- Мы действительно летим, - кивнула Ирин. - И если мои навыки навигатора меня не обманывают, то будем в точке назначения максимум через пару часов. А это значит...
- Это значит, что у нас дофига времени, чтобы вы, наконец, объяснили, во что меня втянули, - перебила ее Марго. - Потому что когда я во что-то не врубаюсь, я начинаю нервничать. А когда я нервничаю, мне становится не по себе. В свою очередь, если мне становится не по себе, я бываю дико раздражительной. А раздражать меня, тем более теперь, когда я за пару крепких ударов могу уделать в Rotz[1] четырехметровую крокодилицу-переростка, я вам крайне не советую.
Воительница, устроившись, наконец, на неудобном сиденье и каким-то образом умудрившись закинуть ногу на ногу и скрестить руки на груди, требовательно уставилась на меня.
- Э-э-э... - не зная с чего начать, я озадаченно почесал затылок. - Видите ли, Маргарита Александровна, я и сам еще до конца не понял что происходит. Один маг, вроде как не местный, кажется, подрядил меня на работенку...
- Квест! - поправила меня Ирин.
- Ну да, - согласился я. - Этот забавный старикашка, короче, всучил мне квест...
- Ха! Три раза! - опять перебила меня адмирал. - Назвать самого Коллекционера "забавным старикашкой"! Ты спятил? Он обрекал на вечные муки и за меньшее. Скажи спасибо Системе, что ваш захолустный мирок пока еще условно в изоляции и он тебя не слышал.
- Спасибо, - машинально сказал я и продолжил: - Так вот, с этим квестом мутная какая-то тема, но по итогу мужик обещал избавить меня от терок с ушастыми.
- Которые, кстати, откуда у тебя взялись? - уточнила Марго.
- Да я и сам не понял, - признался я. - По его версии чем-то им Жорин посох не угодил, а заодно и сам Жора, и вся наша компания до кучи. А еще нас кто-то ушастым заложил, ну типа донес, что "Отступник" у нас, вот они на нас и ополчились. То ли он им так сильно нужен, то ли наоборот чем-то мешает. Короче, не важно, главное, что пришли они сюда по наши души и не успокоятся, пока мы живы.
- Занятно, - прокомментировала Марго. - Только все это совсем не объясняет ее присутствие - воительница кивнула в сторону адмирала, - и Годзилла эта ваша страшная тоже никак в твой рассказ не вписывается. Кто такой Жорик? Откуда у него взялся артефакт, который вдруг эльфам поперек глоток встал? И что это за крутой чувак, а я прямо нутром чую, что он неимоверно крутой, которого нам теперь приходится спасать? Давай как-то поподробнее что ли, а то я уже совсем запуталась.
Я вздохнул и крепко задумался. Вопросов у Марго накопилось чуть больше, чем у меня есть ответов. С чего бы начать? Наверное, с того самого момента, когда она оседлала свой мотороллер и укатила на нем в закат...
Пришлось вспоминать все с самого начала. Про Жору и наше с ним фиаско в данже, когда нас чуть не укокошил босс начального уровня и его миньоны. Как мы решили, что бойцы из нас на самом деле никудышные и поперлись искать себе клан. Про мои способности к созданию артефактов с непредсказуемыми характеристиками и те приключения, в результате которых я оказался в тюремной камере. Само собой, особое внимание пришлось уделить последнему дню, который один уместил в себе столько всего, что этих событий хватило бы на целый приключенческий роман. А день-то, на самом деле еще даже не закончился...
Когда я перешел непосредственно к беседе с проекцией могущественного инопланетного мага в моей голове, Марго оживилась и от активного слушания перешла к активному допросу. Тут к моему рассказу пришлось подключиться Ирин, ибо некоторые явления у меня объяснить не получалось никак.
Нет, кое-что я, разумеется, рассказывать не стал. Думаю что позорная подробности из моей биографии в виде пребывания в теле безумной карликовой лошади, которое я по глупости сам себе устроил, мало кого интересовали. С одной стороны, оно вроде как не так уж постыдно, ведь производство радуги - почетная миссия, но если посмотреть на этот процесс с точки зрения банальной физиологии пони... В общем, это даже внешне непристойно, а уж если знать подробности, то и вовсе за гранью добра и зла.
Короче, этот момент я благоразумно пропустил. Тем более, что все эти события были не более чем высококачественными глюками вызванными неизвестной мне смесью наркотических веществ, которые наш горе-алхимик для лучшего эффекта без разбору напихал в сонные гранаты.
- ... И тогда эльфийская богиня превратилась в чудовище и за пару минут покромсала больших и мощных роботов на мелкие кусочки, ну а потом уже появилась ты и сама все видела, - наконец закончил я.
- А еще ты признался Матери, что сам тот посох сделал, - дополнила адмирал. - И это с твоей стороны было очень опрометчиво.
Ирин ухмыльнулась. Нехорошо так ухмыльнулась. Очень как-то многообещающе. И ничего хорошего на самом деле эта ухмылка мне не сулила.
- И я полагаю, что теперь эта сука эльфийская на тебя очень зла. Настолько, что забудет об остальных твоих приятелях, пока не рассчитается с тобой.
- А раньше не могла сказать? - огрызнулся я.
- А что бы это изменило? - философски заметила адмирал. - Можно подумать, ты бы отступил? Эх, а хороший же был план! По-тихому провернуть это дельце, пока ушастые ловят твоего Жору. Все равно по итогу все было бы шито-крыто...
- Мы, земляне, так не поступаем, - возразил я. - Своих не бросаем и не подставляем!
- Точно, что ли? - усмехнулась адмирал. - А мне вот так не кажется! Есть подозрение, что только ты один такой уникальный болван, а остальные твои соплеменники вполне нормальные люди, которым продать ближнего своего все равно, что чихнуть.
- С чего ты это взяла? - опешил я.
- Ну, если тебе вдруг стало интересно, то мы минут десять назад резко изменили курс и сейчас летим вообще не в том направлении, которое было задано изначально. Такие маневры в атмосфере очень подозрительны. Пора бы вскрыть эту ржавую консервную банку и задать нашему пилоту пару неприятных вопросов.
[1] Сопли (нем.)
Глава 19
Адмирал внимательно осмотрела и ощупала гладкую, без единого шва, зазора или выемки перегородку, откуда недавно появлялся ящик для мзды, и за которой предположительно располагалась пилотская кабина. Только что не понюхала и не лизнула. Мы с бывшей коллегой, вооружились и напряженно наблюдали за ее действиями, держась на почтительном расстоянии. Шанс что как только Ирин найдет и откроет злосчастную дверь, кто-то выскочит оттуда и сразу накинется на нас, был довольно высок.
Зуб даю, что этот отсек замечательно прослушивается, а вероятнее всего и просматривается какими-нибудь скрытыми камерами. А значит тот, кто засел с той стороны уже знает что спалился и теперь, вероятно, готовится настучать нам по головам. Если сможет, конечно.
Учитывая, что не далее как час назад две сопровождающие меня красотки творили какую-то дичайшую дичь с полноценной ротой эльфийского спецназа. А перед этим, если мне не изменяет память они еще и настоящую эльфийскую же богиню раскатали в сверхтонкий блин, в прямом смысле не оставив от оной и мокрого места. Я бы на месте того, кто там за переборкой затаился, наоборот постарался прикинуться ветошью и не отсвечивать. Ветошью и шлангом, если их там двое и кучкой хлама, если их там несколько.
Но на своем месте предпочитал быть готовым к любой неожиданности. А потому, безотказная секира уже в руках, пусть начального уровня, но какое-никакое усиление восприятия активировано, лишние очки недрогнувшей рукой уже вбиты в здоровье и даже перепавший на халяву слабенький артефакт на ловкость - "пояс вора", как обозвала его Система, экипирован. Сиречь вставлен в брюки, хотя они и так с меня не падали. Как говорится, выжимаем максимум из того что есть под рукой.
Само собой я надеялся, что моего старого знакомого бомбилы среди нападающих не будет. Может ему пистолет к виску приставили или нож к горлу, может, кого-то из близких взяли в заложники, да предложили такую гору золота, за которую я сам бы себя сдал, на худой конец. В его предательство по доброй воле мне верить не хотелось.
Наконец Ирин удовлетворенно хмыкнула, вынула из инвентаря нож с узким тонким лезвием и коротким точным движением вогнала его в металлическую панель по самую рукоятку. Затем адмирал легкими движениями принялась расширять невидимую щель и когда та, наконец, стала различима глазу, резко дернула клинок в сторону. Внутри стены что-то с хрустом сломалось, и створки тут же разъехались в стороны, открывая проход в другой отсек корабля.
Вопреки нашим опасениям никто оттуда на нас не выпрыгнул. В пилотской кабине, а это, судя по обзорным окнам, нагромождению пультов и экранов, а так же большому креслу по центру, была именно она, вообще никого не было. Ни одной живой души. Тишь, гладь да перемигивания разноцветных светодиодов.
Убрав топор в инвентарь, я подобрался ближе и, приподнявшись на носках, заглянул в тесный кокпит из-за правого плеча адмирала. Марго сделала то же самое из-за левого плеча.
- Смылся, гад! - предположила бывшая училка. - Деньги и гравицапу хапнул и спрыгнул с парашютом.
- Не похоже, - покачала головой командор. - Да и кроме того, вся наша плата осталась тут. Посмотри вниз.
Ирин кивком указала себе под ноги, где действительно валялись невостребованными оба мешочка с золотом и металлическое яйцо квантового чего-то там... того самого, короче.
- Тем более нафига ему гравицапа без корабля? - задумался я, подобрав устройство и мешочки с пола. - Да и денег-то тут было - курам на смех. Какой-то такой себе повод бросать дорогостоящего маунта. Может, нашего водилу кто-то прямо на ходу отсюда выкрал?
- Кабина, в отличие от пассажирского отсека, полностью герметична, ни выкрасть кого-то, ни слинять отсюда незаметно для пассажиров никак не получится, - отмела и эту версию адмирал.
- И куда же он тогда делся? - спросил я.
- А никуда, - ответила адмирал, заглядывая за спинку кресла. Она повозила пальцем по обивке и подлокотникам, а затем сунула его мне под нос. - Видишь пыль? В этом кресле давно никто не сидел, а шаттлом управляет программа. Не было никакого пилота.