- А что со мной не так? – бегло осмотрев доступные моему взгляду части собственного тела, удивленно спросил я.
- Ты слишком жалок и криворук, чтобы даже попытаться сделать подобное. Ни особой магической силы, ни каких-то специфических древних знаний, ни огромного опыта в тебе не ощущается, - пояснила Мать. – Поэтому, я полагаю, что это всего лишь совпадение или какая-то системная ошибка, которую ты используешь, чтобы запудрить мне мозги. Твоя наглая и очень заносчивая подружка отвлекала меня, пока ты уводил своего друга под защиту этих железных болванов. Наивный, неужели ты и вправду решил, что они помеха для меня? А теперь ты сам для чего-то заговариваешь мне зубы. Надеешься, что у этой стервы получится ударить мне в спину?
Мать искоса оглянулась на адмирала, но та не предпринимала никаких враждебных действий по отношению к ней. О нет! Все это время Ирин только и делала, что недвусмысленными жестами обещала открутить мне голову за мою выходку.
- Вот щас в натуре обидно было, - высказал я Матери свою претензию. – Я к вам, понимаешь, со всей душой подошел, со всем уважением, и конкретно помочь хотел. А вы, дорогая богиня, такую гнилую предъяву на пустом месте кидаете. Нехорошо это, не по-людски. Ну и фиг с вами, тогда! Не хотите – не буду вам объяснять, как функцию подчинения отключать. Я, конечно, не знаю, будет ли она на вас действовать или нет. Но, судя по заложенной в артефакт прочности и потенциалу его мощности, очень может быть, что и будет.
- Гонишь! – то ли от удивления, то ли поддавшись моему натиску, покровительница всея эльфов тоже перешла на жаргон. – Чтобы какая-то тупая палка с головой могла подчинить меня? Ты ври, да не завирайся! Я тебе богиня или кто?
- О! – поднял вверх палец я. – Уже первая стадия пошла, «отрицание» называется. Все как по инструкции. Что-то в этот раз он слишком быстро сработал, зараза! Раньше такого не было. Или сказывается практика или у вас, у богов, почему-то все быстрее происходит, наверное, особенности организма какие-то. Вы, кстати, как себя чувствуете? Ничего необычного не замечаете?
- Да что ты вообще себе позволяешь, червь! – вскипела Мать. – Да я тебя сейчас вместе с твоим посохом в бараний рог скручу и наизнанку выверну!
- Ой, бли-и-и-н! – в притворном ужасе я схватился за голову и начал вырывать себе волосы небольшими клочками. Было больно, конечно, но так было нужно для достоверности. Пока все складывалось удачно и Мать, сама того не подозревая, включилась в эту игру, все плотнее увязая в паутине самообмана. – Вторая стадия называется «гнев», и мне кажется, что как раз это вы только что и продемонстрировали. Но почему же так быстро? А как, кстати, у вас дела с метаболизмом обстоят? Магической энергии потребляете много? Регенерируете быстрее? Может какие-то необычные способности есть типа запредельного здоровья? Никогда и ничем не болели? – кажется, в этот момент богиня неуверенно кивнула. - Так и думал! Вы все делаете во много раз быстрее обычного игрока. Вот почему сейчас посоху понадобилось всего несколько минут, чтобы начать делать свое черное дело! В случае с Георгиусом это заняло пару дней, насколько я помню. Интересно-интересно…
- Сколько всего этих стадий? – слегка дрогнувшим голосом уточнила Мать.
- Всего их пять, - охотно пояснил я. – Отрицание, гнев, торг, депрессия и последняя – смирение. То есть окончательное подчинение посохом формального владельца.
- А что потом? – спросила она.
- Ну, собственно, это все, - развел руками я. – После этого уже не вы управляете Отступником, а он вами. Причем делает он это весьма хитрым способом: выдавая свои желания за ваши собственные. Когда это все-таки случится, ни самостоятельно, ни даже с чужой помощью избавиться от его контроля жертва уже не сможет, так как полностью потеряет возможность давать критическую оценку своим действиям, а, следовательно, ни на какое сотрудничество невыгодное для артефакта она не пойдет. Иными словами, с этого момента наступает полное подчинение.
- Да, ну нет… - с сомнением протянула Мать. – Почему обязательно полное? Может в моем случае это будет всего лишь какое-то частичное слабенькое влияние? В конце концов, я – богиня и со мной такие фокусы не проходят.
- Вот уже и торг начинается! – наставительно сказал я. – Ждем, когда наступит депрессия.
- Как его отключить?! – испуганно вскрикнула богиня. – Покажи быстрее!!!
- Нажмите кнопку за левым ухом, - подсказал я.
- Блин… За каким левым? Левым от тебя или от меня? – засуетилась она, так и эдак вертя Отступника в руке и заглядывая бесчувственной драконьей голове то за одно, то за другое ухо. – Не вижу здесь никакой кнопки! Куда тут жать?!
- Да что же вы делаете-то, уважаемая! – возмущенно сказал я, делая шаг вплотную. – Ну, вот же кнопка! Как же вы ее не видите? Дайте я сам нажму!
Мне бы только до него дотронуться хоть пальцем. Всего одно короткое касание. Больше, я надеюсь, и не понадобится.
- Жми! – запаниковала Мать и протянула посох мне.
Непреодолимый невидимый барьер между нами исчез, как будто его и не было и моя рука наконец легла между длинными остроконечными ушами дракона и в этот же момент во внутреннем интерфейсе всплыло окошко со свойствами посоха:
«Эльфийский отступник. Магический жезл. Тип: Ошибка.... Характеристика не зарегистрирована в системе, уникальное. Класс: Магическое. Статус: Вне категорий. Уровень ????. Постоянное усиление заклинаний: ????-???? %; Откат отсутствует. Интеллект +????% при ношении в руках или инвентаре; регенерация маны +???? пунктов в минуту, пока предмет в руках владельца. Прочность: неуничтожимое. Усиления: ????????????? , текущие - ?????????????. Требуемый минимальный уровень - ????. Мастер-изготовитель "Трудовик". Текущий владелец "Георгиус". Желаете сменить владельца? Да/Нет. Ошибка... Смена владельца невозможна. Для смены владельца обратитесь к ????????? Ошибка... Персонаж не зарегистрирован в системе. Доступно новое свойство «Истинное владение» текущий владелец Георгиус. Присвоить? Да/Нет.»
Вот оно! Последняя строчка, которая до этого отсутствовала в описании. Вернее, это я раньше ее не видел, по вполне объективным причинам: способность навсегда привязывать оружие к своему владельцу появилась у меня совсем недавно. Быстро подтверждаю опцию и отдергиваю руку.
- И что теперь? – напряженный и выжидающий взгляд богини практически сверлит во мне дыру. Кажется, она начинает догадываться, что к чему. Самое время сматываться.
- Теперь все в порядке, - бодрым голосом говорю я, потихоньку пятясь назад. – Никакого вреда эта штуковина вам уже не причинит. Благодарю за добровольное сотрудничество! А теперь, прошу меня простить, сегодня еще полно срочных и неотложных дел, так что, с вашего позволения, откланяюсь. Было приятно познакомиться. Желаю всего наилучшего!
- Ах, ты ж хитрая ж ты жопа! – очень тихим и озлобленным тоном прошипела Мать, глядя на то, как внезапно очухавшийся посох медленно растворяется в божественной руке, издевательски скалясь при этом прямо в божественное лицо. Все получилось ровно так, как я и планировал: артефакт, теперь вернется к Жоре в инвентарь, и больше этот фокус с нечестным отъемом ценностей у коренного населения с нами не пройдет. – Я же тебе твой глаз сейчас, знаешь, куда натяну?
Ну вот, всего ничего у нас погостила, а уже нахваталась чисто местных фразеологизмов. А какая интеллигентная особа поначалу была…
- А ну вернись сюда, мошенник! – истерично закричала богиня, протягивая ко мне правую руку.
Какая-то неведомая и непреодолимая сила поняла меня в воздух и очень быстро потащила к беснующейся от гнева Матери.
Интерлюдия «Валькирия»
- Мать вашу, ублюдки сраные, когда же вы уже там закончитесь? – зло процедила Марго, вытирая уже порядком иззубренное лезвие клинка о лохмотья, оставшиеся от одежды очередного зомби. Хорошо, что рядом кроме этих упырей никого не было. Браниться девушка не любила сама, и ее коробило всякий раз, когда в ее присутствии это делал кто-то другой. Просто… Тут был особый случай. Тот самый, когда выплеснуть накопившуюся злость таким способом вовсе не зазорно. Тем более что глупым ходячим мертвецам все равно глубоко начхать на ее проклятия.
Воительница почти смертельно устала и давно держалась на одних морально-волевых, голой злости на наседающих со всех сторон мертвяков, да поглощаемых в больших количествах эликсирах выносливости. Последние несколько часов бывшая «немка» рубилась на чистом автомате, без огонька, экономя каждое движение и стараясь закончить любой бой одним точным ударом. Охранявшие подземелья умертвия, не то что бы были согласны с такой постановкой вопроса, но деваться им все равно было некуда, ибо большая часть из них давно была Марго не по уровню и послушно отлетала после первого же тычка. Другой вопрос, что их тут было много. Слишком много чтобы без проблем зачищать всех в одиночку.
«Овердохрена», - вспомнилось бывшей учительнице забавное словечко, услышанное от кого-то из продвинутых бывших учеников. Раньше она и представить себе не могла, что данное неопределенное числительное может быть хоть как-то воплощено в реальной жизни. А вот, поди ж ты…
Руки уже порядком ноют, хотя последние несколько очков она, не задумываясь, влила в силу, а ноги гудят, несмотря на то, что шкала бодрости заполнена до краев. Сознание даже не успевает фиксировать действия. Только отмечает очередного окончательно павшего противника. А они все лезут и лезут…
Встречный удар, смещение вбок на пару сантиметров, достаточное чтобы избежать когтистой лапы, целящей в горло, тычок в глаз и резкий выверт… Упс… Лезвие переломилось и осталось в торчать в черепе мерзкой твари. Не рассчитала силу. Бывает. Сложно быстро привыкнуть к новым возможностям, особенно когда они меняются не по дням, а по часам.
Бесполезная рукояткас гардой и огрызком клинка летит в голову следующему зомби, а в руке, как по мановению волшебной палочки, появляется следующий меч, вызванный из инвентаря. Это уже четвертый за сегодня. Спасибо Лизе – разрешила распотрошить исторический арсенал, где этого добра было навалом. И пусть ни один из них так и не пожелал становиться системным, но добротная английская сталь и без дополнительных свойств неплохо справлялась.