, Юрков, мне, откровенно говоря, дела до этого нет. Я, будь моя воля, совсем прекратил бы производство автоматов…
И он стал развивать свои взгляды.
- Ладно, - прервал я этот доклад. - Ты лучше скажи, как мне сделать расчеты в минимальное время.
- Юрков, а что же мои новые роботы? Разве ты до сих пор не включил их?
- Включил! Там кое-что, о чем я хотел бы рассказать тебе попозже.
- Ты должен понимать, что это затрагивает мою профессиональную репутацию… Я прошу информировать меня немедленно.
- А, Фревиленька! Не надо! Как только будет ясность - ты все от меня узнаешь. А план-то у меня горит, так что ты очень мне поможешь, если ответишь на мои вопросы.
Я напомнил ему характер задач. Он дал с ходу несколько советов, притом весьма толковых. Мы даже прикинули - тут же, без болтовни, - примерный график работ. Фревиль, знаете ли, очень приличный специалист.
И вообще нравится мне. Есть у него один недостаток страсть к таблеткам.
- Попробуй-ка вспомнить, - попросил я, - Арман давно у тебя работает?
- Довольно-таки давно.
- А точнее?
- Могу узнать точно и сообщить тебе, если это важно.
- Нет, ты хотя бы примерно скажи! Лучше бы знать это сейчас. Вспомни, был он уже в штате у тебя, когда вы разрабатывали автоматы новой серии?
- Серии «А»? Безусловно, был!
- Так. А когда проектировали предыдущую серию? Ту, где номера без «А»?
- Не помню точно… Кажется, был… Да, был, конечно! Он тогда уже работал у меня. Стажером-исследователем.
Я задумался… Потом раскрыл папку - мой багаж - и достал оттуда книгу.
- Скажи, Фревиль, ты давно это не перечитывал?
- Это? - удивился он. - Давно.
И еще одну вещь мне надо было уточнить. Спохватившись, помчался в контору. Рабочий день заканчивался. Все же мне повезло: я разыскал бухгалтера. Представился. Объяснил, что путешествую…
- Скажите, у вас бывали тут когда-нибудь роботы?
- А как же! Мы арендовали их для сельскохозяйственных работ. Пока, правда, в экспериментальном порядке.
- Мне бы хотелось узнать, какие именно роботы были здесь.
Бухгалтер рассмеялся:
- Железные!
- Меня интересуют номера.
Бухгалтер удивился, но сказал:
- Где же это у меня отчет?.. - И принес внушительных размеров амбарную книгу. Здесь-то архив в порядке. Бухгалтер начал листать страницу за страницей.
Я уже извертелся на стуле. Ракета моя скоро отправится…
- Нашел! - объявил бухгалтер.
Номера наших станционных старых роботов были аккуратно записаны столбиком.
Я поблагодарил, попрощался и - в местный порт.
Не тут-то было! Меня задержал Фревиль.
- Юрков, ты меня спрашивал, можно ли установить, с кого из сотрудников Отдела скопирован робот…
- Ну?
- Видишь ли, вообще говоря, это держится в строжайшей тайне… Секрет фирмы, понимаешь? Поскольку это касается интимных сторон внутренней жизни человека. Для того, чтобы не оставалось следов, это не заносится ни в какие документы.
- Старик, не тяни. Я опаздываю. Ты что-то знаешь и хочешь сообщить мне. Валяй.
- Если ты пообещаешь, что никогда и никому…
- Фревиль!
- Да, да, я знаю. Но все же дай слово, пожалуйста. Как-никак, я совершаю служебное преступление.
Я выполнил его просьбу. Тогда он, наконец, зашептал дальше:
- Так вот, эти последние автоматы, я имею в виду серию «А»…
- Ближе к делу, прошу тебя!
- Они сделаны в последнее время и…
- Ты долго будешь тянуть?
- Словом, серия «А» корнупликировалась с одной нашей новой сотрудницы. Ее зовут Клер.
- Фревиль, ты покраснел!
- Ничего подобного.
- Клянусь, старик, это твоя идея - корнупликировать с Клер!
- Но никто этого не заметил, - пробормотал Фревиль. - Решение было принято как бы без моего участия…
- Ну, хорошо. Это очень важно. И успокойся. Я никому ничего не скажу… А прежняя серия?
- Вот уж этого я не помню. Я, честное слово, пытался вспомнить. Вероятнее всего, что я никогда и не знал. Это меня не слишком интересовало, ты же понимаешь.
- А я знаю.
- Юрков, что ты говоришь? Ты понимаешь, что ты говоришь? Кто-то передал тебе этот секрет Отдела?
- Нет. Но я знаю. Старые роботы копировались с Армана!
И я помчался в порт.
Конечно, конечно! Нужно ли упоминать об этом? Вылет был отложен…