С другой стороны, а я ведь уже тут!
Да и братья по разуму оказывается, вполне себе существуют. Те же эльфы. Тот же первым связавшийся со мной Коллекционер. Да и сидящая рядом в пилотском кресле Ирин и ее погибший отряд, равно как и богиня, которая их прикончила, так же как и Финн, лишившийся половины тела в битве с ней. Все они по сути своей - настоящие инопланетяне! И космос, самый настоящий, вот он, за окошком. И я тут. И всякие звезды, планеты и пыльные тропинки на них ждут за углом...
- Эй! - помахала рукой у меня перед носом адмирал. - Отомри! Ты чего завис?
- Красиво! - чуть слышно выдохнул я, заворожено и жадно ощупывая взглядом непроглядную черноту, яркий солнечный диск на ее фоне и кусочек нашей умопомрачительно прекрасной планеты.
- Можешь забрать себе эту лоханку и хоть каждый день сюда мотаться, раз тебе так нравится, - фыркнула адмирал. - Я даже научу тебя этим корытом управлять, если хочешь. Тем более что это совсем не сложно. Только, это потом. А сейчас, я надеюсь, ты не забыл, зачем мы здесь?
Финн, которого мы по счастью заранее додумались закрепить ремнем на одном из сидений, дернулся и еле слышно застонал, как будто в подтверждение ее слов.
- Сейчас-сейчас, - закивал я, бестолково размахивая руками и ногами в попытке подплыть поближе к иллюминатору. Адмирал, которая каким-то чудом не болталась посреди кабины, а уверенно стояла на полу в вертикальном положении, усмехнулась, и аккуратно дернув меня за рукав, отбуксировала к окну.
- Магнитные ботинки, - пояснила она. - Стандартная экипировка.
Я благодарно кивнул и прильнул к стеклу. Рядом тихонько сопя, пристроилась Марго, сумевшая за что-то уцепиться и подползти к окну самостоятельно. Наверное, ловкость в отличие от меня у воительницы была прокачана куда лучше. Да с выносливостью, судя по тому, что перегрузку она перенесла куда как легче, дела у нее обстояли не столь плачевно. Моя-то шкала за тот небольшой промежуток времени, что мы взлетали к орбите, успела опуститься на самое дно. Надо сделать себе заметку на будущее что характеристики следует распределять как-то более гармонично, а не вбивать все в одну силу. А то будет как с тем ежиком из анекдота: я мощный, сильный и свирепый, но очень уж легкий.
Мы немного потолкались у иллюминатора, посмотрели на неторопливо плывущую внизу планету и так и эдак под разными углами. Все тщетно. Никаких знакомых с детства очертаний различить не удавалось. Совершенно ничего общего с глобусом. Кроме всего прочего хоть как-то сориентироваться мешали облака. Никогда не думал что их в атмосфере так много.
- Ну и чего вы там так долго возитесь? - недовольно спросила адмирал. - Неужели так сложно ткнуть пальцем?
- Тебе легко говорить! - проворчала Марго. - А мы тут первый раз! Нам бы хоть какой-то знакомый ориентир увидеть для начала. Мы может вообще не в том полушарии, откуда я знаю?
- Дайте мне место! - процедила Ирин, вклиниваясь между нами. - Что мы ищем?
- Если Финский полуостров - это голова зебры, запрыгивающей на Россию, то Великобритания - это ее отделившаяся попа, - смущенно ответила Марго.
Даже я от такого несусветного описания удивленно округлил и уставился на бывшую коллегу, а уж наша инопланетная гостья, кажется, пребывала в легком шоке.
- Что?! - возмутилась "немка". - Чего вы оба уставились? Ну да, мне в школе география плохо давалась! Приходилось как-то выкручиваться... Я что ли виновата, что мне так лучше запоминалось?
- Что такое зебра? - бесстрастно уточнила Ирин, пока я негромко похрюкивал, еле-еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.
- А-а-а! - протянула Марго. - Так ты просто не знаешь. Это лошадь такая, дикая, полосатая.
- Вот то похоже на лошадь, - адмирал ткнула пальцем куда-то в район самых густых облаков. - А вот это (еще один тычок примерно в том же направлении) тогда и будет ее задницей.
- А как ты... - опешил я.
- Вижу через облачность? - продолжила адмирал, и мне оставалось только кивнуть соглашаясь. - Долго объяснять. Просто как-нибудь попробуй докачать навигацию хотя бы до десятого уровня, еще и не так сможешь!
- Круто! - позавидовал я. - А через стены случайно не умеешь? Хотя бы через тонкие?
- Через стенки не умею, - призналась адмирал, забираясь обратно в кресло. - Совсем другой профиль. Люди с такими талантами либо работают на тайную канцелярию, либо сгнивают в ее же застенках. Не советую качать эту ветку. Так как вы говорите, этот ваш Лондон выглядит?
- Как самый большой прыщ на попе у зебры, - схохмил я. Чем заработал гневный взгляд от воительницы, вслед за которым прилетел болезненный удар локтем под ребра от нее же, и тут же поправился: - То есть как самый крупный город на островах, конечно же.
Будет очень неловко, если исходя из сути моей глупой шутки, Ирин посадит шаттл на вершину какой-нибудь горы, вместо нужного нам места. Да и лондонцы могут обидеться, если им кто расскажет.
- Поняла, - кивнула адмирал. - Держитесь крепче. Сейчас будем падать.
- Эй-эй! - возмутился я. - Давай не надо падать? Я и сюда-то кое-как живым добрался. Боюсь, что обратной дороги в таком же темпе могу и не выдержать. Может, лучше как-нибудь медленно и аккуратно, ну как на парашюте что ли, или хотя бы как пассажирский самолет, а? Ну, пожалуйста!
- Это вряд ли, - покачала головой командор. - Топлива осталось - флёркин наплакал. Хватит в лучшем случае на аварийное торможение.
- Но ты ведь обещала оставить для меня корабль целым! - попробовал схитрить я, раз надавить на жалость не получилось. - Слово адмирала имперского флота хоть чего-то должно стоить?
- Базовые функции корабля полностью сохранятся, - обрадовала меня Ирин, запуская маневровые двигатели. - А остальное ты потом как-нибудь починишь. Зря ты, что ли артефактор?
Бобролет резко дернулся, развернувшись носом по направлению к планете, а затем ему как будто дал увесистого пинка гигантский космический футболист. И непременно английской сборной. Никогда особо не увлекался этим видом спорта, но почему-то мне всегда казалось, что именно их спортсмены пинают мяч сильнее всех остальных.
Удачное сравнение, успел подумать я, перед тем как чудовищная перегрузка заставил меня отключиться. Как-никак, мы все-таки летим на родину этого самого футбола.
Глава 20
- Что значит, ты не можешь открыть нам этот гребаный портал? - вопила Марго, угрожающе размахивая кулачками перед носом одетого во все серое бородатого мужика. - Да ты в курсе, сколько трудов нам стоило до тебя добраться? Мы по пути почти тысячу эльфов укокошили! Чуть в смертельную ловушку не угодили. Даже в космос пришлось слетать, чтобы сюда попасть! И теперь ты заявляешь, что не можешь нам помочь? Или не хочешь? А то, что этот чувак умрет, если не попадет в тот гребаный храм в ближайшие пару часов. Ты хоть это понимаешь?
- Понимаю, - Йен печально вздохнул и развел руки в стороны как бы извиняясь. - Мне очень жаль вашего приятеля, но я ничего не могу для него сделать.
- Зато я могу! - вскипела воительница. - Знаешь, что я сейчас сделаю? Возьму тебя за бороду и буду стукать головой о стену до тех пор, пока ты не откроешь долбаный портал!
- Эй-эй, полегче с выражениями дамочка! - испуганно возмутился серый. На всякий случай он даже отскочил подальше от взбешенной бывшей училки и спрятался за спиной молчаливо наблюдавшей за ними спокойной как стадо удавов бывшей королевы. - Я хоть и настоящий рыцарь, а мы с женщинами не воюем, но могу и файерболом шарахнуть так, что мало вам не покажется!
- Чё ты там сказал? - хищно прищурилась Марго, одновременно выхватывая из инвентаря меч. - А ну сюда иди! Щас поглядим и на твои файрболы и на порталы и на все остальное. В разрезе.
Портал есть? А если найду? Ситуация до смешного стала напоминать банальный гоп-стоп где-нибудь в Чертаново или Мытищах. С той разницей, что дело происходило в Букингемском дворце, в роли гопника выступала весьма привлекательная (хотя, чего уж скрывать, весьма опасная тоже) молодая девушка, а в роли жертвы почтенный седобородый маг (всячески отрицающий свою причастность к волшебному сообществу), подозрительно похожий на всем и каждому известного голливудского колдуна.
Надо было конечно вмешаться, но, во-первых, я не очень хотел попасть воительнице под горячую руку, а во-вторых, от осознания самого факта, где и в компании кого я нахожусь, мне было слегка не по себе. И пусть британская королева оказалась совсем не такой, как я представлял, однако в ее присутствии меня просто оторопь брала.
Поскольку весь мой предыдущий опыт общения с настоящими монархами сводился к просмотру телевизионных новостей с их участием, я предпочел помалкивать и никуда не влезать без острой необходимости. В то время как Марго вела себя с Лизкой, как она ее называла, исключительно панибратски, полностью наплевав на разницу в возрасте и прошлом социальном положении. Короче, как с очень близкой и очень старой подругой. Хотя слово "старая" в данном контексте было вообще неуместным.
Обе женщины... девушки выглядели максимум лет на двадцать, не больше. Пусть Система и перевернула наш мир с ног на голову, но неоспоримая польза от нее все же была. Для тех, кто выжил, разумеется. Не превратился в мертвяка, не был сожран тварями или убит в ходе последовавшего за зомби-акпокалипсисом инопланетного нашествия. Мы стали сильнее, круче и моложе.
После нашего приземления, когда я, превозмогая слабость и тошноту, смог-таки выползти из проклятого шаттла на нежную зеленую травку газона дворцового парка, нас встретили и любезно предложив выпить чаю проводили в шикарную гостиную, по пути я случайно заглянул в одно из старинных зеркал, в изобилии висевших на стенах. И офигел!
Куда только делся щуплый и неслабо потасканный жизнью унылый среднестатистический преподаватель труда рядовой московской школы? А хрен его разберет? Из отражения на меня беззастенчиво пырился наглый и самоуверенный голубоглазый красавчик-качок, так и пышущий богатырским здоровьем во все стороны. Эдакий мачоподобный терминаторовидный породистый интеллектуал, мечта и предмет тайных воздыханий всех девочек в возрасте от 5 до 105 лет. Такие типчики, как правило, чуть чаще, чем всегда встречаются в дешевых любовных романах и чуть реже, чем никогда в реальной жизни. Я таким себя не чувствовал, но как оказалось, выглядел.