каким удержаниям не подлежит… Для постоянной частичной инвалидности устанавливается следующее возмещение: в случае полной потери, то есть ампутации, правой руки - 75%, левой руки - 60%, правого предплечья- 65%, левого предплечья - 55%, правой кисти- 60%, левой кисти - 50%, бедра - 60%, ноги- 50%, ступни-40%, большого пальца правой руки - 20%…» - Буассар зевнул и продолжил: «Для левши, при условии, что заявление было сделано им до ранения, оценки, установленные для правой руки, автоматически переносятся на левую. За все ранения, следствием которых явилась постоянная или временная инвалидность всех других органов, кроме перечисленных, подлежит возмещение, определяющееся аналогично установленным выше условиям… От имени Демократической Республики Конго - премьер-министр Моиз Чомбе. Лицо, связанное договором,- господин Т. Шлесс, волонтер. Семейное положение - холост. Текущий счет в заграничном банке - Солсбери, 1506. Нормально пользуется правой рукой».
- Дай бумаги,- сказал я.- Передам капралу.
И, вылезая из палатки, я впервые вдруг подумал, что каждый из нас, легионеров, в сущности, оценен по частям. Чертово воображение! Как на витрине мясной лавки, я увидел тушу легионера, аккуратно разделанную работодателем. И на каждом куске была бирка с ценой - в бельгийских и конголезских франках… Ладно.,. В конце концов, мы сами приняли эту игру, а у каждой игры свои условия.
Бросив капралу бумаги Шлесса, я подошел к кухне, возле которой похожий на бородатого чародея голландец занимался своими делами. В кипящей воде котла можно было разглядеть что-то черное и круглое.
- Доллары,- подмигнул ван Деерт и захохотал.- Американские пилоты с бананов Сикорского дают пятьдесят долларов за череп негра с пулевым отверстием.
- Так вот зачем ты носишь малокалиберку…
- Бельгийский карабин оставляет слишком большое выходное отверстие,- ухмыльнулся голландец.
«Да,- подумал я.- Нас не зря оценивают по частям. Другого подхода и быть не может…
Нервы,- решил я.- Усталость. Иначе почему бы меня морозило? Я ведь и раньше знал, что петля давно скучает по каждому из нас и что не только писаки европейских газет идут по нашему следу. Но раньше это почему-то волновало меня меньше. Нервы…»
Но, черт возьми! - выругался я.- Живут же такие в Аргентине, в Парагвае, в Бразилии! И неплохо живут! И совесть не заставляет их вскакивать ночью и плакать, как на поминках! Чем я хуже? Я тоже хочу умереть в глубокой старости в чистой постели, на чистых простынях, но не в болотах Конго, корчась от удушья, как господин волонтер Т. Шлесс, и не в петле в Югославии, как некоторые из моих бывших друзей - усташей, устраивающих теперь террористические акты против товарища Тито, и не от руки какого-нибудь сумасшедшего, двадцать с лишним лет выслеживающего таких, как я, в разных европейских столицах…
Я должен всплыть! Я должен заработать свою долю бельгийских и конголезских франков. Они мне здорово понадобятся в будущей, спокойной и чистой жизни. Эта работа - мой последний шанс. Другого уже не будет.
А поскольку это последний шанс, сказал я себе, воспользуйся им на сто процентов! Иначе зачем было за него хвататься?
Глава третья
Отравитель бабинга
Я проснулся совершенно разбитый, и француз, забеспокоившись, заставил меня показать язык:
- Я уже терял так друзей,- сказал он,- в Индокитае. У них желтел язык, раскалывалась голова, а глаза светились, как у пьяных орангутангов. Если не проглотишь это,- он дал мне горчайшую пилюлю,- я не поставлю на тебя и конголезского франка.
Меня морозило. Ломило каждый сустав. Я никак не мог что-то вспомнить… Что?.. Мысли бессвязно крутились в голове, приводя меня в бешенство.
- Ты ничего не чувствуешь? - спросил я.
- Нет,- ответил Буассар.- Если симбу не спустят с нас шкур, я и завтра ничего особенного не почувствую.- Он проглотил пилюлю и пояснил: - Профилактика…
- Кем был твой отец? - меня мучила ускользающая мысль.
- У меня не было отца,- засмеялся француз.-
С такой женщиной, как моя мать, не мог ужиться ни один мужчина. Хотя она и вступала время от времени в разные браки, дети у нее появлялись в промежутках между браками. Но я не осуждаю ее. Я вообще отрицательно отношусь к осуждению. Хотя бы потому,- ухмыльнулся он,- что каждого из нас кто-нибудь осуждает.
Его слова задели меня, и весь день я не мог отделаться от воспоминаний о той бумаге, на которой черным по белому было в свое время написано, что я, хорват Радован Милич, активный член усташской организации, за измену родине приговариваюсь к смертной казни через повешение… Эту бумагу сочинили те, кто перестроил Балканы и ввел Хорватию в состав Югославии, страны, знакомой мне лишь по газетам.
Буассар выглянул из палатки:
- Завтрак испорчен. У капрала кислый вид. Наверное, он всю ночь писал сводку: убит волонтер, имя - Т. Шлесс, национальность - немец. Наверное, он всю ночь переживал потери в личном составе.
- Помолчи.
Но он не мог остановиться:
- Думаешь, наш капрал - герой и бессребреник? Не люблю отзываться о начальстве плохо, но я видел, как он прекратил бой у озера Альберта только потому, что чек на двести конголезских франков размок в его кармане от пота. Именно тогда ухлопали Лесли Тортона.
Я помнил Лесли Тортона.
Если ван Деерт и я прибыли в Конго из Стокгольма, то Лесли Тортон и Буассар - из столицы Южной Родезии, где в квартале Хэтфилд оба работали в ночном баре. Однажды им посоветовали сходить в домик под вывеской: «Врач-дантист принимает ежедневно…» В приемной дантиста толпились развеселые ребята, совсем не похожие на больных. Худощавый человек в золотых очках с удовольствием отвечал на вопросы. Например:
- Как насчет надбавки за риск?
- Она входит в установленную плату.
- Можно ли получить деньги не в конголезских франках, а в настоящей валюте?
- Треть суммы перечислят в южнородезийский банк в фунтах стерлингов.
Тортона и Буассара это устраивало. Только путь Тортона оказался коротким - до озера Альберта, до того дня, как капрал остановил бой, чтобы просушить размокший в кармане чек на двести конголезских франков.
…- Чего они суетятся? - заинтересовался француз, вновь выглядывая из палатки.
- Это все оборотень,- сказал подошедший голландец.- Он вылез из багажника «джипа», проделав для этого дыру в раме и перепилив ось почти пополам, как автогеном. Капрал зол. Он ищет виновника. Кажется, ты, Усташ, сунул оборотня в багажник?
Не ответив, мы выбрались из палатки.
- Какого черта! - выругался капрал.- Вам давно пора обмыть рожи!
Буассар развел руками:
- Взгляните на «джип»!
В днище машины зияла округлая дыра с очень ровными, но не оплавленными краями. И ось была выжжена точно так же.
- Переходим в пехоту,- пробормотал француз.- Как это тебя, Усташ, угораздило?
Я огрызнулся.
Оборотень лежал тут же, в траве, куда вывалился сквозь проделанное в днище багажника отверстие. Трава под оборотнем пожухла и почернела. Он был покрыт темной, почти роговидной, но, наверное, достаточно эластичной оболочкой, в которой не было никаких намеков на глаза или ротовое отверстие. Аморфный полупрозрачный мешок… Трудно было поверить, что именно он прорезал металл… Трудно было поверить даже в то, что он - существо живое. Но, будто почувствовав это недоверие, оборотень шевельнулся, и опять под его оболочкой начали пульсировать, смешиваясь и расплываясь, серые пятна.
- Что может такая тварь? - удивился голландец.
- Пропиливать дыры в металле! - оборвал его капрал.- Когда мы повезем оборотня в музей, тебе, Усташ, придется держать его на коленях, иначе он опять продырявит машину.
Я не ответил.
Оборотень всерьез заинтересовал меня. Какую кислоту и в каком количестве должен был он выпускать, чтобы металлическая пластина оказалась проеденной? Я подумал о кислоте, потому что ничего другого не мог придумать… Наклонился… Оборотень был похож на медузу, и я вдруг представил, как парочка таких тварей, свисая с ветвей в лунном свете, может пугать местных жителей. Не зря тот негр, которого не. успел пристрелить голландец, стоял перед оборотнем на коленях.
- Мниама мполе,- заметил я бабинге.- Прелестный зверек. Ты встречал таких там, в лесу, у себя на родине?
Он буркнул что-то отрицательное. Голландцу это не понравилось:
- Ненда зако! - рявкнул он, и бабинга послушно отошел в сторону.
Я встал так, чтобы заслонить падающий на оборотня солнечный луч, и оборотень медленно сместился из-под моей тени.
- Поиграй,- сказал капрал,- а потом собирайся. Прогуляешься до лагеря майора Мюллера и пригонишь «джип» с запасными частями,- он раздраженно ударил носком ботинка по спущенному скату.
Тонкая ткань палатки не заглушала голосов, и я слышал , как легионеры делятся впечатлениями.
- В Африке не может такого водиться,- убежденно заметил голландец.
- В Африке водится еще не такое,- возразил Буассар.- Я сам знал человека, который встречал в болотах Уганды создание ростом со слона, но без хобота и…
- …с тремя правыми ногами! - насмешливо заключил ван Деерт.
- Оборотень работал кислотой,- заметил капрал.- Ничем другим такую дыру не прорежешь. Наверное, кислота у него выделяется через поры. Он, наверное, и потеет кислотой.
- Послушайте! - воскликнул Буассар.- А ведь оборотень холодный! Как могильный камень на зимнем кладбище!
- Может, он сдох?
- Мне кажется,- высказал догадку капрал,- ему необходимо солнце, не зря он ползает только когда попадает в тень.
- А может, он жрет воздух? У него же нет рта, а воздух можно впитывать через поры.
- А может, он не животное, а растение? - Буассар, кажется, сам изумился такому предположению.
- Вы как знахари над дохлым пациентом,- вмешался голландец.- Если бы за оборотня и впрямь не могли дать кучу долларов, я прямо сейчас взрезал бы его, чтобы посмотреть, что там у него внутри.
- Если долго смотреть на шкуру оборотня, он как бы темнеет…