- Он что, действительно там описался? - спросил я у командора.
- Дурака валяет, - отмахнулась та. - Там замкнутая система жизнеобеспечения, любые отходы собираются и перерабатываются. Но насчет того чтобы соревноваться с эльфами в скрытности и умении убивать исподтишка, идея действительно так себе. Пожалуй, это одно из немногих в чем их так и не смогли превзойти даже топовые игроки других рас. Думаю, шанс убедиться в этом лично, тебе представится довольно скоро.
- Адмирал, наблюдаю многочисленные неопознанные сигнатуры. Быстро двигаются в нашем направлении! - прорычал сержант Борх. - До контакта 20... Приготовиться к бою.
- А может быть и прямо сейчас, - уточнила Ирин, надевая свой шлем обратно на голову. - С минуты на минуту тут станет очень жарко, а на тебе даже брони приличной нет. С этим мы разберемся попозже, а пока я настоятельно рекомендую, и даже приказываю, тебе и твоим друзьям забиться куда-нибудь поглубже и не высовываться до тех пор, пока я не разрешу. Я ясно выразилась?
- Более чем, - кивнул я и бросился к остальным, собравшимся возле Ломова. Надо уговорить их укрыться в подвале, пока наши бравые защитники будут разбираться с новой напастью.
Как бы мне ни хотелось хоть одним глазком взглянуть на настоящих эльфов, но спорить с союзниками и настаивать на нашем участии в предстоящей битве, было довольно глупой затеей. Маны практически ни у кого из нас не осталось, боезапас Калашниковых отстреляли процентов на девяносто - девяносто пять, да и выносливость у большинства опустилась почти до нуля. К предстоящей заварушке мы определенно не готовы.
Глава 8
Мы опять спустились в подвал, теперь уже полным составом, не считая оставшихся наверху гостей. Правда из них тоже не все остались встречать остроухих. Потрошитель в громоздком скафандре, официально назначенный командором на должность моей няньки, полез вслед за нами, выбил по пути парочку стен, чуть не обрушил лестницу, но добрался-таки до самого низа, сел прямо на пол и наглухо перекрыл единственный вход.
Наскоро посовещавшись, лидер принял решение продолжить побудку бывших бандитских узников и увел всех подальше от входа, многозначительно подмигнув мне, прежде чем скрыться за углом. По легенде я вроде как должен был остаться на стреме, чтобы в случае чего быстро предупредить всех, если появятся проблемы.
— Вот уж не думал, что мне когда-нибудь придется заниматься подобной работенкой, - проворчал он. – Раньше обычно это меня стерегли, а не наоборот. И как я только до этого докатился?
Проводив остальных взглядом, я присел рядом с ним с этой стороны проема. Как по пути успел шепнуть Валера, мне надо было попытаться разговорить пришельца и узнать как можно больше о нем самом, его коллегах, их намерениях и о внешнем мире вообще.
— Это, наверное, был риторический вопрос? – сочувственно поинтересовался я. – Тебе и вправду так сильно хочется поучаствовать в битве с эльфами?
- Да в задницу их, - отмахнулся тот. – Я в принципе еще не до конца понимаю, как здесь оказался и что вообще делаю. Летел себе спокойно на казнь, никого не трогал и вдруг БАЦ! Все как-то закрутилось, завертелось и вот я уже сижу где-то у демона на рогах в туземной тюрьме и вертухая из себя изображаю. Есть в этом какая-то насмешка надо мной.
- Казнь? – удивился я. – А кого и за что должны были казнить?
- Меня, - с какой-то неожиданной печалью в голосе, как будто сожалеет о том, что вышеупомянутое действо все-таки не состоялось, ответил Финн. – А список там довольно длинный. Половина – это, конечно, банальные висяки, которые имперские следователи просто не знали куда приткнуть, а тут я так удачно подвернулся под руку. Но вторая-то половина вполне себе достойные поводы. Некоторые из них даже мои.
- То есть, ты и впрямь переживаешь что тебе башку не оторвали? – опешил я.
- Ха! Три раза! – сказал он. – Мне не впервой! Там всегда такую тусовку обалденную закатывают, цвет империи собирается, все с размахом и помпой. Смертная казнь, чтоб ты знал, в Эльтане под запретом уже лет пятьсот. Да и их заклятые друзья исидорцы тоже вроде как ее не особо жалуют. Исключения делают только ради парней вроде меня и бывает это очень и очень редко, даже не каждое столетие. Эх, жаль пропущу в этот раз!
- И что же ты такого натворил, если для этих целей пришлось организовать такой сабантуй? – очень невежливо поинтересовался я. Но мне правда было жуть как интересно. Не станет же он меня прямо здесь убивать из-за такой мелочи. Или станет? Что я вообще, строго говоря, о нем знаю? – Или тебе придется меня убить, если расскажешь?
- Да нет, - неожиданно легко ответил он. – Ничего такого в общем-то. Так, подстрекательство к мятежу, несколько убийств в порядке самообороны, общая неблагонадежность, помноженная на категорическое несогласие с политикой императора, ну и еще кое-чего по мелочи.
- Политзаключенный, - понимающе кивнул я. – Не любишь, значит, империю? А кстати, а те парни, с которыми ты вместе сюда приперся и их командирша, они случайно не те самые имперцы?
- Те самые и есть, - согласился Финн. – Но совершенно не случайно. А эта баба сумасшедшая как раз и подписала меня на эту сомнительную работенку. В одном ты не прав: мне глубоко плевать на самих имперцев и их гребаную империю. Я не против государства как такового, я против Системы. И если уж так уж вышло, что и Эльтан и Исидор в нее отлично вписались и власть там в основном держится именно на ней, то выходит, что нам с ними просто не по пути. Но эта дамочка, в случае если ты выживешь, пообещала мне кое-что такое, что в перспективе сильно облегчит мой крестовый поход. Как минимум половину проблем снимет. Доходчиво объяснил?
- Крестовый поход? – переспросил я. – У вас что, тоже религиозные войны были?
- Э-э-э… Не понимаю, о чем ты? – растерялся Финн.
- Ну, ты походя упомянул один примечательный факт из нашей истории, - пояснил я. – Вот я и подумал…
- Ах это! Не обращай внимания, - он усмехнулся. – Ты думаешь, на каком языке мы с тобой сейчас разговариваем?
- Ну всяко не на суахили, - не понимая куда тот клонит, пошутил я. – Хотя бы потому, что его не знаю. На моем родном, великом и могучем русском, очевидно же!
- Вывод просто блестящий! – ехидно похвалил меня Финн. – Вот только один момент ты не учел: когда я, по-твоему, успел бы выучить этот ваш «русский», да еще и всю историю твоего народа в придачу, если я здесь впервые, в совокупности и часа не пробыл, да и еще с учетом того, что был все время занят отстрелом местной фауны?
- Ну-у-у… Не успел бы, - прикинув варианты, исключив самые фантастические, типа того, что язык и история волшебным образом вкладывается в голову каждого попаданца или путешественника между мирами, ответил я. – Ну и в чем тут дело?
- В самой Системе, конечно! – пояснил Финн. – Это она складывает мои образы в понятные тебе слова и доносит до твоих ушей так, как если бы мы с тобой были соплеменниками всю жизнь и мыслили одинаковыми категориями и соответственно наоборот. Я-то говорю с тобой на языке, на котором уже давно никто кроме меня не разговаривает. Очень удобно, на мой взгляд. Пожалуй, это единственная вещь, о потере которой я буду искренне сожалеть, когда наконец сломаю Систему и все это прекратится.
- То есть твой единоличный «крестовый поход» он против системы, - догадался я. – Звучит довольно круто, но на мой взгляд не очень-то реализуемо на практике.
- Ты так думаешь, потому что еще очень юн и зелен по системным меркам. Просто поверь моему опыту, на самом деле сломать можно все что угодно.
- Знаешь, - с сомнением сказал я. – Судя по твоему невеликому уровню, ты и сам-то не сильно в этом шаришь.
- Странно слышать такое от человека, который пусть и не с первого взгляда, но все-таки очень быстро сумел раскусить эту сучку адмирала и даже имя ее выкупил. Мне, например, такой фокус не удастся провернуть при всем желании. Что за умение, кстати, не поделишься информацией?
- Истинная суть вещей, - неохотно ответил я. Не знаю, стоило ли делиться такими сведениями о себе с, по сути, совершенно мне незнакомым человеком, но тут я сам оплошал и отчего-то отказать ему было немного совестно.
- Забавно. Никогда прежде о таком не слышал, - признался Финн. – Должно быть очень полезная фигня. Но вот тебе мой совет: никому и никогда о нем не рассказывай. Иначе потом проблем не оберешься.
- И тебе зря сболтнул, да? – запоздало спросил я.
- Абсолютно зря, - подтвердил он. – Кто знает, где и когда я смогу использовать эти сведения тебе во вред? Жизнь, она длинная, сегодня мы с тобой по одну сторону баррикад, а завтра уже по разные. Есть, конечно, мизерный шанс того, что наши дорожки разойдутся настолько сильно что больше никогда не пересекутся, но с учетом тотального вмешательства Системы во все и вся, я бы на него особо не рассчитывал.
Сам того не подозревая, этот странный пришелец подтвердил некогда возникшие у меня подозрения насчет того, что все происходящее вокруг уже не является результатом каки-то наших действий. Осознанного или спонтанного выбора, вселенского рандома или цепью случайностей. И если раньше я мог только догадываться о наличии неких «рельс» в так называемом «игровом процессе», который нам навязан всемогущей Системой. То теперь, когда выяснилось, что мне не одному такое «кажется», а некоторые так и вообще стараются жить этому вопреки, я был совершенно уверен, разве что самую малость еще сомневался, что любая подстава от Системы просчитана ею сильно заранее. Может быть и игроки на этой доске вовсе не мы сами, а кто-то еще.
А раз так, то за меня, судя по всему, играет какой-то недалекий школьник, не особо заботящийся о моем будущем. Этот мелкий засранец, просто косячит направо и налево и ловит от этого только ему одному понятный фан. Лучше не буду о таком вообще задумываться, так и с катушек недолго слететь.
- Ты поэтому против нее воюешь? – спросил я, отогнав от себя нерадостные мысли. – Не нравится, когда кто-то вмешивается в твою жизнь?