— Хороша. — подтвердил Дармир. — Теперь вы понимаете масштаб своей работы магистр. Ладно, я не могу вечно удерживать иллюзию, поэтому пошевеливайтесь. Тина, как там Зара?
— Жива.
— Аден, Тина и Зара на тебе. — начал распоряжаться император. — Карл, активируйте последний этап. Вы. — Он развернулся лицом к кадетам. — Заканчивайте соревнование в том составе, который есть. Для зрителей, я иллюзии на вас подправил, они не заметят подмены бойцов. По окончанию всех ждёт вознаграждение. Не подведите своего императора…
Дальше речь была мне не интересна, Тина сообщила, что готова перемещаться. Я вернул себе человеческий вид и открыл портал в особняк Донанто.
— Аден, иди. — его плеча коснулись тонкие пальцы Эмбер. — Мы за ней присмотрим. Всё будет хорошо.
Я смотрел на спящую девушку и переводил дыхание, заставляя себя дышать, и не замечая ничего вокруг. Лишь это маленькое тело в облаке одеял и подушек. Она такая маленькая, хрупкая. И без неё… Нет. Он её огородит и спрячет. Без неё ему незачем жить.
— Как она? — его голос показался ему чужим.
— Все хорошо. — ответила Тина. — Она спит.
— Точно?
— Аден, правда, всё хорошо. — ответила Эмбер. — Не волнуйся. Как только проснется, мы дадим тебе знать.
Уходить не хотелось. Впервые в жизни мне было страшно. Я испугался, что больше не увижу её. Моё сердце забилось часто, прерывисто. Пальцы дрожали, когда я взял её тонкое запястье и начал считывать пульс. Но даже эта маленькая пульсация не успокаивала меня. Дракон рычал и гнал, найти и покарать. А я сидел и перебирал пальцами рыжие локоны, вдыхал её запах и ждал. Ждал, когда демон внутри успокоится. Поцеловал пальчики, прикоснулся к губам, и вышел. Император ждёт.
В кабинете ректора Академии, его ждала приятная новость. Нападавший был пойман. И был вполне пригоден для допроса. Я улыбнулся. Мне срочно нужно выплеснуть всю злость.
На прикованное к стене тело я взглянул мельком, отмечая, что палачи постарались, но фанатик держался, и даже сверкал глазами, хоть и выглядел весьма гадко. Улыбнулся, принимая демонический вид. При виде моей трансформации, вся спесь с мерзавца слетела. Осталась только трусость, и в таком количестве, что не удержалась внутри организма, и полилась на пол зловонной жижей. Слобак. Где они таких набирают только? Да. Мой демон в боевой трансформации ещё тот красавчик.
— Что же вы, любезнейший. Мы ещё беседовать не начали, а вам уже плохо?
— Д — де-демон..
— Да, Темный с вами. — хохотнул и ногтем по его ключице провел, оставляя багровый след. — Какой же я демон?
Отвыкли. Забыли. А ведь, в былые времена, каждый второй мог принимать боевую трансформацию. Теперь это доступно лишь высшим. Хотя, если моя искорка и дальше так продолжит разбрасываться силой, то возможно, скоро всё изменится. Вот палачи были демонами без ипостаси, но и то смотрели на подобную метаморфозу спокойно. Они и не такое видели. Привыкли.
— Рассказывайте, я слушаю.
— М-мне н-нечего с-сказ-зать. — заикаясь проговорил заключенный. — Я ни-ничего н-незнаю.
— Врё-ё-ёшь. — протянул я, одновременно вспарывая его живот и, слушая фальцет.
— Попробуем ещё раз? — спросил я, когда тот сорвал голос.
Он закивал. Сломался. Быстро. Ладно, послушаем, что поведает. А поведал он и, правда, немного, но достаточно. Покушение на императора — приманка. Цель — девчонка. Она должна была показать себя и всё сработало. Им нужно было убедиться, что она носитель магии Хранителя. Мне не понравилось слово "носитель". Запустил ноготь ему под ребро, захотелось посмотреть, чего он носитель. Как оказалось — дерьма. После паузы, он поведал, что у нашего "старикашки" есть сын, над которым тот ставил опыты и вливал в него магию, что забирал у своих жертв. Так и знал, что нам аукнется ещё тот случай. Ладно, "старикашка" жив, а значит, мы узнаем, где его отпрыск прячется. Что ж, достаточно. Пора пойти поговорить с императором.
Вышел из портала в кабинете ректора, где меня встретили заинтересованными взглядами: Дармир, Деметрий, Фрост, Аарон и Берри.
— Ну? — первым не выдержал Деметрий, ожидая пока я наполню бокал.
— Жива, сейчас спит в особняке Донанто. — сделав глоток, ответил я, устраиваясь в кресле напротив императора.
— Замечательно. — Дармир довольно кивнул. — Что тебе напел наш залётный?
— У нашего Эссода остался сын, которого он наделил магией, подобной Хранителя.
— Аарон достань всё на него. Где, когда, с кем и сколько. Я, конечно, попробую порыться у него в памяти, но ваша Зара знатно его приложила.
— Берри, а в дневнике Асмина, ничего про Хранителей из Культа не говорилось? — спросил я.
— Была там одна мысль, которая беспокоила Асмина и собственно из-за этого он сбежал. — оживилась Берри и поддалась вперёд. — Он писал, что как только на свет появляется новый Хранитель, старого приносят в жертву. Что из себя это представляет он не знал, да и не хотел узнавать, поэтому он сбежал.
— То есть он был уверен, что новый Хранитель должен был появиться. — задумался Деметрий.
— Значит надо проверить архив Культа и выяснить, какие младенцы были последними. — загорелась идеей Берри.
— Вот завтра и займитесь этим на пару с Аароном, — махнул рукой Дармир. — У вас это хорошо получается. Мы с тобой Деметрий навестим нашего чокнутого…
Дракон послал мне волну беспокойства, чуть рыкнул. В плече разлилась боль и, я тут же её потянул на себя, понимая, что это боль моей девочки. Дракон заурчал, скручиваясь клубком. Боль отпустила. Может, ворочается во сне? Даже поспать спокойно не может. Что за неугомонное создание? Вечно лезет куда не надо. Ещё за слушателем она хотела проследить…
— Прослушку надо оборвать. — произнёс я вслух, привлекая к себе внимание.
— Так-то надо, но хотелось бы, понять откуда ноги растут — протянул Дармир — или правильно сказать, уши?
— Я в трактир её не отпущу.
— Аден, ну и не надо, что ж, я не понимаю. — улыбнулся император. — Пойдёшь с ней. Сам понимаешь, вычислить надо, ещё лучше поймать и обезвредить.
— Понимаю.
Но только подставлять искорку не хочу. Ей сейчас скажи, она же первая полетит. А я переживай. Нервничай. И что в замен? Поцелуй девочки в лучшем случае, а в худшем… даже думать не хочу.
— Так, Аден, шёл бы ты… к своей невесте. — возмутился Дармир. — Совсем нас не слушаешь. А впрочем, пойдёмте-ка мы все… отдыхать.
Всё словно этого и ждали. Каждый покинул кабинет через свой портал. Дженовиц придётся опять укреплять купол над Академией. А мы ещё удивляемся, что кто-то смог пробраться на территорию. Мы же сами, своими порталами, купол ослабили. Надо Аарону сказать, пусть поможет магистру, а то всё-таки две персоны королевской крови на одной территории. Что-то мы расслабились. Куда Деметрий смотрит? Наверно, туда же, куда и я.
А смотрел я, на спящую девушку. Рыжие локоны разметались по подушке. Дыхание ровное и тихое. Её губы чуть тронула улыбка. Мимолётно. Совсем незаметно. Словно, она чему-то улыбнулась во сне. Я уловил этот момент и невольно улыбнулся сам. И то чувство тепла, которое разгорается каждый раз, стоит мне её увидеть, сейчас грело меня целиком. Тихо, стараясь не потревожить её сон, прилёг рядом. В комнате темно, но это не мешает мне рассматривать её расслабленные черты лица. Под моим внимательным взглядом её ресницы дрожат, но она не просыпается. Чуть шевелится, прижимается ко мне, утыкаясь носом в грудь, вздыхает и снова затихает.
Аккуратно обнимаю её, замираю, вслушиваясь в её спокойное дыхание. И это спокойствие передаётся и мне. Оно заполняет и душу, и сердце. Заставляет расслабиться. Вдыхаю полной грудью сладкий запах розы моей девочки и притянув её к себе ближе, с наслаждением прикрываю глаза. Но стоит мне их прикрыть, как перед глазами встаёт картинка, где Зара с болтом в плече, оседает на землю, но глядя в его глаза, улыбается. Раскрываю глаза и гоню прочь видение. Осторожно начинаю водить пальцами по её коже, наслаждаясь её бархатистостью. Зара словно, чувствует мой страх, проводит по моей груди ладошкой, обнимает и устраивается удобнее в моих объятиях. С её губ слетает тихий вздох, обжигая мою грудь. Прижимаюсь губами к её макушке, вдыхая такой родной запах. Целую мимолётно в висок и шепчу:
— Ты мой огонёк.
Удобнее устраиваюсь, сильнее прижимаю её к себе и, чувствуя умиротворение, прикрываю глаза. И как бы я не боялся уснуть, но её тихое сопение, равномерное движение груди, всё же усыпляют меня и, незаметно для себя, проваливаюсь в глубокий сон.
Просыпаюсь от ощущения, что Зара пытается улизнуть, выползая из под моей руки. Наивная. Улыбнулся и не открывая глаз, сгребаю её обратно в свои объятия, улавливая её тихое шипение и какое-то невнятное ругательство. Замираем.
— Куда-то собралась? — медленно протягиваю слова, одновременно втягивая её запах, уткнувшись в основание шеи.
— Да-а-а… — Слышу её предательский тихий стон.
Чувствую, как тело подо мной чуть поддалось, вжимаясь в меня. Уловил тонкий запах её возбуждения. М-м-м. Теперь волна моего возбуждения проходится по телу, концентрируясь в паху. Что, конечно, не ускользает от её внимания, когда я непроизвольно толкаюсь в её бедро. Сжимаю её и поцелуями опускаюсь ниже, прикусывая нежную кожу, оставляя после себя еле заметные следы.
— Аден… — шепчет искорка, подставляя свою тонкую шею под жгучие поцелуи.
Её тонкие пальчики пробегаются по моим рукам вверх к плечам, оставляя на мне горячие дорожки. Перекатываюсь и наваливаясь на неё всем своим весом, вжимаю в постель. Расталкиваю ногой её бедра и удобно устраиваюсь между ними, захватывая губы чувственным поцелуем. Забрасываю её руки за голову, прижимая к подушкам и ловлю её стон. Боль простреливает моё плечо. Раскрыв глаза, вижу её испуганный взгляд и слезинку, что сорвалась с уголка глаза.
— Прости, маленькая. — освобождаю её от захвата, скатываюсь и начинаю лихорадочно растирать её плечо. — Прости. Сейчас станет легче. — посылаю волну обезболивающего заклинания.