Заперто.
— Будь со мной мальчиком, пушистым зайчиком, хрупкою деточкой! — фальшиво, но похвально громко и удивительно близко к тексту запела из-за двери Лиля. — Или не будь со мной! Будь со мной мастером, будь со мной гангстером, я буду девочкой… — конец куплета потонул в шуме спускаемой воды.
— Там же Лилька! — смеясь, напомнил сутенер. — Она тебе, кстати, кто?
— Заноза в заднице, — честно сказал Сергей.
Витек довольно осклабился.
— Похоже на правду. Это ты от этой головной боли пьешь таблетки? — и снова не дождавшись ответа, буквально протащил программиста оставшиеся полтора метра. — Садись.
Оставалось сесть. В конце концов, все приговоренные оказываются на заклятом стуле.
Сутенер уселся напротив и несколько бесконечных секунд с довольным видом рассматривал компьютерщика. Его непонятного свойства оценивающий взгляд вызывал неприятные ощущения. Витек словно рассматривал товар. Учитывая род занятий бандита и те товары, на которых он спедиализировался, Сергей почувствовал себя вдвойне неуютно.
— Слыхал, как Клебанов докладывал Путину о катастрофе в США? — преувеличенно весело спросил Витек, завершив предварительный осмотр. Анекдот, очевидно, предназначался для затравки разговора.
— Слыхал, — с тоской ответил программист, которого совершенно не радовало это медленное поджаривание. Еще чуть-чуть, и он сам спросит Витька о цели визита. Пришел убивать — не затягивай! Хотя, конечно, торопиться не стоит…
А что если бандит намеренно тянет кота за хвост, пробираясь намеками и недомолвками? Что если он не уверен в том, что перед ним настоящий стукач, и только дожидается, чтобы Сергей себя выдал? Сидит тут по-хозяйски, пытается шутить, действует на нервы и сверлит, сверлит хитрыми глазками в надежде услышать, уловить, унюхать какое-нибудь доказательство.
— Небось, не слыхал, а в Интернете своем вычитал? — предположил Витек, закуривая импортную папиросу. — Много там всякого добра, да?
— Да уж, на дискете не уместится, — с нервным смешком ответил компьютерщик.
— На дискете? — сутенер чуть улыбнулся, но улыбка вышла неуверенная, растерянная. Человек понял, что услышал шутку, но смысла ее не уловил и улыбнулся просто так, чтобы дураком не выглядеть.
И от этой улыбки потеплело на душе у Сергея. В самом деле, увереннее чувствуешь себя, когда у тебя преимущество, даже если это преимущество в том, что ощущаешь себя умнее противника. Любой породистый фанатик чувствует себя куда вольготней своих палачей даже стоя на табуретке, ибо фанатик твердо верит тому, что посвящен в некое таинство, причастен к высшей истине, а потому избран, блажен и до известной степени бессмертен. Что ему несколько мгновений поболтаться на веревке, если впереди вечность? Да черт с ней, с вечностью! Любой патриот перед лицом мучителей вскидывает голову и смотрит смерти в лицо с презрением, а врагов не видит вовсе — недостойны.
В далеком теперь уже детстве Сергей смотрел эпохального «Адъютанта его превосходительства» и дивился тому, как приговоренные к смерти офицеры могли смеяться над конфузом батьки Ангела, собравшегося «делать экскремент» вместо эксперимента. В детстве Сергей этой сцене не верил, а теперь вот почувствовал, как сбивается под хвост шлея: захотелось поиздеваться над бандитом, пользуясь его серостью в области высоких технологий. Даже страх отступил на второй план, забился в угол подсознания. Может, это просто истерика? Сдали нервы?
— Да, на компьютерной дискете. Знаешь, как клетка с хомяком выглядит? Так дискета на нее совсем не похожа. Разве что сбоку там металлическая пластинка, ее сдвигать можно, почти как дверцу в клетке. Но хомяк из дискеты все равно не выбегает, даже если морковкой потрясти… — и погнал, и погнал всякую требуху сыпать в Кирилловом стиле.
Витек некоторое время слушал с интересом, потом по его лицу расплылось выражение растерянности, потом растерянность стеклась обратно и собралась морщинами меж нахмуренных бровей. Бандит явно понял, что над ним издеваются и, по ряду признаков, ему это не понравилось.
К счастью, именно в тот момент, когда обвешанный печатками кулак сутенера начал вертолетом взмывать над столом, в туалете приключилось новое извержение бачка, щелкнула задвижка, и в прихожую то ли выпорхнула, то ли вывалилась Лиля. Оглядев окрестности стеклянным взглядом авангардно смазанных глаз, она повернула голову и увидела Сергея. Исполосованное косметикой лицо прояснилось, и Лиля шагнула к нему, намереваясь очевидно повиснуть на шее.
— Будь са-а-а мной мальчиком… — пропела она, нависая над жертвой, но в самый последний момент заметила сидящего напротив Витька.
Сутенер успел предусмотрительно затянуться и положить тлеющую последними затяжками папиросу на край пепельницы, пока Лиля напряженно вглядывалась в него, соображая, как соединить воедино интерьер квартиры программиста и своего нового знакомого. Хмельная память не сразу пришла ей на выручку, но таки пришла, и Лиля радостно сплеснула руками, обхватив Витька поперек туловища.
— Будь или не будь! Делай же что-нибудь!
— Сделаем, родная, — заверил тот, опасливо отстраняя раскрашенную голову от своей «восьмидесятипроцентной» рубашки. — Позже. Дай поговорить с человеком.
Лиля тупо уставилась на Сергея, как-то не до конца въезжая, почему эти двое мужчин оказались рядом, да еще на кухне у компьютерщика.
— Я понял, что ты специалист высшего разряда, — обратился Витек к Сергею.
Тот неуверенно кивнул; шальная уверенность в себе, развязавшая язык минутой раньше, почти иссякла, и выползший из своего убежища страх многократно усилился, с полным правом укоряя за неосторожные выпады в адрес бандита. Слово, как известно, не воробей.
— И еще я понял, — продолжал Витек, поднимая и доканчивая благородно вонючую папиросу, — что наш общий друг Илья сам ни хрена не волочет в этих ваших сайтах-байтах. Так я говорю?
Программист робко поддакнул, пытаясь понять, куда выведет этот извилистый монолог.
— Ты построил хороший сайт, Серега. В натуре хороший. У кого есть свои сайты завидуют. Я не очень волоку в программах, там, расширениях, сжатиях, «джавах», но я вижу, что бабки бегут, заказов много, понимаешь меня? — Сергей пока не понимал. — И я, в общем, доволен жизнью. Но тут такая тема промелькнула: очень много денег приходится отстегивать Илюше. Не жалко, но жаба давит, потому как не за что ему платить. Парень какие-то копейки платит за место в Интернете, тебе отбрасывает копейку, а сам жирует ни при чем, понимаешь, какая лажа идет?
Становилось понятнее, но волновала связь с тем, что поведала сутенеру Ирина. Что она вообще поведала?
— Так вот, — подвел итог бандит. — Мое предложение. Ты делаешь другой сайт. Лучше. Пять штук плачу сразу. Хоть завтра, если ты согласен. Даю шесть, если сделаешь за месяц, так что можешь взять помощников. А дальше ты так же следишь за этим сайтом, но получаешь один процент со всех заказов реальными деньгами. Или услугами…
— А я? — встрепенулась Лиля, сидевшая все это время смирно. — Мне что полагается?
— Тебе-то за что? — удивился бандит.
— Как? Это же я тебя сюда привезла, рассказала, что Серега — супер этот… как его… В общем, я тебе нашла такого профи, а ты меня не хочешь в долю брать! Скаред ты, Витенька!
— Во-первых, это я тебя сюда привез, — спокойно отвечал сутенер. — Во-вторых, я его и так знаю, знаю, что он программы пишет, как Толстой романы. В-третьих, ты ни хрена не слушала, что я сейчас говорил. Я как раз хочу избавиться от всех халявщиков, а не менять одних на других. В-четвертых, ты его рекламировала всему кабаку, и там в прихожей еще два придурка, с которых ты рассчитываешь получить свое лаве. В-пятых…
Пока Витек обстоятельно и мерно выкладывал Лиле свои веские аргументы, Сергей приходил в себя. Выходило, что бандит заявился сюда вовсе не для того, чтобы сводить счеты. Напротив, он совершенно не в курсе Ириных расследований и потому видит в компьютерщике не стукача, а потенциального партнера. Подобные сюжетные переходы окончательно растрясли программисту нервную систему, и голова и впрямь разболелась по всей плоскости черепа.
Сергей отвалился спиной на стену, кинул на язык еще одну таблетку и прикрыл глаза, совершенно отключившись от разгоравшейся рядом перепалки. А зря. Он пропустил, надо полагать, что-то интересное, потому что через какое-то время Витек ткнул его в плечо со словами:
— Так ты и, правда, такой знаменитый?
Программист заморгал, переводя взгляд с сосредоточенного лица бандита на торжествующую физиономию Лили.
— В каком смысле?
— Ну, весь мир знает тебя как великого программиста Нерона?
— Да говорю тебе! — встряла Лиля. — Его в Германию работать приглашали! У него свой почтовый ящик есть и электронная почта. Даже эта… «аська» персональная, понял?
— Ты — Нерон? — игнорируя ее щебет, спросил бандит, и чувствовалось, ответ его весьма интересует.
— Ну, в Германию у нас многих приглашали. Там квоты дополнительные для…
— Ты — Нерон?!
— Нерон, — чуть слышно подтвердил Сергей.
— Здорово! Я про тебя, оказывается, слышал даже больше, чем ты можешь себе представить. Очень рад познакомиться лично…
Сергей прекрасно представлял себе, что именно мог слышать сутенер о загадочном Нероне и как он рад лично познакомиться. Взгляд бандита остановился на переносице компьютерщика; чувствовалось, что лежащая на Лилином бедре рука готова в любой момент сжаться в кулак и отправиться на встречу с лицом Нерона.
— Значит, ты и есть Нерон… — Витек привстал, бесцеремонно отодвигая в сторону свою пьяную даму. Второй рукой бандит основательно взялся за рукав рубашки Сергея. — Нерон…
Программист смотрел на бандита, как загипнотизированная мартышка на удава Каа, прекрасно осознавая происходящее, понимая, куда катится сюжет этого приятного вечера, но не в силах сопротивляться.
Сутенер приблизил свое лицо к лицу программиста, одновременно вытягивая того из-за стола. Левой рукой он стряхивал с себя заподозрившую неладное Лилю. Еще немного, и произошло бы что-то страшное. Возможно, компьютерщик Нерон был бы разделан и расчленен подручными средствами прямо здесь, посреди своей кухни. Возможно, его ценные для народного хозяйства мозги оказались бы скормлены бродячим собакам, а музыкальные руки вкупе с прочими габаритными частями тела отправились бы на дно грязного пруда. Возможно, его умную голову запихают в духовку и там доведут до состояния полной, окончательной и бесповоротной готовности. Возможно, программиста попинают ногами и, изломав о бока все табуретки, заурядно выкинут из окна.