— Копеечка к копеечке, зернышко к зернышку? Я сейчас расплачусь! Ты мне сегодня должен был бабки отдать! Так?!
Сергей не без труда выдержал этот натиск.
— Так, — ответил он виноватым голосом. — Но, пойми, нельзя такие вещи продать слету. Я и так процентов тридцать теряю…
— Ты башку свою теряешь, забыл?! Мне стоит только набрать номер, и…
— Не надо, — просто попросил Сергей. — Какой тебе смысл? Тем более, ты же знаешь, что я тут ни при чем. Просто совпадение. Может, найдется настоящий стукач, что тогда? Потерпи уж до завтра.
Трубка замолкла, лишь щелкая и шурша от помех на линии. Девушка думала-думала. Подумала, и жадность взяла верх.
— Ладно. Подожду до завтра. В это же время, понял?
Глава 11
«О5 селедка не рулит. Посмо3, плз., и кинь мне. А то L.
Договорился с бильом. Можно сос3чь $. 5к тебя ус3 т? J!»
Прочел Сергей сообщение от Ильи. В переводе на человеческий язык этот ребус выглядел так:
«Опять селедка не рулит. Посмотри, пожалуйста, и кинь мне. А то клиент недоволен.
Договорился с бильярдом. Можно состричь хорошие деньги. Пятьсот долларов тебя устроит?
С наилучшими пожеланиями! J».
А вообще-то все это означало, что:
Во-первых, снова некорректно плавает проклятая селедка, вызывая ошибку сценария на странице, заказчик недоволен и не платит остаток суммы, а значит, и Илья не может пока рассчитаться с ребятами. Может, оно и так. А может, Илья просто морочит голову, жмотясь расплатиться за выполненную работу. В конце концов, Сергей проверял селедку всеми возможными способами, и глупая рыбешка безупречно проделывала свой путь во главе экрана. Так или иначе, придется снова возвращаться к ней.
Во-вторых, Илья сообщал, что договорился с владельцами бильярдного клуба о выгодном контракте. Настолько выгодном, что Сергею обломится аж пятьсот долларов. Рожица в конце текста недвусмысленно показывала, что сам Илья считает это предложение очень выгодным и не сомневается: программист Нерон счастлив получить подобное предложение.
Еще вчера Сергей и впрямь порадовался бы такому гонорару, но в свете разговора с Галиной радости не случилось. Напротив, пополз по углам сознания зловещий болотный туман сомнений: сколько на самом деле урвет друг Илья?
От таких мыслей скисли остатки настроения. Захотелось запустить тяжелым в монитор, сделать пару затяжек ядреного ганджибаса или подраться.
Монитор еще мог пригодиться, травы не имелось, а вот с драками не было никаких проблем. Запустив руку в ящик с дисками, Сергей извлек на свет старый добрый Unreal и пихнул его в дисковод. Через три минуты он уже яростно мочил врагов из десяти видов фантастического оружия, окруженный грохотом виртуальных выстрелов, грамотно подчеркнутым мощным сабвуфером.
Коварные враги подло стреляли из-за углов, вероломно сбрасывали на голову Нерону полупрозрачные капли супервзрывчатки и фугасы, но неизменно получали отпор и разлетались кровавыми кляксами или падали навзничь, напоминая в своих бронежилетах дохлых черепах. Пятнадцать электронных юнитов стреляли, орали и гибли в марсианских лабиринтах, а шестнадцатый, виртуозно управляемый живым человеком, носился в этом аду, убивая и добивая раненных, паля без разбору и подбирая боеприпасы.
Из-за этого грохота Сергей не сразу услышал звонок в прихожей.
Звонки в дверь для Сергея редкость. Гости — редкость. По большей части он общается с миром через глобальную сеть. После колоритного расставания с Лилей он вполне мог рассчитывать, что не услышит трели звонка вовсе.
Открывать не хотелось, но глупо было делать вид, что тебя нет, если создал такой шум. Кстати, за дверью могут стоять соседи, натурально обеспокоенные этим грохотом.
За дверью оказались не соседи. На пороге стоял высокий парень в бейсболке с завидно длинным козырьком. Сергей долго и безуспешно искал такой третье лето подряд, но на Руси продаются отчего-то исключительно обрубки, скроенные, надо полагать, по лекалам, сохранившимся от производства фуражек и кепок.
От козырька Сергей опустил взгляд на протянутую вперед руку парня. Рука не искала рукопожатия, держала коробочку с диском.
— Это от Витька, — сообщил парень лаконично.
— И что тут? — подобная краткость Сергея не устраивала.
Парень криво усмехнулся.
— Телки. Тридцать две телки, сто восемнадцать фоток.
— Это все? — Сергей нехотя взял диск. Спросил он просто так, слабо надеясь, что парень протянет вторую руку с зажатыми в ней деньгами. Было бы забавно откупиться от Ирины деньгами, полученными от Витька.
— Он просил передать, что завтра к вечеру все должно быть на сайте, — сказал посланник и, сочтя свою миссию выполненной, ушел.
Сергей мысленно выпустил в спину посланца длинную очередь из лазерного пулемета и шлепнул пару термоядерных гранат.
— Нельзя не отметить, — бормотал он себе под нос, закрывая дверь, — что дерьмо имеет удивительное свойство затягивать. Вот я утоп уже примерно по пояс. Сначала эти олухи общались с Ильей, потом их главный заявился ко мне, а теперь — рулезный прогресс! — прибегает какая-то шестерка и передает высочайшее указание приготовить все «к завтраму». Качусь по социальной лестнице прямо к двери черного хода…
Самое скверное, что и сделать-то ничего нельзя. Еще пару дней назад можно было бы привстать на дыбы, но теперь, когда над головой маячит не меч даже, а целая атомная бомба, возникать по адресу Витька совсем ни к чему. Скверно, скверно складывается судьба хорошего человека Сергея Неровкина.
Глава 12
Врач с самого начала смотрел на пациента без участия во взоре, а изучив рентгеновский снимок и какие-то данные, снятые допотопными приборами с головы и рук Сергея, перешел на тон почти брезгливый.
— Могу вас огорчить, молодой человек, — сообщил он, сваливая все данные в кучку на столе. — Ни бюллетенем, ни иными отводами по состоянию и не пахнет.
Последователь Гиппократа явно считал, что перед ним непутевый симулянт, ищущий возможности от чего-нибудь закосить. Сергей припомнил ненароком байки про друзей-призывников, глотавших таблетки, дышавших зубным и стиральным порошком, изводивших себя накануне медкомиссии двухсуточным бдением в надежде, что врачи заподозрят у них разного рода заболевания. Один тупорылый претендент на каску даже спал в кедах на босу ногу, решив вдруг, что это — верный способ спровоцировать плоскостопие. В итоге врач сообщил тупорылому, что у того неприятный недуг — потливость ног, лучшее средство от которого — хорошо выстиранные портянки. В общем, повезло тому тупорылому — государство обеспечило его портянками, а заодно каской на босу голову и автоматом с совершенно босым магазином. А еще был случай, пацан налопался микстуры и забыл, чего хотел: сам попросился во флот, потому как на борту крейсера качка, и не так будет заметно, что его самого уже качает вовсю. Парня уважили; крейсер «Киров» получил нового матроса.
— Я видел ваш бюллетень в разделе некрологов, — ощетинился Сергей. — Мне не справка нужна, я хочу узнать, отчего у меня башка трещит. Если вы, конечно, различаете этот орган среди сотен других.
Столь бескомпромиссный ответ доктора озадачил. Симулянты редко хамят, пока не потеряна последняя надежда добыть выгодное заключение. Да и то проходимцы кричат и требуют, грозя дойти до главврача и Гаагского трибунала, выдать им вожделенную бумажку.
— С точки зрения современной медицины, — сообщил врач, в некотором смущении потирая переносицу, — я бы сказал, что вы в целом здоровы.
— В целом, я с вами согласен, — благодарно склонил голову Сергей. — В целом я здоров. Болит только отдельная часть. — Он постучал себя пальцем по темечку. Причем болит все чаще и все сильнее.
Врач пошевелил губами, то ли собираясь что-то сказать, то ли просто вычищая языком между зубов.
— Может, у современной медицины есть другие точки зрения на проблему мигреней? — продолжал Сергей, все больше злясь не столько от того, что его приняли за лгунишку, а от того, что впустую потратил столько драгоценного времени на спесивого коновала. Конечно (это ясно как день), у современной медицины есть иные точки зрения, нежели у врача районной поликлиники. И чем выше оплачивается эта точка зрения, тем эта точка жирнее и интересней. За большие деньги вас, наверное, даже избавят от этих болей. А за очень большие, объяснят не только их происхождение, но и механизм сопутствующих им видений.
Деньги, деньги и деньги. Большие, смешные, бешеные, карманные, наличные, конвертируемые. Все упирается в них. Все крутится, сверкает и скалится в дежурной улыбке, когда они есть. А когда их нет…
В сети Сергея ожидало сообщение от Porsha:
«Приходи, как только прочтешь».
Сергей так и сделал. Вырубил монитор, обулся и пошел. Что ему еще оставалось за шесть часов до нового звонка от побитой шантажистки?
Поршев оказался не так глуп и прямолинеен, как могло показаться. Намотав на ус информацию об утечке, он не рискнул вытаскивать своего внештатного агента в кабак, где их могли легко вычислить. Без труда угадав, что Сергей приедет на метро, следователь перехватил его на выходе и, быстро прогнав по переходу, вывел на другой стороне улицы, где пихнул в машину.
— Тебя никто больше не ждет в «Путине»? — осведомился он скорее для затравки разговора, выруливая на улицу и набирая скорость.
Сергей не ответил, справедливо сочтя вопрос риторическим.
— Я кое-что проверил, — продолжал Поршев, не отрываясь от дороги. — Ты даешь интересные сведения. Убей не пойму, что за игры ты затеял. Галина ручается за тебя — обручалась уже вся. Вы, кстати, обручиться не думаете? — Он бросил быстрый взгляд на собеседника и поспешно пояснил: — шутка. Каламбур…
— Я понял, — сухо сказал Сергей. — Очень смешно. Вы сказали, что что-то там проверили, и сведения оказались интересными.
— Более чем, — следователь откинул дверцу бардачка и вымел на колени Сергею целую пачку фотографий. — Полистай-ка.