- Так он еще и не боевой!? - ужаснулся я. - Это вот эта-то ходячая лесопилка!?
- Вот именно что лесопилка, - согласилась командор. - Камни дробить, ресурсы выкапывать, ломать всякое - они еще могут. Но бойцы из них, прямо скажем, неважные. Только и могут, что толпой задавить, а мозгов там ни на грош.
- Расскажи подробнее, - попросила навострившая уши Марго, а все остальные, уже собравшиеся вокруг нас, согласно закивали, поддерживая просьбу воительницы. - Какие у них слабые места, какая тактика действий, как их убить, в конце концов? Это будет полезно когда мы в следующий раз с ними столкнемся.
- Обязательно расскажу, - пообещала адмирал. - Только не сейчас. У нас гости, если вы не заметили. Точнее, гости тут мы, а это хозяева явились. С нашей стороны будет крайне невежливо и дальше игнорировать их присутствие.
Действительно, пока мы, раскрыв рты и развесив уши, слушали Ирин, нас окружила не очень дружелюбно настроенная толпа вооруженных до зубов хмурых мужиков во главе с лысым дядькой неопределенного возраста. Тот стоял в отдалении от нас на большой каменной лестнице, ведущей к громадному черному зданию. И уровни у всех до единого были такие, что мама не горюй! А у бритоголового пахана он вообще не читался даже с моим продвинутым скилом.
Да и выглядел этот тип странно, не то угрожающе, не то наоборот слишком благожелательно. Как помесь далай-ламы с участником боев без правил.
- Кто вы такие? Нахрена сюда приперлись и на кой черт притащили с собой Меха? - сурово сдвинув брови, вопросил лысый.
- Мы всего лишь дети Его, ищущие помощь и поддержку под стенами храма, - примирительно подняв руки вверх, громко произнесла адмирал.
Видимо это было каким-то ритуалом или кодовой фразой, потому как мужик удовлетворенно кивнул, а остальные убрали из рук оружие, но расходиться не спешили, а наоборот только придвинулись ближе, взяв нашу небольшую компанию в плотное кольцо.
- Какая же помощь тебе нужна, дитя? - продолжил расспросы главный, неспешно спускаясь к нам.
- Это настоятель, - шепнула нам Ирин. - Относитесь к нему с почтением. Он очень сильный маг и главный ревнитель веры. Чуть что не так ляпнете - испепелит и глазом не моргнет. Так что разговаривать лучше мне.
Тем временем настоятель спустился и принялся бесцеремонно нас рассматривать.
- Мы просим исцелить нашего друга, пострадавшего в битве с нечестивыми и позволить нам воспользоваться храмовыми вратами, только и всего, - вежливо поклонившись, ответила Ирин.
- Вашим другом займутся немедленно, - кивнул настоятель и, повинуясь едва заметному движению его брови, двое воинов подхватили раненого Финна и куда-то уволокли. - А с вратами придется обождать до утра. Наш брат-привратник уже стар и по состоянию здоровья не может выполнять свои функции от рассвета до заката. А смена ему еще не обучена. Но, если хотите, храм предоставит вам ужин и кров. Ибо, как завещал Он, мы не в праве отказать в помощи просящему, если она нам посильна. И если он не нарушает закон, естественно.
- Хорошо, - кивнула Ирин. - Благодарю вас за помощь, настоятель.
- Братья проводят вас в кельи и дадут все необходимое, - сказал лысый, повернулся и утопал обратно по лестнице, явно намекая что аудиенция окончена.
Остальные служители молча разбились на пары, пристраиваясь к каждому из нас по двое, не то в качестве охраны, не то в качестве надзирателей. Ну, вязать не стали, и то хорошо.
- Делайте что скажут, - поспешно бросила нам адмирал, позволяя увести себя куда-то вглубь ухоженного парка. - Встретимся утром.
Жестами указывая каждому свое направление движения наши провожатые так же безмолвно развели в разные стороны.
Как оказалось, угрюмая громада храма была здесь далеко не единственным строением. По всей обширной территории, окруженной непролазным лесом, тут и там были понастроены одноэтажные одинаковые серые кубики, служившие, по всей вероятности, местным обитателям индивидуальными жилыми помещениями. Вот на один из таких "домиков" мои конвоиры указали мне, после того как я совершенно потерял из виду остальных.
Однако, стоило мне только войти внутрь как массивную дверь тут же заперли с той стороны. Оставалось лишь догадываться, в самом ли деле я тут гость или все-таки пленник?
- Ужин сейчас принесут, - неприятным голосом буркнул один из охранников, а затем, судя по удаляющимся шагам, оба провожатых полностью потеряли ко мне интерес и отправились куда-то по своим делам.
Заняться теперь стало совершенно нечем, и я принялся изучать свое временное пристанище. Хотя, изучать - слишком громко сказано. Смотреть тут было совершенно не на что: голые бетонные стены, каменный пол, широкая грубая деревянная скамья, служившая одновременно и кроватью и местом для сидения, да небольшой проем под самым обрезом низкого потолка, больше похожее на вентиляционную отдушину, чем на мало-мальски приличное окно. Вместо стола к стене была прибита широкая но не длинная деревянная полка.
Аскетизм в самом дурном его воплощении. Больше похоже на одиночную камеру, честное слово. Не удивлюсь, если в стены окажутся вмурованы кольца для кандалов или что-то подобное.
Какого-то очага или чего-то похожего на батарею отопления тут не было и в помине. То ли холодно здесь никогда не бывает, то здешним монахам перепады температуры вообще до лампочки. А если вспомнить про их уровни, так они еще, похоже, в воде не горят и в огне не тонут. Да и любыми удобствами пренебрегают заодно. Потому как ничего хотя бы отдаленно напоминающего туалет в пределах видимости тоже не наблюдалось. Даже ведра в углу не предусмотрели. Странные они ребята.
А мне-то теперь как быть, если посреди ночи вдруг захочется банально отлить? Разве что орать дурным голосом, с просьбой выпустить меня до кустов, или пробовать достать струей до единственного доступного взгляду отверстия в стене, той самой вентиляции? Но нет, даже если вкину пару десятков очков в ловкость, и то не уверен, что смогу такое провернуть.
От тягостных размышлений о катастрофической бытовой неустроенности кельи меня отвлек внезапно раздавшийся в полной тишине скрип двери. От неожиданности я неловко дернулся на лавке, заработав пару заноз в... сами понимаете куда. Да что за день-то сегодня такой!? Кругом засада и даже в такой мелочи не везет.
Визитером внезапно оказалась миловидная девушка, державшая в одной руке небольшой поднос с посудой, а в другой примитивную масляную лампу с торчащим из носика фитилем и слабеньким огоньком, еле-еле разгонявшим внезапно подступившие со всех сторон сумерки. Но даже этого полудохлого пламени хватило, чтобы неприятно резануть по глазам. И когда только я успел врубить случайно полученное в самом первом подземелье "кошачье зрение"?
- Ваш ужин, господин! - мелодичным голосом объявила послушница и водрузила на полку поднос и светильник. - Здесь каша и отвар из трав. Это поможет вам восстановить силы. Я подожду снаружи. Просто позовите меня как закончите.
Больше не произнеся ни слова, красавица вышла за дверь, но запирать ее на засов с той стороны не стала. Хороший знак, как ни крути. Значит не все тут такие злыдни как эти мордовороты с мечами.
Нехорошо заставлять девушку ждать, ночь на дворе, подумал я, и смел солидную миску какой-то каши неизвестной мне каши меньше чем за минуту и запил ее предложенной терпкой жидкостью, осушив стакан в один присест. Может быть, виной всему был мой прилично подросший метаболизм, а может просто очень жрать хотелось. В самом деле, я уже и не помню, когда что-то существенное толком жевал.
Но не успел я поставить стакан обратно на стол, как на меня навалилась слабость. Глаза закрылись сами собой, и я повалился на лавку, выронив глиняную емкость прямо на каменный пол. Естественно тот разбился. Какие-то люди, привлеченные громким звуком, вбежали в келью. Но вопреки моим ожиданиям никто не бросился мне на помощь и даже не спросил все ли со мной в порядке.
- Этот готов? - спросил мужской голос. Если мне не изменяет память, он принадлежал одному из провожатых, которые привели меня сюда. - Точно не нужно добивать?
- Да, господин, - ответила ему девушка, накормившая меня отравой. - Добивать не обязательно, я подсыпала в еду и питье порошок из дьявольских лилий. Такая доза гарантированно убьет даже крупного слона. Впрочем, если хотите просто проверить остроту своего клинка - самое время сделать это прямо сейчас. Советую сделать это пока он еще дышит и что-то чувствует.
Их разговор пробивался к моему слабеющему сознанию как сквозь вату. Я все понимал, но не мог ни пошевелиться, на даже застонать. Тело меня попросту не слушалось. Хотя легкие все еще продолжали гонять воздух. Впрочем, с каждым ударом сердца это давалось им все сложнее.
- Не буду я брать грех на душу, - отказался от предложения девушки мужик. - Ты не забыла что убийства на территории храма - строго запрещены?
- Вам-то что? - удивилась она. - Вы страж, это - ваша работа. Вы живете ради того чтобы убивать тех, кто проник в храм, разве не так?
- Что бы ты в этом понимала, длинноухая? Одно дело защитить храм от нападающего и совсем другое добить беззащитного. Так что шла бы ты со своими советами к такой-то матери. Он ведь и так сдохнет. Я пока посижу тут, подожду. А когда уже точно околеет - пойду, доложу настоятелю. Так оно мне спокойней. Да и меч не нужно будет потом от крови отмывать. Все работы меньше. Ох-ох-ох, надеюсь, душа этого бедолаги отправится к создателю, а не улетит прямиком в бездну.
- Тебе-то что с того, служивый? - усмехнулась девушка в ответ. - Вы со своим настоятелем продали свои за золото. Предали своего бога. Никому из вас загробной жизни не видать и в помине.
- Это не твоего ума дело, эльфийка! - прорычал стражник. - Ты делаешь то, что тебе приказали, я делаю то, что приказали мне.
- Да, но моя богиня щедро наградит меня при жизни и не бросит после смерти, - ехидно парировала та. - А ты не сможешь купить спасение души и за все деньги мира.